籠山，荊棘鎮外。

　　“阿、阿嚏”

　　冒著風雪走進庫房，古德狠狠打了個噴嚏。

　　他將手中沉甸甸的子彈箱放在飛機旁，一屁股坐了上去，“我討厭冬天……它總讓我想到過去流亡的日子。”

　　“沒有人喜歡邪月，但我不得不說，這點溫度連寒冬的邊都沒挨到呢。”芬金撇撇嘴，拆開了自己背來的木箱，“你該慶幸我們離大海不遠，邪月的效果沒那麼明顯在陛下未成為西境領主前，大家每次入睡都不知道是否還能活到明天。別說流亡了，就算躲在屋子里，也有可能被積雪壓垮，最終悶死在雪堆中。”

　　“呃……無冬的邪月有這麼可怕麼？”

　　“沒錯，而這一情況直到陛下帶來了水泥房屋後才得到徹底解決，不然你以為羅蘭陛下為什麼會將新王都命名為無冬城？”芬金聳聳肩，將箱子中包裹著的彈鼓取出，一個個放入艙位中。

　　天火號一共安裝有兩挺機槍，一挺位於機頭，一挺在機身中部。

　　雖然都是最新生產出來的通用機槍，但供彈方式卻大不相同。

　　機頭的槍身半埋在飛機內，采用彈鏈供彈，因此子彈箱也是金屬制成的，重裝填時需要整體拆卸。

　　而後座射手所使用的機槍則固定在一個可以旋轉的槍架上，操作方式和火槍營的馬克一型完全一致，唯獨供彈變成了一個一百發容量的鞍型彈鼓，打完後能直接在空中進行手動更換。

　　因此為了保證每次執行任務時都是滿彈，飛機降落後不管開了多少槍，都需要對彈藥重新整備。

　　盡管這一步可以交給地勤人員去做，但古德更喜歡自己親手來完成只要能多摸摸飛機，哪怕僅有片刻，他都不想錯過這樣的機會。

　　這時，庫房外響起了一陣熱烈的呼聲。

　　毫無疑問，必定是又有哪位學員通過了考核，將飛機安然無恙地降落在跑道上。

　　即使下起了小雪，長公主殿下也沒有中止訓練。

　　甚至她比之前還要更加忙碌。

　　除了教導新學員如何飛行外，殿下每天還會帶著他們前往狼心西北部地區巡邏兩次，晚上則是理論課和問題討論，幾乎一刻都沒有停下來過。

　　受她的影響，大家似乎也都卯足了一口氣，訓練效果竟比在無冬時還要好，至少這一周飛下來，還沒有一架教練機出現過摔機的情況。

　　和搭檔一齊將新彈箱裝入機頭儲彈室後，古德走到窗邊，輕輕嘆了口氣。

　　“怎麼，想家了？”芬金跟上來問道。

　　他搖搖頭，“我只是有些擔心……”

　　“擔心戰爭還是擔心遠方的妹妹？”芬金露出一臉壞笑，“我記得她叫瑞秋，對吧？”

　　“是擔心自己被取代！”古德沒好氣地瞪了對方一眼。

　　“為何？”

　　“目前能夠作戰的飛機只有四架，其中一架還是提莉殿下的獨角獸號，也就是說，我們必須在所有合格者中排前三，才有資格駕駛天火號。”古德回過頭去，遙望著一片熱鬧的訓練場低聲道，“本來我們的優勢是實戰經驗，可到現在連魔鬼的影子都沒有見著，這樣下去只要新人之中出一兩個天才，我們恐怕就要往後靠了。”

　　大概是沒料到他擔憂的居然是這事，搭檔愣了好一會才無奈道，“喂喂，你也想得太多了吧，就算是實彈打靶，那也是經驗啊你沒聽殿下說嗎，這幾千發子彈放到火槍營，可是要練習上一兩個月的！”

　　“但我們倆的射擊成績都不怎麼樣，不是麼？”

　　“這個……”芬金一時啞然。

　　盡管巡邏至今，空騎士還沒有和敵人真正碰面過，但飛機上的機槍已經開火過數次提莉並沒有讓他們把彈藥原封不動地帶回來，而是會在回程的路上找個目標把子彈傾瀉出去，權當做是實彈演練，有時候是隨手釋放的氣球，有時候是山頂上的一顆大樹。

　　這也令古德發現，自己在射擊上的才能遠遜於飛行才能。

　　同時他還聽說，新招募的這批學員中出現了不少天賦出眾之輩，其中一個似乎叫曼弗雷德的新人，在短短的幾天時間里就得到了教官的認可。

　　因此他的擔憂倒也不是瞎想。

　　可惜操作上的技巧還能自己找時間在模擬台上反復練習來掌握，射擊就只有完完全全靠子彈喂了。

　　“嗚”

　　突然間，機場上空響起了銳利的警報聲！

　　古德和芬金對視一眼，神色不由得一變。

　　一旦警報響起，所有訓練都必須停止，跑道清空，正選空騎士則必須第一時間前往機場指揮所集合。

　　駐守荊棘鎮一周多來，這樣的緊急召集號還是第一回出現。

　　兩人沒有絲毫猶豫，同時拔腿朝指揮所奔去。

　　……

　　很快，臨時搭建的作戰室里便聚齊起了三十多人。

　　“就在一分鍾前，我接到鐵斧的消息，有一支魔鬼小隊出現在風嘯堡以北兩百公里處。”長公主殿下指著牆上的地圖說道，“訊息是通過動物信使傳遞的，同時密信中稱附近還發現了一批逃亡的難民魔鬼的目的很可能就在於此。單靠風嘯堡的守軍，光是行軍就需要兩天以上，抵達時恐怕為時已晚。”

　　“而這正是空騎士最適合的戰場，除了天火號外，沒人能在兩三個小時內橫跨如此長的距離進行戰斗。即使敵人也無法想象到，這片天空有朝一日將不再是魔鬼獨占的領域！現在聽我命令，空騎士小隊，即刻出發！”

　　“遵命，殿下！”眾人齊聲道。

　　古德情不自禁地握緊了拳頭，他終於等來了一個實戰的機會！

　　回到庫房，地勤人員已經完成了起飛准備工作。

　　他三步並作兩步爬進駕駛室，熟練地打開油路和電路閥門，旋轉啟動把手在電動機的牽引下，機頭噴出一股股黑煙，在砰砰的爆鳴聲中完成了首次循環。

　　而一旦循環開始，活塞主機便會持續高速運轉下去。

　　古德戴上防風眼罩，在眾人的揮手呐喊聲中，向前壓下控制杆。

　　半刻鍾之後，四架雙翼機依次轟鳴著掠過跑道，迎著紛飛的雪花拔地而起，朝著北邊飛去。