瑤姬打定了主意，便趁回娘家看望何夫人的時候與何夫人說了一聲，她自然沒將背後的內情抖落出來，只是道芸姨娘平日有些不安分，想知道她家中景況，日後好拿捏她。

　　何夫人還以為女兒終於開了竅：“你能未雨綢繆自是好的，雖說那芸姨娘被姑爺送到莊子上去了，她畢竟是跟了姑爺多年的老人，不可不防。”當年何夫人就是沒防備家中的一個姨娘，才讓那姨娘把獨女推下了水，導致瑤姬轉世而來。

　　因而自從瑤姬嫁進曹府後，她真是日夜懸心，生怕女兒也中了那些女人的手段。

　　如今可好了，曹府里的女人被打發得一干二淨，何夫人對女婿最後一點不滿也徹底消失，如今再提起曹墨來，說滿口夸贊也不為過。

　　“佛爺保佑，還好當初和王家的那門親事沒成，否則你如今哪來這樣的好日子。”張嬤嬤也在一旁湊趣：“這才是咱們姑娘的福分，那個什麼塞翁丟了馬，可不就不是禍是福？”一時間滿屋的人都笑了起來，何夫人笑著在張嬤嬤手上拍了一記：“你這老貨，那是塞翁失馬，焉知非福，”卻也點頭，“正是這個理，那王三郎，”說著忍不住冷哼一聲，“現在也算是咎由自取了。”王三郎正是瑤姬前頭的未婚夫，當初王薛兩家定親，雙方門當戶對，原是極般配的。

　　誰知那王三郎豬油蒙了心，親事剛說定沒多久，他出外游學時不知在哪里看上了一個良家女子，說是搭救那女子後一見傾心。

　　若光是如此也就罷了，按時人的看法，大不了納為妾就是，他竟直接把那女子帶回了王家，往堂前一跪，哭著喊著要娶人家做妻。

　　這一下狠狠打了薛家的臉，於情於理，薛家也再不肯與王家結親。

　　何夫人便要退親，王家卻不同意。

　　王三郎要娶的那女子是個農家女，王老爺王夫人怎麼看得上？

　　偏兒子又鬧出這等事，滿京里想是沒有姑娘樂意嫁給他，便死咬著不肯退親要讓薛家騎虎難下。

　　這事鬧得沸沸揚揚，京城里的閒人又多，幾番添油加醋，瑤姬的名聲也受了影響。

　　雖然還是退親成功，到底在親事上有了礙難。

　　有時想來，這或許就是緣分吧。

　　若不是王三郎的一鬧，瑤姬現在恐怕已嫁入了王家，便不會因為名聲受損給了某人趁火打劫的機會，嫁人做了曹家婦，有了今日這段姻緣。

　　所以提起王三郎來，聽說他現在因為娶了個河東獅在家里日子難過的緊，幾次被人看到他鼻青臉腫，瑤姬也只是一笑而過。

　　至於王家，這一年來仿佛流年不利，先是王老爺被好幾個御史彈劾，不僅本來已經到手的尚書帽子飛了，還官降三級。

　　俸祿少了，王夫人便想開源，拿了壓箱底的銀子去參股這幾年最紅火的海貿，結果賠了個底掉。

　　不得已，王家只好把如今住的宅子給賣掉，因是急用，價錢壓得低，卻連一個願意接手的大都沒有。

　　王夫人為此急白了頭，王家成了滿京城的笑話，百姓們都在說他們這是做了虧心事，所以才遭報應呢。

　　是不是報應瑤姬不知道，她看這一系列的事情卻像是某人的手筆。

　　不過她也懶得點破，否則那人還不得瞪鼻子上臉，借著表功的機會又占她便宜。

　　曹墨還不知自己又被娘子腹誹了，瑤姬在薛府坐了沒多久，就聽人說曹墨來接她回去。

　　張嬤嬤打趣道：“喲，咱們姑爺可真是一刻也離不得，太太，快些讓姑娘回去罷，當心姑爺等不及。”何夫人笑得欣慰又慈祥：“我就不留你了，日後也少來我這里，快些給我生個大胖孫子才是正經。”

　　瑤姬鬧了個大紅臉，見著曹墨的時候耳珠兒都還泛著點緋色。

　　偏生眾目睽睽之下，那人摟著她的纖腰，幾乎是將她抱起來扶上了馬車。

　　瑤姬壓根不敢去看身後眾人曖昧的眼神，連忙鑽進車廂里坐好，隨即車子一沉，曹墨也上來了。

　　“先不回去，我已教人把幼菡帶了出來，今晚是菊市最後一天的燈會，你不是總說我不夠關心她，咱們一家三口出去逛逛，如何？”

　　“我不說，你就不親近她了？”少女嗔道，只是那眼中都是笑意，“你早該如此，那孩子真心拿你當父親，你縱不能如親父一般疼愛她，也不該如此冷淡才是。”

　　曹墨咳了咳：“我……”

　　這麼多年他對幼菡的態度，實則有一分心結在里面。

　　他本以為父女倆這輩子也就如此了，待幼菡年齡到了與她尋一門親事，教她後半輩子平平安安，自己也就完成了那僅剩的最後一點使命。

　　不止是對幼菡，就連他自己，除了拼命掙錢，好像也再沒有什麼渴求的。

　　他不娶妻，不納妾，也沒想過要留下骨血。

　　當初起了結親的念頭，也不過是因為他的產業越來越大，覬覦的人也越來越多。

　　他必須要保住這份產業，所以才趁薛家出事的當口給自己找了個既有清名又有權勢的岳丈。

　　他承認自己是卑鄙的，通過一些渠道得知玉真長公主要拿薛珏開刀，他根本沒想要去阻止。反而任其發展，繼而趁火打劫。

　　而他當時也絲毫沒想過要掩飾這份卑鄙，因為那個將要嫁給他的女人於他，也只是代表著妻子的符號罷了。

　　他所有的追尋，所有的活氣，都在十年前的那個風雪夜中消失殆盡。

　　一朝坍塌掉的，除了忠誠、信念、親朋……大概還有他的靈魂罷。

　　“你什麼？”少女帶著點疑惑的聲音響了起來。

　　曹墨笑了笑，伸手輕撫他的發頂，他很喜歡這個動作，掌心底下是泛著馨香的融融暖意，那樣的教人眷念，已經有許多年不曾感覺到。

　　“我在想，等咱們有了孩子，也帶他來看燈會，好不好？”

　　瑤姬剛被何夫人打趣過，聞言便瞪了他一眼：“誰要給你生孩子。”

　　“瑤瑤不願？”曹墨不以為忤，知道她是口是心非，長臂一伸，將她勾進懷中，“可惜，你現在是我的人了，願也得願，不願也得願……”

　　後半句話已是漸漸隱沒在纏綿的親吻中，車廂里只余下幾聲低喘和輕細的嚶嚀……