劉晉元清醒之後，來到尚書夫人平日坐息的耳房。

　　尚書夫人在榻上談著家中事務，除了丫鬟阿香、阿萍捧著暖爐侍立在旁外，尚書府的長史、大小管家，也恭謹地坐在一旁，回答夫人的問話。

　　見到劉晉元披裘而至，尚書夫人大吃一驚，連忙推開金蟒线靠枕，執著劉晉元的手，道：“元兒，你怎麼出來了？天這般涼，你只穿這樣？彩依呢？”

　　劉晉元立刻道：“娘！您快去請爹回來做主，否則兒只怕會死得莫名其妙！”

　　劉夫人驚慌地將他拉上了榻，將自己的貂皮披肩披在他身上，又叫阿香去取綢襪暖踏過來，免得凍著劉晉元的雙腳。

　　劉晉元頗為不耐，道：“娘，別管這些了，兒就要死了！”

　　劉夫人急得眼淚都快掉下來了，纖指輕輕彈了一下他的臉，道：“不孝的東西，說這話傷娘的心。到底發生什麼大事了，你說啊，彩依呢？”

　　劉晉元道：“就是彩依她要害我，娘，您要救救孩兒！”

　　劉夫人道：“說這什麼話？彩依為什麼要害你？”

　　劉晉元道：“彩依她……她是妖怪！她會施妖法，我親眼見到了。”

　　劉夫人抹著他的臉，愛憐地說道：“怎麼可能呢？元兒，你和彩依吵架了？明天我會跟彩依說說，教教她。”

　　劉晉元道：“彩依是妖怪，她要害我啊！您怎麼就是不信？”

　　劉晉元那堅持的樣子，讓劉夫人有些不知所措，婢女阿香道：“夫人，少爺可能是夢饜未醒，或是受了驚嚇也說不定。”

　　劉晉元怒道：“不是這樣的！”

　　劉夫人卻顯然認為阿香之言有理，溫色道：“娘燉了兩份蓮子燕窩湯，一會兒叫阿萍送去，給你和彩依補補身子。聽娘的話，回房去躺著。”

　　劉晉元抽開了被劉夫人握著的手，道：“不要，我不要回去那里！我會被彩依害死的，我會被害死的！”

　　劉晉元喘了口氣，說道：“事實上，只有我知道她的許多秘密，她從不吃人吃的東西，以前我就奇怪，逼著她吃，她就是不肯，後來我見到她私下以花為食，就覺得很奇怪了。”

　　這確實是頗怪的，劉晉元看起來心情也很痛苦，道：“我疑心她不是凡人，她對我細心照顧，我也不忍疑心她有惡意，直到昨天，我……我無意中撞見與一只看起來很可怕的蜘蛛說話，那只蜘蛛足足有這個床那麼大……”

　　“什麼？”劉夫人遙驚道。

　　劉晉元打了個冷顫，道：“當時我嚇昏了，等我醒來，追問她是怎麼回事，她卻說是我看錯了，沒什麼蜘蛛，可是我確定我的眼沒花！我真的見到一只和這個床一樣大的可怕蜘蛛！”

　　夫人越聽臉色越是沉重，抱著劉晉元，輕輕地發著抖，幾乎無法相信。

　　劉晉元又加重說法，把自己見到的怪事也都說了，說到後來，劉夫人抱住了劉晉元，面無人色。

　　“這……怎麼會有這樣的事？我的元兒……這，這該如何是好？”

　　阿香道：“夫人，上國觀的國師法力高強，不如請他來為少爺收驚除祟。”

　　劉夫人道：“這麼做成嗎？”

　　她已驚得有些失措，如果真的有個妖怪在家中，還直接傷到她的獨生愛子，那可是任何人都無法想象的恐怖。

　　這時，旁邊一個管家打扮的人倒是開口了，道：

　　“夫人，我看這個主意不錯，如果彩依姑娘不是妖，而是有苦衷，被誤會了，那麼請國師作法，也傷害不了她，能安晉元兄之心，也是件好事。”

　　管家之言，令劉夫人也覺有理，心下稍安，道：“元兒，彩依是你的妻室，你願不願意請國師來除祟，對付她？”

　　劉晉元道：“一切全憑娘作主。”

　　劉夫人嘆道：“唉，你都娶了妻了，性子還是這般軟弱，如何自立呢？罷了，若彩依真的是妖怪，一定得快解決這事。阿香，阿萍，周爺，你們馬上到上國觀，傳我的意思，請國師馬上到尚書府來設壇。”

　　這周爺就是剛才說話那管家打扮的人，他乃是尚書府的長史，地位也不小，以他代表劉夫人去請國師來，還算是禮數之內。

　　周長史領命而下，劉夫人摟著劉晉元，嘆道：“災難，災難啊！”

　　劉晉元又有些精神不濟，劉夫人命幾名婢女帶他到自己的廂房去歇息，也跟著一起去照顧劉晉元。

　　不久便有十來名道士、僮子們乘著車馬，魚貫進入尚書府。

　　尚書夫人親自到前庭迎接，最華麗的一頂大轎中，走出了一名瘦得像會被風吹走，眼神精干的道士。

　　他的前方有兩名護法，持著桃柳，以桃枝及柳枝沾水，灑在國師要走的路上。

　　尚書夫人道：“信女參見國師。”

　　這名上國觀的觀主，乃當今皇上御封欽點的護國之師，據說求雨乞晴，無不應驗，還常進獻丹藥，讓皇上龍體長健，永生不死，他的法力之高強，足以護持朝廷。

　　因此他根本不見凡夫俗子，只應貴戚名門之召請。

　　國師道：“夫人免禮，聽說令公子受妖邪所祟？”

　　尚書夫人道：“是啊，請國師救救我兒！”

　　國師一揮拂塵，倒真有幾分仙袂風飄的神韻，道：“當今聖澤普照，居然有邪魔堂而皇之地闖進尚書府里行惡，實足以慫動本朝之聽！先讓本道看看令公子的氣色吧！”

　　尚書夫人道：“元兒又昏睡不醒了，請隨我來。”

　　大批隨從跟到後堂的院外，就不便進入，只有國師得以跟著尚書夫人進入。

　　房內，劉晉元昏沉地睡著，尚書夫人見到他的氣色，不禁大驚，他竟比剛才憔悴了許多，短短幾個時辰，就會把人弄得這樣蒼白？

　　國師看了劉晉元一眼，便凝重地說道：“嗯，公子兩眼泛青、經脈浮腫，眉宇間凝結著紫黑之氣，這八成是中了極厲害的巫毒。”

　　尚書夫人驚問：“巫毒？”

　　國師道：“此巫毒乃是咒術加上毒蠱，施在人身上，只有道行極高的苗族巫師，或毒物所幻化的精怪，才會使這類的邪術。”

　　尚書夫人急問道：“這有得解嗎？”

　　國師道：“此毒甚惡，通常有施毒的人才能解。”

　　尚書夫人問道：“這……怎麼會這樣？我兒還有救嗎？”

　　國師道：“本道無法確定。而且，令公子體內不只一毒而已。”

　　“什麼？”

　　“他體內有另一種不明的之毒，奇怪的是，凡人若同時中了兩種這樣的毒。即使毒未發作，不出七日之內，早就元氣枯竭而亡了。這不明之毒卻不強不弱，正好抑制住了巫蠱毒性。”

　　“那……那會制著多久？這樣不好不死的，也不成啊……”

　　國師屈指算了算，道：“短時間之內，這兩毒都還不會發作，不過如今是巫蠱盛而它毒衰，已經很危險了。依令公子的脈象推算，中毒至少已有一個月以上了，他怎麼可能支撐至今？”

　　尚書夫人道：“都是由我媳婦熬了藥方，給元兒服用，才撐至今日。”

　　“哦？”國師捻了捻須，沉吟片刻，道：“此事大有蹊蹺，不知是否方便前往公子居所一探？”

　　“當然，國師請。”

　　尚書夫人憂心害怕，眾人又前往後院的雪白小樓，一到牡丹庭外，國師便沉著臉，道：“時節未至，此花開得妖異！夫人，這些花種了多久了？”

　　“這……這是我媳婦種的，也沒有多久……”

　　國師冷笑一聲，昂首闊步，進入樓內，彩依自然不在，可是看看室內，她所采來的藥草也都不在。

　　國師只以銳利的眼光看了一遍，便道：“好重的妖氣！妖怪一定就在這附近，尚未遠離。”

　　連國師都這麼說了，尚書夫人對彩依又是心痛，又是不解，不過最重要的還是她這單傳的兒子，尚書夫人道：“請國師請您想想辦法，解救我家這一线香火。”

　　國師道：“夫人請寬心，本道此行，已知有這一役，故有備而來。”

　　他即刻下令那十幾名道士及僮子，在後院搭起通天壇，擺上法器諸物，一下子就全備好了。

　　清雅的庭院立起大壇，燒起丹鼎火爐，立刻變成法事之庭。

　　此時天色已微微蒙亮，國師散著頭發，燒紙揚劍，寫了張血符，便登上了壇，取符高聲道：“天靈靈、地靈靈，四方神明聽我令……啊？”

　　他手中之符無火自燃，燙得他連忙脫手。

　　壇下眾人不明其理，見到國師手中的符自動燒起來了，還以為是國師法力高強，無不低聲贊嘆。

　　國師知道對方法力不弱，不是他以前所遇到的那些小小妖靈可以比擬，心中不禁發虛。

　　老實說，他並不會乞雨求晴，而是懂得望雲氣，知道天候的變化，所以能夠在事先設壇作法，等著降雨。

　　至於進獻的長生不老丹，那就只有皇帝知道其實是春藥了。

　　但是在煉制陰陽丹這方面，他可是個如假包換的高手。

　　也因為在歧黃之術上，他確實有過人的本領，看劉晉元的病時才能比別人看得更明白。

　　國師從沒見過這種真的有法力的妖，一時之間，有點緊張了起來，持著銅鈴的手有點兒抖。

　　壇下的尚書夫人及闔府管事、仆婢，都緊張地看著他，不少人更是雙手合十，虔誠地為劉晉元祝禱著。

　　國師一面喃喃念咒，一面搖起銅鈴，大喝一聲，將符水噴在另一張黃紙上，道：“天師金剛降魔符！”

　　符紙又猛地竄燒起來，他急忙甩開。

　　這下子壇下的人都瞧見了國師驚慌的樣子，不禁有點奇怪。

　　國師怒道：“大膽妖孽，竟敢戲弄本天師！還不快給我現形！”

　　國師一把抓起木劍，朝空劈畫，面前的丹爐濃煙漸烈，國師大聲道：

　　“休怪我拿出真本領了！太上老君、急急如律令，天兵天將、速速駕臨！”

　　眼前繚繞的丹爐白煙，突然幻作猛虎之形，朝國師噗去！

　　“哇！”國師大驚，踉蹌跌退了好幾步，整個人從壇上滾了下來。

　　“國師！”“師父！”

　　道士、弟子、僮子們叫道，一擁而上，像螞蟻雄兵一樣，及時把落下的國師接住。

　　“妖……妖怪……”

　　國師面無人色，被放下來時還站不穩，腿都軟了，攙著弟子才勉強站立。

　　尚書夫人道：“國師，您還好吧？”

　　“我還好，還好……”

　　“那妖孽……？”

　　國師一聽便嚇得身子抖了一下，喘著氣，一會兒才道：“這……這等邪妖，絕非凡物，今日匆匆設壇，未曾備齊法器。夫人您還是擇個吉日良辰，再重新設壇除妖吧！”

　　尚書夫人道：“今日時辰不對？周爺，您翻翻玉匣記，哪天是好日子？”

　　周長史想都不想，便說道：“夫人，我記得後天午時，陽氣絕盛，是個大好的日子。”

　　尚書夫人道：“那就請國師後日午時……”

　　國師忙道：“不成，不成，皓親王府已經定了那天要我去作法了。”

　　周長史道：“大後天也還是好日子……”

　　“大後天我要入宮為娘娘們主持齋禮，一入宮便得十天八天。”

　　“這……”尚書夫人憂心地說道：“我們元兒這樣的情況，還能支持多久？”

　　國師道：“依我看，不出七天就……嗯，我實在分身乏術，夫人您不如另請高明吧！撤壇！”

　　一聲令下，眾弟子及僮子便上前收器除壇，國師也像逃似的進入轎中，也不等僮子替他灑桃柳清露了。

　　尚書夫人還急得不斷地求國師，國師不是顧左右而言它，就是以一些“生死有命，富貴在天”之類的泛泛之辭安慰她。

　　尚書夫人眼睜睜地看著國師的車隊離去，心急如焚。