“嗷嗚……”

　　又一聲獸吼傳來，太山和部落的其他孩子擠在一起，聽到那聲音時，有人忍不住好奇地探頭往外看。

　　“安分點！”守著孩子們的女人不耐地在那小子頭上拍了一記，“獸群還沒走，乖乖藏好。”

　　“可是，”那孩子摸了摸腦袋，“有瑤在，獸群遲早也會離開的吧。”

　　沒錯，太山默默地在心里點頭，漫山遍野的獸吼雖然還在繼續，但已經漸行漸遠了，一定是瑤又一次擋住了獸潮。

　　進入暮秋以來，獸潮越來越頻繁，幾乎隔上四五天就會有野獸群在叢林里出沒，如果是往常，部落早就已經在族長的帶領下躲入山林了，可如今有瑤在，那個一開始被部落視作古怪之人的女人，她身上具有的力量神秘又讓人敬畏。

　　在太山和他的小伙伴們心里，在獸潮下一次次保護住了部落的瑤，甚至比木笙還要厲害，和對獸潮依舊懷著戒懼的大人們不同，他們百分百相信著瑤，她一定能又一次擋住獸潮。

　　聽到獸群慢慢散去的聲音，女人們也松了口氣，凝滯的氣氛這才輕松起來，他們一面有說有笑，一面招呼著孩子們從用來躲藏野獸的山洞離開。

　　回到村子，只見地面上到處都是亂七八糟的獸爪印，瑤和木笙站在一旁，不知在說些什麼。

　　太山從旁邊走到，隱隱聽到斷斷續續的幾個字，什麼“奇怪”、“太頻繁了”。

　　“今年的獸潮確實有點多。”木笙沉吟，而且從入秋開始就時不時發生，往年都是要等到暮秋才會有獸潮的。

　　獸群們與其說是遷往南方過冬，不如說是在躲避什麼，在瑤姬感知到了情緒里，它們焦躁又害怕，到達吳山部一帶後也不停留，而是毫不猶豫地朝更南方奔去。

　　“雪豹喜歡寒冷，冬天來臨之前也不會遷往南方，可是……”就在剛剛離開的那股獸潮里，木笙卻看到了一群雪豹，它們厚重的皮毛不僅讓它們不畏嚴寒，更是厭惡溫暖濕潤的地方，可它們竟跟著獸群繼續往南去了。

　　“我得和族長、少齊商量一下。”木笙肅然道，野獸們的異樣絕對不簡單，雖然不知其中原因，但部落還是要早做准備。

　　瑤姬點了點頭，目送他離開後，方才垮下了嘴角，她沒有告訴木笙，糟糕的不僅是野獸們的表現，還有她身俱的特殊能力。

　　越來越吃力了，在操控獸群離開的時候，瑤姬越來越感覺到力不從心。

　　不僅是因為獸群的規模一次比一次龐大，她感覺到那股力量正在慢慢陷入沉睡。

　　如果……再來一次更大的獸潮，恐怕她就沒有辦法擋下了。

　　瑤姬心事重重，不僅如此，她最近越來越嗜睡，身體也常常會感到疲憊。

　　她沒有告訴木笙，在獸潮越發頻繁的現在，獸群過處寸草不生，為了想盡辦法狩獵，木笙也幾乎是在透支自己。

　　這天也是如此，他從方康的石屋出來後，馬上就拎著石矛和狩獵隊離開了村子，連按照慣例會留守在村中的少齊也帶著另一隊人進入了叢林。

　　原本臨進冬天，獵物就會越來越少，狩獵也會越來越危險，頻繁的獸潮更是讓獵手們經常受傷，甚至有一個男人差點死掉。

　　可他們沒有停下來，也不能停下來，一旦退縮，部落就要無糧過冬了。

　　男人們在外面拼命，女人們也更加辛勞，捕魚這種繁重的活計原本屬於男人們，如今也被女人們接過來，每天都有幾十個女人坐著簡易的木筏在河面上捕撈。

　　剩下的則是想盡一切辦法采摘野果，囤積過冬的食物。

　　瑤姬因為身形嬌小，一直都被分在采摘的隊伍里，雖然身體疲憊至極，但她始終沒有借此逃避勞作——她是木笙的女人，她不想讓人覺得她嬌滴滴的，更不想給木笙抹黑。

　　只是她臉色煞白，額上都是冷汗，幾個女人看見了，擔心地問：“瑤，你沒事吧。”

　　瑤姬只覺太陽穴一鼓一鼓的疼，腦袋里都是嗡嗡的，她強撐著笑了笑：“沒事……就是有點頭暈。”

　　“你還是休息一會兒吧，”向來和她關系很好的塗魚拿過她手里的籃子，“別硬撐，去那里坐會兒。”

　　瑤姬也是實在堅持不住了，她謝過塗魚的好意，深一腳淺一腳地尋找可以坐下休息的地方。

　　昨天剛下過雨，野果林里到處都濕漉漉的，直走到好幾百米遠的地方，她才看見了一塊干爽的草地。

　　坐下來的時候，緊繃著的神經似乎都放松了一些，她長長地吁了口氣，半靠在樹干上，不知不覺竟睡了過去。

　　很快便到了黃昏，女人們收拾好一天的勞作成果，三五成群地招呼同伴回家，塗魚左看右看，到處都沒看見瑤姬。

　　“瑤呢？”她抓住一個相熟的女人問。

　　“沒看見。”

　　“說起來，一直都沒看見她……”

　　“她不是去休息了嗎？”一個女人指了指往東的方向，“之前我看到她往那邊去了。”

　　幾個人遂結伴往那個方向走，塗魚四處查看，視线在一塊干爽的草地上停了下來。

　　那里不久之前似乎有人停留過，野草被壓得歪歪倒倒，裸露出來的泥土上，被人用手指畫了一個圓、一個方。

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　　是元方部。

　　瑤姬憂慮的規模更大的一次獸潮確實來臨了，只是它們侵襲的不是吳山，而是元方。

　　作為這片土地最大的部族，哪怕是強大的元方，在那些洶洶而來的野獸面前，也是如此的不堪一擊。

　　元方部遭到了巨大的損失，珍貴的女人幾乎死了一半，戰士們更是死傷慘重。

　　元方部的族長給他的獵手們下達了最嚴厲的命令，必須要得到那個女人，既然吳山不肯交換，那就去搶！

　　所以瑤姬被擄走了，雖然她偷偷在地上留下了記號，但她根本沒有把握會被人注意到。更糟糕的是，她懷了孕。

　　因為她是對部落非常重要的女人，擄走她的元方人並沒有像對待一般女俘虜那樣趁機占有她，一日三餐也照常供給，只是她根本吃不下去。

　　又一次，一碗肉湯被端到她面前時，她終於忍不住干嘔了起來。

　　那幾個元方人原本就態度不善，見狀更是怒道：“賤女人，別以為我不能教訓你！”

　　“等等，”他的同伴出聲制止，他看著女人伏在地上不斷干嘔的模樣，狐疑道，“這女人……不會是懷孕了吧。”

　　她確實懷孕了，一直以來的疲憊和嗜睡終於得到了解釋，這個孩子，她已經真心在盼望著的孩子，偏偏到來的時機如此不巧。

　　元方人可不會因為她是孕婦就優待她，不如說因為她懷的是吳山部的種，他們還巴不得這個孩子流掉。

　　瑤姬咬著牙強逼自己吃東西，她必須要堅持住，要保住孩子，保住她和木笙的孩子。

　　木笙會來救她的，知道她失蹤了，木笙一定會來救她的。

　　“你要去救她？”方康臉色陰沉，“她是被元方部帶走的，救她，就要和元方部開戰！”

　　木笙沒有說話，他的沉默無疑意味著堅持，這一幕儼然和那時候重合了，這個部落的第一勇士，下一任族長的候選人，又一次選擇了那個女人。

　　很好，方康冷冷地想，這可是你自己選的。

　　“我想你明白這件事有多重要，”方康道，“部落不可能為了一個女人和元方部對抗，如果你還是堅持，木笙，你會失去成為族長的資格。”

　　圍在屋外的人群頓時嘩然起來，誰也沒預料到事情會發展到這一步，在此之前，木笙幾乎已經是被整個部落默認為下一任族長了。

　　可方康的做法也沒錯，就算瑤很重要，就算她為部落做了許多，可抓走她的是元方部，這片土地上最強大的元方部！

　　“木笙……”有人試圖阻止他，“還是算了吧……”

　　人們的臉上充滿了憂慮和無奈，真的要為了瑤，整個部落去和元方作對？

　　“我會救她回來的，”這句話，無疑意味著他放棄了族長的位置，但男人的臉上並沒有憤恨，只是一種異乎尋常的平靜。

　　得知她失蹤時幾乎要讓血液凝固的惶恐和憤怒像是消失了，他只是堅執的，平靜的——仿佛荒野上潛伏了一整天，即將對獵物大肆殺戮的獵豹——說，“就算只有我一個人，我代表的也不是部落。”

　　而是以一個男人的身份，她的男人，救回自己的女人。

　　他轉過身，大踏步地離去。