走上漢王府東北邊的望親樓，朱高煦望著東北京師方向，卻不可能看見京師。
他的目光越過遠處的昆明城牆，向清澈的天邊眺望，只能隱隱看見遙遠的山影。那山影，或許是鳳凰山。
天邊被山脈影子擋住，唯有這時、他才能感受到西南邊陲的閉塞。
依大明禮制，親王府修建這座望親樓，是為了朱家子弟思念遠在京師的皇帝和宗親。
然而朱高煦站在這里，既不太思念父母、也不想兄弟姐妹，他只念著妙錦。大明朝他打心眼里關心的人、大多都已跟著來了雲南府，除了妙錦。
王貴等人離開雲南已近月，此時應該快到京師了吧？
小隊人馬趕路的速度，比幾萬人行軍快得多；只要穿過貴州山區，大多數驛道都可以騎馬、日行數百里。
……黃狗等幾個宦官默默地侍立在朱高煦身後，因為朱高煦正扶著欄杆、在那里發怔，沒人敢打攪他。
獨自站在高處，他想了不少事兒。
很久以前他曾是個憤青，藏在內心的憤怒無法排解，怪整個社會，整天憤世嫉俗。
然後做任何事都沒有耐心、粗心又易怒，覺得所有人都對不起自己；各種欲望無法滿足，寄希望於干一件大事，一夜暴富。
好在人總會成長。
這時，朱高煦決定暫時不驚動沈徐氏，先耐住性子，把事兒摸清楚再權衡。
他“望親”了許久，在幾個宦官面前嘆了一聲“不知父皇母後身體可好”，然後就下樓去了。
望親樓下站著兩排宦官宮女，朱高煦揮手道：“你們都散了，黃狗跟我去前殿。”
“是，王爺。”眾人彎腰答道。
黃狗抱著拂塵道：“王爺要奴婢備輦車麼？”
“走過去。”朱高煦下令道。戰爭結束後他就有點缺乏運動，一身肌肉不鍛煉更容易發胖。
這王府只是照尋常親王府的規格修建，確實大，周長據說超過三里。朱高煦走到端禮門附近時，出了一身汗。
來到端禮門西側的守御所衙署內，里面有十幾個將士留守，他們都上來見了禮。
朱高煦到里面的公座坐下，徑直叫人把最近幾天的所有奏報都拿上來。
不多時，王斌、侯海也進來拜見了。他們一個是指揮使、一個是典仗，除了守御所的差事，都有各自的衙署。
朱高煦和氣地叫他們找地方坐，繼續看著桌子上的卷宗。
許久後，朱高煦忽然抬起頭道：“沐府西據點的這份奏報，為何沒人呈報給我看？”
侯海等人馬上站了起來，走上前來，侯海迫不及待地先接過一張紙看，又遞給旁邊的王斌。
那是一份沐府西邊、榕樹街據點的奏報，有個中年婦人，三天內兩次進出街道東面的一座宅邸。
“王爺恕罪，下官以為那婦人只是個奴婢；守御所奸諜無事可報、才寫來交差，這等瑣事不敢煩擾王爺……”侯海忙道。
朱高煦看了他一眼，說道：“無論甚麼事，都是這般瑣事組成。咱們不能只靠猜、或者任憑別人怎麼說。”
侯海和王斌一起拜道：“下官（末將）疏忽了。”
朱高煦不動聲色道：“通常出府采購的都是漢子。咱們漢王府上的婦人，會經常進出王府嗎？”
二人恍然，這時才一臉敬佩地望著朱高煦。
朱高煦便指著那張紙道：“派出權勇隊人手，把這婦人的底細摸清楚，究竟是不是沐府上的奴婢。”
他們忙道：“下官等遵命！”
朱高煦又很不放心地說道：“叫兄弟們跟蹤的時候，別只是大咧咧地跟著她，可以采用分批跟蹤的法子……算了，我親自去一趟，你們倆，再叫上劉瑛、守御所別的武將跟著我，我先演示一遍，你們學著下次好用。”
侯海苦著臉道：“下官無能，這等小事竟也要王爺親自出馬。”
“一屋不掃，何以掃天下？”朱高煦隨口道，“這不是小事，我在教習大伙兒戰術。”
這時，朱高煦不由得再次想起了“未知勢力”，便是跟蹤了沐家小娘的那個人。
……
沐府的馬夫楊勝，他住的地方，就位於沐府西側的那排房屋。
楊勝今年快五十歲了，原來沒有名字，從軍後百戶給他取的名，他這種人很多，所以大明軍士的名字多是勝、勇、軍、武、忠等字。
想二十年前跟隨沐公進軍雲南時，他還很年輕；現在卻日漸老了，腿上的舊傷也沒治好，人是瘸的，幸得沐府念舊、才留他照顧馬匹養老。
從院子東邊的後門出去，有一條街，對面就是沐府的高牆。這條街平素沒什麼人走，路口已經修了門攔住了，外人進不來。
院子西邊門外，也有一條更寬的街，兩邊都種著榕樹；街上有點陰濕，天空都被茂盛的樹枝遮住了。
若是在清晨或旁晚，這條街的路也不太看得清。
未從軍時楊勝家里家徒四壁，娶不上媳婦。
等打完了仗，人已到中年、腿也瘸了，臉長得有點歪，軍中兄弟給他找過幾個婦人，大多是寡婦帶著幾個娃，各種各樣的寡婦，瞎的、跛子、失心瘋，於是楊勝到現在還沒娶妻。
不過他也不覺得有啥，好多熟識的弟兄都死了，他至少還活著。
……兩個月前，楊勝在城里遇到了一個婦人，估摸著三十多四十來歲，那婦人穿得破破爛爛的、卻是風韻猶存。
婦人哭著說她的女兒病了，沒錢抓藥，上來討錢。
楊勝給了一個銅板，她卻說不夠，要為他做短工，多要點錢。
楊勝被沐府安排一個人住一個院子，既不用種地、也不用做買賣，平素只是照顧馬匹，正要拒絕時……那婦人又說她死了丈夫、丈夫姓王，是個寡婦，如何如何可憐。
於是楊勝就把她帶回來了。
婦人把他的院子打掃得一塵不染，做的菜非常美味。
……一個多月前，那婦人把她女兒也帶來了，說是房子那東家把她們給攆了，求楊勝收留一陣子就走。
楊勝看見王小娘十分吃驚，因為那姑娘長得簡直貌若天仙，只是臉色很蒼白，那麼白的小娘、雲南並不多見。
王小娘年齡有點大了，看樣子或許已有二十歲，居然沒嫁人。
婦人說她女兒有病，常吃藥養在屋子里不出門。
那王小娘起初像啞巴一樣幾乎不說話，臉上冷冷的。
楊勝覺得很奇怪，問她們夫家在何地、娘家哪兒的，她們也沒說清楚。
但母女倆沒住多久又消失了，好像她們從未來過。
楊勝每天都在門口張望，卻再也沒見到她們。直到最近那婦人才出現，說是回了老家一趟、回昆明又典了屋子，接著穿上圍裙就去做飯了。
楊勝趕緊買了一只銀手鐲，想把話兒說明了，前天竟然憋了半天沒說出口。
她再來，一定要把銀手鐲拿出來！楊勝每天在心里念叨著。
……等了幾天，那婦人終於又來了。
她看著桌子上沒洗的粗碗、扔在板凳上沾著馬糞的髒衣裳，眉頭微微一皺，先走進灶房拿起圍裙穿上，然後開始收拾東西。
“哎……”楊勝的臉上竟然感覺很燙，舌頭也似乎打結了。
“楊大哥什麼事？”婦人轉頭看著他。
楊勝愣是沒憋出一個屁來，他把手從懷里伸出來，拿著一只銀鐲子，此時才發現鐲子居然被他捏扁了一點。
婦人看著那鐲子，似乎馬上就明白了什麼，她搖頭道：“楊大哥，我先夫去世才沒多久，現在不好。”
“啥時好？”楊勝終於說出一句話來。
婦人道：“再等一陣罷，我回去和小女說說。”
楊勝忙點頭道：“得說一聲。”
婦人又輕聲道：“沐家缺奴婢麼？若能叫小女在沐家找點事兒做，以後也有點出路。”
楊勝悶著頭，徑直把銀鐲子塞進了婦人的手里，“先拿著，俺再買。”
婦人接到手里，又問：“楊大哥能找管事兒的打聲招呼麼？”
“出嫁好，俺存了點錢，給她辦嫁妝。”楊勝看了一眼婦人，“俺問問管事。”
婦人頓時露出一絲笑容，好言道：“若是小女能在沐府安身，以後我就經常住在楊大哥這里了，也好照顧小女。”
楊勝想了好一會兒，開口道：“管事要問底細。”
婦人終於說了出來：“我們都是大理那邊的人，娘家也是。楊大哥就說，商幫的一個好友幫你的媒。”
楊勝又道：“俺問問。”
婦人收拾了房屋，又開始做午飯。楊勝吃完了午飯就要去馬廄了，他不忘留了一碗飯菜，叫婦人給王小娘帶回去，又叫婦人自己關好院門再走。
她在住過的那間臥房里，站在後窗旁邊良久，這才將冷了的飯菜裝進食盒里提走。
從楊家小院走出去，便是一條兩邊種了許多榕樹的街面。
婦人提著食盒在街邊快步而去，她走到最大的那顆榕樹下時，見有個女子在樹下燒香燭。
那顆大榕樹下面總有香灰，她早就注意到了，卻不知那樹究竟被附近的百姓當成了甚麼神仙。