“叮叮哐哐……”金屬的敲擊聲響了整整一上午。

　　朱高煦走進一間倒罩房，便見一個袖子挽起、骨骼粗壯的大漢正在揮錘鍛打著東西，旁邊的炭火燒得通紅。

　　屋子里還站著陳大錘和兩個雜役漢子，他們先看見朱高煦，便急忙彎腰行禮。

　　“哐！”又是一錘擊打到砧板上。

　　陳大錘轉頭道：“張軍匠，王爺來了。”

　　那張軍匠這才轉頭看了一眼，放下鐵錘，抱拳行禮，卻沒吭聲。

　　“快修好了麼？”朱高煦指著掛在木架子上的重扎甲。

　　張軍匠道：“回王爺話，您這甲乃青塘鐵冷鍛而成。小的一時沒找到好料子，只得反復鍛打料子來修補，工夫費得多，最少還要五天。”

　　陳大錘道：“王爺，張軍匠是俺小時候就認識的人，您可放心，他是北平最好的軍匠，一定能把王爺的甲胄補得像新的一般。”

　　“叫甚名字？”朱高煦隨口問道。

　　張軍匠抱拳道：“小的就叫張軍匠。家父是軍匠，小的也是軍匠。”

　　朱高煦點了一下頭。

　　大明太祖把天下人分得貌似井井有條，匠籍的就一直是匠籍。

　　子承父業，保證人力來源，光是輪流為朝廷服役的匠籍人員就有三十多萬人，另外還有幾倍人數的雜役。

　　他轉頭對曹福道：“吩咐廚房的人，給他們的伙食加個葷菜，干力氣活就得吃好。”

　　張軍匠抬頭看了朱高煦一眼，“小的謝王爺恩。”

　　就在這時，一個奴仆走了進來，彎著腰來到朱高煦旁邊，又在旁邊小聲說道：“稟王爺，三王子來了。”

　　朱高煦聽罷，便對軍匠等說道：“我便不耽擱你們干活，加緊干，這盔甲我很快要穿。”

　　“是，王爺。”

　　走出房門，朱高煦徑直說道：“人迎進來了麼？”剛說完，他抬頭一看，便見穿著藍色袍服的朱高燧、還有宦官黃儼，倆人已經走過照壁來了。

　　朱高煦便走上前迎接，見高燧在行禮，便笑道：“三弟稀客呀！”

　　“二哥是大忙人。”高燧也道。

　　朱高煦看向旁邊的宦官黃儼，輕輕向他點頭示意。黃儼的神情有點驚訝，他趕緊抱拳彎腰執禮，“拜見高陽王。”

　　這個宦官黃儼以前是燕王身邊的人，朱高煦見過，但來往不多……直到上次鄭和提到什麼“黃儼在背後使壞”，朱高煦才重視起來。

　　不管誰對誰錯，現在鄭和是燕王身邊的紅人，還能和鄭和作對的宦官，絕非等閒。

　　鄭和長得壯實，這黃儼卻瘦削，身材比高燧還要單薄，主仆二人在一塊兒倒也搭調。

　　“里邊說話。”朱高煦抬起手臂做了個動作。

　　幾個人一起走過穿堂，在外廳的一間客廳入座。曹福很快招呼丫鬟端茶上來了。

　　朱高煦打量了一番高燧，弟弟長得和自己完全不一樣，個子不矮、瘦高瘦高的身材，臉上的皮膚白，卻是蒼白。

　　這時高燧看了一眼侍立在側的曹福。朱高煦微笑著轉頭，曹福微微一鞠躬便走出去了，順手掩上了房門。

　　高燧馬上沉聲道：“朝廷派了錦衣衛，悄悄往世子府送了密信！”

　　“哦？”朱高煦詫異之余，精神立刻緊張了幾分。

　　朱高煦沉默片刻，問道：“既然是悄悄送，三弟如何知道？”

　　高燧轉頭看了一眼站著的黃儼，黃儼說道，“奴婢先得到密告。況且世子的行狀本就奇怪，奴婢在世子府安排有人……”

　　“二哥。”高燧一本正經道，“咱們是親兄弟，有些話我不得不說，父王一直不太待見大哥，您是知道的。二哥這兩年又為父王立下汗馬功勞，明眼人都看好二哥。”

　　如果是“真兄弟”，朱高煦應該就信了。然而，此時朱高煦不得不考慮一個問題：高燧和黃儼在世子背後說這些話，究竟能得到什麼？

　　黃儼啥意思，朱高煦一時間不清楚內情；但三兄弟之間的關系，他還是清楚的……世子以前一直對兩個弟弟都還可以，包括對高燧。

　　朱高煦好一會兒沒吭聲，高燧的聲音又道：“咱們去稟報父王！”

　　朱高煦還是沒回答，他腦海中忽然浮現出了很多片段碎片。以前因為關注別的事了，沒太在意，過了一段時間反倒清晰起來！

　　……去年在涿州客棧，小小年紀、又沒什麼武藝的高燧，躲在後面，卻一刀捅死了一個已經爬不起來的士卒。

　　……路上朱高煦和世子相互讓馬時，高燧一直坐在他的馬上，完全沒有下馬的意思，而且一開始沒吭聲。

　　……去年底北平被圍攻，燕王帶走了主力人馬，高燧也在其中，並未留在被重兵攻打的北平城。

　　這個弟弟，真的是一心只想幫二哥？

　　“三弟，不對勁哩。”朱高煦開口道，“這是個離間計！”

　　“二哥！”高燧皺眉道，“與朝廷密使勾結的人，又不是咱們。”

　　朱高煦不動聲色地看了弟弟和黃儼一眼，語重心長地說道：“我知道三弟與我更親近，但是咱們的最大敵人是朝廷奸臣，千萬別中了他們的奸計。”

　　高燧露出一絲難看的笑，“二哥啥時候變得如此識大體了？”

　　黃儼也跟著勸道：“其實世子對燕王府沒啥用處的。”

　　“唉……”朱高煦嘆了一聲，“我現在真的啥心思都沒了，只要父王能勝，咱們兄弟不還是好好的王爺當著？大哥做世子沒什麼不好，便是大哥讓賢了，二哥也想推薦三弟來當。”

　　“哈！”高燧吃驚地笑了，“怎麼輪得上我？二哥的玩笑開得太離譜。”

　　朱高煦也跟著露出笑容，心道：燕王“靖難”鬼才信，他一勝利就是皇帝，高燧也是燕王的嫡子，真的一點想法都沒有過？

　　其實高燧也不是完全沒希望的，有一種情況就能輪得上他，便是世子和高陽王都玩完了！

　　但現在世子正在那位置上，所以高燧與朱高煦就更親近。

　　……朱高煦當然更希望、自己心里的邪惡想象是錯的。

　　朱高煦仰頭，拿側臉對著高燧，故作深沉地嘆息道，“我不是開玩笑，三弟若是見識過我看到的戰場慘狀，也會心生倦意。其實沒啥意思，看父王多艱難辛苦！再說我只喜歡騎馬縱橫，做世子可就不能輕易出去了。”

　　高燧一臉不悅，搖頭道：“罷了，但這事兒一定要稟報父王！”

　　朱高煦點頭道：“那倒也是。”

　　就在這時，門外傳來曹福的聲音，“王爺，王爺……”

　　“進來說話。”朱高煦道。

　　黃儼小聲道：“高陽王府上的奴婢都這樣麼？”

　　曹福推開門，在門口道：“鄭和來了，說有要緊事要見王爺！”

　　黃儼立刻向前走了兩步。

　　朱高煦見他的慌張的樣子，心知肚明，忙道，“稍安勿躁，鄭和定是來傳父王的話，他不會進來。三弟，你們安心坐著喝茶，我去去就來。”

　　朱高煦走出客廳，來到照壁那邊的外院，馬上就看見五官有點凸出、拿著拂塵的宦官鄭和了。

　　鄭和上前見禮，徑直說道，“高陽王，三王子在您府上？燕王召二位即刻去前殿見面。”

　　“鄭公公，借一步說話。”朱高煦道。

　　二人遂走進一間倒罩房。朱高煦也開門見山道：“父王召見咱們，是為世子密信之事？”

　　鄭和抬頭看了他一眼，微微點頭，“黃儼密告了。”

　　朱高煦頓時眉頭一皺：三弟等今天過來，不是來商量的？只是來拉自己入伙。

　　他在地上來回踱著步子，開口道，“高燧和黃儼似乎對世子很不滿意。”

　　鄭和道：“黃儼與世子有舊怨。三王子，奴婢倒不清楚。”

　　考慮到鄭和是燕王心腹，朱高煦便點頭道：“我也正納悶。他們倆今天上門，一個勁說世子不好，還勸我趁機把世子掀下去！”

　　“啊！”鄭和張開嘴，愣愣地看著朱高煦。

　　朱高煦小聲道：“鄭公公誠心對我，我有啥事，豈能瞞著你？”

　　鄭和沉默了好一會兒，不動聲色道：“奴婢是服侍燕王的人，心里只有燕王。”

　　“好！”朱高煦伸手拍了一下鄭和的肩膀，“忠心的人很難得，這也是我欣賞鄭公公為人的原因之一。”

　　鄭和聽罷仿佛松了一口長氣，“多謝高陽王。”

　　朱高煦道：“那鄭公公便先回去復命，我與高燧馬上准備去見父王。”

　　“告辭。”鄭和抱拳一拜。

　　朱高煦目送鄭和出門，自己也返身走回外廳，到里面見高燧和黃儼。

　　朱高煦故作驚訝意外的樣子，“父王可能已經知道那事兒了，不然急著召咱們去為甚？”

　　高燧和黃儼相互看了一眼，沒有任何吃驚的表情。高燧道：“那我先告辭了，一會兒到父王跟前說話。”

　　朱高煦點頭道：“鄭和傳話，見父王的地方在前殿。”

　　送高燧出門後，朱高煦先回房換了團龍服，准備了一番。

　　他頭戴烏紗、穿著紅色的袍服，卻在屋檐下踱了好一陣子……其實心里也很動蕩，有時候會幻想，如果掀翻了世子，自己的一切問題豈不是都解決了？

　　朱高煦又猶自用力地搖搖頭。

　　其實，燕王府內部很多急著選邊站隊的人、都犯了一個致命的錯誤！

　　他們以為權位可以爭取來。

　　但在燕王這種強主之下，爭搶是沒有用的。

　　誰上位，只取決於燕王的意志。

　　在絕對權威和實力之下，大家爭取來的那點權位，被強主收回去不是很簡單？正所謂能給你，也能奪你！