那是瑤姬和木笙的第一個孩子桑圖三歲的時候，小男孩在外面玩鬧了一天，髒得像是個泥猴子一樣跑進來，滾進母親的懷里。

　　“阿媽！阿媽！”他大聲問，“塗魚說我還沒生下來的時候差點死掉了，是真的嗎？”

　　“是真的哦，”女人放下手里的活計，“因為阿媽被壞人抓去了，那時候阿媽的肚子里就裝著你這個小家伙。”

　　“咦？”這段從未聽說過的舊事頓時點燃了孩童的好奇，他扯著阿媽的衣擺不斷懇求，想要知道自己還未降生前發生過的事，“然後呢，然後呢阿媽？你逃出來了嗎？”

　　“不是阿媽逃出來了，”桑圖仰著小臉，看到阿媽溫柔的，臉上滿溢著一種像是懷念的柔軟神情，“是你的阿爸，救了阿媽和你。”

　　那時候，那個男人就像是叢林深處走出的暴怒黑豹。他的身上、臉上都是血，瑤姬看不出那究竟是他的，還是那些被他殺死的元方人。

　　從前的時候，他總是盡量不去殺人，哪怕和其他部落起了衝突，他手里的石矛也不會刺向人的心髒。

　　可當守在洞穴前的元方人發現他時，他毫不猶豫，一矛刺穿了那個人的喉嚨。

　　他是那樣的憤怒，又那樣的急迫，所以無論用什麼樣的方法，殺人也好，孤身一人深入敵營，早就做好了有去無回的准備也好，他要救出他的女人，要死死地抱住她永遠也不松開。

　　又一個元方人衝了過來，手起矛落，鮮血噴濺而出，頭顱骨碌碌的滾落在了地上。

　　人群驚恐地喊叫起來，即便同樣也是善戰的獵手，在這樣一個狠戾的男人面前，他們也喪失了全部的戰意。

　　“快跑！快跑！”

　　“抓住那個女人！他是來救那個女人的！”

　　這句話讓他心頭一緊，他不再刻意放緩步伐制造壓迫感，而是飛快地奔跑起來，揮動手里滴血的利器如同砍伐野草一般收割著生命。

　　直到他看到那個嬌小的身影，他忽然停了下來。

　　會不會，看到這樣的他，瑤瑤會害怕。

　　但她笑了，白皙小臉上滿是泥汙，那樣一個燦若星辰般的笑容，讓他發自內心地想要感謝上天。

　　“瑤瑤……”他走了過去，重重地將她按在了懷里。

　　這一刻，獵豹收斂了滿身的戾氣，溫馴的，匍匐在了他最珍愛的寶物面前。

　　之後的記憶便都模糊了，一直緊繃著的神經驟然放松，瑤姬幾乎是立刻暈倒在了木笙懷里。

　　半睡半醒間，她記得自己一直在被抱著奔逃——這里離元方部已經不遠了，好巧不巧，他們撞到了元方部出來狩獵的隊伍。

　　木笙孤身一人前來救她，不眠不休地追蹤了幾個日夜，已經是強弩之末。

　　“木笙，”她強撐著抓住木笙的手，“放下我吧，否則你會被殺的，你快逃，快逃……”男人緊抿著唇，擁著她的手臂卻越發緊，她眼中流下淚來，只是喃喃低語，“快逃啊……”我不想你死，哪怕從此我們要分開，也要你好好地活下去。

　　或許上天是眷顧他們的，就在木笙即將被追上之前，石矛帶著凜冽的冷意從空中飛速劃過，噗嗤一聲，釘在了離木笙最近的追兵胸前。

　　“少齊！”

　　英俊的男人破開黑暗，站在了木笙面前：“這麼狼狽嗎，木笙？可真不像是我的對手。”也是我最好的朋友。

　　“你怎麼來了，”木笙眼中滿是復雜的光，“族長……”

　　“放心，”少齊笑著打斷他，“我代表的也不是部落，是我自己。”

　　“還有我！”

　　“還有我！”

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　　更多的聲音在叢林間響起，男人們拿著武器，堅定地站在了他身邊。

　　“沒辦法，我家女人說什麼都要我來救你們。”

　　“我家那小子也是，他以前太調皮，也就聽瑤的話。”

　　熟悉的聲音縈繞在耳邊，眼角的淚水不再流淌，唇邊也不知在什麼時候掛上了笑容。瑤姬閉上眼睛，安心地睡了過去。

　　她足足睡了三天，醒過來之後，聽說木笙已經要急瘋了。

　　隨即，這家伙又因為得知自己要做爸爸差點高興得瘋掉，然後不出半天的功夫，整個吳山部就都知道了。

　　女人們一窩蜂地涌來看望瑤姬，她們的七嘴八舌喧鬧嘈雜，聽在瑤姬耳中，卻是如此的親切。

　　這就是歸屬吧，她在這個時代的歸屬，有木笙，有這個即將出生的孩子，還有這群可愛的人。

　　在她們的議論里，瑤姬知道了方康因為族人這次的擅作主張很生氣，但私自去救瑤姬的人太多，他也只能冷處理這件事。

　　少齊借此希望木笙能繼續和他競爭族長，木笙拒絕了。

　　“你比我更適合。”男人沉著地說，不說因為能力，也不是因為人望，木笙知道，在需要作出抉擇的時候，他選擇的永遠是瑤姬。

　　在他撿到那個女人之前，這對他來說是不可思議的事。他在部落里長大，對部落的忠誠和責任幾乎鐫刻在他的血液里。

　　“你的阿爸炎河是我們吳山部最好的獵手，”老人們這樣告訴他，“他死在了狩獵中，為部落流盡了最後一滴血。”

　　大概男孩總是本能地濡慕著自己的父親，他從未見過阿爸，連阿爸長什麼模樣都不知道，但小小的他在那時候就下定決心，他也要像阿爸一樣成為最出色的獵手，像阿爸一樣做一個勇敢的，值得崇敬的人。

　　“小子，”如今，他撫摸著女人還未隆起的小腹，卻這樣告訴自己的孩子，“一定要乖乖的，快點長大啊，等你出來之後，就和阿爸一起好好照顧你阿媽。”

　　——他依舊是最出色的獵手，依舊是勇敢的人，但他想要為之流盡最後一滴血的，是他最心愛的珍寶。

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　　瑤姬的重新歸來讓吳山部振奮了一段時間，可氣氛很快又凝滯了下去。

　　當初方康阻止木笙去救她的理由並非刁難，因為這件事，元方部徹底和吳山交惡，雖然在獸潮中損失慘重，元方依舊是吳山無法抗衡的龐然大物。

　　但吳山人也不會坐以待斃，他們積極地防備著每一個可能潛入的敵人，並不懼怕即將到來的戰役。

　　只是半個月之後，元方人沒有來，更大的獸潮來了。

　　那場獸潮幾乎可以說是災難，在獸潮的侵襲下，元方部徹底垮塌，昔日烜赫一時的巨大部族，終致四分五裂。

　　吳山人也沒有慶幸的機會，那股獸潮雖然衝擊的是元方部，也有零零散散的獸群到達了吳山部的村子，那時候瑤姬已經顯懷了，雖然肚腹還不大，但前幾個月正是孕婦最危險的時候。

　　她強撐著試圖操縱獸群離開，卻被木笙攔住了：“一直都是你保護村子，現在該輪到我了。”

　　“可是……”

　　她還想堅持，木笙搖了搖頭：“獸群的數量不多，你不用擔心，而且，”男人看向陰沉的天空，“這應該是冬天來臨之前，最後一次獸潮。”

　　木笙的推測沒錯，瑤姬在寒風送來的私語中，得到了更驚人的消息。

　　這最後一批南下的獸群都是一直不願意離開家園的，可如今連它們也遷徙了，野獸們雜亂無章的情緒中，她提煉出了最關鍵的幾個詞——地面裂開，雪山消融，火從地底涌出來。

　　地震、火山，這是最糟糕的消息。