看到皇帝在書案旁邊走來走去，即便沒有說話，齊泰也能感受到他的苦悶與不安。

　　朱高煦多次提到的技術一詞、他自己應該非常看重的。

　　此時，齊泰也無法否定其中的干系。

　　或許齊泰能夠從典籍中，找到大量很有道理的憑據，以圓說德行、大道、人心等是大業成敗的關鍵；但他沒有這麼做。

　　當年湖廣決戰，以及直隸之戰等戰役中，漢王炮轟鳴著、撕開敵軍軍陣的場面，比甚麼道理都更有說服力。

　　齊泰之所以沒有吭聲，實在是因為他也不懂那些機關圖紙。

　　就在這時，朱高煦忽然停止了踱步，說道：“既然錢右使、茂百戶與朕都沒有辦法，那便只能依靠在這方面有天資的人。”

　　錢巽彎腰問道：“臣恭問聖上，誰才是有天資的人？”

　　朱高煦道：“大明有億兆臣民，總有一些人有天賦。給那些人通道、機會，且不局限於匠籍身份。如果朝廷的恩澤覆蓋了十萬人，只要有一個人是天才、實現了技術革新，那麼一切成本都能賺回來。

　　咱們用科舉選了很多治國之才，所以中原王朝統治萬里疆域、也常能維持數百年。可是朝廷除了重視農耕技術、在別的方面從不投入，只依靠時間和運氣緩慢地發展。咱們可以改變規則。”

　　錢巽轉頭悄悄看了一眼齊泰，齊泰也對這樣的言論沒甚麼太多想法，於是二人面面相覷。

　　朱高煦略微猶豫，又道：“變法到了瓶頸，是時候從根本上動手了。”

　　錢巽好奇地問道：“聖上明言，何為根本？”

　　朱高煦道：“教育。”

　　他說罷，便走到西北角的書架前，拿了條木凳墊著，親自在上面找東西。

　　齊泰、錢巽、茂開山等人，慌忙上前護著朱高煦。

　　沒一會兒，朱高煦便找出了一只木匣子，然後從里面拿出一本冊子出來。

　　朱高煦翻看冊子，齊泰大致看到、上面寫了很多潦草的字。朱高煦找到幾頁，徑直撕下來。

　　“可以先從匠籍出身的孩兒開始，然後推廣到全國，經費由國庫專項調撥。”朱高煦把紙遞給了齊泰，“因教諭之內容、有別於私塾蒙學，故朕稱為‘小學’。匠籍庶民無論窮富，都可以免費就學，主要教授基本的識字、算術；而一些忠孝信義的思想，可以融入簡單的識字文章里。”

　　齊泰一邊看上面寫的東西，一邊問道，“聖上，此項耗費每年需錢糧幾何？”

　　朱高煦道：“朕還沒算過。”

　　不過他很快又說了一句，“遠方有個國王說過一句話，朕覺得很有道理。他說從來沒有聽過，辦教育能把一個國家辦窮（德皇）。”

　　齊泰看了好一會兒，仍然沒有急著遞給身邊的錢巽。因為上面記錄的東西，實在是有點新奇，他一時半會看不明白。

　　朱高煦見狀，招呼幾個人回到書案前，指著紙上的東西道：“數年前，朕便在收集一些更簡潔的教習方式。相比蒙學，一共有四項改變。

　　這種是印度數字，用在算術上。

　　印度人在數學上很有造詣，波斯去的回回教門征服印度之後，還抓了他們的數學家專門教導自己人，以至於不少人以為這是阿拉伯數字。

　　為了適應算術和公式的書寫方式，新學文章改用從左向右閱讀的習慣，並以橫排文字為主。正式公文、書信、書法等不變。

　　這種符號是拼音字母，分元音與輔音；任何讀音，只要用兩種字母合用，再加上四個音標，便能拼讀出來。朕還為字母的讀法、用同樣讀音的漢字標示出來了。此法可以讓識字更容易、更迅速地向文盲庶民推廣。另外還有斷句的符號，也是為了讓閱讀、識字更加簡單。文字向實用方面改變，而原先的書寫方式、仍可用於文學與藝術。”

　　這時錢巽說道：“此法若得以推行，聖上之功、堪比始皇帝矣。”

　　工匠出身的茂開山不管三七二十一，立刻附和起來。

　　齊泰只是微微點頭，沒有貿然明確主張，他還沒來得及深思熟慮。

　　朱高煦聽罷，似乎受到了鼓舞：“待朕召集大臣商議之後，便安排具體施行方略。”

　　齊泰終於開口道：“聖上明鑒，此法或許有用，但必非一日之功、乃長遠之略矣。對於眼下朝廷南征，此事恐怕起不到絲毫作用。”

　　朱高煦馬上回應道：“齊部堂所言極是。但現在不做這些事，以後也沒辦法發展技術。”

　　齊泰又道：“臣不知真臘、暹羅、滿刺加、爪哇等國，大致能調動多少兵馬用於作戰。”

　　朱高煦想了想道：“參照第一次征安南國之時，安南國的動員人數，朕認為地盤較大的真臘能動員的兵力，可能也不會超過十萬人。因為安南國一直在學習中原的統治制度，動員能力極可能比南方諸國更強……”

　　朱高煦說到這里，與齊泰對望了一眼，沒再繼續說下去了。

　　即便是一個國家調動兵力、無法超過十萬，敵軍兵力也遠超明軍遠征的極限兵力兩萬多人。

　　“不過朕認為，那些番邦可能不會聚集主力、正面作戰，他們會想辦法依靠地形和氣候對付官軍。”朱高煦道。

　　齊泰道：“若是如此，朝廷反倒不必太擔憂了。我朝的方略，並非占領諸國、只是想在港口立足。”

　　朱高煦點頭道：“齊部堂言之有理。”

　　他走回上面的椅子旁邊坐下，說道：“齊部堂可收集更多的建議，以便廷議之時、說服臣僚。”

　　齊泰作揖道：“臣領旨。”

　　錢巽收起了鐵廠的卷宗，三人便一起行大禮，謝恩告退。

　　次日齊泰到皇宮里參加了早朝等禮儀，之後便沒再回衙署辦公。

　　他帶著一些隨從，到龍江港去巡視海軍去了。

　　大明海軍將士、以及大部分海船，此時正駐扎在太倉那邊的劉家港，位於京師東面。

　　齊泰沒去劉家港，只是因為太遠。

　　龍江港船塢里十分嘈雜，空氣中籠罩著“叮叮哐哐”的敲擊聲，彌漫著一股江邊過來的淡淡腥味。

　　此地的官吏知道齊泰前來，便率眾上前迎接，然後一行人帶著齊泰在船塢里四下轉悠。

　　這里的人幾乎都是工匠，正在忙著修繕船只、更換一些老舊的船帆滑繩等物。

　　齊泰饒有興致地聽著，船塢里的小官解說諸事。

　　雖然齊泰不太懂海船和航海，但是作為兵部尚書，在海軍地位越來越高的局面下、他了解一些海船的具體事宜是有必要的。

　　巡視完這處船塢，齊泰剛走上大路，便遇到了五軍都督府武官、海軍的指揮使唐敬。

　　唐敬穿著紅色袍服，若非肚子上的野獸補子，遠看起來、此人與文官的打扮差別很小。

　　齊泰沒上馬車，便在馬車旁邊站定，與唐敬相互作拜見禮。

　　大明朝武官的品級普遍很高，正三品的武官、在京師實在太多了。

　　齊泰能認識唐敬，完全是因為唐敬是海軍里的武將、參加過兩次東暖閣的議事。

　　唐敬聲稱他剛才正在龍江港辦事，聽說兵部尚書來了，才專程趕來接待。

　　倆人客套了幾句，唐敬便主動邀約，聲稱獅子山南邊、有一家酒莊，菜肴與藏酒都是上品，要請齊泰前去吃肉喝酒。

　　齊泰只好婉拒道：“今日是上值的時候，咱們若去飲酒作樂，怕都察院的同僚聽見風聲，正好有話可說了。”

　　唐敬悻悻地說道：“齊部堂不願賞臉，末將也不勉強。”

　　齊泰依舊面帶笑容：“龍江港上面的龍江寺，與本官是熟人。一會兒到了中午，咱們一起用些齋飯，大概不會有人說甚麼的。”

　　唐敬抱拳道：“甚好，末將恭敬不如從命。時辰尚早，齊部堂想去何處？”

　　齊泰看著前面熱鬧忙碌的碼頭，便道：“咱們便在江邊走走何如？”

　　唐敬點了點頭，過了一會兒他便徑直問道：“這麼說來，朝廷決定要從海路南征？”

　　齊泰覺得這話聽著有點奇怪，他明明甚麼也沒說。

　　不過此事也沒必要瞞著武將，齊泰便道：“以本官之間，此事八九不離十，還得等廷議才能決定。”

　　二人談論了一陣，唐敬忽然問道：“末將最近與刑部提舉劉鳴見過兩次面，劉提舉的事、齊部堂應該知道罷？”

　　齊泰愣道：“劉提舉在刑部任職，我是兵部的官，為何應該知道他的事？”

　　唐敬笑了一下，似乎有點甚麼意味深長的意思。

　　齊泰在朝中並不算“新黨”，很多同僚對他的看法、是他夾在漢王府故吏與舊臣之間，相當於和事佬。

　　但這個武將，似乎已經把齊泰劃入新黨之列了。

　　一時間齊泰不知該認為，唐敬是聰明、還是魯莽。

　　唐敬轉頭看著沉默的齊泰：“齊部堂真不知道？”

　　齊泰搖頭道：“劉鳴確實沒告訴我，唐將軍所指何事？”

　　唐敬似乎在回憶。

　　齊泰也回頭看了他一眼，正好面對著江面上吹來的一陣強風，齊泰在風的壓力下、有點窒息之感，忽然才感受到，即便是大江江面，也是如此這般寬闊浩瀚。