呼啦，又是一陣風起，燭火愈發幽微，似乎下一刻就要熄滅。

　　便如同掌下細弱的脖頸，在緩緩收緊的力道中，蕭煜觸摸到了那微弱脈搏，輕淺的呼吸……

　　最終，他松開了手。

　　滴答、滴答……更漏聲不快也不慢，一如方才，仿佛要響到地老天荒。

　　沒來由的，蕭煜想起了她的那個請求，“如果我們能有個孩子，等他長大了，我就跟你走”。

　　那時候他是怎麼回答的？他想她明白的，他答應給她一個孩子，卻不肯跟她走。從始至終，他都沒有放下過復仇的念頭。

　　他用言語試探她，故意提到崔鈞也好，指責她不信任他也好，都是在消解她的警惕和防備。

　　他放任勛貴和世家爭奪後宮名額，明知道她不可能廣選妃嬪，卻冷眼旁觀，任由她在朝臣中的聲望愈發搖搖欲墜。

　　又在世家對她越發不信任的節骨眼上拋出那封奏疏，將她推進更加險惡的境地。

　　這一步步，一環環，環環相扣，步步為營。

　　他從來不懷疑自己有多聰明，可以輕而易舉地將權術玩弄於股掌之間。

　　他也從來不避諱自己有多卑鄙，什麼都可以利用，包括自己的感情。

　　可是在那一刻，她毫不猶豫地擋在他面前，竟教他無地自容。

　　他想自己終於明白了，那時候他的答案並非是答應她給她一個孩子，他只是想說，我配不上，配不上這樣一份純粹的感情，更配不上你。

　　聽到內室傳來腳步聲，臨夏下意識地直了直腰，迎上前去：“殿下，聖人……”

　　“聖人還未醒，”攝政王淡淡回答，“明日太醫還會再過來，好生照顧聖人。”說罷，他便舉步離開。

　　明明是平常的語調，也明明就是那個人，可臨夏覺得，攝政王似乎有些不一樣。

　　他仿佛籠罩在莫測的霧氣中，卻又並不是往日那般的深不可測，而像是一顆鋒芒畢露的星，緩緩下墜，緩緩下墜……最終跌入了黯淡的灰燼中。

　　——————

　　十月十二日，明旨下發，宣告了“門閥之亂”中所有涉事亂黨最後的判決。

　　這似乎是這場震驚天下的變亂即將結束的訊號，可次日朝會上，一封奏疏將朝局又一次掀上了險惡的浪潮。

　　領侍御史陳奇參劾攝政王蕭煜豢養私兵、私造甲戈兵器，其不臣之心昭然若揭，罪大惡極。

　　以這封奏疏為開端，彈章像雪片一般飛向皇帝的御案，除了最為嚴重的謀反之嫌，有參蕭煜黨同伐異的，有參蕭煜中飽私囊的，甚至還有參他縱奴行凶的。

　　攝政王一系的朝臣被打了一個措手不及，偏偏蕭煜稱病不朝，眾人一時沒了主心骨，應對得毫無章法。

　　瑤姬不得不出言道：“攝政王乃是此次平亂中的大功臣，若是不教他自辯，豈不是寒了功臣的心？今日攝政王既稱病，此事便待他病愈後再議。”

　　此言一出，朝臣們便都知道皇帝是要回護攝政王，底下的刑部尚書向明初忍不住松了口氣，一下朝，連忙命人給攝政王府送信：“快去告訴殿下，世家要參他！”處置完之後，又對著御史大夫抱怨，“那個陳奇是怎麼回事，世家要對殿下動手，你竟不知？！”

　　御史大夫也是火冒三丈，陳奇是他的手下，雖然因為出身世家，一向和他不對付，可今日他事先沒有得到任何消息，實在是打他的臉。

　　好不容易熬到日落，兩人匆匆忙忙往攝政王府趕，到了那里，已有幾個朝中高官過來了。

　　幾人神色晦暗，王府長史站在一旁賠笑，見向明初來了，他還未開口，內中一侍郎道：“殿下不肯見我們。”

　　向明初一愣，長史趁機上前：“殿下吩咐了，事情殿下已盡知，諸位不必慌亂，也不必做任何事，靜觀其變就是。”

　　聽了這話，幾人都以為攝政王早已有後續布置，雖然滿腹狐疑，還是各自打道回府。

　　只是事態的發展卻教他們愈發不解，雖然皇帝將事情壓了下來，可朝中對攝政王的攻訐一日比一日激烈。

　　除了世家，連勛貴都摻和了進來。

　　在此之前，由於世家勢大，勛貴們為了與其抗衡，向來都與攝政王合作無間。

　　可隨著世家因為“門閥之亂”元氣大傷，這股平衡被打破，世家們害怕一向強硬的攝政王對其趕盡殺絕，於是聯合勛貴，轉而將矛頭對准了攝政王。

　　今日是朋友，明日或許就是敵人，朝局瞬息萬變，波詭雲譎，雖有皇帝明顯的偏袒，可瑤姬畢竟尚未親政，她已感覺自己快要扛不住了。

　　“門閥之亂”讓世家無可避免地露出了衰敗之相，也讓他們如同驚弓之鳥，再不能容忍一個對世家態度強硬的攝政王存在。

　　所以他們甚至搬出了謀反的罪名，數年前沈祁下獄的那一幕儼然重現，而謀反比通敵叛國還要嚴重！

　　甚至連張靖安都在單獨奏對時委婉地勸過瑤姬：“朝局不穩，非社稷之福，聖人該知道，有舍才有得。”只有舍棄一個攝政王，才能安世家之心，安朝臣之心。

　　瑤姬卻不肯：“什麼東西該舍，朕自知之，不必卿來置喙。”

　　她這般表現，朝臣們自然愈發不滿，原本因著瑤姬支持蕭煜推行試策之法，她的聲望就有所損傷，此時人心惶惶，一時之間，她的境地越加艱難了。

　　更讓她心急如焚的是，她派去王府的內監每次報回的答復都一樣：“殿下病中謝客，誰也不見。”

　　“你問他，”她終於一把摔了桌上的筆，“是不是連我也不見？！”

　　蕭煜到底沒有做到這樣決絕的地步，就在次日，已有半個月閉門不出的攝政王入了宮。

　　從王府一直到禁城的路上，不知有多少雙眼睛注視著他。

　　蕭煜絲毫也沒有大病初愈的模樣，瑤姬也心知肚明，那不過是他的借口罷了。

　　此時業已入秋，太極宮外闊大的廣場上，秋風打著旋兒卷起枯葉，秋日的陽光透過窗櫺在金磚地上拉出長長的影子，他迎著那光走進來，面目像是看不清，瑤姬定一定神，又是一如尋常的眉眼。

　　似乎方才那稍縱即逝的疏離遙遠只是她的錯覺，可沒來由的，冰冷從指尖朝上蔓延。

　　她原本有一肚子的話要說，問他究竟為什麼不入朝自辯，告訴他這些日子她一直都在等他，她什麼都知道了，那些過往的舊事，那些慘痛的回憶，她不知道他的答復是什麼，但不管他怎麼想，要怎麼做，她相信他，也永遠不會收回那個請求。

　　但她什麼也說不出來了，定定地看著蕭煜舞拜行禮，禮畢，卻依舊跪伏於地。

　　她明白了，那冰冷順著四肢流進血管，竟似將她一顆心髒凍得堅硬。

　　“臣有罪，今日特入宮請罪。”

　　良久，瑤姬聽到自己艱澀地說：“何罪。”

　　“謀反。”

　　角落里，正在奮筆疾書的起居注官聞言微微一頓，驚疑不定地抬頭，不知究竟該不該落下這一筆。

　　而皇帝開口說話了，她像是在笑，那笑卻如同悲聲：“好，好……謀反……”

　　“這就是，你的選擇？”

　　攝政王似乎猶豫了，雙唇開了又合，最終他垂下眼簾，不再看端坐在寶座上的那人：“是。”

　　——————

　　十月二十三日，攝政王蕭煜因大不敬之罪下獄，上念其輔政多年，於國有功，遂赦其罪，為懲其驕橫，奪攝政王之爵，幽禁於府，非大赦不得出。

　　次年八月，皇後袁氏產下一子，上大悅，當場冊其為太子，賜名熙。

　　皇太子蕭熙天生聰穎，兩歲開蒙，五歲便開始接觸政事，而在他五歲那年，瑤姬把他的身世一五一十告訴了他，小小的孩童還有些不能理解：“所以，阿爹其實是阿娘，阿娘也是阿娘？那……阿爹呢？”

　　瑤姬摸了摸他絨絨的發頂：“你阿爹……自幽於府，已有六年。”

　　“可太傅說，攝政王，不對，阿爹是阿娘下旨幽禁的，”到底是年紀還小，蕭熙說起朝局也是磕磕絆絆的，“太傅還說，那時候阿娘如果不幽禁阿爹，就不能安撫世家，所以為了朝局穩定，不得已而為之，這是帝王的取舍之道。”

　　瑤姬笑了笑，只有她和蕭煜知道，旨意雖然是她下的，可選擇是蕭煜自己做的。他選擇了自我放逐，卻不是為了穩定朝局。

　　十余年的仇恨，十余年的執念，他無法一朝放下，卻也無法為此傷害瑤姬。

　　若留在朝中，要麼就是謀反，要麼就是放棄復仇，可那樣的血海深仇，教他如何就輕飄飄地放下了，如此作為，他又怎麼對得起慘死的父母親人。

　　這世間最慘酷的抉擇莫過於此，瑤姬便在那一刻，明了了自己的幼稚與不堪，他們終究是沒有結果的，從十九年前的那個夜晚開始，便再沒有了。

　　所以她什麼都沒說，沒有告訴蕭煜她已經有了兩個月的身孕，那是他們的孩子。

　　說了，蕭煜就會動搖，而這不啻於對他的逼迫。

　　他為了自己，可以放棄唾手可得的皇位，而她為了他，也能甘願放他離開。

　　“那，”蕭熙皺著眉頭冥思苦想，“阿爹還在王府里嗎？還是他已經走了。”

　　“他還在的。”瑤姬肯定地回答，這數年間，他們從未見面，可她就是知道，他在。

　　聞言，蕭熙頓時興奮起來，他抓住瑤姬的衣袖搖著：“阿娘，阿娘……阿娘說過，等我長大了，阿娘就會去江南隱居，對不對？”

　　見瑤姬點頭，他眼里像是閃著星星，“那阿娘可以去找阿爹呀，那時候阿娘就不是皇帝了，等阿娘找到阿爹，我也能見阿爹一面，我想阿爹了……好不好，阿娘。”

　　“大郎想見阿爹？”

　　“嗯！”蕭熙重重點頭。

　　瑤姬溫柔地笑了起來，她不知自己是在哄蕭熙，還是在給自己一個希望：“那大郎要快快長大呀，等大郎能獨當一面的時候，阿爹……會來見大郎，還有阿娘的。”

　　元安十六年二月初八，上禪位於年僅十歲的皇太子蕭熙，退居上陽宮。同年三月，太子繼位，大赦天下。

　　就在新帝大赦天下的旨意發出後，已幽閉十一年的吳王府照進了今春的第一縷陽光。

　　男人坐在窗邊，在棋秤上落下一子，那雙手依舊修長有力，似乎歲月從未在此停留。

　　“殿下，”王府承奉興衝衝的跑進來，連禮也來不及行，手里舉著一封邸報，“新帝繼位，大赦天下，殿下已被赦免了！”

　　和承奉興高采烈的反應截然不同，男人打完一局棋譜，方才起身。

　　他身上的朱紅綴金錦袍已經不再鮮亮，承奉這才發覺，殿下穿的是十一年前的舊衣。

　　只是那舊衣穿在他身上，依然如十一年前尊貴無匹，教人不敢逼視。

　　但只有他知道，往昔那些掩藏在漫不經心下的鋒芒已然褪去，在悠長的歲月中，不甘與痛苦終究彌散，只沉淀下了惘然，和思念。

　　見他舉步出門，承奉連忙小跑著跟上：“殿下要去哪兒？”

　　蕭煜微微一笑，聲音溫柔：“去見一個人。”