一刻鍾之後，另一支坦克小隊趕到了十二號和九號車組的交戰區域。

　　“艾米、波珊，你們還好吧？”為首的伊菲隔著老遠就大聲問道。

　　波珊揮揮手，以示自己無礙，艾米則興奮地呼喊起來，“你怎麼來了？我們干掉了一個好大的家伙！”

　　“還不是聽到這邊有炮聲響起。”見她們毫發無傷後，伊菲才放心下來。

　　她跳下坦克，快步走到被榴彈貫穿的怪物屍體面前，面露訝異地問道，“這是什麼？”

　　“應該是巢母，但說真的，我也不太確定。”波珊喃喃道。

　　之前的那一炮完全稱得上干淨利落，不止將它的髒器攪個稀爛，還把頭部轟上了天。

　　當然，這怪物有沒有頭另說畢竟按照常理，生物一般是不會倒退著逃跑的。

　　它死去時魔力也隨之消散，整個身軀瞬間垮塌下來，變成了現在這副肉泥狀模樣，唯獨還立著的，只剩兩排殘破不堪的肋骨了。

　　“你確定這是巢母？”伊菲掏出手冊，皺眉對照了下，“骨架倒是有幾分相似，但體型偏小，觸須也不夠多……對了，你有看到它體內的眼睛嗎？”

　　巨型復眼是巢母最顯著的特征之一，據手冊記載，它差不多和巢母的髒器同等大小，位於身體正中央，幾乎不可能錯過。

　　波珊搖搖頭，“我猜她是巢母，僅僅是因為它攜帶著大量刃獸。至於其他細節，我跟你一樣迷糊。不過……”她微微一頓，“別說巢母了，這里的怪物就沒一個能和手冊圖例完全對上的。不信你看那些死掉的刃獸”

　　伊菲這時才注意到倒在巢母前的刃獸有些異樣，“這是……翅膀？”

　　“沒錯。”波珊回道，“看起來像蟬翼一樣輕薄，但體積要大得多，利用這些翅膀，它們甚至能做出遠距離的飛撲動作，這在以前的刃獸身上可沒見過。”

　　“我大概能理解，為何上頭要讓我們回收完好的天海界樣本了。”伊菲沉吟半晌才感嘆道，“它們的變化速度未免太驚人了點。”

　　“那是上面才需要考慮的問題，”波珊縱身爬上坦克，朝伊菲比了個出發的手勢，“而我們只用消滅它們就行。”

　　……

　　第一軍奪回塔其拉廢墟的報告很快送到了羅蘭的辦公室中。

　　在這場“城市戰”中，邪獸已不再是主要對手。天海界頭一次成群出現，並且大部分都是極具威脅的刃獸。

　　但跟此前一兩只刃獸就能讓軍隊防线失效相比，這次結果可謂截然不同。

　　新成立的裝甲兵團在此戰中發揮出了決定性的作用，不僅鎖定住了敵人的方位，還拿下了絕大多數戰果。

　　第一軍最終以極小的代價將天海界悉數剿滅，重新在沃土平原上站穩腳跟。

　　其中十二號和九號車組協同消滅一只巢母以及十余只刃獸，並且自身毫發無傷的表現完全改變了軍方的看法，報告里除了陳述戰事外，剩下的則全是申請生產更多坦克，哪怕女巫數量不夠，由普通士官擔任車長也行。

　　顯然他們已充分嘗到了這種集攻防於一體的重型裝備的甜頭。

　　羅蘭對這一結果並不感到意外陸戰之王的稱號可是在兩次世界規模的戰爭中奠定下來的，無論哪一個方面坦克都久經考驗。

　　若非如此，他也不會早在拖拉機問世之初，就先從軍隊中抽調一批人員專門練習駕駛技術了。

　　相比這件成熟的兵器，他更在意的是那些被火車運回來的怪物屍體。

　　到下午時分，魔法塔的愛葛莎打來電話，稱解剖已有了初步結論。

　　……

　　走近魔法塔底層，羅蘭頓時感到一股寒風撲面而來。

　　偌大的地下室里整齊擺放著一堆冰塊，不知道的還以為這是個儲冰庫，但他清楚，那些冰塊里都凝固著從前线運回的天海界樣本，以供女巫聯盟進行研究。

　　房間中央則是解剖區，愛葛莎脫下手套，向他行了一個聯合會叉手禮。

　　“你看起來似乎有些高興。”羅蘭收緊領口道。

　　“因為又能干回老本行了。”愛葛莎笑了笑，“老實說，還是冰冷的實驗室更適合我一點，代表塔其拉遠征、出席政治會議之類，並不是我所擅長之事。”

　　論起古女巫代表，顯然帕莎最為適合，可惜載體移動過於不便，因此愛葛莎便順理成章地成為了第二人選。

　　望著羅蘭欲言又止的神情，冰女巫主動擺手道，“放心吧，陛下，一切以神意之戰為優先，這點我還是明白的。”

　　他點點頭，轉入正題道，“那麼你發現了什麼？”

　　“陛下，請看這邊，”愛葛莎從指尖凝出一道冰刃，刺入解剖台上一塊巨大的髒器間，“這東西是從新巢母身上取下來的，在它的內部，我找到了明顯老化的痕跡。而相同的問題，我沒有在任何一只刃獸身上見過。”

　　“老化？”羅蘭挑眉道。他注意到，冰刃所示之處確實存在大片褶皺與黑斑。

　　“沒錯。魔力能強化擁魔者的身體，這點在女巫與魔鬼身上都得到過驗證，天海界自然也不應例外。而這類強化最明顯的一個特征，便是壽命延長。”愛葛莎細致解釋道，“我查閱過魔鬼提供的情報，里面完全沒有提及巢母能活多久，倒是說了刃獸和足獸壽命不長，即使死了，巢母也能很快孵化新的獸種。”

　　“你的意思是……現在情況恰好反過來了？”夜鶯開口道，“會不會是這只巢母本身就接近暮年了？”

　　“如果只有一只確實不好判斷，但前线運回的四具軀體，我都找到了類似的狀況，這未免就太湊巧了點。”愛葛莎緩聲道，“而且你和巢母交過手，知道它們有多大相較體型而言，這些長度不到十米的怪物實在不像是年歲極長的那類。”

　　“似乎有點道理。”

　　“何況無論是用來飛撲的薄翼，還是越來越大的鐮爪，都跟它們曾經的習性相違背。”她轉頭望向羅蘭，“陛下，我不認為這東西還能像過去一樣，暢游於海水之中。”

　　“所以你的結論是？”羅蘭神情凝重地問道。

　　“巢母恐怕正在將自己的魔力轉移到仆從身上，以便創造出更強大的兵源，”愛葛莎一字一句說道，“只是它們的進化方向背離了大海，甚至可以說犧牲了族群的未來。”

　　羅蘭嘆了口氣，“但我們卻有麻煩了。”