我的估計，確實是一點也沒有錯。娘親武神的實力真是很強，如果可以，我非常想見識他的真面目，因為能夠純以護身真氣擋住千百光輪斬擊，這手護身氣功委實了得，已經是我生平所見的有數高手。

　　不過，閻羅屍螳的威力卻更勝一籌，千百道真空光輪看似無法突破敵人護身勁，但卻在接觸不久後發生變化，鋒銳的真空光輪驟然扭曲活動，像是被賦予了生命般，盤纏蠕動，跟著更蛻化為無數觸物即鑽的血蛆。

　　能擋千槍萬刃的護身真氣，在數千條血蛆的鑽蠕下，竟是不堪一擊，輕而易舉就被穿透過去，緊跟著，勢如破竹的數千條血蛆，覆蓋住金光內的整具軀體，用能夠鑽穿鋼鐵的滲透力蝕血噬肉，摧筋碎骨。

　　這結果連我都大感意外，料不到真空光輪竟能變化生物，做出這等詭奇的戰術，而眼前千瘡百孔、無數血蛆來回鑽竄的殘軀，也確實讓我看得背後直發毛，只聽得耳邊響起一下長長的淒厲慘呼聲。

　　“啊～～～～～”慘呼聲半途斷絕，無數的血肉碎塊，在土塵之中飄飄撒墜於地，代表魂魄的朵朵青紫色幽光飄上天空，復又為黑雲所吞噬，閻羅屍螳發出象征勝利的悲怨嚎叫，為這短暫卻極度慘烈的一戰畫上句號。

　　閻羅屍螳在吞噬掉敵人魂魄後，也就消失於空中，一切慢慢回復正常。我仍怔怔地望向半空，好半晌才回過神來。

　　莫名其妙的一個晚上，戰斗程度堪稱激烈，死傷也是極為慘重，除了我與昏迷的碧安卡，基本上沒有半個活人存在，無論是黑龍忍軍或是精靈，還留在這里的都已經死光死絕了。

　　敵人的實力很強，黑龍忍軍的團體戰力令我大開眼界，而那個能將黑龍忍軍輕易敗殺的娘親武神，盡管行動亂七八糟，不知所謂之至，但武功可真是高，足以列入黃土大地十強之內的高，我可以把這樣的高手干掉，簡直是不可思議。

　　第三頭淫神獸的殺傷力，遠遠超乎預期，最令我驚奇的難得之處是，對宿主的負擔竟是如此之輕，僅需要付出驅動淫獸、淫精靈的魔力，就能策使這樣強大的戰斗生物，這件事美得像是在作夢一樣。

　　（太屌了！這麼強又這麼省魔力，難怪當年法米特會天下無敵了！咦？）

　　我想到一個重要問題，法米特能夠無敵於五百年前，是靠六大暗黑召喚獸，而閻羅屍螳如此邪異凶戾，大大有別於水火魔蛛與凰血牝蜂，難道是我誤打誤撞摸出了制造暗黑召喚獸的法門？

　　雖然說，閻羅屍螳還沒有像我前幾次異遇中所見，具有美女與蟲體結合的暗黑召喚獸特征，不過外形上確實已是人身蟲體，要說摸對了方向，還真是很像有那麼一回事。這個發現讓我興奮得跳了起來，但接下來想到制造暗黑召喚獸成功的關鍵，卻又是毫無頭緒，全然摸不清方向。

　　（不過，完全體的暗黑召喚獸應該比未完成版更優秀，為什麼會險些讓我力竭而死，還遠沒有未完成版的省力呢？難道完全體就是用魔力換取戰力？或者，嗯……我召喚出的，是法米特的召喚獸，不是我的，她們也不承認我是主人，所以才會造成巨大負擔……會是因為這樣嗎？）

　　無數技術問題，在我腦中紛至沓來，盡管明知道一時間不可能得到解答，卻忍不住動腦去想，認真思考。

　　驀地，旁邊一道勁風急掠，我吃了一驚，快速退後數步，拉開距離，卻見到一個人臉色極壞地站在我面前，正是戰斗中棄我而去的白起。

　　“我做錯了一件事。”沒多說什麼，白起就拋出了這麼一句話，讓我想半天也難以索解，正想追問，他瞥了瞥我腕上的賢者手環，道：“這東西不錯，你平常戴著不離身？”問得古怪，我卻知道白起看出了賢者手環的價值，曉得我絕不會輕易讓這寶貝離身。事實上，我還沒有足夠資格使用賢者手環，它的能量運作古里古怪，常常一戴上去就幾天拔不下來，想離身也沒辦法。

　　“不離身就行了。”白起閃電出手，猛地握住了我腕上的賢者手環。怪異的是，他明明是抓住手環，我卻感到腦部一陣劇痛，仿佛萬針齊刺，忍不住痛得嚎叫出來。

　　“我以萬物元氣鎖為你下了禁制，往後你使用第三淫神獸的時候，就會頭痛欲裂，如此就可以節制你使用它的機會。”劇烈疼痛漸漸平復，我聽見白起這麼說，氣得差點罵出娘來。我能夠召喚出閻羅屍螳來，確實是白起的協助出了大力，以黑暗血祭完成了淫神獸的最後催生，但他現在故意奪去我剛到手的戰場至寶，這就讓我恨得牙癢癢，發誓一定要他死得很難看。

　　不過，白起為什麼這樣做？如果他是忌憚閻羅屍螳的威力，大可以現在就直接殺了我，永絕後患，以他瞬間出手制住我的力量，顯然已經壓下舊患，絕對有實力這麼做，為什麼不呢？

　　“那個理由我不會解釋，你暫時也不用明白，但我很確信一件事，就是日後你必定會因此而感謝於我。”離譜的啞謎，我當然是猜不出來，但形勢比人強，只得先行忍下這口氣。

　　“喂，這筆帳我先吞下，但你暗算盟友，違背我們早先的協定，這又該怎麼算？”“你想要怎麼算？我不會幫你奸淫婦女。”“聰明啊，那就這麼辦吧，我也沒興趣在荒山野嶺辦事，你替我擺平這件垃圾，如何？”我所說的垃圾，自然就是碧安卡了。這名嬌小可愛的精靈美少女，在血戰中傷得不輕，又受娘親武神的重擊，昏暈過去，但這時已經醒來，手握長戟，惡狠狠地瞪著我。

　　水火魔蛛、凰血牝蜂都在戰斗中粉身碎骨，一定時間之內無法重生，我又戰得神困力乏，現在根本沒有可能與碧安卡戰斗，如果不托庇於白起，那麼別說其他的非分之想，我立刻就要死在這里。

　　白起的武功遠在碧安卡之上，但他似乎也有幾分遲疑，考慮著如何阻嚇碧安卡，卻不對她造成實質傷害，畢竟一名存心拼命雪恥的女人，要阻斷她的復仇之念並不容易，所以白起陷入一陣短暫的考慮。

　　純以外表來看，白起只是一名不起眼的平凡少年，沒吃過他苦頭的碧安卡自然不曉得厲害，握戟蠢蠢欲動，而我則是好整以暇地在旁看戲。

　　正當碧安卡要有實際行動，沉思中的白起突然有了決定，先是看了看我，好像在我身上得到什麼靈感。

　　“精靈族的小姑娘，有沒有聽過一個精靈族代代相傳的故事？一個熱愛花朵的精靈少年，某天不慎把他手中的花朵掉入靈泉，他因此哭得非常傷心，感動了泉水女神，現身在他面前，雙手各執一朵鮮花，向他問話……”白起這番話如果不是見聞廣博，就一定是胡說八道，因為我在過去這一年多里頭，對索藍西亞的各種民謠、傳說故事也略有涉獵，類似故事不是沒有，但故事主角卻是一名樵夫，掉入泉水的也是兩把金銀斧頭，哪來什麼愛花的精靈少年？真正見鬼。

　　不過白起沒給我們質疑的時間，話說到這里，他就突然動手，隨意一腳踏向地面，周圍數十尺的地面如遭千刀萬刃切割，頃刻間化為無數細小方塊，崩滑滾墜，令得不久前被娘親武神弄到一塌糊塗的地面，變得平滑細軟，如同沙地。

　　這手神功直追五大最強者，連早有心理准備的我都仍受震驚，碧安卡更是目瞪口呆，什麼戰意斗志都飛到九霄雲外去了。但是，真正令我們更吃驚的事情，卻是現在才發生。

　　一聲不吭，白起對碧安卡豎起了中指，就好像娘親武神剛才做的那樣，淫穢地上下比動，在碧安卡漸漸發白的臉色中，接著說完他的鬼扯故事。

　　“女神問少年說：你掉進泉水的是這朵幼滑紅嫩，緊縮有勁的小小雛菊？”白起露出了微笑，高舉的中指像是一件恐怖武器，“………還是你那朵將要殘破不堪的大菊花呢？”回想到被娘親武神威脅時候的感覺，就算是我這麼奸滑的歹人，都會打從脊椎寒到腦門，碧安卡首次面對這種威脅，精神上的壓力可想而知，也就難怪她會發出那樣一聲恐怖的尖叫。

　　“哇啊～～～～～”實力差距加上異類威嚇，碧安卡終於萌生退意，回復理智的她立刻飛身而走，手中長戟揮舞斷後，眨眼間就奔出老遠，我們只聽見她驚惶的聲音遙遙傳來。

　　“你、你們兩個家伙變態的！變態啊～～～～”驚惶失措的精靈美少女高速逃逸而去，而我聽著那越來越遠去的聲音，難以忍住自己的笑意，最後終於捧腹大笑，幾乎笑到滾倒在地。

　　而制造出這個大笑話的始作俑者，卻像是感受不到什麼喜悅，面無表情地看著我。

　　“有什麼好笑的嗎？”“當、當然有啦……哈哈哈哈……你知不知道……哈嘿嘿哈……你剛剛比中指的那一笑，好淫賤啊……唔嘿嘿嘿……”“是嗎？我自己倒是沒什麼感覺。”該笑的時候不笑，這看似冷淡的少年，卻在這時候露出了溫和的笑容，輕聲地說話。

　　“這應該算是……入境隨俗吧。”——

　　其實，“入境隨俗”這種想法，或許是一種帶有顏色的歧視，不過我們確實忍不住會這樣想，而且相信有這想法的外國人也不少。

　　如果說，不男不女的人妖怪物，是伊斯塔巫師的特色，那麼與常人性向有異的基佬和拉把腐女，好像就是金雀花聯邦的地標。這個說法當然不公平，因為同性戀者到處都有，只賴給金雀花聯邦很沒道理，然而，其他國家對於同性戀並不寬容，某些保守國度非但打壓，甚至進行捕殺，只有金雀花聯邦明文保障同性戀者的權益，所有同性戀者都可以公開活動，不用跑到特殊場所去。

　　所以，對我們這些外國人來說，金雀花聯邦就成了基佬之鄉，這個刻板印象的流傳，相信不是當初立法賢人的本意了。

　　撇開閒話不提，我和白起這一對暫時不分敵友的旅伴，在經歷幾天的旅程後，終於到了芝加哥。

　　行程的後面幾天，都是在荒山中翻河越嶺，並沒有什麼特殊驚險之處。由於多了這個麻煩旅伴的鉗制，我也沒空再溜去奸淫擄掠，危害無辜，這趟落單之旅的本來目的可以說是完全落空，我想要藉著奸殺處女來助長修為的如意算盤，自然也是整個泡湯了。

　　只是，我卻撈到超乎預期的更大好處。閻羅屍螳的誕生，威力大得異乎想像，比起前兩頭淫神召喚獸，殺傷力簡直是三級跳，隱約更摸對了暗黑召喚獸的路子，這可比奸殺過百名處女能得到的助益更大得多。

　　偏偏就在我為本身好運歡喜若狂的時候，被澆上一桶冷水。我自己私底下測試過一兩次，每次嘗試要召喚閻羅屍螳，腦袋就仿佛萬針鑽刺，痛得像是要炸裂開來，不管用什麼方法都壓不下去，看來除非能破解那見鬼的萬物元氣鎖，否則就如白起的預告，只要我一召喚閻羅屍螳，這強烈劇痛就會纏著我不放。

　　可恨到家，若非被這限制住，往後戰斗我根本不用花腦筋，只要輕輕松松召喚出閻羅屍螳，就可以掃蕩戰場，雖然還不足以與最強者為敵，但碰上方青書、加藤鷹之類的高手，我都有相當勝算，第六級修為以下的高手根本不堪我一擊。

　　解鈴還需系鈴人，這幾天我一直嘗試與白起多套點關系，他是一個心防很嚴、很不容易流露內心想法的人，只是因為他被迫要與我維持友善關系，與他攀談的時候總要回我一兩句，就在這麼一問一答之間，泄漏了他的想法。

　　他的人其實不壞，一般時候也算講道理，只要沒有利益衝突，白起甚至是一個溫和而有禮的少年。只不過，如果被這點給蒙蔽，忽略掉他的危險性，這個看似清秀溫柔的少年，就會在一瞬間把人的性命奪走。

　　白起的身體狀況並不好，說得明白一點，根本就是非常爛。太陽下山以後，大多數的時候他都會咳嗽，咳的聲音很重，仿佛整個肺髒都已經潰爛腐敗似的，體力也非常虛弱，在多次目睹他發病的模樣後，我對他的最初印象開始改觀，覺得這個伊斯塔的超級戰士，可能根本是個制造失敗的超級瑕疵品。

　　但不管是怎樣病重，白起再也沒有失去他的力量，即使是他咳得最厲害的時候，我仍能感受到那如同剃刀般冰冷的危險壓迫感，正從他身上源源不絕地散發出來，縱然是想要靠近過來撿便宜的食屍狗，被他眼神一掃，就嚇得夾著尾巴逃跑了。

　　“你也真怪，都病成這個樣子了，還不找個地方去休養，真的想把命送在外頭嗎？”忍不住心中困惑，我向白起這麼問著，而他僅僅回答我，“該執行的任務，就必須完成。”在旅程的後幾天，白起沒有再問過我什麼關於記憶的事，我也不曉得他究竟想從我腦中得到什麼，不過在交談中，我知道他母親已逝，老爸翹家跑路，現在只剩一個弟弟、一個妹妹，好像還有一個亂七八糟的妹夫。

　　說來奇怪，他身上那種異樣的冰冷氣質，我本以為他六親斷絕，孤寂一人，沒想到居然還有尚算正常的家庭，而且從言談中的表情來看，這少年還是個戀家的人，在說到弟弟妹妹的時候，他臉上的表情……是前所未有的溫和。

　　（真是個奇怪的伊斯塔人啊……）

　　萍水之交，當芝加哥的界碑終於出現在眼前，我們兩個人終於分道揚鑣，但可預料的是，不久之後我們就會在賽車場上再見。

　　幾天的旅行下來，我們一起說過話、吃過飯，最重要的是還一起並肩作戰過，總有幾分情誼，突然之間說要分別，還真是有點怪異，不曉得他的感覺如何，但我居然有幾分可笑的“依依不舍”。不過，在分別的時候，我們誰也沒有多說半句話，僅是簡單地掉頭就走。一個殺手，一個騙徒，像我們這樣的人，友誼不是我們要得起的東西，像這樣的萍水之交，最簡單也是最安全，要不然……早晚有一天，不是被最好的朋友暗算，就是得要暗算最好的朋友。

　　之後我就單獨進入芝加哥這大城。這幾天隱隱約約，我覺得自己好像被什麼人跟蹤監視著，不是碧安卡，而是其他的厲害角色或組織，可能是白起的伊斯塔隨護，又或是去而復返的黑龍忍軍，但反正對方一直沒現身行動，我也就當作不知道，當我進入芝加哥後，這種感覺就沒有了，想來，應該是跟著我的另一名同伴走了吧。

　　芝加哥很大，無數車馬從都市外圍就開始大堵塞，火車、馬匹、磁浮魔力車等交通工具，構築了一張錯綜復雜的交通網，而城內眾多的參天大樓，群聚比鄰，相競爭高，外牆特殊玻璃反射陽光，從百里外就可以看見市中心的繁盛之美，令我嘆為觀止。

　　走在城里最繁華的第五大街上，八线道的寬闊馬路，無數閃亮名車穿梭往來，路旁行人道種植著修剪整齊的樹木與花圃，正開著燦爛的綠與紅，為氣派的鬧市街道增添典雅，而行人道旁擺的積木形桌椅，造型歪七扭八，古怪可笑的外觀卻蘊藏前衛藝術，讓人感受到這城市的生命力。

　　“嘖，怎麼都是聞到爆米花和熱狗的味道啊？幾天都是在山里打轉，還真是有些餓了呢。”我身上還有盤纏，不過心里卻只急著與月櫻會合，生怕在我與世隔絕的這幾天里，發生過什麼令局面失控的事。

　　月櫻留給我的會合地址，是第五大街上的一棟高樓建築，屬於巴菲特家族名下的產業，在我前往該處的時候，也聽到路上行人談論時事，除了紐奧良大水災的消息外，就是伊斯塔的獸人奴隸又群起暴動，發生了相當嚴重的流血事件。

　　（干，最不想聽見的消息就是這個，那些獸人不能安分點嗎？都已經當了奴隸還不認命點，給我搞什麼麻煩。）

　　伊斯塔遠在萬里之外，獸人奴隸暴動，就算死上幾萬人也與我無關，但阿雪卻是一個令我頭痛的變數。真的把自己當成是半獸人，阿雪近來對獸人方面的消息越來越關心，常常問起伊斯塔獸奴的相關事宜，每次我都是輕描淡寫帶過，後來還對茅延安與羽霓下嚴令，絕對不許讓阿雪知道那邊的訊息，免得她腦袋發燒，當真纏著我去伊斯塔解放奴隸。

　　這絕對不是說笑，以阿雪的個性，這種事情不只是可能，絕對是大有可能。

　　而假若這種事情當真發生，那我倒寧願她回復記憶，讓我和天河雪瓊一決生死，或是直接讓她殺了我吧，不然如果要我單槍匹馬殺入伊斯塔，解放獸奴，那結果可能要死上很多次，更慘。

　　我不在阿雪身邊，就希望不良中年他們能夠嚴守命令，不要假仁假義的推波助瀾，否則一波未平一波起，大家可能很快就要被拖去伊斯塔當救世主，然後一起被人釘在木板架上。

　　（唔，差點忘了，大叔被我綁成木乃伊，塞在阿瑪迪斯里頭當包裹送，不曉得被送回來了沒有？哈哈哈，該不會真的變人干了吧？）

　　在得意的想像中，我來到約定的大樓，表明自己是巴菲特財團新聘賽車手，要見冷月櫻主席。

　　早已被吩咐過的守衛，帶我進去沐浴更衣，但是當我要求立刻見月櫻的時候，卻遇到了意外的阻礙，月櫻的幾名貼身婢女口中說月櫻正在會客，臉上卻露出古怪難色，似乎有什麼事情不能讓我知道。

　　（會客？什麼客人這麼偉大？是金雀花聯邦的政要嗎？但月櫻姊姊知道是我來了，沒理由會放我在這里，還有這些奴婢的臉色如此怪異，甚至曖昧，到底是怎麼一回……啊！）

　　心念急閃，一個想法掠過腦海，我的臉色陡然沉了下來，想到了最可能的理由。

　　之前萊恩·巴菲特任大總統時，月櫻為了協助他穩定政局，幫著主持巴菲特家族私底下的黑暗夜宴，那是一種極盡奢華、淫亂、放蕩的墮落宴會，藉著蒙面的背德交流，掌握到高官政要的欲望與弱點，進而換取他們的忠誠。

　　據我所知，月櫻是這夜宴的女主人，僅僅負責主持，接待貴賓的實質工作則是全交給高價聘回的一流娼婦，賓客們雖然垂涎女王的艷姿，卻是只能拜謁，親吻她白嫩的腳趾，永遠不能一親芳澤。

　　饒是如此，這件事情還是讓我感到很不舒服，所以在我與月櫻開始相好後，我有提過這件事情，雖沒說得很明白，但月櫻卻體貼地察覺到我的心情，應承過我之後將會找別人接替工作，自己不再處理夜宴事宜。

　　我一直以為月櫻已經從這黑暗工作里退出，但是看到侍女們的眼神閃爍，神色古怪，我仍是動了疑心。

　　月櫻的貼身侍女都受過武技訓練，是能夠舞刀弄劍的武裝侍女，不過我身為一個追跡者，又是魔法師，自然有若干套取真話的技巧，很快就弄清楚了事情真相。

　　原來，月櫻真的放棄了夜宴主持工作，但不再主持團體夜宴的她，卻仍被極少數的重要賓客所指定，給予特殊的專人服務。侍女們不知道這些賓客的身分，不過想也想得到的是，能夠讓月櫻不得不接待的人物，絕對是金雀花聯邦一等一的大人物，舉手投足均足以牽動國際局勢變化。

　　“大總統逝世後，夫人她一直在減少賓客的人數，到現在……國內只剩下一個神秘賓客，每隔一個半月，就會來找夫人接待。”唯一一名讓月櫻不得不接待的金雀花聯邦要人，而且還是每隔一個半月就會來一次，這個神秘賓客的身分，讓我起了高度好奇心，極想要一探究竟。

　　“夜宴在哪里舉行？該不會就在這棟建築物里頭吧？地底有不尋常的魔力波動，這種結界……宴會地點在地下嗎？”“……不……我們不能說……”半迷失神智，侍女們很吃力地抗拒著我的要求，但如果我會讓她們抵抗成功，那以後就真是不用混飯吃了。

　　配合一些輕微損害神經的藥物，還有熟練的誘導技巧，我輕松地就驅使侍女們幫我帶路，直闖地下的秘密會所。

　　底下的建築確實是戒備森嚴，如果不是有這些侍女們引路，我絕對通不過層層嚴密的守衛。除了數百名強悍武者與優秀術者，還有幾十層的復合型結界，防止各種遠距離魔法的攻擊與窺探，相信即使有恐怖攻擊瞬間把大樓夷為平地，也傷不到地底下尋歡作樂的人們。

　　進入那個一片漆黑的地下會所後，我有簡短的遲疑，猶豫自己是不是應該繼續下去。

　　在情感上，我相信月櫻。雖然她如月般的靈魂中，有一些連我都掌握不住的晦暗之處，但她是一個非常睿智的女性，知道自己應守的底限在哪里，既然已經選擇和我相好，就不會做一些讓我不能接受的事。

　　不過，我也沒法否認，一定程度內的黑暗，反而會成為我與月櫻歡好時的強烈刺激，比任何強力春藥更要厲害，讓我們成為兩頭赤裸裸的野獸，在原始欲望中翻雲覆雨，極度亢奮的絕頂高潮，是尋常時候交合所比不上的。

　　也因為這樣，所以在我探求未知秘密的好奇心里，有相當的成分，也隱隱期望所接觸到的秘密，能夠給我很大的刺激與振奮。

　　穿越層層守護與封鎖，我終於深入地底建築，不過這時卻傳來一個意外的消息，那就是貴賓已經結束了本日的接待，正要從這條路上離去。

　　聽到這個消息，我腦中靈機一動，側身閃在一旁，混在婢女群的里頭，頭壓得低低的，等著那名神秘貴賓的經過。為了怕那人是一流高手，我還刻意把自己的氣息壓到最低，盡可能不引起任何注目，而在片刻之後，我耳邊響起了一個奇特的足音……