他們收拾好東西，正巧碰到余芊芊的丈夫回家。

　　就見余芊芊跟他說了兩句話，那男人將鋤頭放下，把兩個孩子帶出來跟余芊芊都抱了抱，說了聲“早點回來”便沒有再多問。

　　或許他對妻子的身份有所察覺，看到他們這些人也沒有多問。

　　他們本打算走到城外再分頭行動，迎面撞上一個熟悉的面孔時候，謝星搖停下了腳步擋在了秦綽身前。

　　這段日子掠影門的消息說，已經有秦綽是季如犀的風聲了，幾個門派的人都在找掠影門要個說法，但掠影門避而不見，那些門派便都在江湖上找起秦綽來。

　　是以看到楊微子的時候，謝星搖下意識以為這是崖嶺派出來的人。

　　“小長老，”楊微子看到他們一行人反倒有些局促，看她的樣子連忙道，“我不是來找……找秦門主的。”

　　“這是？”余芊芊挑眉。

　　“崖嶺的弟子，”溫涼秋答道，又問，“小道友所為何事？”

　　“我……聽說合歡宗出事了，小長老知道雲水的下落嗎？我是聽說你的蹤跡，才找過來的。”楊微子猶豫了兩下還是問了出來。

　　秦綽挑了挑眉，從楊微子的表情里看出些什麼，謝星搖就顯得更不明白一些，便問：“你有何事？”

　　“我……我……”

　　看他憋紅了臉也沒說出什麼，在場的人都心領神會，只剩下謝星搖還是不太明白。

　　“我們正要去尋她，怎麼，這位小道友，想跟隨？”余芊芊笑問。

　　楊微子趕忙點了頭，余芊芊便對秦綽他們說：“這樣也好，他會武，我跟他去找合歡宗剩下的弟子，你們同我師妹去魔教，免得我師妹一個人也應付不來。”

　　謝星搖顯得不放心，但想著逍遙訣還在魔教手上，秦綽又勸了兩句，她才勉強點了頭。

　　謝星搖拉著楊微子到一邊低聲問：“崖嶺……在找秦綽嗎？”

　　楊微子為難著點頭：“現下各個門派都想找掠影門要說法，秦門主在外確實得小心一些了，我師父派我們下山，也是為此事。”

　　“那你怎麼……”

　　“師門之命我不能不聽，但我也不想好賴不分。從前事種種，誰都沒個定論，但無論秦門主究竟是誰，事實如何，此刻恐怕都躲不過眾人的怒氣，是非死不可的，倒不如躲著一些。”楊微子淡笑著看她。

　　謝星搖倒是回以一笑，說了聲“多謝”。至少這世上的人，不是個個都想讓他死的。

　　去魔教的事太危險，謝星搖便想先把唐放送回家，這孩子倒是氣鼓鼓的，想說自己已經有了幾分本事，被謝星搖嚇了兩句又乖了下來。

　　唐放說，他住的地方叫晴柳鎮，家里也是包了不少地的大戶人家，爹娘看他頑皮就叫送到江湖門派里學個一招半式，回到家了在這流兵四處的世道里，也能護著家里一些。

　　“我們那兒街上可好玩了，西街有家做冰乳酪的鋪子，可好吃了，就是這冬天恐怕不做了，南邊兒還有家手藝特別好的制衣鋪……”

　　聽他絮絮叨叨著，謝星搖都想拉他過來捂住嘴了，又攔不住。

　　“誒小子，你確定是這兒嗎？”趕車的千面狐忽地湊過來問，“這路怎麼越走……我越覺著不對呢？”

　　秦綽聞言往外頭看了看，按照唐放所說，這就該是晴柳鎮的地界兒了，可是一派荒涼凋敝的景象，跟這小子所說的相差甚多。

　　唐放出來看了一眼，疑惑著下車，轉悠了好一大圈，看到了曠野里一根木柱之後就突然臉色一白。

　　那木柱上還有塊破爛的小旗，隱約能看到這鎮子的名字。

　　“看來我們沒找錯地方，只是這兒……好像出了些事。”秦綽嘆了聲，有些顧慮看著不遠處的一片房屋。

　　連年戰事，這鎮子里卻連守衛的民兵都沒有了，這已經十分奇怪，各家各戶都是門窗緊閉，街道上都少有人。

　　“我上次見到這景象，還是幾年前發生瘟疫的時候，這是怎麼了？”溫涼秋也難受起來。

　　謝星搖拉著全身冰涼的唐放，跟著他不禁腳步加快去往他家。

　　他們走過荒敗的街道，唐放幾乎是跑到了原本的家門前，謝星搖快步跟上，卻在停下腳步時，看到了一個已經完全破敗的院子。

　　“你有多久沒跟家里人來信了？”秦綽柔聲問唐放。

　　“半年……半年前爹娘說，南國的人那段日子老是不安分，通信的路經常中斷，信不好送，叫我有空回來看看就是，就少送信了……”唐放抬臉的時候就已經哭得滿臉是淚了。

　　他跑進院子，發現一切都是久無人在的樣子，大叫著“爹”“娘”，跑遍了這院子的每個角落都見不到任何人影，而後他就哭著跑到謝星搖面前栽在她懷里哭。

　　“就這雜草樣子，最少也有四個月無人打理了。”謝星搖說道。

　　這時聽到這破敗院子里的聲響，門外才有人走進，眾人本有些警惕，卻看那人不過是個衣衫襤褸的老婦人，便不多想。

　　“幾位是從哪兒來的啊？”

　　唐放聞聲露了臉，愣了愣後，疑惑問：“是雷大娘嗎？”

　　那老婦人也沒怎麼看清這孩子的長相，就看唐放跑過去說：“我是唐放啊。”

　　這下那老婦人才想起來他是誰，顫著手叫了幾聲“唐放啊”，而後抱住了他。

　　“來來來，你們都別再這兒待了，”那老婦人也落下了淚，帶著他們走說，“我們到安全的地界兒再說。”

　　一路上從這老婦人嘴里，他們才聽說這段日子以來的事。

　　邊境鬧了好久的不寧，某些個小地方來來回回的就有戰事，四個月前，一群南國的流兵到了此處，逼當地的大戶交出存糧。

　　唐放的爹本就是這處鄉紳大戶，被那群流兵殺雞儆猴了，他娘也沒躲過去，被人逼死了。

　　“後來啊，還是過路的一個將軍，救下了這鎮子里的人。咱們這兒一向不是什麼軍事要地，也沒人管啊。你爹娘死了啊，家里的人都散了，老管家倒是給你寫過信說這事，但恐怕這兵荒馬亂的，你不一定收到了。”

　　唐放已經哭得不成樣子，問清了爹娘的屍首被安置在城外，便哭著要去，謝星搖也答應下來。

　　秦綽看了這鎮上狀況，接著問：“老人家，可為何此時這街上也沒人了？大家不在城里住反而要到城外呢？”

　　這老婦人領他們來了這城外一處地方，倒是搭好了一些臨時的居所，許多鎮上的人都在這里，大家的狀況看上去並不好。

　　這老婦人喊著“作孽啊”，又道：“大約一個月前，不知哪里來的人牙子，騙我們鎮上的人去鄰鎮做工挖礦，之前流兵作亂，許多人家都沒了糧食，便都願去試試。結果都是一去不回，一個信兒都沒有，半個月前有個逃回來的人，說那根本不是做工，是有個邪門的門派在抓人練功，去的人都被敲骨吸干了，就那個逃回來的人也只剩下半條命，現在日日在床上。事情清楚後，那些個人牙子反倒到鎮上直接綁人了，多是青年男女，好在有個過路的富商，是個好心人，替我們請了護衛，在這城外搭了個地方，讓我們暫時躲躲啊。”

　　溫涼秋聞言便說要去看看那個逃回來的人，老夫人領路去了之後，溫涼秋把了把脈，對他們說：“脈象虛浮，精氣像是被吸淨了。”

　　千面狐聞言上前一握，皺眉道：“逍遙訣。”

　　看來是魔教的人在抓人練功了，這些沒有武功底子的人，也能有助於修習，但也很容易被精力耗損而死。

　　“幾位，是外來客嗎？”

　　此時一道溫潤男聲響起，溫涼秋回頭的時候，就見到了一個一身靛藍衣裳的年輕男子，從這人打扮來看，應當就是那老婦人方才說的過路商人。

　　“正是。”溫涼秋應道。

　　這男子自稱名叫明琅，長吁短嘆著跟他們念叨了現在的狀況。

　　“明公子，”秦綽打斷他問，“你可知，那些人牙子在這兒抓不到人，又去何處了？”

　　“哦，據說是二十里外的另一個鎮子最近也在鬧這件事，還跑來一些人到這兒避難。”明琅答道。

　　謝星搖看著唐放在爹娘墳前哭了個昏天黑地，最後上前抱住他說：“別怕，師父還在。”

　　“師父……”他還是哭個不停，謝星搖眼睛也紅了，只能一直勸著他。

　　把唐放哄睡之後，謝星搖看著正在想辦法的秦綽他們，開口說：“明日我就去打探情況，既然他們在抓人，就不怕混不進去。”

　　“也好，我同你一塊兒去，”千面狐點頭，指著秦綽和溫涼秋說，“你們兩個不會武的，在外頭就找些人接應。”

　　秦綽是有些不願她們去犯這個險的，但看謝星搖的神情，霍雲山的事，加上唐放現在的狀況，她是不肯退讓的。

　　看他憂慮的樣子，謝星搖晚上窩在他懷里的時候輕聲說：“我會保護好自己的，你別那麼擔心。”

　　“我不是不信你，”他無法，只能把人抱得更緊，苦笑說，“但你總不能讓我不去擔心自己的妻子。”

　　他不能把她保護在自己這一方天地里，既然攔不住，不如讓她去。