沂山之上有不少緩流池塘，因著早上趙掌門留崖嶺的人再多幾日，說是快到循劍宗先掌門的祭日，崖嶺的掌門與已逝的掌門也是至交，便說留下來祭奠之後再走，這幾日都忙著這些事。
到祭祀之時還有些時候，於是楊微子閒來無事便到了一個僻靜的湖邊釣魚，他習慣在這種時候修心悟道，坐下之後便閉上了眼。
聽風穿林，靜水無聲。
魚竿微動了動，這動靜卻有些異常，他睜開眼警惕地拉了拉竿子，突覺十分沉重，疑惑更深。
“嘩啦”
這聲音過後，他睜大眼睛看著個少女從水里鑽了上來，少女渾身濕透還打了兩個噴嚏，一身緋紅衣衫顯出皮膚白皙。
“誒，這是什麼啊……”霍雲水蹙著眉，手繞到自己背後拉扯著什麼東西。
“你別動了，是鈎……”
“撕拉”
他眼睜睜看著霍雲水蠻力一拉，那魚鈎徹底撕破了她的外衫。
霍雲水是現在才注意到岸上的人的，看著自己破爛了的衣服本還只是難過，轉頭看到面前的人便真生氣起來。
“你這人怎麼回事啊，這兒壓根就沒有魚你扔什麼鈎子？”
她全身濕漉漉的，纖柔的曲线被勾勒出來，她雙手抱在身前著急道：“不許看。”等到楊微子仰頭躲閃後才拖著一身的冷水上了岸。
“我……修法，”他只是為了修心才來靜一靜的，他眼睛向上看問，“那姑娘在水底做什麼？”
“我練功。”
“什麼功啊？”
“別人家的功法你多問什麼？”
她瞪圓了眼睛看著他，本就因為前回霍雲山被他打傷的事情對這個人耿耿於懷，現下更加氣惱，看他低下頭准備爭辯，又朝他扔了塊石頭，“不許看我。”
楊微子被砸得腿疼，又背過身去，緊張地從囊袋里找出一些錢財向身後遞過去說：“在下並非有意，這些錢就權當賠姑娘衣裳了。”
這人也沒有那麼煩人。
霍雲水皺了皺眉，輕哼了一聲把他的手推回去道：“誰要你的錢，你往後跟人交手少傷人便是了。”
楊微子聞言也覺得疑惑，正准備回頭問他何曾與她交過手，就聽到她又說了句“不許回頭”，又只能這樣背對著。
霍雲水一邊叫他不許回頭，才慢慢倒著往遠處走，看他還算聽話便一溜煙兒跑進了林子里。
楊微子回頭的時候，只看到林中一抹紅色的衣角翻飛而過沒了蹤跡，看著自己手中的錢財倒是無奈笑了起來。
“師兄，師兄！”崖嶺的弟子突然跑過來，神色慌張道，“循劍宗出事了。”
官道。
從循劍宗下山已有三日，安排了掠影門中的事情之後秦綽才啟程往南國去，也耽擱了些時候。
才往南到了下一個城鎮，他同車夫在一個腳店處歇腳，而後見到一群官兵打扮的人正帶著一幫當地農民打扮的人走過。
“這是又征兵了？”秦綽問了腳店的伙計。
“正是呢，南邊的事兒又緊了嘛。”伙計答道。
他又問：“南邊就算開戰，從這地方調兵過去，也有些遠了吧。”
“您看上去對南邊的事兒倒熟，不過這回有些不一樣，兩個月前有個刺史啊，帶著軍民歸降南國了，咱們這些人是往東邊去的，填那邊兒的空。聽說南國派去接手那歸降的城池的將軍，也是中原地界兒的人，不過從前在中原似乎沒什麼名聲。”
這些年跑過去的將領他還算知道得差不多，這又是從哪兒蹦出來的人……
秦綽這麼想著，看馬夫收整好東西，一個熟悉的身影突然闖入。
來人穿著灰白衣衫，看上去破舊不堪，手上一把大刀，刀鞘都是用破布包裹著，也顯得破損頗多，一把胡子環了整個下巴，帶著斗笠，伸出右手往伙計手里給了些錢，便得了一些干糧，那伙計又背過身去准備水。
唯獨整個左臂，空空蕩蕩。
“嚴大哥？”秦綽開口。
男子猛地回頭，露出微微上揚而鋒利的眼睛，而後忽地一笑。
“這幾個月我沒找到你手下，傳不了消息，我正是准備去掠影門找你，倒是先遇到了。”
嚴繚一把將大刀扣在桌子上，端起他的一碗水猛地喝了起來。
秦綽看看四周無人，引著人到了更偏僻角落無奈道：“因為戰事，邊地到處在抓探子，他們大概不好活動。你這是從哪兒回來，又弄成這樣。”
那猛灌下去的水不少都沾在了嚴繚還摻雜著沙灰的胡子里，喝得爽快了後才開口：“別告訴涼秋，否則她又得念叨。我剛從東邊兒回來。”
“我剛從那伙計處知道了些東邊的消息，正准備打探。”
“我正是來告訴你這事的，”嚴繚低下頭，附在他耳側說，“南國派過去的將領，是故人。”
秦綽微楞，在聽到那個人的名字時，整顆心像是突然下墜。
“他也沒死啊。”他悵惘道。
嚴繚所說之人，真名或許已少有人記，唯獨一個綽號，中原武林的人都還有些印象。
青牙。
倒不是說他齒黑，只是當年他初出江湖一時氣盛，為了一個承諾，甘願服毒以正忠義。
結果一口喝下去，那是人家故意試他准備好的一碗墨汁。
喝完之後便是一嘴黑，得了個青牙的外號。
若說青牙和秦綽有什麼過節，大抵得是，若不是季如犀在那一年千鋒會最後一日突然殺出來，青牙便該奪魁的。
“是啊，咱們從天游山出來之後，他似乎就已經去了南國，這些年改名換姓，也沒人認識，咱們這邊兒自然也不知道他的消息，”嚴繚又喝了一大口水之後道，“說起來，我發現他在派人頻繁跟中原聯系，我在那兒還撞見過幾回他那個信使。”
“是何樣子？”
“個子不高，大抵齊我的肩，相貌倒是不怎麼看清，哦，右眉上是一顆痣，穿的靴子倒是有趣啊……”
秦綽擰眉接：“是不是，一白一黑，白色的那只，鞋底似乎要高一些。”
“你如何知道？”
秦綽嘆了口氣將百曉生當日所說的話同嚴繚說了一遍，他這才知道這些日子發生了什麼。百曉生所描繪那去尋夷山川之人的相貌，便是如此。
嚴繚拍了拍腿說：“那看起來就是他在找夷山川了，不過倒是不知他是何目的。”
“不會又是我從前做下的孽吧。”秦綽苦笑。
嚴繚從包袱里拿出一個盒子，這完好華貴的盒子同他這一身打扮可謂格格不入，他說：“你回去，將這藥材交給涼秋，她去年跟我提過的，好不容易找到的。消息既然帶到了，我就回去處置，也省得你多跑一趟。”
秦綽趕緊寫了一些目前可聯絡傳遞消息的人給他。
“保重。”他道，便見嚴繚戴上斗笠，背對著他擺擺手，剩下一只空蕩蕩的袖管落寞飄著，那人卻是一身的無畏膽氣。
這些年行色匆匆的一場照面，總是如此，每每也不禁生出悵惘之情。
嚴繚同他初遇時，兩人都是發了瘋斗武起來不要命的性子，誰知一場惡戰，反倒把酒喝到一處。
“生便江湖相逢一壺酒，死也不過天地四方一拜以為祭。”
因著他欠了嚴繚二兩酒錢，還有些介意，臨走時嚴繚便送他這句話。
當年嚴繚同他去從軍，後來勉強活下來，又為他做了來往兩地的暗探。少年的灑脫，留到現在，仍舊是這股氣韻。
他這兒嘆完氣正准備起身，又見到帶著掠影門信物的人從遠處跑來。
“門主，溫大夫叫來送信。”那弟子道。
循劍宗出事了。
秦綽生出了這個念頭。