倆人從山上的石階走下來，到一座重檐神殿下面躲雪。

　　徐妙錦伸手拍打著身上的落雪，又把玉手伸到朱唇前面，呼出一口白汽，輕輕搓了一下手，嘆道：“這世上真冷……”

　　不僅冷，而且這個地方很孤寂，雪落幾乎無聲，周圍不見人影。籠罩在大雪紛飛之中，他們仿佛已被世人遺忘。

　　朱高煦聽得徐妙錦的輕嘆，側目看到她的側臉。

　　白淨的臉看起來很清純，眼睛卻生得嫵媚，眼神里帶著幽深的苦楚，這一切矛盾的東西都在那張秀美的臉上融為一體。

　　……不止是她這麼感覺，朱高煦也感同身受，偶爾能得到幾分好意的慰藉，也往往轉瞬即逝。

　　但朱高煦覺得自己的內心要比徐妙錦強大……他才不信什麼道德禮教，經過了後世崩壞而多樣的價值洗禮，他完全不受一般道德所制約，除非違反規則時、會受到實際的嚴懲。

　　他終於忍不住說道：“小姨娘可知，咱們遵從的這些禮法，只適用於庶民？”

　　“甚麼？”徐妙錦困惑不解地轉過頭來。

　　朱高煦想了想，便道：“小姨娘先前說死後要下地獄，真的多慮了，完全不該成為你的心結。”

　　徐妙錦默默地聽著。

　　朱高煦想了想又道：“你注意過燕子窩麼？燕子孵育小燕，並非為了反哺，卻是天性。小燕長大之後，母燕會把它賣了？”

　　“鵓鴿呼雛，烏鴉反哺，仁也。”徐妙錦輕輕念道，“烏鴉就會反哺。”

　　朱高煦竟然被噎住了。

　　徐妙錦看了他一眼，無奈道：“我不是想故意反駁你。便是用禽類比擬，可人非禽獸，豈能相比？”

　　朱高煦道：“人比禽獸狠多了。猛虎雖猛，不會奴役牛馬、甚至別的老虎罷？”

　　徐妙錦抬起頭打量著朱高煦，“你很不一樣……我總覺得高陽王身上有種別樣的東西。”

　　朱高煦便不吭聲了。

　　……沉默稍許，徐妙錦忍不住又問：“去年除夕，我記得好像沒說漏什麼要緊的話，高陽王是如何察覺的？”

　　朱高煦便坦然道：“那晚小姨娘要自盡，在我看來非常之蹊蹺。你的處境應該有很多路走，不至於到那一步；而且小姨娘聰慧，並不是那種見識狹隘、一點事想不通就要尋死覓活的人……那麼，你肯定遇到了什麼過不去的坎。

　　但是沒幾天，我再見到你，你又變了個人似的，全然不像走入絕境的樣子。

　　後來也沒聽說你出了什麼事。

　　此時我又接連得知了續空被逮、章炎刺殺續空之事。

　　於是我先假定你是和他們一伙，這一切蹊蹺，不是都說得通了？

　　先是續空及其家眷被查出來，極可能供出你，所以你很擔心恐懼，才會想一死了之；後來續空被殺，燕王府追查的线索一斷，你就不必再擔心了。”

　　朱高煦頓了頓，又道，“但假定不能說明什麼，必須要驗證。所以我先後在燕王府北門、池月觀設點，暗中親自察探。

　　直到今天，發現你在幫助章炎的兒子，於是便得到了驗證……章炎殺續空滅口，就是要保護你或別的奸諜；你從中受了益，所以才會幫助章炎的後人，以為報答其恩。是這樣？”

　　徐妙錦聽罷，幽幽地嘆了一口氣：“整個燕王府的人都沒想到，高陽王心思卻如此縝密，我無話可說，只能服氣。”

　　朱高煦強笑道：“那是因為燕王府其他人，沒能撞見小姨娘跳井。”

　　徐妙錦輕聲道：“高陽王也不是撞見，你是跟來的。若非一直在意我，又怎能發現我那天有異？”

　　朱高煦點頭贊同，他忽然想起去年除夕晚上她說過一句話：沒人在意她。

　　這時他發現，落在自己肩上的雪花，感受到體溫的暖意，已經融化了，肩膀上的布料變得濕漉漉的。

　　徐妙錦仰頭觀賞著空中的飄雪，問道：“你既然只是猜測，為何能追查我幾個月？若只是擔心我危及燕王府，又為何不索性告訴別人？”

　　朱高煦心里感覺似乎能回答，卻一時間找不到合適的話來解釋。

　　於是他便反問：“還有一處我不明白，既然續空家眷被逮，你留下來已十分危險，為何不干脆逃走？”

　　徐妙錦轉頭看了他一眼，那張原本應該純真的年輕的臉上，卻露出了心酸無奈：“有些內情，你不明白。”

　　“什麼內情？”朱高煦脫口問道。

　　徐妙錦只是搖頭，又苦笑了一下，什麼都沒有說。

　　朱高煦見她原本朱紅的嘴唇都烏了，情知外面嚴寒，人站定下來更冷。他便道：“走罷，咱們回去了，在外面呆得太久怕染上風寒。”

　　徐妙錦點頭，“咱們還是分開走，你先走。”

　　朱高煦伸手做了個動作，“我怎能留你一個人在這里？”

　　徐妙錦便道“告辭”，先往屋檐的一邊走去。剛走了一段路，她忽然又回過頭來，“高陽王，你真的要為我保密？”

　　朱高煦點了點頭。

　　望著徐妙錦的背影消失在牆角處，他也緩緩往另一個方向走去，心道：我為燕王府做得貢獻不少了，利益又不是我一個人的，為啥要為整個燕王府的利益，犧牲小姨娘？

　　朱高煦從寺廟偏門走下山，在路口找到了王貴。

　　他挑開布簾，見王貴縮成一團在車廂里簌簌發抖。

　　王貴見著朱高煦，便抬起頭來：“王爺總算回來了，若再不來，王爺就只能瞧見奴婢凍僵的屍身啦！”

　　“去前面趕車。”朱高煦爬了上去。

　　王貴縮著脖子先下車，再到前面拿起鞭子，“啪”地甩了一鞭，回頭道，“王爺見著那穿青色斗篷的人了麼？”

　　“見著了。”朱高煦道，“此前那件事已弄清楚，你不必再查。”

　　“是，王爺。”王貴應答一聲，便閉了嘴。

　　朱高煦漸漸發現，雖然王貴以前十分普通，但這個宦官有不少優點。比如嘴巴算嚴實，而且主人不說的事兒，他不會問，便省去了解釋的麻煩。

　　馬車“嘰里咕嚕”在路上行駛，剛下的雪還未堆積，便被碾進了泥土，讓道路變得有些泥濘。

　　王貴的聲音又隨口道：“那事兒王爺辦了幾個月哩。”

　　連朱高煦自己也說不清楚為啥那麼執著。

　　記得前世有一次被人坑了，輸了很多錢，他一肚子憤恨，便想報復。

　　他先在暗地里跟蹤觀察那人，以尋找機會。

　　但只堅持了三天，就氣餒放棄了。

　　憤恨的情緒雖然一時很強烈，卻往往難以持久，畢竟得不到任何好處，缺乏動力。

　　王貴趕著馬車返回北平城，然後徑直回郡王府。早上出城時很早，現在還不到中午。

　　外面的天氣很冷，雪一直在下，完全沒有消停的跡象。朱高煦遂躲進了自己的房中，叫奴婢燒了木炭取暖。

　　紅紅的炭火，溫暖的房間。但此時前线的將士，恐怕就沒那麼好受了。