明珠聽了，不由心頭一動。

　　自打蘇家敗落後，蘇夫人堅持認為是她害死了靖寧侯，害得自己淪落到如今的落魄境地，每次一見明珠，必是喝罵抓打，無所不用其極。

　　好在明珠早已不會為那些惡毒的言辭所傷，對蘇夫人也只剩下母女之分罷了。

　　因此她雖好吃好喝地供養著蘇夫人，卻也甚少去那邊，只每月初一十五過去看看下人們伺候得是否經心。

　　母女倆不僅從不碰面，蘇夫人對君哥兒這個外孫也絲毫不關心，反倒是幼弟蘇衡經常被她接過來住幾日，姊弟之間感情愈發深厚。

　　原本明珠還想著，是不是也把蘇夫人一道接過來守歲過年——若將蘇夫人一個人孤零零地扔在那邊，恐怕弟弟心里不忍，誰知蘇衡卻道：

　　“媽的性子大姐姐也知道，如今上了年紀，愈發執拗了。不如我早上在姐姐這邊吃，後半日回去和媽一道過年，媽如今愛靜，也經不得顛簸，還是清清靜靜的好。”

　　明珠聽了，如何不為幼弟的懂事感動？

　　他明是說蘇夫人好靜，其實姐弟二人都心知肚明，若真將蘇夫人接過來，恐怕這個年一家子都過不安生。

　　想到弟弟小小年紀，卻要周全於自己和母親之間，心中自然愈發憐他，此時又聽婆子說蘇夫人想見君哥兒，明珠雖遲疑，但又怕弟弟夾在中間難做，想了想，便道：

　　“叫劉媽給哥兒多穿幾件衣裳，手爐腳爐也都備好，外頭天冷，凍著了可不是玩的。”

　　一時明珠也換了件杏黃色繡梅花鑲滾長邊對襟銀鼠襖兒，外罩一領大紅猩猩氈的斗篷，又戴著觀音兜。

　　君哥兒也被裹得嚴嚴實實的出來了，一張小臉埋在風毛里，許是從未見過雪，踢蹬著小腳咯咯直笑。

　　明珠上了車，將他接過來抱在懷里，他乖巧地在母親臂彎里翻了個身，砸吧了兩下小嘴，便揪著明珠的衣襟睡著了，眾人不免笑道：

　　“果然是個懂事孩子，從不哭不鬧的，我們原先還以為小孩子怕生，總要鬧一會子才是，誰知哥兒這般好帶。”

　　明珠聞言，愛憐地撫摸著兒子柔軟的頭發，又想到蘇夫人一見自己時從未變過的惡形惡狀——

　　其實她之所以同意帶君哥兒過去，也是因為心里還帶著幾分微渺的希望。

　　她可以不在乎蘇夫人對她的中傷，也不會再受蘇夫人的脅迫，但無論如何，也還是不希望一家子鬧到老死不相往來的地步。

　　忽聽纖雲輕聲道：“奶奶放心，想必是太太想通了，一家人哪有隔夜仇？”

　　“奶奶到底是太太嫡親的女兒，哥兒又是太太唯一的外孫，如今太太想見哥兒，可不就是松口了？咱們哥兒又這樣可人疼，太太一見了，必會喜歡上的。”

　　說話間，車子已到了蘇夫人的住處。

　　這所房舍還是當初蘇家敗落，蘇夫人淪落為官奴時，玉姝出錢買下，又將蘇夫人和蘇衡安置在這里。

　　其後明珠幾次要求，方才將買房的銀子還給了玉姝，在這里伺候的都是當日隨蘇夫人一道被買下的侯府舊仆，一見明珠來了，都忙迎上來笑道：

　　“姑娘來了，太太在里頭小佛堂里撿佛豆，二爺在房里看書。”

　　明珠忙示意眾人不必去打擾蘇衡，想了想，命劉氏將君哥兒抱著，和自己一道進了正房。

　　只見房中各處窗扇皆緊緊閉著，又垂掛著厚厚的幔子。

　　雖是一大清早，可那房中竟暗得還需點起燈燭，搖曳的燭火隨著簾子打起時輕輕一蕩，撲面而來的除了地龍的熱意，全都是陳腐朽敗的檀香味道。

　　明珠不禁皺了皺眉，她還記得在侯府時，蘇夫人雖也信佛，但不過是有事時去觀音像前柱上兩炷香，如何倒弄得滿屋子都煙熏火燎了？

　　又見蘇夫人跪在那慈眉善目的佛像前，身形佝僂，頭發花白。

　　她手里的木魚敲一下，便從簸籮內撿起一顆佛豆，烏溜溜的佛豆映著燭火昏黃的光芒，竟似流轉著一層奇異的冷光，教明珠情不自禁便打了個突。