在劉鳴抵達京都之前，室町殿早就收到了明軍的書信。書信之內容，亦已為室町殿上下所洞悉。

　　月余光陰流逝了，室町殿足利義持等人、卻遲遲不作答復。實在是因為兩難之下，無以選擇。

　　六月間的三條坊邸，草木繁茂。蟬與夏蟲的聒噪，在其間此起彼伏，仿若映照著足利義持的心境。即便是閉門謝客，他也難求一刻的安寧。

　　太陽已經西垂，但到了旁晚會更加熱鬧。或許只有等到下半夜，這里才能沒有任何紛擾。

　　足利義持坐在後院的觀台上，久久地觀望著天空雲朵、以及房屋草木，意圖從理學、心學、或是禪宗中參悟出解決之道，卻似乎只是枉然。

　　而今的處境，讓他幾乎左右無路。

　　如果足利義持接受辱國求和的條約，他認為自己不僅權位不保、還可能丟掉性命；反之，則可能會爆發內戰，而室町殿此時的威信急劇下降之下，能不能再次如願平叛，實屬未知。

　　足利義持三十余歲正當壯年。以前雄心勃勃的征夷大將軍，此刻卻顯得十分憂郁，甚至頹喪。

　　當年日本文明之源起，不可否認來自於華夏大陸，日本高層也不可能不予關注。

　　宋代的理學心學，甚至茶道，一經問世，很快便傳播於日本；明代以來，《勸善》、《內訓》等書籍，茶具等物品亦很快引進，對當今的日本產生了影響。

　　大明文官制度的理念，保守求安、卻思想一致；相比之下，日本國的問題恰恰相反。

　　歷經多年，日本亦未能完成真正的一統。

　　室町殿存在之後，曾多次頒布武家應恪守的道德、行為准則，仍不能讓許多勢力的意願一致。

　　蓋因日本國缺乏龐大的文士階層，將道德與世間准則視作理想，並要求士庶一體遵從。

　　而從華夏舶來的學說，也缺乏一種自發性的堅韌頑強。

　　以至於現在的日本各方勢力，大抵仍然只顧自己的利弊。

　　當年鐮倉時代，抗擊元寇的勝利，依然造成了御家人（類似軍閥藩鎮）的不滿；原因是幕府無力賞賜他們的功勞，破壞了中央和地方之間約定俗成的利益規矩。

　　戰爭或可轉移很多矛盾，但如果戰敗了，那矛盾就會更加激化。

　　現在抗擊明寇的重大失敗，日本面臨的情況只會加倍嚴重。

　　室町殿兩代將軍，足利義滿、義持都在致力於提高中央權威，打擊有力守護。

　　經過一系列爭斗整合，政治上日本國勉強進入了小康的可維持狀態。

　　但大明國的勢力介入，改變了形勢，必將導致曾經沒有根除的矛盾和問題、浮上水面。

　　首先最直接的衝突，便是室町殿一旦放棄京都，很快就要面對與關東鐮倉公方勢力的角逐。

　　公方會不會在國家存亡之際，放棄一己之私？

　　這個結果，非常值得懷疑！

　　接著，原本已經解決的南北朝問題、也會有反復的風險。支持南天皇的勢力，極可能重新脫離對室町殿的臣服。

　　在細微之處，征夷大將軍的人選，足利義持和他的弟弟義嗣的矛盾，也可能醞釀出大問題。

　　其它的各種勢力間的新仇舊恨，在動亂之際，也不可忽視。

　　斯波氏、細川氏等大族，本來是支持室町殿的有力勢力，但他們之前已經察覺到室町殿、想要削弱消滅他們的跡象，此時會作何打算……

　　至於向明寇稱臣屈服的可行性，足利義持在戰前就考慮過了。

　　當初大內盛見等家督、勸說將軍謹慎開戰時，足利義持就權衡過明軍的強盛，以及戰敗的危險。

　　但足利義持依舊選擇了冒險，不可謂、不是被逼無奈。

　　一旦暴露出室町殿的軟弱可欺，便要承受主戰派羞憤的怒火；足利義持的權威，也必定會立刻下降，將承擔“因無能而禍國”的責任。

　　前陣子大內盛見上洛時，足利義持做了一件不顯眼的小事：把自己的同母胞弟，引薦給了大內盛見……這一舉動，其實足利義持便已考慮到了戰敗的可能，以及自己下台的後果。

　　他想大內盛見等家督，能夠支持他的胞弟為繼承人；而不是異母同父的足利義嗣（義滿唯一的嫡子）。

　　就在這時，一個近侍走出了房門，來到觀台上，俯首悄悄說道：“主公，有急報。”

　　義持從冥思中回過神來，拿過書信來看。

　　內容是，明寇戰船數艘、持使節旗幟和節杖，通過了關門海峽，正在前往難波京。

　　使官是大明國行人司的文官劉鳴。

　　足利義持略加思索，說道：“傳令安芸法眼，帶室町殿侍衛，前去難波京迎接‘求和使節’。”

　　安芸法眼是義持的舅舅，讓他去迎接使節，既可以保障使節劉鳴的安全，也能首先與劉鳴接觸，先行了解大明國的態度……

　　數日之後，安雲法眼急行趕回了京都，到三條府邸，獨自與義持見面。

　　見面的地方在一間封閉的茶室里。

　　法眼稟報道：“明國的議和條件，與上次書信所言、相差無幾。但在保護‘法皇’的議題上，明國使節作出了退讓，准許我國在日本國內保有法皇的名義。

　　劉鳴威脅我國，若再次妄為，明軍水陸將克日蕩平‘洛陽’。

　　他們似乎對我國形勢有所了解，提及室町殿向關東遷移、必定會激起鐮倉公方的叛亂。

　　那時室町殿上下，會處於遭受兩面夾擊的窘境。

　　統領日本的幕府將徹底崩壞，日本諸國會陷入各自為政的分裂割據局面。主公同意議和，乃為全局長遠著想，有功於日本，後世理應稱頌。”

　　足利義持聽罷，說道：“此人軟硬皆施，有三寸不爛之舌。”

　　這時木門居然想起了“篤篤”兩聲敲門的聲音，足利義持立刻皺起了眉頭。他正在與心腹密談，這種時候怎麼會有人打攪？

　　木門被拉開後，一個近侍跪在門外，伏拜道：“主公，斯波、細川、畠山、上杉四家督求見。”

　　足利義持頓時恍然，難怪近侍會不顧惹惱主公、前來打攪。這四個人是征夷大將軍以下，室町殿最有權力的人，誰也不敢怠慢的。

　　義持道：“帶他們前來見面。”

　　近侍再次伏拜道：“是。”

　　安芸法眼道：“下官先行回避。”

　　義持道：“隔壁有間房屋。”

　　等了一陣，四員大將便一起到了。

　　其中的斯波、細川二人是抗擊明寇戰役中的敗軍之將，但他們不僅是室町殿的管領家族，同時也是有力守護大名；上面的天皇、征夷大將軍，都不可能追擊他們的罪責。

　　一行人跪坐鞠躬之後，斯波義重便問道：“在下聞知，大明國使者上洛了？”

　　義持道：“是。他們在原先的條件上，對天皇議題，作出了退讓。”

　　上杉前傾身體道：“明寇進軍‘洛陽’，我軍或不能防衛。在下深受將軍信賴，管領關東，但室町殿東遷之後，在下恐不能約束公方眾人。此事宜慎之。”

　　義持不置可否，他要是有選擇，早就決策了，不至於等到現在。

　　細川鞠躬道：“鹿苑院天山道義（前任將軍義滿）曾將征夷大將軍之位，讓與將軍（義持），退居屏後掌管室町殿。

　　今事已不容回避。在下有一策，將軍先答應明國人的要求，受封日本國王；然後辭去征夷大將軍之位，讓位與義圓法師（同母胞弟足利義教）。或可化解此時危局。”

　　足利義持聽到這里，頓時有點動心。

　　如今之局面，讓他曾經的志向熄滅，苟且已成奢侈的願望。

　　此時忽然有了一线生機，他難免有種僥幸的期待。

　　如果義圓能繼任征夷大將軍，足利義持是樂於卸下重任、退保平安的。

　　可是事情真的能那麼容易嗎？足利義持難免有點懷疑，並且心事重重。

　　他沒有立刻拒絕，實在是不願意與眼前的四個人對抗。

　　要是在以前，該有畏懼和防備之心的、應該是斯波等幾個人；但而今攻守易勢了。

　　日本國是講實力的地方，足利義持因威信受損，目前能夠動員的力量減少，轉眼之間、已無法對這些有力守護形成優勢。

　　足利義持道：“爾等之好意，我已盡知。然事關要緊，我要深思熟慮數日，爾等且待消息罷。”

　　四人聽罷鞠躬，起身後退。足利義持也跪坐在上位，向他們還禮。

　　一會兒之後，隔壁旁聽的安芸法眼，重新回到了茶房內。安芸法眼道：“主公為何不答應他們的建議？”

　　安芸法眼是足利義持、義圓兩兄弟的親舅舅；對安芸法眼來說，足利家兩兄弟誰掌權、都是非常好的局面，區別不是很大。

　　足利義持看了舅舅一眼，仿佛在復述著剛才的托辭：“我要深思熟慮數日，你且靜待消息罷。”

　　安芸法眼聽罷，也伏身鞠躬行禮，離開了此地。

　　茶房里一下子冷清下來，足利義持這才端起面前的茶碗。

　　剛才來的客人，沒人有心思喝茶。

　　茶已經涼了，足利義持握在手里轉了半圈，輕輕抿了一口。