關於前线局勢，鐵斧已經和伊蒂絲推演過上百次。

　　而結論就是，在人員裝備未到齊之前，第一軍很難占據到主動，只能以防守為主；即便大軍全部到場，也必須靈活作戰，盡量尋找敵人主力以求一擊殲滅的機會。

　　一旦在紅霧區拖入纏斗，情況將會變得極為不利。

　　“根據塔其拉方面的情報，方尖碑的紅霧最終會擴散到大半個狼心，”鐵斧指了指地圖上的紅色弧线，“所以我們的防线會比以往都要拉得更長。考慮到預警和准備時間，弧线附近共有四座城市適合作為目前的防守據點它們從東到西分別是金石嶺、風嘯堡、細沙城和沉池灣。”

　　這四座城市連成了一條橫跨狼心的折线，和未來的紅霧區遙相呼應。

　　“不過如今第一軍並沒有足夠的兵力同時守備四地，因此只能進行重點防守。而這其中最重要的據點無疑是沉池灣和細沙城它們互為犄角，又位於紅霧區的頂點位置上，離敵方前沿不到五十公里，如果失守，魔鬼將有機會直接威脅到籠山。”

　　“特別是沉池灣。”拂曉晨光補充道，“它是狼心境內離籠山最近的港口，如今無冬城有三成物資需要通過它來運輸。失去沉池灣意味著集結速度會大大延後，這一後果將不堪設想。”

　　“不用說得那麼委婉，”伊蒂絲大大方方道，“倘若魔鬼現在就攻下沉池灣，那麼神意之戰我們已經輸了一半。幸運的是，敵人恐怕也遇到了人手上的問題畢竟把方尖碑建在大陸脊柱上，想要保持運輸通暢實在不是一件容易的事。”

　　大概也只有北地珍珠敢在這樣的會議上直言“戰敗”一詞了，鐵斧無奈地咳嗽兩聲，“總之，我們不妨假設魔鬼也遇到了和我們同樣的難題，此刻正忙於在群山中開辟出一條‘捷徑’來。當然無論真正的原因是什麼，第一軍都不能錯過這個機會至少在南北大動脈貫通前，兩城都不容有失。”

　　他頓了頓，接著說道，“目前軍隊共有三千人駐扎在沉池灣和細沙城中，戰壕與永備工事也在修建中。另外我還安排了一支一千人的預備隊，位於兩城後方，以便隨時支援前线。不過這仍不夠保險，我希望希爾維小姐能像過去一樣，為沉池灣提供偵查與前期預警，而閃電、麥茜小姐則負責另外一座。”

　　“我明白了。”

　　“沒問題。”

　　“咕！”

　　三人同時應道。

　　“至於金石嶺和風嘯堡，我各安排了一支五百人的隊伍進行守衛，但這兩城離紅霧區較遠，魔鬼想要發起突然襲擊的可能性不大，就算有，也必然以恐獸為主。”鐵斧向提莉行了個軍禮，“所以還請長公主殿下來負責該區域的空中警戒。”

　　提莉點了點頭，“放心吧，空騎士就是為對抗恐獸而生的。”

　　“最後則是大公島。”鐵斧指向地圖東邊的一座大島，“它雖然最終會被紅霧籠罩，可依然有極高的戰略價值。與陸地不相連意味著易守難攻，狂魔需要跨過兩三公里的海峽才能登島，至於那些蜘蛛魔有沒有能力渡河還是另一個問題。飛行恐獸倒能來去自如，不過攻堅能力有限，對碉堡之類的工事造成不了太多麻煩。”

　　“只要大公島在我們手中，位於它下方的沉池灣就會安全許多。同樣，它也能作為一把橫在敵人腰間的匕首在城中架起火炮的話，完全可以覆蓋到整個灘頭和十公里內的陸地。”

　　“但那里始終是紅霧區……”愛葛莎擔憂道。

　　“這一點參謀部也考慮過，”北地珍珠接過話題，“所以守島人數才定為五百人，即使遭遇魔鬼不顧一切的強攻難以堅守時，沉池灣也能第一時間派出船隊進行接應撤回。目前還沒有任何證據表明，敵人在海上也擁有一支實力強大的艦隊。”

　　“那個……我能提一點嗎？”溫蒂開口道。

　　“請說。”

　　“我曾在舊聖城修道院待過十來年，因此記得無論狼心還是永冬，都有幾條直通赫爾梅斯高原下的道路。特別是後者，大部分位於絕境群山之間。魔鬼有沒有可能利用這些山間小道，突襲赫爾梅斯？畢竟那里儲存著神石礦脈。”

　　溫蒂的話引起了一陣議論聲。

　　毫無疑問，一旦魔鬼在四大王國中央豎立起方尖碑，那將比沃土平原上的據點致命得多。

　　從高原上傾瀉而下的紅霧會吞沒大陸最後這塊邊角之地，人類將再無藏身之地。

　　“確實有這個可能，但想要實現卻並不容易。”伊蒂絲的語氣里多了一絲贊許，“先不論過去兩次神意之戰，魔鬼一次只能建立一座方尖碑的限制，首先距離上就不允許它們調遣大量部隊越過絕境群山、前往赫爾梅斯高原。這些山間小道不算隱秘，設置幾處偵查哨點便能全部監控起來，一旦行動暴露，敵人就會陷入極為被動的局面。”

　　“因此就算魔鬼想打新聖城的主意，最多也只能像它們過去偷襲迷藏森林那樣，以精銳小隊方式行動，而這點人即使到了赫爾梅斯，亦沒法快速建立起方尖碑來。何況寒風嶺距離高原僅有一步之遙，它們想要在灰堡眼皮地下豎立起方尖碑的機會可謂微乎其微。”

　　“原來參謀部早有考量，”溫蒂松了口氣，“這樣我就放心了。”

　　“第一軍的前线布置情況大致就是如此，”鐵斧總結道，“而魔鬼的行蹤我們正在想辦法探明。不瞞大家，因為情報缺失、人手不足，第一軍在最近一段時間里極為被動。看到各位的出現，我真是感到由衷的高興，有了你們的幫助，這些問題總算多多少少能得到彌補了。等到軍隊齊備、情報充足後，便是我們展開反擊的時刻！”

　　接下來是女巫們的具體分配。

　　例如葉子留在了籠山，和蓮一起改造這座滿是陷阱的邊境叢山。

　　安德莉亞和紗薇等人則去了沉池灣，對於戰斗女巫而言，哪里是前线，哪里就有她們的身影。

　　蜂鳥與莫麗爾加入到後勤大隊中，令海港碼頭的裝卸效率一時陡增。

　　回音更是擔當起了慰問大使，用歌聲重振起戰士們的士氣。

　　就在這忙碌而緊張的准備工作中，秋天走完了最後一程。

　　當初冬到來的第一天，太陽沒有向往常那樣升起，天空也飄起了零散的雪花。

　　神意現世後的首個邪魔之月降臨了。