奧托.洛西離開辦公室後，夜鶯的聲音從身側傳來，“他說的並非全是實話，特別是來邊陲鎮之前的經歷。”

　　“不奇怪，他一定是先抵達王都，跟提費科交涉過一番後才轉往西境的，”羅蘭笑了笑，“如果一開始就直奔我這兒，那才叫有鬼呢。兩頭下注是外交家最喜歡干的事，如果是我，也不會輕易把雞蛋放在一個籃子里。”

　　“你的意思是……他們不一定會站在我們這邊？”

　　“至少不會馬上做出決定，”他取過一壺熱水，重新將茶杯倒滿，“你覺得，那位晨曦之主收到這些消息後，會相信多少？”

　　夜鶯卡殼了半天，“我……不知道。”

　　“我也不知道，”羅蘭剛說完肩膀便被掐了一下，“……不過有一點是顯而易見的，這些消息聽起來可怕，但都發生在若干年後——甚至我們沒法給出一個確切的日期。而教會的威脅近在眼前，說不定開春後就會有所行動，所以晨曦之主並不會因為這個情報倒向我們，他十有八九會繼續作壁上觀，直到我和提費科分出勝負。如果有余力的話，他或許還會兩邊都給予好處，以謀取將來的回報。”

　　這也是政客的常見手法，他們不願意冒太多風險，喜歡平穩的獲取利益，特別是戰爭這種回報極大的投資項目。

　　如果沒有魔鬼的威脅，羅蘭也不排斥和他們深入接觸，埋下陷阱等對方跳入，之後再連本帶利收回更多欠賬。

　　但現在他已沒心情和對方玩這種外交游戲了，今後的一年里，邊陲鎮必須主動出擊，將局面快速穩定下來，一場風暴即將席卷而至，還在池塘里爭奪吃食的魚兒只有死路一條。

　　“那……你將這些消息說出去好嗎？”夜鶯不解道。

　　“至少晨曦王國不是我們真正的敵人，那幫貴族對魔鬼的消息能相信多少我不清楚，但有關教會的野心部分他們肯定會不遺余力的宣傳，這也等於在削弱教會的統治基礎，”羅蘭解釋道，“一旦失去了民眾支持，教會想要快速利用王國資源就沒那麼容易了。”

　　雖說是把自己掌握的情報悉數告知對方，可實際上他只向奧托透露到魔鬼存在這一部分，並未講出女巫帝國和前兩次神意之戰的消息。

　　前者比魔鬼的存在更加讓人不敢置信，甚至可能會起到反效果——因為民間大多數地區都對女巫抱有敵意，這種事情只要稍加引導，恐怕會扭變成為“女巫的陰謀”。

　　而後者則容易打擊人類對抗魔鬼的信心，如果前兩次都是失敗，第三次獲勝的機會又有多少？

　　總之，攜手抗敵的種子已經埋下，至於能不能收獲成果，就要看晨曦王國接下來的反應了。

　　……

　　三天後，羅蘭再一次見到了奧托.洛西。

　　從他失落的眼神中就可以猜到會面的答案。

　　“我更傾向於同您締結盟約，但比起商談盟約細節，現在最要緊的事是盡快將消息傳回晨曦，”他撫胸行禮道，“因此我在此向您提出辭行。”

　　“希望之後可以聽到你的好消息，”羅蘭點點頭。

　　“另外……殿下，”奧托躊躇了片刻，“我還有一個不情之請。”

　　“什麼？”

　　“請代我照顧好安德莉亞.奎因。”

　　安德莉亞是沉睡島女巫，比起拜托我，你更應該去拜托提莉.溫布頓，盡管這麼想著，羅蘭還是嘆了口氣，答應下來。

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　　站在城堡頂端，安德莉亞迎著呼嘯的寒風，望向南方——那是赤水河流淌的方向。

　　“不、不去碼頭嗎？”紗薇躲在無形屏障後面，冷得直哆嗦，“我聽說他馬上就要乘船離、離開了，作為從小到大的玩伴，送、送別下也是應該的吧。”

　　“在這里送行也一樣，”她長出了口氣。

　　“聽、聽灰燼說，他對你念念不忘。”

　　“她的話十句里只有一句能信，”安德莉亞沒好氣道，“居然還在提莉大人面前夸贊那家伙始終如一，簡直是狗嘴里吐不出象牙。”

　　“呃，是、是這樣嗎？”紗薇牙齒打顫道。

　　“沒錯，”她哼了一聲，隨後望向縮成一團的後者，“你如果覺得冷的話就先下去吧，等會再上來接我也行。”

　　“沒、沒關系，我在這兒等你就好。”紗薇搖了搖頭，“反、反正感染了風寒有莉莉小姐治療，還可以放兩、兩天假，多打幾把牌呢。”

　　這麼一說似乎也很有道理，安德莉亞衝她豎了個大拇指，接著將目光移向赤水河一帶——在飄蕩的雪花中，她隱約看到了升起的風帆，一點紅色在桅杆頂端微微晃動。

　　那是的信號。

　　這樣就好，她想，時間會衝淡一切，遺忘對大家來說，都是更好的結果。

　　對於奧托的心意，安德莉亞並非完全看不出來，但她依然選擇了回避——無論是他還是奧羅.托卡特，憑借在家族中的地位，完全可以迎娶更合適的女子，而不是將時間浪費在一名女巫身上。

　　作為輝光城最顯赫的三家貴族，這樣的感情必定毫無結果，而且她也不願意再回到那片拋棄她的地方。

　　不見才是最好的選擇。

　　再會了，我的朋友，安德莉亞心想。

　　若隱若現的風帆很快消失在視野盡頭。

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　　使者的事情告一段落後，羅蘭馬上又投入到邊陲鎮的建設之中。

　　如今全鎮供水、供暖、供電的三通工程已正式啟動，三條管线全部采用地下通道埋設，直通各個小區。

　　由於住宅樓房在設計之初就考慮過預留洞口，所以入戶部分十分簡單，關鍵在於鍋爐和水塔的位置。

　　為了盡可能節約材料，減少輸送損耗，羅蘭放棄了全部由赤水河取水的方案，而改為地下去取水——邊陲鎮的地下水資源十分豐富，水層深度又淺，打井非常容易。

　　這個時代無需考慮水源汙染，加上希爾維的透視觀察，羅蘭很快確定了四個位於小鎮內的取水口。

　　以這個四個井點為中心，抽取出來的潔淨水既能滿足清洗、飲用等日常所需，也可以供暖氣鍋爐使用。