第三卷 第482章 潔蘿的意志
樞秘聖殿上層燈火通明,數十塊發光魔石將塔頂的圓形藏書館照耀得如同白晝,待在這座大廳里,很難想象自己正身處地底之下。
換作地面上的赫爾梅斯大教堂,這里便相當於通天塔,也是潔蘿最喜歡待的位置。
透過窗口,她可以輕松俯瞰樞秘區的全貌。
望著如同螞蟻一般圍繞神罰石柱忙碌的人影,她的心底便浮現出一種掌控眾生的感覺——仿佛她正是身居光輝神國的神明,而腳下這些在黑暗中緩緩前行的人們則是構築神國的信徒。
每當閒暇之余,她便會從書架上取出一本記載了聯合會歷史及秘辛的書籍,坐在靠窗的位置緩緩翻閱,當然,手邊還要放上一杯加入了少許冬花的紅茶。
成為教皇後,潔蘿反倒輕松下來,對於越來越近的神意之戰,她並沒有緊張之情,反而多了些許期待。
兩百多年的人生讓她倍感乏味,而記載中不可戰勝的魔鬼似乎是個足以令她感到刺激的對手。
不知道將它們拉入靈魂戰場時,這些模樣猙獰的敵人能否表現得像外表那樣無畏與可怕?
只不過離這場最終決戰還有數年之久,她需要豎立一個新的目標,來打發余下的時間。
能進入潔蘿視线中的人少之又少,而羅蘭.溫布頓恰好就是一個……也是如今唯一能引起她興趣的的凡人。
不被任何人看好,卻從爭王令中脫穎而出,以方寸之地對抗擁有繼位大勢的兩名棋子且不落下風,不得不說難能可貴。
而且她還在嘉西亞的記憶里發現了一些有趣的线索。
那就是碧水女王曾經利用安插在四王子身邊的侍女,讓他服下了致命的煉金毒藥,結果卻毫無作用,而惱怒的女王隨後處死了那名倒霉的煉金師——但潔蘿讓樞秘機關按照記憶中的配方復制了一份毒藥,發現成品確實如煉金師宣稱的那樣:無色無味、入水即化、服入必死、無藥可救。
那麼到底是侍女欺騙了嘉西亞,還是現在的羅蘭.溫布頓已非過去的那位四王子?
根據手頭收集到的情報,潔蘿更傾向於後者。
問題是……如果他不再是四王子,那麼他是誰?
為何身邊沒有一個人對此提出疑問?
越往這方面關注就越有意思,行事風格漸變、贏得領民一致愛戴,以一己之力改變了西境的勢力分布,無論是教會使者團還是狂化軍,都一去不復返……這樣的人若只是小小一地的領主,實在太可惜了。
因此,羅蘭.溫布頓必須歸入教會靡下,或者說,成為自己的一部分。
潔蘿忍不住舔了舔嘴唇,這也是她決心調轉進攻方向的原因——倘若真如她所想,那麼優先攻占灰堡所能獲得的好處說不定可以遠超預期。
當然,作為大權在握的領主,在戰斗時必然居於後方,如何才能將他逼出來,也是需要考慮的問題。
就在潔蘿思索如何繞過正面戰場,直面羅蘭時,藏書館的門被推開,伊莎貝拉走了進來。
“會議結束了?”
“是啊,”她揉了揉脖子,“你倒好,天天坐在這兒看書喝茶,而我就得陪那幾個老家伙……不對,是一個老家伙和兩個小瘋子胡扯。”
“那可不是胡扯,而是關系到教會下層的運轉,”潔蘿聳肩道,“雖然女巫才是教會的本體,但沒有了他們,我們便無法輕易集中如此多資源,來實現最終的目標。”
“隨便吧,”伊莎貝拉打了個哈欠,“反正聽他們的說法,想要將進攻晨曦的准備物資調轉到灰堡上來,至少得等到夏天的第二個月,這還是樂觀估計。”
這個時間既不算長,也不算短,潔蘿心想,等待既是種煎熬,也是增幅收獲快樂的甘露。
“藥丸制造情況呢?”
“倉庫里已經存了三四十萬枚吧?”伊莎貝拉答道,“話說回來,你真打算拉上全部平民與魔鬼一戰?幾百萬人,光吃都能把赫爾梅斯吃空了。而且……”
“而且什麼?”
“而且不一定會勝利。”她搖搖頭,“人數太多,放在哪都容易出亂子,喂下第一顆藥丸後,他們的價值就得按天計算,如果魔鬼恰好不來攻打我們怎麼辦?吃的人少了沒用,吃的人多了就全浪費,即使魔鬼一窩蜂衝上來,被狂化軍擊敗後,他們也很難再有戰斗能力了。”
“你沒有理解我的意思,”潔蘿起身走到廳中一張大桌前,揭開上面的蓋布,露出蠻荒之地的全境地圖,“我從來沒打算讓狂化軍防守赫爾梅斯,最終的決戰地點應該在沃土平原上的某處……我猜,十有八九將在塔其拉聖城遺址展開——因為這兒,離我們最近。”她指向地圖上的一點。
“你難道想……主動出擊?”伊莎貝拉愣住。
“我們最缺的就是時間,”潔蘿平靜地說道,“我並未奢望過能一舉蕩平魔鬼,聖書上說,當紅月降臨,地獄之門開啟,魔鬼才能建造一座黑耀尖塔。事實上,那並不是建造……而是生長。”
“你想說,那些石頭其實是活的?”伊莎貝拉難以置信地問。
“這部分內容只有在聯合會三席的親筆記述里才能看到……魔鬼的擴張必須建立在能生產紅霧的黑耀尖塔上,而目前尖塔出現的地點,全部是富含神石礦脈之地,且影響范圍會不斷增長。第二次神意之戰初期,一名超凡女巫曾經率領一隊奇兵從地底靠近過紅霧區,結果看到了驚人的一幕——尖塔下方涌動著一只極為龐大的怪物,軀體比塔基本身還要粗壯。”潔蘿一字一句說道,“那只龐大的怪物正在腐化神石,讓它轉變成可以散發紅霧的黑色晶體。聯想到魔鬼有專門將神石轉變成魔石的混沌獸,它們擁有這樣的能力也不難理解了。”
“……”伊莎貝拉張了張嘴,最後才緩緩吐出一句話,“真惡心。”
“可惜尖塔一旦成型,小規模的突襲就很難起到效果,所以我們唯一的機會在於正面強攻。我不知道腐化神石從地底探出地面需要多長時間,但它不大可能是一夜之間冒出來的。這期間魔鬼無法獲得紅霧補充,只能從後方運送過來,可以維持的力量十分有限,而我要做的,就是用數量上足以壓倒魔鬼的狂化軍撕開一條血路,再由神罰軍斬殺地底巨獸。”潔蘿斬釘截鐵地說道,“足夠幸運的話,我們將再次獲得四百年的時間。”