走過干燥滿眼黃沙的荒漠，綠洲美景漸漸出現在漢子們的面前。

　　或許只有在極度惡劣的荒漠隔壁邊緣，才有這樣超凡脫俗的世外桃源。

　　清澈的溪水、繁茂的草木，花香在風中飄蕩，綠意盎然的綠洲草原一望無際，白色的飛禽在水面飛掠，仿若仙境！

　　“哈哈……”周圍傳來了兒郎們的大笑，將士欣喜地奔到溪邊，肆意地掬起泉水澆在臉上，飛濺的水花中的笑臉，叫李處耘等人都露出了笑容。

　　李處耘久久地觀賞著藍天白雲下的大片土地，微笑著捋著紅臉下方的大胡子，大聲贊道：“豐安、豐安，既豐腴又安寧。”

　　遠處傳來武將的吆喝，將士們紛紛策馬粗獷地涉水奔過小溪，寧靜美麗的綠洲上，打濕的戰馬毛皮油光水滑，矯健的兒郎大笑喊叫，這里很快被熱情喧鬧的氣氛籠罩。

　　中軍一眾人策馬緩緩通過小溪，興致勃勃地觀賞沿途美景。

　　不久後前方一片斷垣殘壁進入視线，隨行的樞密副使魏仁浦忽然從馬背上爬下來，將韁繩扔給牽馬的侍從，步行到草叢中拔開荒草。

　　李處耘等人都陸續勒住戰馬，瞧著魏仁浦發現的殘破石碑。魏仁浦頭也不回地說道：“隋朝軍隊在這里立的碑……”

　　魏仁浦的聲音有點異樣，李處耘不禁看著他的背影，隨口道：“那得有三百多年。”

　　“今朝咱們又回來了……”

　　李處耘愣了愣，因為此時魏仁浦的聲音已完全走樣，帶著哽咽，再看他的眼睛紅通通的。

　　荒草之間，斷垣殘壁，牆壁留著被牧民燒黑的煙灰，前方一個人也沒有一片荒蕪。

　　不過回首時，大量奔騰的騎兵正在前行，有力的馬蹄聲，粗獷的馬嘯飄蕩……“是，咱們回來了！”李處耘也微微動容道。

　　他漸漸理解魏仁浦的心情，懷古懷的不是石碑殘牆遺跡，也不止豐安一地，而是王朝的氣度，世道的昌盛！

　　魏仁浦站在石碑前，含淚撫摸舊石頭上漢字，久久沉思。

　　或許對於有胸懷的大丈夫，故土不是家鄉的一畝三分地，是整個華夏、是漢家騎兵曾涉足的廣袤大地。

　　李處耘等了一會兒，便策馬離開，招來部將部署各軍的營地，大軍要在此駐扎、修堡。

　　大軍分營地駐扎，直到天黑，分批到達的數萬步騎才部署完成。

　　中軍便在一片土牆之內，此時草原上篝火通明，在黑夜里的火光讓荒郊野嶺也平增了繁華。

　　李處耘、史彥超、魏仁浦、昝居潤等最高的大員呆在一個帳篷里，圍著一座土灶煮肉湯。

　　幾個人看魏仁浦的目光有點奇怪，大概是因為白天發生的小事，但他此時已恢復了淡定。在火光中，兩個士卒把卷著的厚紙草圖在帳篷里展開。

　　魏仁浦走過去，自己先看了一番，轉過身道：“當年張騫出使、隋帝西巡，都走大斗拔谷（扁都口）至甘州（張掖）。不過現在隴右大部在吐蕃人手里，且咱們靠靈州糧道，故大軍進河西得走北路。”

　　他拿手指著泛黃的圖面，“現在這里豐安、往西的媼圍舊城（景泰縣），兩處築堡壘，一來可沿途屯留軍糧之需，二來有據點維持糧道通暢。

　　黨項部落逃走之後，若吐蕃人來見，則議和安撫，使其不會輕舉妄動。我大軍首要攻占者，河西涼州、甘州、肅州。築堡期間，即刻派密使西去聯絡歸義軍，約歸義軍東西夾擊。”

　　昝居潤沉吟道：“魏副使此計甚妙，不過涼州首領是嗢末人，並有吐蕃六谷部。大許軍攻打涼州吐蕃人，還能安撫南邊的吐蕃部落麼？”

　　西北部族十分復雜，連李處耘也不太搞得清楚，聽文官說才大致明白，那嗢末人就是涼州土人……以前是吐蕃貴族的奴隸，不僅有吐蕃人、還有漢人等各種奴隸混雜，後來河西這邊的奴隸自由獨立出來，被稱作嗢末部。

　　這時魏仁浦道：“嗢末是土人，吐蕃諸部根本不會管他們。六谷部雖是吐蕃部落，但現在吐蕃諸部早已分裂，只要周旋得當，仍可安撫居住在青塘、蘭州等地的吐蕃部落。”

　　昝居潤拜道：“魏副使所言極是。”

　　魏仁浦說罷向李處耘執禮道：“李公以為如何？”

　　李處耘道：“魏副使之方略甚妥，沿路的黨項人可向青塘等地驅逐，避免他們惱怒之下襲擾糧道。”

　　魏仁浦又轉頭看史彥超。

　　史彥超一愣：“看我作甚？你們說咋干就咋干！”

　　魏仁浦不動聲色道：“‘驅逐’黨項人必有無辜傷亡，不是什麼光彩的事，史公最好別去，改日等馮繼業到豐安，叫馮繼業去甚好。”

　　史彥超哼哼了一聲，不置可否。

　　士卒上前，拿勺子攪拌鐵鍋里煮的湯，幾個人也說的差不多了，便消停下來。李處耘踱步走出帳篷，頓時不禁抬頭觀望。

　　西北晴空，漫天的星星非常明亮，李處耘頓時有浩瀚之感。

　　此時此刻，好像大地也不那麼踏實，如同漂浮在天空的錯覺。

　　蒼茫大地，人在其間顯得無比渺小。

　　就在這時，兩道破牆中的中軍營門口，傳來了一聲馬嘶，李處耘回過神來，望著動靜傳來的方向。

　　馬上的騎士來得急，坐騎忽然停下，前蹄騰空起來，接著就傳來了詢問嘈雜聲。

　　李處耘遂站在帳篷外等了一會兒，不多時親兵帶著一個牽馬的漢子過來了，稟報道：“稟大帥，此人乃信使，從靈州過來的、帶的是東京的消息。”

　　信使聽罷，便抱拳道：“小的拜見開國公、河西軍大帥李公。”遂將漆封的信送了上來。

　　李處耘看了一眼漆封，拿著東西轉身進賬。後面傳來親兵的聲音：“你先在這里等著，若無招見，俺們帶你去安頓。”

　　李處耘走進帳篷，在北邊的木案後坐下來，拔出小刀開封。魏仁浦見狀立刻轉頭過來。

　　“樞密院的信。”李處耘道，自己先看了一番，他越看眉頭皺得越深。

　　魏仁浦察之，上前問道：“樞密院說甚？”

　　李處耘順手將信紙遞過來了。魏仁浦看罷，也是神色難看：“遼軍在東北調兵遣將，可能大舉入寇？”

　　另外兩個人也趕緊從魏仁浦手里接過書信傳閱。

　　魏仁浦沉吟道：“遼人數次在幽州大戰，損耗不小，又在無定河大敗；聽說而今是個乳臭未干的小子為國主，還敢興兵南下？”

　　李處耘捋著下巴的濃黑胡須，一言不發。

　　昝居潤正在仔細瞧漆封的痕跡，看信紙上蓋的印信，當然不會有假。魏仁浦就是樞密院的大員，若是書信有假，一點蛛絲馬跡就會被識破。

　　昝居潤開口道：“據說李彝殷在黨項部落聯軍之中，這廝早已與遼人勾結，此番遼軍是聲東擊西、有備而來？”

　　魏仁浦卻也不吭聲了，昝居潤頓時有點尷尬。史彥超只是罵了一聲：“他娘的，咱們大老遠跑過來，西邊究竟還打不打了？”

　　昝居潤趁機轉頭與史彥超說話：“樞密院信上沒說，只知會消息。”

　　這時李處耘終於一拍案板：“將今夜商議的方略擬成奏章，上奏朝廷。在沒接到軍令前，依計行事。”

　　魏仁浦點頭附議道：“李公與我部前營軍府之職責乃西征，管不了東北的事兒。不過盡快聯絡東京朝廷是必要之舉，朝廷若兩面作戰，咱們的方略又要多加考慮風險；同時寫信給王使君（王朴），讓他將兵曹司的消息盡快告知，咱們得弄清楚遼軍有何動靜。”

　　李處耘道：“遼人在東北調集人馬，會不會只是虛張聲勢？”

　　魏仁浦道：“老夫說不准，實在難料……遼國雖失幽雲，但騎兵依舊戰力強盛，不然局面不是而今這樣，草原上早亂了！”

　　這時侍從上來，拿碗舀肉湯，又提來了一籃子火烤熱的干麥餅。

　　大伙兒便“稀里嘩啦”大吃大喝起來，出征在外，每天都騎馬活動，連文官的食欲都不錯。

　　帳篷里只剩下喝湯的嘩啦聲和咀嚼的悉索聲音，變得安靜又沉悶起來。

　　李處耘追隨郭紹多年了，南征北戰經驗豐富，他此時直覺事兒有點不太對勁，說不清楚為什麼，只是靠直覺……

　　此時打仗，斥候的情報不是很精准，很多事兒得靠猜。

　　能夠長期帶兵獨擋一方的大將，李處耘可不是純粹的莽夫，他的嗅覺非常敏感，不然多次戰役中早就中計了。

　　賬外“嘩啦啦”的風聲響起，一股涼風從門口灌了進來，把鐵鍋下的火堆吹得火焰搖晃亂竄，火星飛濺。

　　李處耘在明暗不定的火光中怔了一會兒，然後若無其事地端起碗“呼”地猛喝了一口，又用力將麥餅撕下一塊放在嘴里咀嚼，軍糧非常難嚼，不過多嚼一會兒味道香甜，倒也不算難吃。

　　魏仁浦把碗丟在地上，站了起來道：“借李公的紙筆一用，老夫現在就寫奏章，明日一早差遣快馬回京。”