揚州地處江蘇省中部，長江下游北岸，江淮平原南端，是數一數二的大城，遠遠地就望見了城的輪廓，還沒進城，牆外就有絡繹不絕的商旅隊伍，也有不少城外的交易吵所，顯出一派繁榮。

　　城門的關口有許多巡捕、官差嚴陣把守。來到這里的張小凡起初並不以為意，本以為是因為揚州城大錢多是非多，所以關口把守也比較嚴格。

　　張小凡此時肩上坐著猴子小灰，旁邊跟著雲兒，此時阿香阿萍和彩依都在異域里面休息，蕭美娘和張麗華母女因為自己的身份敏感也不敢出來，所以只有張小凡和雲兒出來一起玩兒了。

　　張小凡與雲兒一進入城門，對門的市街上，便有一群人圍在一面大牆前議論不休。

　　張小凡和雲兒好奇地湊上去看，原來不過是張告示，寫著：“奉揚州太守之令，近日府城內宵小猖獗，為確實追查嫌疑犯，往來商旅行客，依律只許進城，不許出城。”

　　張小凡略感驚奇，道：“只許進不許出？怎有這樣的道理？”

　　雲兒也大為意外，道：“這太荒唐了！”

　　旁邊有一名城里人道：“這也沒法子，近來揚州城里太不平靜，偷竊的、滅門的，到處都是。二位怎會挑這時來啊？”

　　雲兒道：“治安不好，是官府該抓人才是，禁止大家出城，這不是把一個揚州城當成了大牢房，一律關著嗎？”

　　那城里人笑了一笑，也不發表評論，便走開了。

　　張小凡道：“若我們真的要走，那幾個官兵也攔我們不住，別理這張告示。”

　　雲兒點了點頭，道：“嗯，我餓了，咱們找處地方吃點東西吧。”

　　張小凡自無異議，兩人在這大街上找尋可以下榻之處，一路上兩邊商店鱗次櫛比，磨刀鋪、酒肉鋪、兵器鋪、當鋪、南北貨、客棧，種種店面都是人聲鼎沸，忙個不停。

　　張小凡經過了幾間小客店，雲兒都視若不見，張小凡只當她還想逛玩，便耐著性子陪她。

　　而猴子小灰則是蹦蹦跳跳地在張小凡的肩頭上，顯然對這種熱鬧繁華喜歡不已。

　　走了幾條街，又見到牆上有一告示，寫道：“查有女飛賊集團為盜者，目無法紀，四處行竊，作惡多端。特頒此令，有消息密報經證實者賞銀二百兩。”

　　張小凡道：“瞧瞧，揚州城里連女人都犯起案來了！”

　　雲兒說道：“這真是特別，我還以為女賊是唐人傳奇里才有的呢！”

　　兩人繼續隨意地游逛，張小凡眼尖，又看見第三張大告示，貼在藥鋪側牆旁，十分顯眼，但已經有些破了，上面寫著：“揚州縣令諭令，嚴施宵禁，閒雜人等晚間禁行，違者拘禁三日，罰銀三十兩。於犯眾知情不報者，隱匿賊情者，罰銀三百兩。隨地吐痰、便溺者罰銀二十兩。妨礙官差公務者罰銀一百兩。聚賭者罰銀三百兩。縱犬傷人，罰銀十兩。”

　　張小凡更是大奇，道：“雲兒，你瞧，這揚州縣令將這些都貼成告示，不知有什麼意思？”

　　雲兒越看越不悅，道：“我說這縣令是個無能之輩！就是自己什麼都管不好，才要這樣宣示他的權力！我看哪，他們是絕抓不到飛賊的！”雲兒自從跟了張小凡之後，短短的日子里愁悶減了不少，而人也不用在像大家閨秀那樣端莊賢淑，此時反而越發的率真，讓張小凡十分喜歡。

　　張小凡道：“我是不知道他抓不抓得到，不過這樣到處亂貼告示，看了真是滿討厭的。”

　　雲兒道：“反正咱們休息夠了就走，不必呆在這個城里。那間客棧還不錯的樣子，咱們去吧！”

　　張小凡順著她指的方向一看，這才知道，雲兒這個大戶人家所謂的“找處地方吃點東西”，是指揚州最大的飯鋪與客棧，矗立在市中央最熱鬧的地區，進進出出者，皆是錦衣羅緞的富貴之人。

　　張小凡與雲兒進入店內，要了一間上房（張小凡平常不住在異域里面，主要是因為里面太安靜，人太少，張小凡不習慣，雲兒如今出來，自然也跟著張小凡一起住了），一桌上等酒席，張小凡皆順著雲兒的習慣，他原本就是頗為隨和之人，不管是困苦或是富貴，對他來說，逍遙自在是最重要的。

　　他們兩人一面用飯，一面聽著鄰桌的幾名富商在談論道：“最近，那女飛賊實在太猖狂了，聽說所盜之物，無不價值連城，次級的她還不要呢！唉，弄得許多人的傳家之寶，一夕無蹤了，真是擔心啊……”

　　另一人氣憤地說道：“揚州太守無能昏愚，也難怪無法積威！宵小們無人怕的，治安怎不日漸惡化？”

　　“太守無能也就罷了，手底下又全是阿諛趨附之徒，沒半個可用之材，想有所作為，真是做夢！”

　　雲兒道：“你瞧，我說得對吧？”

　　張小凡笑了一笑，道：“是，很對。”

　　那幾名商人又道：“這新太守一上任，分明是個小家出身，一輩子沒見過錢，什麼小錢都要，整天罰這兒罰那兒；嘖！真是笑掉大牙！”

　　另一人道：“別看他貪這小利，整天加起來也不得了啦，我說他這幾年任內，油水足可刮個飽！”

　　有人說道：“京里頭在傳言，現在普通的縣令，兩千兩銀子就可以買到，六百兩銀子一個師爺，二百兩就可以買到一個巡捕的位子，這樣的本錢，當縣令一天就回收，以後全是淨賺，天下竟有這麼劃算的生意！”

　　原先那富商笑道：“趕明兒個出城後，我也去買個縣令的位子玩玩。”

　　“唉，賊不好好抓，定那麼多的禁令！這縣太爺是要對付老百姓，還是要對付賊啊？”

　　張小凡與雲兒整頓飯里，身邊的幾桌所談的盡是飛賊的可怕以及官府的惡形，可見這已是揚州城內居民的兩大痛恨，對百姓傷害，或許還不下於妖怪。

　　兩人晚飯過後，雲兒在房中休息，張小凡則是在自行修習道法。

　　他在房間內時而回想劍訣，時而起身比畫，劍隨手刺出，嗤的一聲，一道凌利劍氣竟破窗而出，外頭立刻傳出人的驚呼。

　　張小凡怕傷了人，連忙推門而出，在房外的是吃飯時在鄰桌的富商之一，他一直緊守著一個綠色的包袱，此時更是緊緊抱在懷里，嚇得臉色發白，動彈不得。

　　在他面前的花圃護欄被劍氣削過，平整的切口觸目驚心，那富商要是快走一步，腿上早就被穿個窟窿了。

　　張小凡道：“這位老板，您沒事吧？”

　　“啊，啊！”那富商回過神來，勉強擠出笑，道：“沒事，沒事，英雄你……你練武功？”

　　張小凡不好意思地抓了抓頭，道：“不小心打擾了您，真是抱歉。”

　　“哪里，哪里，我沒事，我沒事。”那富商要走，卻又停下來，皮笑肉不笑地說道：“唉……小兄弟……”

　　“什麼事？”

　　“你……還很年輕，是來揚州城做什麼的？批貨？找姑娘？”

　　張小凡道：“不，都不是，嗯……只是路過……”

　　“路過啊。”那富商不知在想什麼，又道：“那與你同行的那位夫人她……？”

　　“她在休息。”

　　“喔……”過了一會兒，那富商道：“你們住的這上房，是揚州城里頂級的，連我也舍不得住，真是大手筆啊，令堂官拜幾品？在哪兒高就？我還要請您多多提拔呢！”

　　張小凡不喜歡這樣見縫插針，有機會就鑽營的人，便只微微一笑，道：“您沒受傷就好，不小心驚動了您，對不住，晚安。”

　　張小凡走到一邊，正要回房，忽然一愣，因為他看到有三名無賴正包圍住一名坐在桌前的女子。

　　那女子相貌嫵媚，肌膚極白，衣裳極柔滑，又似有意若無意地微微露出小半片的香肩，一頭柔絲斜挽著，眼神嫵媚，任何人看了都會心口怦然。

　　但那三名無賴的包圍，顯然很讓她不耐。那三人個個其貌不揚，衣著吊兒郎當，笑道：“小娘子，你好香喔！讓大爺抱一抱吧！”

　　“看你這一身細皮嫩肉，真想捏上一把。”

　　“晚上有沒有空啊？跟咱們快活快活！”

　　那女子臉色不耐，張小凡正在想要不要去救她，她已用那雙塗著鮮紅蔻丹的小手，擎起酒杯來，飲了一口，接著又倒滿一杯，道：“你們喝不喝啊？”

　　那三名無賴大喜，道：“喝！喝！”

　　“這杯上有娘子的香唇沾過，就算是尿我都喝！”

　　“我先，我先！”

　　那女子就算冷冷淡淡的，還是透著說不盡的媚意，道：“別急，一人一杯，全都有份兒。”

　　那三人喜不自勝，說的話也越見下流了，張小凡皺了皺眉頭，想道：“原來是願打願挨，還好我沒去多管閒事。”

　　張小凡正打算離去，那女子已柔若無骨地起了身，望向張小凡。

　　張小凡一愣，不知她打算怎樣。

　　那女子卻只是盯了他一眼，便轉身向客房走去。

　　接著便聽見接二連三的“砰、砰”之聲，那三名無賴已經相繼倒地不醒了。

　　張小凡一驚，那女子倒是見怪不怪，便往客房而去。

　　張小凡好奇心起，追上前欲一探她的底細，只見那女子步入東邊的一個小廂房，張小凡隨後跟上。

　　只見那女子的身影，倒映在窗上，似乎正在對鏡梳妝，動作還是那麼柔媚，真是渾身的媚骨。

　　此時，房內傳出帶著天生鼻音的語聲，似嗔似痴地，說道：“那三個白痴只是中了醍醐香，躺在那睡上一個時辰自會醒來。小兄弟，你還想知道什麼？”

　　張小凡一聽醍醐香，不禁一愣，接著說道：“小娘子果然厲害，居然有這等高級迷藥，倒是在下小看了，這就告辭了！”說著，張小凡轉身回房，心中琢磨著這個女人是什麼來頭。