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　　羅蘭給自己泡了杯茶，然後望向夜鶯，“你要麼？”

　　“要，謝謝。 ”

　　她靠在躺椅上，一手捏著魚干，一手捧著一本梅伊新編寫的劇本，看得津津有味。

　　自從安娜和她談過以後，夜鶯先是消失了兩天，再次出現在羅蘭面前時，她仿佛卸下了重擔一般，重新變回到之前自由自在的模樣。

　　臉上總是掛著掩飾不住的笑意，而且偶爾還會偷偷打量他幾眼，眼神里充滿活力。

　　就比如她現在這樣。

　　毫不忌憚地將雙腳橫架在茶幾上，袍子撩到一邊，露出被黑色長襪包裹的修長雙腿，只在有人進來時才會短暫隱藏身形。

　　這副誘人的姿勢讓羅蘭雙眼常常不由自主地偏向一邊，導致半個上午過去了，連一副圖紙都還沒畫出來。

　　早知道就不叫索羅婭繪制這種接近於尼龍材質的保暖襪子了。

　　他將另一杯散發出怡人清香的茶水端到夜鶯面前，“你要的茶。”

　　她放下劇本，雙手接過，用力嗅了嗅，“啊……好香，能再幫我加塊砂糖嗎？”

　　放在後世，夜鶯毫無疑問是咸甜兩黨的中間派人士，而且怎麼都吃不胖。

　　在羅蘭昏睡不醒的那段時間里，她體重下降得非常嚴重，渾身上下都瘦了一圈，不過在他醒來後又很快恢復到正常水平，而且重量仿佛存在一個上限般，達到這個標准後，就再也不會增長了。

　　以前羅蘭還會嘮叨兩句吃太多容易變胖，現在才發現對方根本無需擔憂這個。

　　將一塊砂糖放進她的茶杯，他回到桌邊又畫了幾筆，最終實在忍不住好奇心，開口道，“夜鶯……”

　　“嗯？”

　　“安娜她……到底和你說了些什麼？”

　　“這個嘛……”她一個閃身，穩穩出現在書桌上，“是秘密。”

　　“連我也不能告訴嗎？”

　　“是安娜要求的，”夜鶯猶豫了下，最後還是搖搖頭，“如果是關於我的事，你想要知道什麼我都會說，但這個……她讓我暫時保密。”

　　“唔，好吧，”羅蘭喝了口茶，沒有再繼續追問下去。他雖然可以直接去找安娜，但是情商正常的人都不會在這種時候反復提及此事。

　　至少他能看出來，安娜沒有為此而惱怒。

　　就在他再次提起鵝毛筆時，夜鶯忽然說道，“謝謝你。”

　　“什麼？”羅蘭愣了愣，抬起頭，正好和她的雙眸對上。

　　秋陽染亮了她的金色長發，也在她臉上留下了明媚的光斑，動人的容顏在溫暖陽光下如同畫卷一般美麗，時間都仿佛因此而停頓。

　　“謝謝你向她說出了我的心願。”

　　……

　　待到下午時，建設部傳來了好消息，根據羅蘭新繪制的煉鋼設施圖紙，第一座轉爐煉鋼廠在北坡山腳下落成。

　　當然，說它是個工廠，看起來更像是個簡易的鐵棚，里面孤零零地擺放著一台頗具規模的新設備和之前所有爐窯都不同的是，這次的冶煉設備全身上下都是由鋼鐵鑄成，棱角分明的爐架和碩大的轉爐已經鍍上了耐熱塗層，灰黑色的無光表面在陽光下給人一種巍峨厚重之感。

　　當羅蘭帶著市政廳官員來到爐窯區時，新爐具已被招募來的老工人圍了個水泄不通，顯然大家對它充滿了好奇。

　　“陛下，這座爐子真的能煉鋼麼？它連燒火的地方都沒有。”盡管建設部的洛斯亞之前就質疑過這個問題，但他仍然按照圖上的要求，一絲不苟地完成了轉爐建設它的部件全部由安娜一手制造，加上蜂鳥的減重組裝，才讓工期縮短到了一周之內。

　　“自然界中不是只有火焰才產生熱量，”羅蘭笑道，“讓工人們做好開爐試煉的准備吧。”

　　煉鋼的三大主要技術分別是平爐、轉爐和電爐，尚不具備條件的電爐首先排除，剩下的兩個他考慮良久後還是選擇了後者。

　　平爐雖然結構上最簡單，操作起來也更接近於傳統熔爐，但缺點同樣非常明顯首先是它需要大量的燃料，這一點對於無冬城的可用資源來說十分不利。

　　畢竟煤礦遠在赤水河源頭，煉焦廠也才剛剛起步，光是滿足高爐冶鐵的需要就已經很吃力了，再加上一個平爐煉鋼的話，會導致燃料捉襟見肘。

　　而這也是轉爐的最大優勢幾乎不用耗費燃料。

　　它通過生鐵內的錳、硅、碳等雜質氧化自行放熱，使鐵水的溫度始終維持在高點，從而令冶煉反應一直進行下去。

　　平爐的第二個缺點便是占地龐大，冶煉時間漫長，為了加強對燃料的利用，平爐需要砌築蓄熱池，提前預熱空氣，煉出一爐鋼水得花上大半天時間。

　　換成轉爐的話，爐子的大小就是設備的體積，軌道和鋼水運輸系統都能共用，冶煉一次僅需數十分鍾，技術成熟後甚至能縮短進一刻鍾以內，效率相差巨大。

　　正是鑒於這兩點，羅蘭選定把轉爐作為無冬城今後的煉鋼主力設備。

　　工人在蒸汽機的助力下，很快將一大堆生鐵錠傾倒入梨子形狀的爐膛。

　　“安娜，生火吧。”

　　安娜點點頭，順著樓梯登上轉爐頂端，召喚出黑火融化鐵錠，不一會兒，爐中紅熱的鐵水便映亮了她的臉龐。

　　等到正式生產時，煉鋼廠的鐵水將由高爐提供，這也是他把鋼廠建在爐窯區里的原因。

　　“接下來按我說的步驟做，”羅蘭對煉鋼組的負責人吩咐道，“把吹氣管插入爐口中。”

　　這些挑選出來的老工人雖然是第一次正式接觸轉爐煉鋼，但在此之前就已經操作過類似的子系統，操縱管道和控制拖車並沒有什麼本質差別。

　　蒸汽機發出隆隆轟鳴，一根鋼管徐徐從爐頂落入膛內。

　　鋼管另一端與塗層軟管相連，一直通向蒸汽機驅動的抽氣設備，隨著富氧空氣被吸入轉爐，爐口頓時爆發出衝天的烈焰，橘紅色的火花從爐中飛濺出來，猶如綻放的煙火。

　　耀眼的光芒呈現出異樣的白熾，幾乎讓人無法直視。

　　這壯觀的一幕令市政廳官員們驚嘆不已。

　　羅蘭迎著撲面而來的灼熱氣浪，心中感到了無比的滿足。

　　這些火花，就是人類邁向新時代的象征。