次日，無冬城迎來了入秋後的第四個假期，也是仲秋的首個周末。

　　由於這個世界並沒有什麼創世紀之類的傳說，因此對大多數人而言，無論何時都得為填飽肚子而忙碌個不停。

　　自從羅蘭頒布逢七休一的規定後，領民便將這份感激歸到了他的頭上能夠徹底休息一天，還不會扣除薪酬，如此仁慈愛民的領主還有什麼可挑剔的？

　　特別是從外地遷來的流民，親身體驗過無冬城的生活環境後，無一不鐵了心要在此地定居下來，哪怕市政廳對魔鬼的大肆宣傳也沒能遏制住這股勢頭比起飢餓和貧寒，連魔鬼的威脅也變得不那麼重要了。

　　不過巴羅夫的報告表明，休息日制度正式推廣開後，無冬城的生產情況並未受到太多影響。

　　主要原因在於休息並非強制，選擇繼續工作、掙取額外報酬的人也有不少。

　　倒是城市的貿易行為有了大幅增長，每逢周末，廣場區總是人滿為患，不止是當地商人，就連外地的行商都聞風而動，選擇在這一天來此擺攤開售，其余時間則用於收購西境特色產品，並轉賣到他地。

　　這種以周為單位的貨物流轉放在一年前還是無法想象的事情，但如今隨著水泥船的日益增多，貿易節奏變得愈發快速起來。

　　像赤水城的內陸大城，甚至能吃到由淺灘港發出、浸在冰塊里的新鮮海魚。

　　而以往，那里的貴族和商人最多只能吃到鹽漬醃過的魚干。

　　有鑒於此，羅蘭干脆把重大宣講、成果展示、以及各類嘉獎儀式等活動都放到了休息日舉行，借著群眾的習慣去進一步推動商業貿易的活躍所謂羊毛出在羊身上，多付的薪酬完全可以從買賣稅收和消費里拿回來，簡直是一舉多得之策。

　　今天這個周末也不例外，夏季余留的溫暖還未散去，萬里無雲的碧空吹拂著徐徐清風，顯然又是一個適合出行的好天氣。

　　大街上人頭攢動，從內河碼頭區到城北圍牆，到處都能看到領民翹首以待的身影。

　　不同的是，他們此次不是為了去便民市場買上幾斤好肉，而是在等待見證國王陛下的新發明。

　　一種前所未有的運載工具火車的首次試運行。

　　珠寶商人維克多也是其中一員。

　　得知市政廳的宣傳後，他甚至把手頭正在談的一筆大交易都丟給了部下，連夜搭上了從舊王都開往無冬城的水泥船。

　　如果說誰對西境這些年的變化具有極其強烈的觸動的話，維克多毫無疑問是其中之一。

　　在這里還是一座邊遠小鎮的時候，他就拜訪過此地領主了。

　　對於那位執掌者，他並沒有留下太多印象，只記得是一個體態臃腫的中年貴族，言談間對輪到自己管理這片貧瘠之地而抱怨萬分。

　　如果不是偶爾能從對方手中淘到一兩塊質地上佳的寶石原石，他估計也只會止步於長歌要塞。

　　即使如此，維克多一年里最多光顧西境一次，而無論他什麼時候來，這座邊陲小鎮幾乎都和上一年一樣，破舊且腐朽。

　　但最近三年，他來這里的次數越發頻繁，特別是羅蘭.溫布頓宣布建城之後，基本達到了一月一次的地步。

　　灰堡西境仿佛成為了另一個世界。

　　在這里，一天不再是一天，而是一個月；同樣一個月也不再是一個月，而是一年，否則他很難解釋無冬城的變遷為何能快速到這個地步。

　　維克多走進一家臨街的酒館，老板立刻笑著迎上前來，“我就知道您會來，特意在三樓給您留了個靠窗的位子。”

　　他隨手掏出一枚銀狼丟給對方，“帶我上去吧。”

　　“是，請跟我來。”

　　作為這家酒館的常客，維克多自然不必選擇去和平民擠大街雖然聚集在三樓的人也不少，但至少視野要開闊得多。

　　周圍的人已經在為今天的展示討論得沸沸揚揚了。

　　“那條狹窄的街道就是火車待會要走的路？離中央廣場和住宅區也太遠了點吧。”

　　“街道？沒見識，那叫軌道系統，礦區里用的東西。”隨即有人恥笑道，“既然不是給人用的，當然要離人多的地方遠一點，你以為火車是馬車哪！”

　　“你說的是銀光城礦洞里鋪的玩意兒？”

　　“沒錯，它本來就是這里生產的，需要搭配蒸汽機使用。”

　　維克多忍不住湊熱鬧道，“蒸汽機拉動的拖車我也見過，其優勢在於不計較地形。如果放到平地上來，騾馬完全可以取而代之。如此只是這樣，市政廳應該不會把它宣傳成跨時代的運輸工具吧？”

　　“說不定只是個噱頭而已。”另一人嘟囔道。

　　“去去，”四周立刻響起了一陣起哄聲，“你第一次來無冬城？羅蘭陛下可從不夸這方面的海口。”

　　那人不服氣地還想再說些什麼，遠處忽然響起了一陣高亢的汽笛聲。

　　“嗚”

　　“來了，它過來了！”屋子里頓時沸騰起來，所有人都將身子探出窗外，一眼不眨地望著城堡區一側的小街，部分早有准備者還從懷里掏出了望鏡。

　　維克多也向聲音來源處望去

　　只見一條黑色長龍緩緩從遮擋的房屋後駛出，一點點映入眾人眼中。

　　它的體型碩大，頭部宛如一個架在輪子上的鐵桶，桶頂正向外噴出滾滾灰煙，和蒸汽機運轉時的模樣別無二致。

　　而在車頭旁邊，還並行著一輛四輪馬車車廂由兩批駿馬牽引，其速度與火車相當，看上去竟像是在互相較量一般。

　　不過由於裝著滿滿一廂礦石，馬匹每邁出一步都頗為不易，這點從車夫不停揮舞馬鞭的舉動上就可以看出來，倘若不是用的鐵鑄輪轂，車廂恐怕早已被壓垮了。

　　隨著火車逐漸展現出全貌，維克多不禁感到背後冒起了雞皮疙瘩。

　　車頭後面拉著一個又一個車廂，它們差不多每個都頂得上四五輛馬車，里面也同樣裝滿了礦石，光從分量上來看，恐怕和一艘專門用於運輸的內河帆船不相上下了。

　　問題是它同時帶著好幾列車廂！

　　人們的驚嘆聲一時間不絕於耳！

　　“四……第四個了！”

　　“五個！”

　　“後面不可能還有了吧？”

　　“神明在上，六個！”

　　“出來了，第七個！”

　　宛如怪物一般的車頭拖著整整七列車廂，以極為穩健的速度，穿過城堡前的空地。

　　維克多心中的問題也有了解答。

　　一台固定在礦洞口、專門牽引礦車進出的蒸汽機，和一台能夠自主行動的蒸汽機，完全是截然不同的兩個概念。

　　後者意味著只要鐵軌修建到哪里，它就能將一大宗貨物運送到哪里。

　　重量不再是限制陸運的瓶頸，相反比運而言，它的輸送能力要更加強大。

　　假若陛下願意，他甚至可以在短時間內搬空一座城市。

　　商人世家出身的維克多自然知道運輸的重要性，絕大多數城市都建立在河道附近並非沒有理由。

　　而這種運載工具的出現，將會給資源的流動帶來無限可能，跨時代的說法一點兒也沒有夸張。

　　他感到一股難以形容的悸動涌上心頭，里面既有滿足，又有失落……他覺得自己在見證歷史，同時卻又被歷史拋棄在其他王國，領主們依然沉醉於聲色犬馬，他們的出行方式仍是馬匹與騾車，他們的道路依然鋪著青磚、充滿泥濘。

　　可他們卻全然不知，並習以為常。

　　維克多腦海中不由得浮現出了一個念頭。

　　未來已經到來，只不過它並非均勻分布。