刀槍鐵甲的人海上方，白雲在廣闊的天幕變化莫測。郭紹開口道：“開國公，朕還是覺得自己比你活得久。”

　　李處耘的身體頓時又矮了一截，看不到他的全臉和眼睛，但他看起來著實嚇慘了。

　　不過畢竟是國公，李處耘沒有任何失態，只是說不出話來了，說不定他現在身體比郭紹還虛。

　　就在這時，郭紹又道：“遼人在東北方圍困遼西堡，相比之下，遼國更值得我朝重視。李公卸任河西軍統帥後，重新掛帥，出任遼西軍統帥，帶兵援救張建奎，趁機將遼西走廊的契丹勢力掃蕩干淨……”

　　“啊！”李處耘驚得發出聲音來，剛才他陷入極度恐懼中沒有失態，現在的意外卻讓他打斷了郭紹的話，“陛下之意，要重新授老臣兵權？”

　　郭紹沒有回答他的問題，現在宣德門上一眾文武在場，皇帝不能打胡亂說鬧著玩兒罷？

　　“臣……”李處耘抬起頭來，怔怔地看郭紹。

　　剛才一番時間很久的沉默，郭紹已經想了很多事。

　　雖然君主集權制度運行了無數個世紀，但此時文化還沒被徹底閹割掉血勇之氣，要留著一群勇猛的武夫保持武力強盛，勢必會有一些副作用，比如有時候不是很聽話……就像活潑有精神的男孩兒，通常都會比較搗蛋不服管教。

　　又要將士們仿佛順從的忠仆，又要他們勇猛，顯然比較難。

　　郭紹還記得當年東京兵變，李處耘等人是提著全家腦袋跟著自己干的。

　　他是個記好的人，這麼多年同甘共苦過來，不能僅憑特殊時期李處耘表現得不那麼聽話，就把他往死里整吧？

　　只要自己還坐在這里，李處耘並不是什麼威脅。

　　郭紹依舊不變以前的看法：在這世上，若是只用真心實意、高尚無私的朋友，那麼幾乎就沒有人才可用了；從中央到地方幾百州數以萬計的官員，能要求每個人都對自己忠心耿耿嗎？

　　相比之下，這幫老兄弟或許不是絕對忠心，起碼比一般人靠譜。郭紹不願意干自減羽翼的蠢事。

　　他也權衡過，經過這件事，李處耘對自己的忠心，反而會以前更多……就好像當年楊彪威脅自己要背後捅刀，郭紹反而在戰場上救了楊彪，楊彪後來會覺得他軟弱可欺麼？

　　還有李圓兒，那女子傻傻等了他那麼多年，又給他生了個兒子。郭紹實在不想辜負大伙兒。

　　郭紹把手伸進懷里，摸出了一張破破爛爛拼湊粘在一起的紙，遞給旁邊的宦官。宦官將紙轉送到李處耘手上。

　　郭紹道：“朕不管爾等想什麼，只看你們做了什麼。朕相信李公的心，正如相信同生共死的兄弟們。”

　　“陛下！”李處耘忽然咚一聲重重把腦袋磕在地磚上，雙手捧著那張破爛的紙，奧陶痛聲大哭。

　　一個滿臉大胡子的大漢，這麼哭起來實在有點滑稽。

　　郭紹揮了揮手，“聚集遼西軍後，朕命你先把國內那些烏七八糟的人，清掃一遍！”

　　此言一出，周圍如同死寂，只剩下李處耘嗚咽的哭聲。

　　郭紹微微側目，見范質的臉已變得毫無血色。

　　郭紹一時間沒吭聲，只覺精力實在不濟，便叫宦官們上來，把他抬離宣德門，不再理會別的事。

　　……李處耘在宣德門上跪了許久，等魏仁浦等人都無趣地爬起來離開了，他還在發怔。

　　良久他才低著頭拿袖子擦干淨臉，獨自從地上爬了起來，向城下走去。值守在城牆上的侍衛也不動聲色地側目悄悄打量他。

　　李處耘出皇城，騎馬回家去了。

　　他剛一回府，妻妾和四個兒女都過來了，上前噓寒問暖好不高興。李處耘見著他們心里漸漸好受多了，他的臉上漸漸露出了笑容。

　　有時候人到了一定地位，圖上進不是為了更大的欲望，卻是為了安全，讓有能力控制自己命運的人更少。

　　皇帝對自己人如此寬容，這樣都不計前嫌，還有什麼能威脅李家的地位？

　　李處耘覺得分外安心，甚至覺得只要保今上郭紹位置穩當，他的一切就一定能穩當！

　　李處耘放松下來，感覺十分疲憊，大起大落的情緒讓他的腦袋亂糟糟，便道：“老夫要靜一靜。”遂去了書房。

　　他坐了一會兒，便從懷里摸出那張拼好粘過的紙出來，這張紙就是當時契丹人的信，李處耘撕了之後重新粘好送到東京來的。

　　他放在桌子上，一面看一面琢磨。

　　皇帝肯定不懷疑他會叛國，李處耘瘋了才去勾結遼國。

　　李處耘從這封信的時間推測，擔心皇帝的病和遼國的陰謀有關，猶豫之後送回東京，是為了提醒朝廷……

　　而郭紹在宣德門上把它交還李處耘，又說了那番話，表明皇帝明白了李處耘的心……終究還是希望皇帝好，不願意看到皇帝被人害，為了這個心不惜冒著私通遼國的嫌疑。

　　就是那麼個意思。

　　李處耘想了一會兒，伸手在臉上抹了一下，長吁一口氣：總算干對了一件事！

　　他長長地吁了一口氣，心情漸漸愉快起來。

　　這時，他聽到門外一個聲音道：“交給老夫，你們無事別來打攪，老夫有事與李公商議。”那是仲離的聲音。

　　接著一個女子的聲音道：“是。”

　　李處耘等了片刻，果然見仲離端著一只茶杯進來了。

　　李處耘皺眉看著他，心里老大不滿意，覺得這幕僚的水平也那樣……以前覺得還算老練，這回一比，比魏仁浦那幫官僚的眼光套路簡直差遠了！

　　仲離把茶杯放在書案上，順手把放茶杯的木盤放在椅子背後。作揖道：“李公見了官家，發生了什麼事？”

　　李處耘不悅地看著仲離：“幸得官家待舊人厚道。”

　　仲離點頭道：“老朽猜到了，不然李公怎得這麼快安然回來？”

　　李處耘嘆了一口氣道，“現在想想，我實在羞愧，只覺無地自容！”

　　仲離搖頭道：“李公防的不是官家，而是符家。”

　　李處耘聽罷沉默不語，皺眉深思，仿佛入定了一般。

　　確如仲離所言，他心里提防的並不是皇帝，大伙兒一起九死一生過來，李處耘完全沒有要挑戰皇權的想法，但是符家……如果皇帝不在了，他確實對符家掌權很不放心，就算自己想做忠臣，也想自己主動去做，而不是將生死起落授予對手。

　　良久他才道：“反正咱們確實沒干對，人魏仁浦經歷一次風浪，什麼事都沒有，反而又在官家心里又多得一分信任。”

　　仲離道：“符家並不會把一個文官視作對手。”

　　李處耘不置可否，他總覺得這事兒自己干得荒疏了，一定有更老練的做法。

　　他一邊苦思，一邊端起茶杯緩緩飲了一口，只覺得茶水有股難聞的怪味，便把茶杯放在桌案上，皺眉看了一眼。

　　就在這時，李處耘忽然感覺喉嚨仿佛被許多螞蟻撕咬一般，又是刺痛，又是發麻，他頓時瞪圓了眼睛，轉過頭看著桌子上茶杯，又用手指指著仲離，但是說不出話來！

　　眼睛看到的東西也飛快地發黑！

　　模模糊糊的視线中，見仲離漲紅了臉，又是瘋狂又是冷笑，笑得卻像哭。

　　李處耘心里只有詭異和不解，指著仲離的手僵直，身體漸漸歪了下去……

　　……李處耘的雙眼、鼻子、嘴角、耳朵都流出了黑血。眼睛大瞪著，眼神煥然，死不瞑目的樣子，到死都不知道仲離為何會害他！

　　仲離也發愣地看著李處耘，他的老淚漸漸流淌下來，忍耐地咳嗽了幾聲：“老夫等不了報仇那天了。”

　　說罷從懷里掏出一張紙來，上面寫著：奉旨命你除掉李處耘，將功補過，求得你的親朋好友太平。

　　他想了想，這東西放在身上有點欲蓋彌彰，便揉成一團生吞下去，十分不容易，仲離長伸著脖子，眼淚都噎了出來。

　　就在這時，門外一個聲音道：“阿郎，阿郎，有人遞貼求見。”

　　過得一會兒，門外的人沒聽到回應，便走到門口來瞧。

　　那是個青衣奴仆，看到國公李處耘竟然躺在地上，七竅流雲！

　　奴仆頓時驚得眼睛都掉出來了！

　　“救……救命！來人，殺人啦，殺人啦！”奴仆帶著哭腔一邊大喊，一邊調頭就跑。

　　仲離看了一眼桌子上的茶杯，便端了過來，對著杯子猛喝了一口，使勁把紙團往下咽。

　　不多時，他也一陣心悸，喉嚨難受不已，倒在了地上，手里的茶杯“哐當”掉在地上摔成碎片。

　　片刻後，陸續有人進來了，先是拿著棍棒的家仆。大伙兒見到堂堂開國公竟然就這樣死了！個個驚懼非常。

　　接著大夫人也帶著人來了，夫人一看到地上李處耘的模樣，眼睛一閉，徑直倒在地上。

　　“夫人！夫人……”書房里亂作一團，有的人去扶李處耘的屍體，有的人扶夫人。

　　還有人大喊：“快去叫郎中！”

　　整個李府混亂不堪，叫喊聲、哭聲不絕於耳。