鴨綠江北岸大火彌漫，黑煙滾滾，女真大王府外的軍寨全都燃起了大火，漫山遍野全是穿著獸皮的“野人”。

　　城門口一眾契丹騎兵揮舞著兵器，驚懼地大聲喊叫著。

　　周圍全是衣衫襤褸的部落野人，一個契丹兵被從馬上拽下去了，頓時一大群人瘋狂地圍上去，“啊……”瘮人的慘叫隨著鮮血騰起。

　　旁邊還有幾個野人按著一個拼命折騰的契丹兵，野人雙手抱起大石塊，“砰砰”往那契丹兵腦袋上砸，鮮血腦漿濺得到處都是。

　　城內煙霧滾滾，四處低矮的房屋和帳篷都燒起來了，許多驚慌失措男女老少在煙霧中逃奔求饒。

　　野人從房屋里大肆劫掠，一袋袋的珍珠、毛皮、人參等物被亂哄哄的人群背出來，然後放火燒房子。

　　一個契丹文官被木叉插得渾身都是血，他還沒死，一面在地上爬一面嘶聲慘叫，接著削尖的木棍又往他身上招呼，被打得血肉模糊。

　　一個騎著馬赤膊的大漢揚起雙拳，瞪圓眼睛“哇啦”地大吼一聲，周圍的人群也跟著手足舞蹈地叫喊起來。

　　四處衣衫狼藉的婦人被驅趕出來了，她們嚇得渾身發抖，低著頭仍由野人們鞭打叫罵。

　　從幾歲到五六十的老婦都有。

　　而男子全都被殺光，地上到處都是屍體和呻吟的沒死透的人。

　　……幾天後，東北面來的快馬直接報入大遼王帳。

　　急報奏來，高麗軍隊越過了邊境！鴨綠江女真大王府被十幾個部落圍攻攻陷，城池、村寨被洗劫一空，兵馬總管和諸官吏被屠殺殆盡！

　　“這是謀逆，造反！一定要給那些野蠻人血的教訓！”王帳中的貴族們怒不可遏。

　　這時有人說道：“鎮守鴨綠江女真大王府的兵馬總管是大遼駙馬，公主也在大王府……”

　　這麼一提醒，諸大臣這才想起了那位公主……先帝耶律璟的同父異母妹妹、越王耶律必攝的同母妹妹。

　　站在王帳中間的人脫口道：“大王府全部女人都被抓到野人部落去了，聽說十幾個部落首領在山里聚眾取樂，大部分婦人都被活活折磨而死！”

　　頓時王帳里嘩然，契丹貴族大臣們無不惱羞成怒！憤怒的大罵，羞辱的叫嚷，讓大帳中仿佛炸開了鍋。

　　“暴君”耶律璟被刺死後，義宗一黨的人當政，那個公主既是當朝政敵那邊的人，又已經失勢……但是，無論如何也是太祖的血脈，事關皇室顏面。

　　發生這樣的事，無論哪一派的人都是無法接受的恥辱！

　　鬧哄哄一片聲音中，楊袞見北院樞密使耶律斜軫回頭過來，楊袞便提醒道：“越王與他同父同母的妹妹關系最好，等他知道了這個消息肯定非常傷心。”

　　蕭思溫就站在耶律斜軫的身後，聽到楊袞的話，馬上想起了之前在上京得到的那份密信：越王必反。

　　就在這時，瘦弱的耶律賢把手里的權杖舉了起來，大帳中憤怒的吵鬧漸漸才消停了一些。

　　耶律賢的目光里帶著與他年紀不太相符的憂郁，開口道：“當如何復仇、抵擋外寇，可有良謀？”

　　耶律氏的一個貴族鞠躬道：“許國漢人雖是大敵，但最可恨的是生女真野人。許軍從南面來，多是步軍，東丹國府從遼陽遷走，可避許軍鋒芒。臣主張，先發大軍報復生女真和高麗人！”

　　耶律斜軫開口道：“東丹國府遷到何處？”

　　那貴族道：“遷回忽汗城。”

　　耶律斜軫道：“忽汗城附近盡是生女真部落，最大的完顏部相距不遠，如果那些部落也跟著謀反，又待如何？”

　　耶律虎兒附和道：“高麗和女真叛軍是咱們的首要敵人。”

　　站在後面的楊袞也鞠躬道：“高麗國幾年前就向許朝納貢，還送了一些美人給郭鐵匠。如今這境況，高麗國可能已經和許國竄通，東西夾擊大遼。”

　　大汗耶律賢望向蕭思溫，問道：“蕭公有何對策？”

　　眾人頓時住嘴，紛紛側目，氣氛變得有點微妙。

　　蕭思溫抬起頭，緩緩說道：“既然此前朝廷已有所部署，不如再等等齊王的消息。若能先逼退許國人，亂局可迎刃而解。”

　　……齊王罨撒葛，原來的封爵是太平王，先帝耶律璟的弟弟；但是他也是蕭思溫的女婿，娶的是蕭思溫的長女蕭胡輦。

　　耶律賢執政後，安撫拉攏了他，封他為齊王，仍然鎮守西京。

　　今年初，罨撒葛帶西京部落軍加入了王帳的人馬，不久前被派遣南下：攻擊遼西走廊，斷許軍陸路糧道。

　　罨撒葛部過大遼霸州（朝陽），沿靈河（大凌河）南下。

　　他決定先到靈河邊的柳城（喀喇沁左翼，在遼西走廊北面）找奚族人，聯合當地奚兵從這條遼西走廊的重要北面通道南下攻掠……當地奚人更熟悉地形。

　　不料前鋒剛到柳城，卻見柳城城寨緊閉，一副大敵當前的樣子。

　　罨撒葛與部將說道：“契丹與庫莫奚百年雜居，奚人是咱們最值得信賴的部族，他們不會輕易背叛我們。快派人去問問怎麼回事。”

　　等到遼軍大股人馬布滿了靈河北岸，奚人總算開門派人出來了。

　　一個奚族首領帶著一隊馬兵奔來，見到契丹大將，神情驚慌道：“大帥恕罪，起初我們以為又是漢人來了。”

　　罨撒葛忙問：“許軍攻打過你們？”

　　首領說道：“三天前才來過，他們燒毀帳篷和村莊，搶走牛羊。有的族人和牧民進城請求庇護，有的向北躲進山里去了。”

　　“許軍哪一部人馬？”罨撒葛又問。

　　首領比劃著說道：“逃回來的族人說，漢人個個穿精甲騎大馬，帶頭的武將比別的人大一倍！”他夸張地抬起手想描述個頭，“渾身鐵甲，手持通身精鐵的巨槍，無人能當，像地府逃出來的鬼怪……”

　　立刻有部將在罨撒葛旁邊沉聲道：“許軍第一猛將史彥超在附近！”

　　罨撒葛聽罷神色一變，忙回顧四下。

　　靈河對岸，山勢起伏，樹林蔥郁，周圍的地形十分復雜。

　　他循著靈河的流向，向柳城南邊的大路看去，河流兩岸山勢聳立，地形逐漸收窄……

　　許軍在幽州、平夏、河東幾次大戰都以埋伏和圍攻的戰術來彌補步兵的機動不足，就在前不久的河東大戰，數萬遼軍陷入重圍死傷慘重，震動天下，罨撒葛如何不知？

　　“嘎！”空中忽然傳來一聲禽類的長嘯，叫聲在對岸山林中回蕩。

　　罨撒葛回過神來，忙挪動身體，下意識抬頭看天尋找那只鳥。

　　座下的戰馬也刨動前蹄，後退了一步。

　　罨撒葛到處看，怎麼也沒看到那只鳥，只覺山影在周圍晃動一般！

　　忽然有部將道：“大王，咱們應先派斥候搜查四野。”

　　罨撒葛回頭見靈河北岸如同長龍一樣的馬兵，瞪目道：“調頭！先離開此地！”

　　數騎衝出中軍，大聲吆喝著軍令，大軍人馬嘩然。許久後，後軍成前軍，策馬向東北大路奔走；各部人馬也紛紛調頭後撤。

　　罨撒葛帶兵一路奔出百里，大軍陸續到達大遼霸州方才停下，天色早已黑了。

　　霸州地形起伏，四面都是山和丘陵。但總算沒有成片的大山堵塞道路，騎兵在此尚且能夠馳騁，大軍也能擺開，罨撒葛心下稍安。

　　他這才下令扎下大營，次日調前鋒千騎返回柳城，下令他們與奚族人一起打探軍情。

　　西京部落軍數萬眾在霸州一停留就是五天，前鋒陸續派人回來稟報，有時說在山路上發現了余燼和羊骨頭，有時又說水草豐盛的山坡上竟無人煙……都是些無甚價值的消息。

　　罨撒葛依然不知史彥超在何處，或是劫掠之後已經退走了。

　　不久，他又得到消息，許國大軍已抵錦州，正在圍攻錦州城。只要翻過東邊的山嶺，就能聽見炮聲了。

　　他在中軍與各部落首領和武將商議：“敵情不明，我等又在此逗留太久，出其不意的突襲機會已不復存在，不如謹慎行事，先退兵與王帳大軍會和。”

　　眾人意見不一，但也有人附議罨撒葛的看法，“比起戰功，先自保更加英明。”

　　罨撒葛權衡再三，從松嶺山區南下的打算有被伏擊的危險；就近去救錦州又沒得到王帳的允許。於是罨撒葛決定先退走再說。

　　……而此時的錦州城，小靈河與屠河（女兒河）河面上全是浮橋，數萬大軍將這座城池團團圍住，圍攻工事和藩籬如同長牆。

　　此城起初乃唐朝修建，後幾經修葺改建而成，古老陳舊的城樓在人山人海的兵營之間，仿佛搖搖欲墜。

　　入夜後火光衝天，城池又像隨時會被火燒毀。

　　許軍在四面構築炮陣，銅炮炮口黑洞洞地對著城牆上。

　　攻城尚未開始，守將已是滿懷絕望，據說高大牢固的幽州大城也擋不住許軍的火器，何況錦州古城？

　　守將在圍城之前，就已經派出幾次快馬北上告急求援。現在他唯一的希望，便是大遼皇帝遣援軍前來相救解圍！