預想中的大亂並沒有降臨金穗城，局勢的走向完全超出了貝爾的想象。

　　作為數任城主的書記官，他自然知道破城意味著什麼劫掠、殺戮、失序、流亡……不管進城的是騎士、暴民還是海盜，都沒有什麼本質區別。

　　提費科陛下平叛是如此，新公爵上位亦是如此。

　　城中的糧食和財富是奪權者最好的報償，盡可能歸於己有乃天經地義之事，就好似貴族生來便比尋常百姓更高貴一般。

　　史書中的記載也已多次證明了它的正確性。

　　然而這次的情況卻截然不同羅蘭的軍隊不僅沒有拿城民開刀，反而展開了救濟和安撫工作，從公爵城堡里搜出的大堆麥子被煮成麥粥，發放到飢民手中；廣場中央貼出了大量招工消息，參與者除了可以得到食物外，還能獲取一定的酬勞！

　　難道羅蘭的士兵都不介意這些原本該屬於他們的東西，被白白發放到一群毫不相干的人手中嗎？

　　難道四王子不遠千里打下金穗城，就是為了揮霍自己的金庫？

　　縱觀各類書籍，貝爾也從未見歷史中有過如此荒謬的先例。

　　不過這些最多只是讓他覺得訝異罷了，而另一件事則令書記官感到了深深的恐懼。

　　那便是數天前的城堡大火。

　　宣傳中老鼠縱火的說法根本漏洞百出，他先後服侍了三位公爵，在城堡里生活了二十多年之久，也從未發現過密道的出入口。

　　對於這種生死攸關的逃生之路，必然設計得十分隱蔽和安全，即使內部都難以發現蹤跡，就更別提從外部侵入了。

　　如果那群家伙有這份能耐，也斷不至於淪落成黑街老鼠。

　　火是羅蘭的人放的。

　　意識到這點後，貝爾感到自己的心髒猛地被什麼東西攥緊了。

　　貴族第一次變得不再比平民高貴，他們的命就和那些被填入城牆中的人一樣，絲毫沒有了安全保障可言。

　　或許更加危險。

　　而尚未被羅蘭一鍋端的大家族顯然也想到了這一點，他們的反應十分直接，那便是離開金穗城……甚至離開灰堡。

　　那麼接下來呢？

　　這樣的事情會不會降臨到他的頭上？

　　近些天書記官的頭發掉了一撮又一撮，頭頂的空白面積愈發大了起來。

　　這份驚懼絕不是來自憑空瞎想，在過去的十余年中，他被稱為沒有頭銜的貴族，或者說最接近貴族的貴族他侍奉過多位領主，見多識廣，讀過的書比大多數世家子弟還多。

　　正因為如此，無論是嘉西亞的洗劫，還是東境執掌的交替，他都安然無恙的度過，哪怕城中的人們像被割稻草一般篩了一遍又一遍，他也依然有精力去觀察、去記錄那些景象。

　　然而現在，貝爾連睡覺時都難以入眠了。

　　盡管那支強大的軍隊至今沒有對任何非貴族動過手即使是為大世家效力過的普通人也一樣，但他實在不敢篤定對方以後仍會如此。

　　他沒法央求那些家族帶他一起離開，因為自身到底還是平民血統。他也不願意坐以待斃，心中總想著得做點什麼。

　　在搖曳的燭火前，書記官將目光移向了那本仍在撰寫中的金穗城年史。

　　想到自己寫的東西，貝爾心中不由得一凜。

　　沒錯，差點忘了這個……

　　接著他飛快地翻到最後幾頁，一把撕了下來，並將碎紙一片片點燃，直到它們化為灰燼。

　　不，或許這樣還不夠。

　　貝爾思索了片刻，抽出一支鵝毛筆，沾染墨汁後立於紙面上。

　　不管結果如何，你都要如實記錄，明白了嗎？他耳邊響起威利恩公爵的話語。

　　當然，他現在也會如實記錄。

　　這是一名書記官的職責。

　　不過這世上本沒有絕對的客觀，他如今生活在羅蘭統治的城市中，帶有些許偏向性並不奇怪，或者說，這本就是客觀的一部分。

　　貝爾深吸一口氣，很快落下了筆。

　　偉大國王羅蘭.溫布頓派出的使者於今日抵達了自己忠實的金穗城……

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　　赤水城郊外，第一軍營地。

　　“陛下，有一封從東境送來的密信。”

　　夜鶯躍出迷霧，手里還捧著一只灰色的蒼鷹。

　　後者朝羅蘭撩起爪子，不滿地發出咕嚕聲，像是在抱怨信件太過沉重一般它的爪子上足足系了六卷紙條，幾乎占滿了雙腿的全部空間。

　　直到夜鶯遞上一把烤魚干，飛行信使才安靜下來。

　　呃，這已經不能算是密信了吧。

　　羅蘭依次展開六張寫得密密麻麻的紙條，快速瀏覽了一遍，寄信人是鐵斧，而主要內容為戰後例行總結與局勢匯報。

　　前半部分和他預測的一摸一樣，東线軍輕而易舉地攻克了金穗城，迫擊炮在戰斗中大顯神威，面對遠超十二磅野戰炮的火力投送效率，即使是攻城戰，敵人也毫無還手之力。

　　不過看到後半段，羅蘭稍有些訝異的“咦”了一聲。

　　“怎麼，那邊出什麼問題了嗎？”夜鶯問道。

　　“嗯……倒也不能算是問題，只不過有些奇怪罷了，”他將第五張信紙遞給對方，“你看看這里。”

　　“焚燒監禁貴族的地牢？”夜鶯掃過兩眼，立刻捕捉到了重點，“這不是你下的命令？”

　　羅蘭搖了搖頭，“不是，我只跟他說，東线戰事歸他全權負責。”

　　“那……奇怪在哪？”她不解道，“既然是全權負責，采取什麼樣的行動都算正常舉措吧？何況那些家伙本身就不安好心，這麼久都沒向你投降，現在一把掃干淨了不說，還能借此清剿老鼠，可以算得上是一舉多得了。”

　　“你說得也沒錯……”羅蘭摸著下巴道，不過他心里始終覺得，這個處理手法未免太文藝了點東境是二王子久居之地，攻占城池只是第一步，接下來與投降貴族的明爭暗斗才是重點。

　　因此他將市政廳培養的大半新手官員交給了東邊，並委任沙民出身的鐵斧來做東线軍指揮，就是為了應對難纏的貴族關系網。

　　按照他的預想，鐵斧拿下金穗城後為了肅清敵人，十有八九會將自己的拷問絕技發揮到極致就連教會的高階祭司都熬不過這位莫金人的酷刑，就更別提那些嬌嫩的貴族了。

　　通過血淋淋的審訊與處決，一步步摧毀貴族的舊有勢力，從而建立起新的秩序。

　　而直接放一把火燒掉，似乎有些不太符合鐵斧的風格。

　　羅蘭想了想，決定將這點小小的訝異拋到腦後，等以後兩軍匯合後再做詢問畢竟正如夜鶯所言，這把火的效果好得讓人驚訝，大家族直接嚇破了膽，已經顧不上自己的封地，開始一窩蜂地向境外逃離。

　　按照這個速度，海風郡以及其他領地應該也會在一個月之內徹底被市政廳掌控，原以為東线局勢會要僵持很長一段時間，沒想到現在卻有了超過西线進度的趨勢。