“原來這只鴿子這麼厲害啊！”艾米驚嘆道。

　　“咕咕！”

　　“有嗎？”閃電表示不服，“她只是占了年紀大的便宜，等我成年後，肯定也能進化出超厲害的新能力！”

　　“那……能告訴我麥茜小姐的新能力是什麼嗎？”

　　“變成一頭飛行怪獸啦，雖然模樣很凶猛，飛起來遮天蔽日，但一點兒也不可愛了。”

　　“嗚咕”麥茜高昂的腦袋耷拉下來。

　　“能飛的巨獸……好想看看啊。”

　　“我也是。”

　　女巫們圍著兩人七嘴八舌，只有七十六號心里焦急如焚這些笨蛋全都是門外漢，根本問不到關鍵點子上。

　　誰會在乎一名高階女巫到底是可愛還是威猛啊，重點不應該是能力進化與魔力氣旋的關系，以及如何才成為高階女巫麼？

　　她頭一次覺得維持笑容是這麼艱難，有種嘴角快要抽搐的錯覺。

　　眼看話題越來越偏，她只好自己開口了，“可麥茜小姐現在看起來就和普通鴿子沒什麼區別啊……要怎樣才能分辨她的能力已經發生了進化？”

　　這個問題或許有那麼一絲可能增加她暴露身份的幾率，但七十六號已經顧不上那麼多了。

　　她心中還存在一絲僥幸，也許她們分清楚了覺醒日與成年固化的區別，但仍有可能把一些分支能力當成了高階覺醒畢竟在一部分幸運兒身上，分支能力有可能存在復數個。

　　“從魔力來分辨，”回答她的是溫蒂，“如果說普通女巫的魔力像一團氣旋或薄霧，進化後則會凝聚成全新的模樣，例如麥茜如今的魔力便是一片伸展開的白色羽翼，和之前模煳的霧氣大不相同。”

　　魔力凝聚重構，和聯合會的定義一模一樣。

　　最後的懷疑也應聲而碎，如果對方沒有說謊，那麼麥茜的的確確就是一名高階女巫。

　　七十六號雖然沒有直接觀察魔力的手段，但溫蒂既然能說得如此言辭鑿鑿，顯然對進化已有了較為全面的認識。

　　“原來如此，”她壓下激蕩的心緒，露出一副恍然大悟的模樣，“您的能力……也是這樣嗎？”

　　“我並沒有凝聚魔力，”溫蒂坦然回答道，“比起安娜她們，我還有許多要學習的地方。”

　　所以一名“原初女巫”成為了整個聯盟的管理者，並且還和高階晉升者打成一團？

　　看到鴿子那副親密易懂的表情，七十六號忽然生出一種感觸自己的確實沉睡得太久了，這個世界已和她熟悉的塔其拉大相徑庭。

　　而狼心女巫絲毫沒有感受到她心中復雜的情緒，除了安妮外，三人相互逗弄著麥茜，歡聲笑語傳了一路。

　　就在順著山道攀登之際，七十六號故意落到了後面。

　　她將佩戴五彩魔石戒指的手指伸到眼眶邊，裝作按揉眼睛的模樣，實際上透過剔透的魔石，眯眼朝閃電和麥茜望去。

　　由於二人都處在能力施展階段，兩道醒目的橙光頓時出現在她視野中。

　　閃電頭頂的光柱和安妮等人接近，約一指粗細，麥茜的則更粗壯一些，差不多與臂膀相等，這倒也符合高階女巫的鑰匙要更為復雜的理論。

　　只是比起昨夜潛入者的那道光柱，要細小了很多，更別提城堡區里如同山牆一般的巨型光柱了。

　　她們並非天選者。

　　七十六號懷著五味雜陳的心情，記下了兩人的名字。

　　……

　　進入北坡礦山後，嘈雜的聲音越來越響亮，女巫們驚訝地看到，礦洞周邊依然是沸沸揚揚零星飄落的雪花和寒風並沒有讓他們放下手頭的工作，一路上到處都可以看到忙碌的身影。

　　而且和之前預想的情況不同，他們身上的穿著絕對不是衣衫襤褸的囚徒打扮，而是清一色的厚皮大衣，頭頂還包著不同顏色的布帶，似乎以這種方式來區別工作的內容。

　　接近礦洞口的位置，地面上鋪滿了許多等寬的鐵條，一輛輛四輪小車在鐵條上穿行，前後既看不到推拉之人，也沒有馬匹和驢子的身影。

　　鮮艷的橫幅沿著軌道懸掛，上面繡著偌大的標語勞動最光榮、用雙手贏得未來、以及十年勞作，百年住房等等……深紅色的條幅、潔白的積雪與漆黑的鐵軌，構成了礦區里最主要的三種原色。

　　“在羅蘭陛下還沒有擔任邊陲鎮領主時，這里每個季度產出的礦石只能換得數百枚金龍，冬季更是為了應對邪魔之月而無法生產，當地人的薪酬甚至難以養活自己。”溫蒂停下腳步，回身緩緩說道，“陛下來到西境後，救下了一位名叫安娜的女巫，從此打開了女巫與普通人相互協作的新大門。”

　　“看到那些黑色的鋼鐵機器了嗎？它們就是由安娜一手制造的，能代替人力拖曳礦車，排除積水，無需魔力驅動，任何人都能操作。正是有了這些裝置，礦洞的產量增加了十余倍不止，人們的薪酬不但能填飽肚子，還可以購置新衣服，或者是住所。正是這種看得見的好處，讓鎮民們逐漸接受了女巫的存在。”

　　“你們之前詢問的問題，女巫的工作到底是什麼，這就是答案創造更美好的生活。”溫蒂捋了捋額前的紅發，語氣里充滿了自豪，“如果你們願意加入女巫聯盟，一起為建設這座城市、這個家園而奮斗，今後民眾也會牢牢銘記你們的名字。”

　　可以看得出來，就連一向沉穩的安妮也動容了，她握住輪椅的雙手輕輕張合，將心中的情緒表露無疑。

　　其他人更是在聽到女巫的家園後有些痴了……對於這些逃難者來說，沒有什麼比一處溫暖的安居之所更令人心動的了。

　　只有七十六號心中充滿了疑惑，溫蒂講述的改變其實關鍵並不在於女巫，而在於那些黑色的機器身上。

　　一名當地平民，即使在凡人中也屬於底層的那種，是怎麼懂得制造它們的？

　　覺醒只能帶來能力和身體素質上的提升，卻不會給予她未曾見過的知識。

　　這期間到底發生了什麼？

　　而對方接下來的一句話讓七十六號感到心口猛得一跳。

　　“既然到了北坡山，我們就順道去見見安娜小姐吧，”溫蒂柔聲笑道，“要知道她不僅是聯盟里最為忙碌的女巫，還是唯一一位進化過兩次的天才。”