“在我們抵達之前，大叔，你可不可以向我簡單說明一下，東海是個什麼樣的地方？”

　　“嗯，這個問題說來非常複雜，基本上我們要從東海這個地方的天文地理開始談起，話說在數千……甚至上萬年以前，東海一帶曾經有過失落的文明，當時這里周圍都是火山岩層，還有過……”

　　“大叔，說重點。”

　　“啊，年輕人怎麼這麼沒有耐心？詳細了解目的地的風土民情，是身為追跡者的王道啊……表情還這麼難看？呃，簡單一點的說法，東海這地方氣候複雜，一日當中多半時間屬於炎熱多雨的天氣，但所呈現的風貌隨著地區而不同，很可能僅僅一船之隔，前頭還下著雨，後頭就亮著大太陽……”

　　在前來東海的一路上，我和阿雪已經聽茅延安說過許多的海上奇聞，對那些神秘而詭異的傳說，感到敬畏與好奇，然而，盡管被這不良中年硬上了好多次天文與地理課的惡補，不曾實地造訪過東海的我們，仍對所聽到的東西一知半解，腦里拼不出詳細模樣。

　　從茅延安這不知道是多少次的“前進東海”惡補中，我聽到早已經耳熟能詳的東西。

　　東海，據說是由著名逃亡專家，哥倫布·魯夫，在他人生最後一次逃亡時發現的。當時他因為搞上了當權人士的愛妾，犯了死罪，慌忙連夜逃出居住的地方時，拿錯了別人的塗鴉當地圖而走錯相反方向，最後流亡出海時發現的。在登陸親吻土地時，他命名這地方為“東邊升起的太陽沉降在西邊的海邊島嶼”，後人因為這名字太長太難念太難記，故簡稱這片美麗海洋為“東海”。

　　大體上說來，東海除了氣候多變，炎熱濕雨外，在人文上也與其自然環境一樣複雜，來自各種族的混血兒，與東海當地的土著海民，像是一道豐富的熱帶料理般，在這片汪洋大海上融會交流。

　　龍神族、魚人族、甲殼族……還有許許多多活躍於海洋上的特殊族類與生物，都可以說是東海的特色人文，但相比起南蠻獸人的強烈排斥人類，這邊的海民卻是截然相反。積極好客的態度，往往令初到此地的旅客，招架不住他們的盛情，而東海女性的熱情如火、嬌媚如蜜，早就是大地之上眾多尋芳客津津樂道的事實，每個到東海出征的戰士、尋求發財機會的商賈，都期望在此找到自己的一夕浪漫。

　　反正，當陽光再度升起，那一夜的綺妮春情，就像當天早上海潮的波浪般，轉眼間就化為泡影，男方女方都不用說再見，他朝相逢，誰也不會記得誰。

　　對於任何不打算背負責任，只求一夜歡好的男女而言，這是最好的環境。自古以來，見證東海上曾經燦爛過的戀愛詩歌，實在是不曉得有多少，當然，不是每個人也這麼幸運，那些運氣好的人，可以得到一夜香艷的美夢；至於那些運道不佳的尋芳客，則會在醫師宣佈性病沾身後，享受那一刻生不如死的悔痛感覺。

　　總之，東海確實是一個很吸引人的冒險地帶，無論求名、求利，它忠實地反應著人們的欲望，並且讓無數遠從內陸跋涉來此的人們，得到或永遠失去圓夢的機會。

　　“……所以，簡單來說，東海就是天氣很熱，棕櫚樹很多，美女很熱情的地方，從你話意來判斷，得到的結果應該是這樣吧。”

　　“對。”茅延安抬起頭，迎向撲面而來的強勁海風，長笑道：“說太多沒用，你只要記住三樣東海的代表物：陽光、沙灘、比基尼，那就對啦，東海！我們來啦！”

　　“哦，陽光？沙灘？比基尼？聽起來真是好棒喔。”

　　我一把抓住茅延安濕淋淋的領口，用力吼道：“放你媽的狗臭屁，給我睜大眼睛仔細看看，你說的那些東西在哪里？在哪里啊？”

　　把目光朝周圍望去，天空中滿佈著厚密的烏雲，綿延不見邊際，更沒有半絲陽光能透射下來，明明該是白天時分，卻比我生命中每一個夜晚更要深沉黑暗，只有傾盆狂瀉的大雨，已經整整下了三日夜而未有停歇，伴隨著急勁狂風，讓無邊大海掀起一個又一個的狂猛浪頭，一再搖晃著我們所乘坐的船只。

　　情形無比惡劣，盡管不良中年的三寸不爛之舌辯才無礙，但當我們暈船暈得七葷八素，把胃里東西全都吐光，不管他描繪些什麼美麗前景，我們也是聽不下去的。

　　十尺高的浪頭，像是海上巨龍般連接撲來，操舵的水手誠然技術高明，一直靈活地破浪前進，可是他再厲害也無法讓船不要搖晃，從剛剛開始，船長就要所有甲板上的閒雜人等回到船艙，而且行動時要緊抓住牆壁上的繩索，並緊扣上腰帶環節，否則遇浪時的劇烈搖晃，會讓沒有武術基礎的人寸步難行。

　　一手包辦著找船、出航等事宜，茅延安顯然不是第一次遇到這種場面，所以雖然承受和我們一樣的搖晃，卻是穩當得多，還能一面緊抓壁繩，一面在我旁邊說話。

　　“賢侄，賢侄，其實你臉色不用那麼壞，吃壞東西只要拉出來就好，東西吐光也只要再吃就好，海上生活就是這樣，久了你就習慣了，吃燒餅哪有不掉芝麻，跑船哪有不遇風浪的呢？”

　　“干你娘親，你別睜眼說瞎話好不好？我們這哪是遇到風浪？我們根本就是遇難了。是遇難啊，你聽懂沒有？”

　　我抓過茅延安的衣領，把他硬拉到船艙旁邊的小窗戶，一起往窗外看去，只見漆黑如墨的海水，交相拍激出洶涌的浪花，眼中所見的遼闊海域內就只有我們這一艘船，彷彿在這死寂的蒼茫海天中，只剩下我們而已。

　　狂風吹在桅竿上，繩索發出鬼哭般的恐怖嘯聲，輕易把窗戶拍破的海水，早就把我們渾身弄得濕透，咸咸的海水沾在身上，再厚再多的棉衣也無法保暖，被海風一吹，冷得渾身直打哆嗦。

　　這些只是讓我們身體冰涼的理由，但真正讓我們打從心里冷出來的原因，是前方數里處的漩渦群。在風浪的洶涌激蕩下，海面不知何時出現了漩渦，時隱時現，伏藏著吞噬船只的危險殺機，特別是當風浪更盛，漩渦群開始兩兩合流，迅速擴增規模與波及范圍時，更是看得我們兩眼發直，一顆心筆直往下沉去。

　　“看到沒有，那是大漩渦啊……媽的，這直徑怎麼看都起碼有三里，被卷進去鬼才能活得出來。”

　　“賢侄，我不該打岔，不過我實在很好奇，鬼怎麼能活得出來？”

　　“……去問你媽，這麼高難度的問題，別挑這麼明顯的時候來問。”

　　我口氣不好，因為就連呆子也看得出來，我們的船絕對沒能力掙脫漩渦吸引，而且我們已經開始朝漩渦的方向被吸過去了。

　　“該怎麼辦？該怎麼辦？這種時候……該用魔法嗎？魔法該怎麼用？”

　　雖然以前曾經搭過船，但那都是在半日行程的近海走走，我不曾有過海上遇難經驗，更乏於對策，現在乘船出問題，唯一想到的就是用魔法脫困。

　　要從魔法方面想辦法，那就要找我們一行人中的最強魔法師過來，但是阿雪對於暈船這檔子事情很沒輒，暴風雨開始後沒有多久，向來以身強體壯為自傲優點的她，就已經倒得再也起不來；就連那頭趾高氣昂的龍豹，也感染了主人的重度暈船，不復往昔的凶惡，病厭厭地躺趴在阿雪床下，動也不動。

　　現在情勢危急，就算她們暈得再厲害，也得把這兩大戰力給挖起來，研究看看有什麼方法逃生才行，但也就在這時候，那位肩負著眾多旅客性命重任的老船長，用他重腔調的方言喊了幾句話，隔著風雨聽不是很清楚，但在他喊完之後，整個船就開始轉向。

　　“禍兮福所倚，賢侄，睜大眼睛好好看吧，這是你蒞臨東海的第一個驚奇喔。”

　　彷彿與茅延安的話相配合，整個船身驀地一陣劇烈震動，好像被什麼很強大的力量給打個正著，那一瞬間的震撼力，讓船上所有人都站立不穩，除了早有准備、抓住壁繩的少數人外，剩下的全都滾倒在地，狼狽不堪。

　　“發生什麼事了？”

　　突如其來的震撼，使我不安，但是隨之而來的輕飄飄感覺，更使我感到錯愕，急忙掙扎起身，往外頭一看，只見在強風豪雨當中，整艘船赫然以一個仰角弧线飛了起來，船底脫離海面，而一道巨形規模的涌泉噴柱，在我們剛才行經的位置陡發陡落，那一瞬間的噴發，壯觀至難以形容。

　　“這一區以前是火山群，海面下常常有強勁的伏流，不定時噴發出來，只有老資格的水手能夠預測。剛才老船長就是知道我們沒能力脫離漩渦范圍，所以才藉著衝激泉的力量，把我們的船反推出去。”

　　想不到還有如此脫險妙法，我被異想天開的奇景弄得目瞪口呆，看著船只乘風而起，在空中畫出一條充滿力道的弧线，迎向滿天暴風雨，在金色雷電的閃耀中，脫離了巨大漩渦的吸引范圍。

　　“喔喔，大叔，你果然有一套，找你僱船還真是對的，大叔，這次真的要夸你了不起了，你……”

　　不用花錢的讚美，是永遠也不嫌多，但當我努力向不良中年猛戴高帽時，那位老船長忽然又嚷了起來，這次語氣中有著明顯的倉皇，怎麼聽來都不像是在下命令。

　　從空中往漆黑的海面看去，配合雷電的閃耀照射，明顯可以看到有某種龐然巨物在水面下游動，迅速浮向海面，速度好快，體型也好大，看那長長的巨碩輪廓，肯定不下幾十尺長度，和我們的船只不相上下。

　　這時，海面的一下震天破響，那頭巨大生物“轟嘩”一聲裂水而出，躍到比我們更高的空中，把迸破海平面時候帶起的咸水，化成滿天瘋狂暴雨，而我們也在這時看清了牠的模樣。

　　那是一頭貌似鯨魚的生物……如果世上有那種一百幾十尺長、身上覆蓋著青藍鱗片的鯨魚……背上似乎有殼，或是有些巨大的紋路，只是黑暗中看得不甚清楚；紫色的深邃眼瞳，閃爍著某種難言的智慧，正從上方俯視過來。

　　和牠巨碩無朋的雄軀相比，我們這一艘在狂風中東倒西歪的船艦，就像小蝦米般脆弱，尤其是在那雙深紫色的眼瞳朝我們望來時，更讓人感覺到一股無法呼吸的不安。

　　“喂，大叔……”

　　“這個嘛，福兮禍所倚……跑船哪有不遇風浪，考慮到我們所在的位置，遇到一兩次船難也是應該的，總而言之呢……”

　　巧言令色，笑得滿面燦爛的茅延安，把手往我肩上重重一拍，沉穩的力道，讓人全然感覺不出他是否恐懼，我甚至覺得他笑得連牙齒都在發光。

　　“……我們就一起閉上眼睛，深吸一口氣，猜猜看來生……哦，不，是下次見面會在哪里吧？”

　　“……如果有來生，我下輩子絕對?絕對不要見到你。”

　　彷彿是贊同我的話語，那條不知是巨龍還是巨鯨的龐大生物，在接近我們的時候，輕輕地甩了一下牠的尾巴，拍擊在船身上。

　　只是那麼輕輕的一下，整艘由鐵甲鋼板所造成的堅固船艦，就“嘩啦”一聲，分解成斷斷碎裂，變成滿天的殘破鐵木，伴隨著雷電暴雨，一一墜落向波濤萬丈的大海。

　　在冰冷的海水，將我拖向那不見底部的黑暗深處時，我隱隱聽見了阿雪和紫羅蘭的聲音，不過在腦海里，我只是有點後悔這次出海的決定，還有回想起了離開薩拉城後的種種……——

　　當日我們一行人從薩拉城逃脫，路上被冷翎蘭給擋了個正著，這婊子公報私仇，殘忍無情，我們差點就鬧個全軍覆沒，幸好伊斯塔的妖女從旁殺入，雙方進行混戰，兩個往日有冤、近日結仇的婊子對上，分外眼紅，打得不可開交，讓我們有機會跑得遠遠的。

　　娜西莎絲誤中奸計，被茅延安的“玉子靈貓”惡整，受到里頭的怨氣影響，將近半個月時間靈識不清，決策失誤，大出丑態，不過她不愧是伊斯塔年輕一輩的首席高手，短短時間內就清醒過來，立刻找我們追殺出氣，也幸虧如此，要不然我們未必有機會從冷翎蘭手下開溜。

　　冷翎蘭公報私仇的動作，固然讓我很火大，但是也有事情讓我們很心安的，就是在我們的掩護下，月櫻成功地秘密離開薩拉城，當這消息隨著萊恩的死訊傳開，她人已經回到金雀花聯邦的土地，阿里布達王國再也無法把她帶回去了。

　　金雀花聯邦的未卸任總統、國際聯盟的首任主席，在阿里布達境內遇刺身亡一事，轟然震動了國際視聽，所有的證詞與跡象都直指黑龍會，“凶手是誰”這個問題，不用追查就已經獲得了確認。

　　黑龍會膽大妄為到這種地步，這事令與會諸國同感震撼，但在齊聲激憤、誓言討伐的同時，各國首腦卻不約而同地採取保守態度，因為黑龍會露的這一手，向整個大地展示了驚人實力，他們能夠不動聲色地狙殺萊恩，當然也能夠殺掉其他人，膽敢夸言本身修為更勝萊恩一籌的，當今世上可能不足十人。

　　茅延安與我事後多次討論，都覺得黑龍會的手法深謀遠慮，肯定是從國際大會一開始舉行的時候，就已經開始行動。

　　萊恩·巴菲特的武學修為，已經到了爐火純青的第七級境界，又兼修“碎夢刀”神技，武功之高，比年輕一輩的天河雪瓊、方青書都要更高，除了五大最強者那級數的高手外，任何人都無法穩勝過他。

　　鬼魅夕雖然號稱天下第一刺客，忍術變化無雙，但終究是年輕少女，修為不過是第六級境界，如果正面交鋒動手，絕沒可能贏過萊恩，即使是刺殺，可能性也不高，除非萊恩不能以完全狀態應戰。

　　在刺殺之前，反覆削弱目標對手的力量，這本來就是一流刺客會作的事，所以鬼魅夕在演武校場上對萊恩的首次刺殺，用意不在殺敵，而是放在殺傷敵人、讓傷勢拖累敵人的目的上。

　　那一刀給萊恩的傷勢並不重，反倒是萊恩反擊的雄渾一掌，估計是重創了鬼魅夕那個巨乳妞。可是，萊恩的傷勢在之後幾天迅速惡化，在他二次遇刺的那個晚上，更糟到咳嗽吐血，這種不尋常的狀況，無形中已經給了我們某種暗示。

　　萊恩身上只怕不只負傷，還中了毒！正是因為兩種拖累交相影響，這才削弱了萊恩的力量，讓鬼魅夕的第二次刺殺一舉得手，把這位堪稱大地前十名之內強人當場格殺。

　　黑龍會勢力無孔不入，就算驛館內的仆役、侍衛中有黑龍會奸細，伺機下毒辦事，那也不足為奇，又或者鬼魅夕的刀劍上本就帶毒，這也是情理之內的事，只不過我們現在逃亡出境，沒法再去查證這些事。

　　金雀花聯邦大總統驟薨，原本在他強勢主導下成立的國際聯盟，馬上就處於權力真空，如果任由其余四大會員國開始爭權奪利，那麼國際聯盟不用成立，就要自行崩潰了。幸好，有一個讓旁人沒異議可說的繼承人選，及時出現，這才保住了剛剛成立的聯盟組織。

　　阿里布達的長公主、萊恩大總統的遺孀，冷月櫻，在回國後宣佈將參加年底的議員大選，並且在慈航靜殿、巴菲特家族的全面支持下，被推舉暫代丈夫的職務，要以未亡人的身分，繼承丈夫未了的大志。

　　如果讓人知道，第一夫人在總統遇刺的當晚不告而別，偷偷潛逃回國，那事情就嚴重了，這不僅會惹人非議，也會讓人猜測，是否金雀花聯邦不信任阿里布達？甚至懷疑阿里布達就是幕後凶手？

　　這種情形之所以沒有發生，是因為回休楚比我們更為深思熟慮。在他親身掩護月櫻離開阿里布達時，就找了一個體態、身高都與月櫻相似的替身，作為掩飾，在大總統遇刺噩耗爆發後，扮作受不了震驚而暈倒，隨著使節團火速返國，一路上不見外客，這才把事情遮掩過去。

　　在我們一路往東逃跑的旅程中，我們從一張過期的報紙上，閱讀到月櫻宣佈參選的消息，上頭還有月櫻穿著套裝，誓言要在選舉中獲勝，繼承丈夫政治理念的畫像。

　　看到那個報導，我感到安心與喜悅，月櫻已經在金雀花聯邦站穩腳步，現在的她，並不是一個嬌弱孤苦的可憐遺孀，而是一個聲望日隆的女政治家。擁有光之神宮、巴菲特家族的支持，再繼承了丈夫全部的政治資源，她很快就會變成金雀花聯邦內舉足輕重的人物，誰也沒法再對她怎樣，不能逼她做她不願作的事。

　　我承諾過要讓月櫻幸福。這樣子還算不上是幸福，但應該是朝幸福之路邁進了，從這點說來，我確實很高興。

　　除此之外，如果月櫻能夠一步步掌握政治實權，將來也會對我大有幫助，尤其是在我離國流亡的此刻，很需要建立一些其他的安身立命資本。

　　基於當初重新闖蕩天下的心願，我們一行人朝著東海出發。動亂的地方，常常是英雄嶄露頭角的機會所在，而目前正處於戰亂狀態的東海，就是我們尋找夢想的最佳地點。

　　日前，在我們進行聯盟會談的時候，傳來了東海反抗軍大敗的消息，黑龍會的一把火，燒盡了反抗軍的無數船只，如果不是黃金提督李華梅及時回援，獨立擋住了敵方六名大將，那麼與黑龍會對抗多年的反抗軍，可能因此就從東海上被抹除了。

　　誘敵深入，示敵以弱，這是很成功的一次包圍戰，不過當我們接近東海時，卻聽到了奇怪的傳聞。來自東海的武器商人，告訴我們在那場大戰中，海域上忽然升起大霧，籠罩四面八方，讓反抗軍的船艦不辨東西，而黑龍會的艦隊趁機發動火攻，這才導致反抗軍死傷慘重，兵敗如山倒。

　　這里好歹是魔法世界，對於那種突如其來的大霧，沒有人會認為這是上天的偶然，都猜測是黑龍會那邊作的手腳。從那名商人的口中，我們得知黑龍會還有一名厲害角色，一名位階更在九名海將軍之上的大祭師，黑巫天女，傳聞就是這名備受黑龍王寵信的巫師親自登壇做法，才施放出這場綿延數十里的大霧，讓反抗軍在滿天火箭中被殺得丟盔棄甲而逃。

　　反抗軍的大敗，元氣大傷，本來應該是一個重大危機，但危機卻迅速變成轉機。由於我在國際會議期間拼命說黑龍會壞話，將其威脅夸大，使得大地諸國都對這群野心份子戒慎恐懼，而萊恩的遇刺、反抗軍的大敗，就像是導火线般把問題炸開。

　　各國的軍部並沒有作出明顯動作，卻都暗中向東海的反抗軍提供物資援助，而在民間，無數騎士、劍俠紛紛朝東海出發，希望以仗義援助的義勇軍形式，幫助東海反抗軍一臂之力，共同剿滅海上的罪惡淵藪，黑龍會。

　　所以，大量的人才反而一下子涌入東海，當然不是每個人都這麼俠義英勇，其中也一定有許多像我一樣，想藉著戰亂來闖出名號、撈到好處的野心份子，而走投無路、來此作最後一搏的投機客，肯定也不乏其人。但可以肯定的是，前來東海的各路人馬中，不少都是各國的貴族或豪門第二代，當這些金枝玉葉身的人物大量聚集於東海，他們的母國就會因此感受壓力，甚至讓政策轉彎。

　　我們就是在這樣的人潮中來到東海。對於即將在東海見到的人，內中有著我的舊識，用鄙視目光看待我與天下其他男人的羽霓、與我有肌膚之親卻恨我如仇寇的羽虹，還有……龍女姊姊李華梅。

　　回到過去，與她發生的那段情緣，至今仍是歷歷在目，讓我有點不知道該如何去面對她。我見過在戰場上無敵、英姿抖擻的女武神，也見過那個猶帶善良純真、強忍悲痛的少女，兩個她是如此不同，但在感覺上，我好像見證了她兩種人生的轉變，陪她走過了這一段歲月。

　　在南蠻發生過的事，成為她細密佈局中的一枚棋子，我很心服氣服，但終究是存有芥蒂，因此，我要在這個芥蒂擴大之前，去見見她，從她口中聽到一些答案。

　　不論那是不是我想要聽到的，我想這是我該做的事。

　　茅延安很贊同我的想法，當我們到了海岸邊的時候，曾來此旅游過多次的他，拍胸保證能夠找到可靠的船只與船家。

　　不良中年並沒有胡吹大氣，船家老練的操舵、巧妙地運舟，確實都是水准以上的技術，船的本身也是中等噸位、材質札實的好船，就只是沒有料到我們運氣如此不佳，才到了東海，就碰上這等惡劣天氣與怪獸，然後……落得如此下場。

　　唉……這到底是一個什麼樣的鳥地方啊？就連昏迷過去還一直覺得臉上好濕，不得安息……——

　　濕膩膩的感覺，讓我從昏迷中醒來。

　　滿身酸痛的感覺，還有肌膚上所感受到的濕膩，讓我幾乎錯以為自己剛剛經歷了一場激烈的男女歡好，正如往常般在哪個女人的身邊醒來，尤其是睜眼看見正上方的東西，一對雪白肥碩，幾乎像是奶牛般的渾圓豪乳，老實不客氣地壓在我眼前猛搖晃，用那性感的乳波抖蕩，遮蔽了我的視线。

　　這樣的巨乳，不是每個女人都能擁有，所以我立刻認出了她的主人，慶幸自己在船難後沒有與阿雪分散，醒來就能看到這頭美麗的小狐女。

　　“喂，阿雪，你一直用胸部壓著我做什麼？唔，讓開啦。”

　　一直看不清眼前景象，我也不管三七二十一，就照著平時習慣的模式，伸手抓向那奶牛般的豪碩巨乳，預備用這方法叫醒阿雪，讓她起身移開。

　　哪知道，入手的觸感有點不對，先是一陣溫熱液體直噴臉上，跟著就聽到一下長長的“哞”聲傳入耳里。

　　哞？

　　我連忙伸手抹去臉上的腥熱液體，定睛一看，登時給嚇了一跳，只見一頭剛剛被我賊手騷擾的母牛，發出“哞哞”的不滿叫聲，後蹄在我肩上踹了一下，很憤怒地搖尾巴走開。

　　“嚇，到底是什麼鬼地方？原來真的是頭乳牛……”

　　揉了揉被踢痛的肩膀，我驚魂甫定地站起來，朝四周打量，看看這個我抵達東海後的首個落腳點。