第一卷 第67章 唐倉
羅彥環一行五個人正在一處叫梨樹溝的地方。
羅彥環、兩個親兵,加上一老一少兩個老羅家的人;這梨樹溝的位置在唐倉鎮北邊;而唐倉鎮在蜀道西側的秦嶺山溝里、並不在通衢大路上。
他們到鳳州地界已經快一個月了,也找到了多年前從河東遷徙到鳳州唐倉鎮的羅家族人,隨行的一個老頭和一個半大小子就是派來送他們出山的羅家人。
路上迎面走來一個趕著水牛的農夫,羅彥環一行前頭的羅家老頭就用極其濃厚的方言腔調招呼:“哥子!最近聽說過麻衣道人打這兒過不?”
不料那農夫居然聽說過麻衣道人,便長聲麼麼地嚷道:“麻衣道人呐?老哥得去峨眉山看看在不。”
羅老頭只得又按照羅彥環教的話回道:“老兒在唐倉鎮聽說,他最近從這邊過了,有人還讓他給看過相,你們沒聽說?”
“沒哩,這種神仙一般的人,一頓在這兒、一頓在那兒,不好找哈。你們找他看相?”農夫慢悠悠地說起來,興致勃勃的樣子。
羅老頭道:“二小子得了怪病,要是找得到麻衣道人,想讓他給看看。郎中不管用,看過好多個囉!”
一陣對答之後,大伙兒就和農夫擦肩而過,農夫手里拿著一根梨樹枝,一邊趕牛,一邊回頭又看了他們幾眼,可能覺得羅彥環等壯漢有點奇怪吧。
秦嶺山區里土地貧瘠,百姓里哪里容易見著羅彥環等高大壯實的漢子?
正因如此,羅彥環一月前進秦嶺差點被抓,一個月後的今天他們還活蹦亂跳的在這山里溜達,不僅是運氣好,也有蜀軍邊鎮防范比較松懈的緣故。
當時他不識路、走的是蜀道“陳倉道”大路,剛出大散關不久,就遇到了蜀軍巡檢斥候,立刻被拿住了。
羅彥環謊稱自己是去山南西道進貨的商人,又賄賂了一些銅錢,這才僥幸得脫沒有被迫動粗。
隨行的郭紹親兵提議放棄此行,風險太大;羅彥環立功心切,堅持要繼續走,並聲稱老羅家的人就在這邊不遠,只要得到族人接應就容易了。
不過他們不敢再走大路了,便往西邊的山谷小道迂回,卻不識路,幸好遇到了一個沿途乞討的當地破落戶,於是羅彥環給了他干糧,叫他做向導帶路。
好不容易才找到了唐倉鎮地界,在一個村子里尋到了羅家族人;這一脈羅家的人是從河東避難到山里的,遇到太平的時候,和羅彥環河東老家還偶有來往。
羅彥環得到了熟人的幫助,隨行的老頭曾經前後兩次去過河東。這下他把鳳縣北部的狀況大概就摸清了,不敢多留,趕緊要回去以免前功盡棄。
從唐倉鎮北上這條路,便是他們返回關中的路线,實在不敢走蜀道大路。
這條路很繞,就是沿著山谷走,但若是沒有熟悉當地的人帶引,很容易跟著山谷就走到了死胡同。
山谷不是人工開辟的,前面有路,也許走著走著就只剩下大山了;秦嶺山區的大山,要是翻山越嶺直走,估計得累死在山林上。
唐倉鎮的位置在鳳州北面。
據羅家人說,鳳州城附近向北延伸的大路主要有四條,中間兩條可通關中:其中一條就是沿嘉陵江的蜀道;另有一條在西、便是通往蜀道西側山區中的唐倉鎮。
唐倉鎮往北走又有三條山谷路线,左面是往秦州方向的;右邊兩條都可以向嘉陵江蜀道匯合,匯合點在黃花谷。
羅彥環等人走的就是唐倉鎮右邊其中較遠的一條,不過他們不去蜀道,而是在岔路口繼續北上,准備走小路繞行至渭水,然後沿渭水回陳倉……路比較難走,不過一般不會遇到蜀軍巡檢和斥候。
這些大大小小有數的山谷崎嶇道路,是秦嶺地區交通的必經之路,除此之外別無選擇,沒人有能耐一座大山接一座大山去翻。
這一點和羅彥環等人熟悉的中原平原完全不同,在中原就算不走大路,走莊稼地之間的小路也有無數種可能;唯一需要注意的只是方向。
羅彥環一行道路崎嶇,不過離關中不遠,兩天後就到了鳳翔。
鳳翔驛館留守的親兵告訴他們郭紹等去了散關;羅彥環只得又返身南行,去散關找郭紹。
郭紹等仍然住在散關,他們已經逗留在那里半個多月了。
見到羅彥環,聽他敘述一路驚險,郭紹當即就嘆道:“決戰在戰陣之上,決勝卻不在戰陣。羅兄弟不顧性命摸清鳳翔北的地形,我日後定為你表功。”
羅彥環忙道:“末將只是做分內之事!”
郭紹便不再多言,急忙詢問他的詳情,然後制圖五張。范圍從大到小,都盡量繪制清楚。
把道路地形畫好了,郭紹又想起幫助羅彥環的鄉民,遂親自接待,賞錢一小布袋。
羅老頭提著沉甸甸的口袋,一時十分高興:“這得買幾頭騾子呐!多謝將軍的賞。”
郭紹帶著極其友善的微笑,又好言問道:“唐倉鎮在西側控扼蜀道,是西面交通支线樞紐,定然駐了軍的,老人家住在唐倉鎮,知道有多少駐軍麼?”
羅老頭尋思了片刻,說道:“有一千人,或許八百?老兒知道唐倉鎮駐了不少蜀軍!別的地方也有,除了鳳州城和威武城有很多士卒,黃花谷有座軍寨,上個月我和同鄉走蜀道販貨,親眼所見錯不了。威武城前面也有好幾座軍寨,有多少人馬卻不太清楚。老兒知道的事,一定全部告訴將軍。”
郭紹又好言道:“老人家,你看行不行……我派幾個人再跟你回去,到唐倉鎮做點買賣,你就說是合伙販貨的買賣人,照看一下,如何?”說罷又轉頭看羅彥環。
羅彥環會意,微微點了一下頭。
郭紹又加了一句:“作為回報,我每月支付你們家一千銅錢,由隨行販貨的人按時給你。”
羅老頭想了想:“成!老兒一個人擔著就是。”
郭紹又用手掌摩挲著圖紙上的蜀道线條,食指在左側唐倉鎮位置敲了兩下,不禁又開口道:“蜀道東側,有個馬嶺寨?馬嶺寨那邊有幾條路和蜀道干线會合?”
羅老頭皺眉道:“那邊老兒沒去過,通常出秦嶺不走西側山谷道路,就走陳倉道。不過倒是知道一點,白澗那兒有一條路叫斜谷,東邊的道路似乎是去馬嶺寨的。”
“白澗?在何處?”郭紹忙問。
羅老頭不識字,自然不會讓他看圖指地方,只得用話來說:“白澗就在斜谷出口的北邊不遠……在陳倉道(蜀道)上,離鳳州有三十里罷。”
郭紹雖然能猜到他所說的方向,但還是仔細詢問:“離鳳州三十里,是在鳳州北邊的陳倉道上?”
“是哈。”羅老頭毫不猶豫地點頭。
郭紹忙在圖上又量了一下,新增一個地方:白澗。並在白澗下面一點位置估摸著畫一條线,寫“斜谷”。
問得差不多了,從老頭嘴里再也得不到有用的東西,郭紹便讓他離開。
接著郭紹屏退不相干的人,留下左攸、京娘和幾個武將,說道:“這半個多月咱們把鳳州北面的地形道路也差不到摸清了,諸位有何說法?”
李處耘道:“從散關到鳳州,中間是秦嶺,陳倉道(蜀道)最近、路最好走。蜀軍應該是以阻塞關卡層層設防陳倉道為重;然後在左右兩翼以唐倉鎮、馬嶺寨控制側翼,控扼那些蜿蜒復雜的小路。”
郭紹話不多,只是點點頭一句話:“李將軍有大局觀,非常有道理。”
羅彥環急忙搶著說:“郭都使應重視黃花谷此地。此地名不見經傳,但從西側唐倉鎮的幾條路都在這個地方出口。”
郭紹同樣夸贊:“羅將軍善於洞察細微之處。”
大伙兒在散關繼續逗留了好幾天,終於等到了京娘的隨從返回。她們卻比羅彥環遲了七八天。
一行四人,兩個女道是京娘的隨從,還有兩個光頭尼姑。
她們都背著一種木架行囊,木架向上支出形成一道遮蔽的桐油布,可以遮太陽和小雨,倒是省出打傘的手來。
這些婦人直接走的陳倉大路,路過散關徑直就碰到郭紹京娘等人了。
郭紹照樣親自接見,兩個女道,一個黑壯粗婦、另一個三十出頭臉上又點雀斑的婦人,郭紹都認識,一路從中原過來的京娘隨從;另外兩個光頭尼姑卻是沒見過,一個中年人一個好像才十幾歲,長得都很瘦小。
寒暄了一陣,郭紹才明白情況。女道士和帶回來的尼姑在蜀道上幾乎沒被關卡滯留,尼姑有蜀國的度牒,加上是婦人,軍士一般不會為難她們。
只不過太和庵在青泥嶺,已經過鳳州、在更南面了,路比較遠,所以道姑來往逗留花費的時間比羅彥環等人還長。
隨行而來的尼姑就是青泥嶺太和庵的尼姑,主持親自派遣送行的女尼。
當地人迷信覺得尼姑庵不太吉利,所以太和庵的香火一直很差,已經處於萬般節儉也無法維持生計的境地,眼看快到遣散庵尼的地步;去年京娘從蜀道上過,夜宿庵中,正好她剛從蜀國花蕊夫人那里弄到一筆豐厚的錢財,便慷慨解囊幫助太和庵主持;佛道之間便拋棄成見,竟結下了一段友誼,實在有些稀奇。