官軍的步兵主力連續行軍半個時辰，走了八九里地。等他們追上漢王軍主力、能肉眼看見對方的人馬時，太陽已上三竿位置了。

　　均勻而富有節奏的皮鼓一直在響，橫吹的軍樂夾雜其間，竟然隱隱給人一種歡快的氣氛。

　　大概是戰場上往往血肉橫飛慘不忍睹，大明朝軍中的樂曲，已經很少使用沉重恢弘的曲子。

　　鬢發花白的吳高臉上很多皺紋，手臂上從腕甲露出來的精肉卻是一股股的。他拍馬爬上一處丘陵山坡，眺望著遠處的敵軍部署。

　　吳高之前就得到過稟報，了解了大概的情況。這會兒他親眼所睹，很快便看清楚了形勢。

　　尋常吳高打大仗時，愛用防守替代進攻的策略，因為防守更穩，不容易突然大片崩潰。但眼下，朱高煦顯然率先用了吳高的法子！

　　官軍從西向東進軍，此時正面的山形，就像一個向左傾倒的“凹”字，凹進入的地方正對著吳高軍。

　　叛軍幾乎全部人馬都在那邊的各處山上，吳高若要進攻，只能仰攻山坡。

　　如此坡度的地形，仰攻的將士體力消耗、會數倍於敵軍，相當吃虧；火器弓弩的射擊也不如山上的敵軍有優勢。

　　唯有從南邊那道起伏的山脈向西進攻，逆勢才不會有那麼大。

　　但僅僅從山脊一個地方攻打，雙方的兵力消耗太慢；若只是這麼進攻拼消耗，等叛軍的南路人馬到平樂府了，吳高也不一定能拿下漢王叛軍。

　　吳高臨時開始考慮撤軍了！

　　原先吳高的想法是，盡量擺脫漢王軍，率先去賀縣；直到昨天旁晚，他的打算還是去賀縣，准備先擊敗漢王軍，然後再前往賀縣。

　　但現在他忽然換了一種思慮：現在漢王軍已經到達平樂府，我為何不沿著漢王軍來的路线，調頭去桂林府？

　　如果改變行軍路线北上，一則叛軍南路盛庸部要追上吳高、距離更遠；二則一旦成功，吳高仍可以在形勢不利的情況下，完成平漢大軍主將張輔的“盡力向湖廣官軍主力”靠攏的大略。

　　就在這時，南邊一陣如悶雷般的炮響傳來。吳高眺望著南面的山脊，那里是兩軍的前鋒昨夜監視的地方，高地上隱隱約約能看到白的硝煙騰起。

　　“誰下令開戰的？”吳高立刻大聲問道。

　　話音剛落，附近的大片陣營中傳來了一陣激昂的呐喊聲。各部官軍人馬陸續停在了原地，而南面的炮聲鼓舞著他們的勇氣。

　　吳高見狀，心下難免有些猶豫，並未馬上下令准備撤軍。

　　大軍走了那麼多天的路，現在兩軍對壘，如果撤軍退卻、告訴將士們又要長途跋涉，顯然會打擊士氣。

　　周圍的部將沒有人承認、下達過前衛開戰的軍令。這時一員武將抱拳道：“末將即刻派人過去看，回來稟報侯爺。”

　　“快去！”吳高道。

　　……南面的山脊上，炮聲轟鳴，喊聲震天。先前是漢王軍的援兵到達前衛軍營附近，很快主動向西邊的吳高軍前鋒進攻。

　　不過漢王軍一個五百人的大方陣被擊退之後，在高地不平的山脊上發生了混亂，向東邊潰逃。

　　於是官軍前鋒數千人趁勢追擊到了漢王軍前衛軍營。

　　兩軍再次發生了激戰。

　　漢王叛軍的前衛營修建了簡陋的工事，沿著中間高兩邊低的山脊，建造了一道齊腰高的土牆、一條深淺不一的溝壕。

　　工事顯然很倉促，土牆也很矮。

　　大部分地方，官軍士卒跳進溝里，徒手就能爬上壕溝和腰牆。

　　於是官軍前面的近十個百戶隊，已經追擊抵近了工事十步左右，他們沿著土牆，從正面、南北兩軍圍攻溝壕土牆。

　　兩邊的火器響個不停，箭矢在空中亂飛。

　　官軍拿著安南人督造的神槍，也是一種銅火銃，以兩排神槍齊射。

　　前排蹲在地上、後排站著，士卒們一手將神槍夾在腋下，一手吹燃火折子點燃引线。

　　“砰砰砰……”一陣爆響，箭簇如雨點般打在了十步外的土牆上。

　　一通靠近的齊射既然沒起到太大的作用，因為叛軍士卒都蹲在土牆後面，最多只冒一個頭，神槍的箭簇很難打中。

　　叛軍接著也開始用火銃還擊，他們的銅火銃有點奇特，銃尾對著士卒的面門，人們皆雙手持銃，只露頭便發射了火銃。

　　沿著土牆的銃聲響起，一排排硝煙飛騰。

　　官軍列隊的火銃兵人群里頓時傳來一聲聲慘叫，成排的步兵里，時不時邊有人痛呼著倒在了地上。

　　這時官軍開始換槍，把後排裝填好的神槍遞上來，放完了的火器傳回去。後排一些士卒上前幾步，填補被擊中傷亡的人。

　　第二次齊射，叛軍比官軍更早。他們的輪流不是換兵器，而是直接換人。放完了火銃的人站起來往後面走，後面的人隨後上前蹲在腰牆之後。

　　雙方連續兩次用火器對射，因叛軍有土牆阻擋，發射火銃的法子也很稀奇，讓官軍吃了大虧！

　　這時官軍直接調神射手上來，以弓弩在十步內精確射擊那些露頭的叛軍將士。

　　得到了弓弩的一陣火力壓制之後，官軍的槍盾兵便喊叫著衝上去了。

　　一些官軍踩著同伴的肩膀往土牆上爬，叛軍則以成排的長槍對刺，沿著溝壕土牆的地方，四處都在慘呼大叫，殺聲震耳欲聾。

　　時不時溝壕里便“轟”地一聲傳出爆炸聲，叛軍把點燃了的生鐵雷扔進了下面的溝壕，鐵片在火藥的燃爆中飛濺，溝里的官軍將士慘叫聲嘶聲裂肺。

　　正在從西邊調來的火炮板車，這時又轉頭往後面撤退了。

　　叛軍的援軍正在從工事的南北兩側推進，前方進攻工事的官軍正在後退；如果火炮運上去，很快就會被叛軍俘獲。

　　叛軍數百人在高地不平的山脊上追擊，才追了不到兩百步，官軍的援軍也來了。

　　兩軍靠近，官軍以火炮轟擊、弓弩神槍齊射，然後以槍盾兵衝殺。

　　叛軍再度被擊退，許多人保持著隊形向東退卻，還有些潰散了，跑得滿山都是人。

　　雙方此時只沿著山脊高地激戰，接觸的地方很窄，又各自擁有數以萬計的強大兵力。這樣的拼殺無法起到太大的作用。

　　野戰殺傷敵軍、很多時候全靠追擊，但是敵軍有大量援軍、地方也施展不開，追擊無法持續，也便極難取得大的戰果。

　　來回廝殺，無非在徒耗時間、緩慢地消耗兵力罷了。

　　就在這時，一員武將拿著令旗來到了官軍前衛軍營，大聲喊道：“停止追擊！誰讓你們開戰的？”

　　官軍前衛指揮使很快拍馬過來了，回答道：“叛軍先攻打我部，我部獲勝後，追擊至叛軍軍營。”

　　拿著令旗的武將把軍令遞了過去，“大帥有令，避免與叛軍開戰，等待新的部署！”他又回顧四面，指著後面一處高地道：“全軍撤退到上面去，高處架炮，抵擋叛軍攻打。”

　　“得令！”

　　傳令的武將隨後離開了戰場，從山脈北面下山去了……

　　而此時兩軍的主力位置，卻依然沒有衝突。

　　吳高軍各部距離敵軍，至少有一里多地，除非是洪武大炮中的重炮，不然連炮也轟不到。

　　叛軍雖在高處，顯然沒有攜帶重炮。

　　吳高身邊一個副將說道：“我官軍兵多將廣，設法占領幾處高地後，從數面進攻，此戰亦有勝算。”

　　吳高不置可否，他的坐騎有點焦躁不安似的不斷踢著馬蹄，他在馬背上晃來晃去，目光一直觀察著正面遠處的景象。

　　“叛軍在樂川水上的浮橋已拆了？”吳高忽然問了一個毫不相干的問題。

　　部將答道：“半個時辰前，末將得到稟報，叛軍昨夜連夜拆了浮橋，船只都往樂川水上游調走了。”

　　吳高又一聲不吭地沉默了好一陣，臉上的神情變幻不定，似乎在反復思量著甚麼。

　　許久之後，他終於開口道：“派人去平樂府城，命令知府調漓江上的舟船過來。傳令後衛將士，到叛軍昨天的渡口架設浮橋。”

　　“侯爺准備退兵？”身邊有部將問道。

　　吳高用不可置疑的口氣道：“漢王叛軍占住高處防御，稍加蹉跎，他們還能修建一些工事；這場大戰難以速勝，與其耽擱時日、去等待勝利不知何時的結果，不如趁早當機立斷撤軍。

　　而我部的部署是向湖廣官軍主力靠攏，進漢王叛軍已到平樂府，我軍可趁機調頭向桂林府方向改道，日漸遠離叛軍南路的盛庸援軍。”

　　諸將一時間顯得有些沉默，顯然大伙兒不是很情願。

　　吳高也明白他們的意思，普通的將領只想輕松獲得軍功，往往沒有對整個大略的遠慮……說不定盛庸軍每天都在靠近的事，大伙兒也完全不去擔憂。

　　在此之前，大軍從南寧府出發，走到柳州府北面的洛清江；接著又原路返回柳州府城東北，繞道走平樂府。

　　這段日子以來，大軍前前後後走了近千里路，顯是不想繼續跋涉了。

　　這也是吳高遲遲沒有下令退兵的緣故！但他反復權衡之後，仍然認為，官軍難以在短時間內獲得平樂府大戰的勝利。