五更時分，外頭颯颯的一片輕響，雪霰子打在窗櫺上，從那麻紙糊做的窗扇外透出光來，瑤姬睜開眼睛，原來是下雪了。

　　天還未亮，外稍間里靜悄悄的，陪床的丫鬟想是還未醒，她便躺在床上睜著眼睛發呆。

　　家里的下人都說，今年冬天想來難熬，衡陽在南邊，很少有下這樣大雪的時候，這幾日郡守府衙里人來人往，郡丞領著一干部下忙著安民施政，好熬過這難得的嚴冬。

　　那位郡丞瑤姬也是見過的，是個笑起來一團和氣的老好人，讓他管著這偌大一個衡陽郡，實在是心有余而力不足，是以他幾乎日日都派人來問：“府君的身子可好些了？”

　　他是外男，何夫人不能接待他，便只能讓兒子出面，談伯禹一個十一歲的小小孩童，如今已很有些樣子了，命下人上了茶，客客氣氣地回道：“世叔連番辛苦了，只是家父依舊臥病，實在起不得身。”

　　他到底還是小孩子，送走了郡丞後便有些不自在，回房問何夫人：“阿娘，阿爹究竟去哪了，阿爹一日不回，我們總不能這樣一直瞞下去。”

　　何夫人嘆了一聲：“你阿爹臨走前吩咐，切不可教人知道他不在郡守衙門，我雖不知他究竟有何事，必然十分緊要。”

　　有什麼要事，需要談珩偷偷出城，還不能讓任何人知道？

　　瑤姬百思不得其解，即便她聰慧過人，當時也萬萬沒有料到，她的父親發現了膠西王有要謀反的跡象，卻瞞著妻兒，不僅沒有告知他們，反而還讓他們留在衡陽做誘餌。

　　因著男主人不在，府中雖只有幾個心腹知曉，何夫人還是暗中整肅門庭，她心里不安，總覺得有什麼大事要發生，拘束了兩個孩子不教他們出門，只在家里讀書習字。

　　瑤姬倒是無所謂，談伯禹正是小孩子愛動的時候，便有些坐不住。

　　不知不覺天便亮了，瑤姬聽到外間丫鬟起身的聲音，正欲揚聲叫人，只見門簾一掀，一股寒氣裹挾著雪花撲面而來，談伯禹穿著厚厚的冬衣，小臉凍得通紅，蹬蹬蹬地跑過來：“瑤瑤，小懶豬，起床了！”

　　瑤姬氣得掀起被子坐起來：“你才是小懶豬，快把簾子放下來，冷！”

　　他嘻嘻笑著放下簾子，拿手搓了搓臉：“真有那樣冷，我怎麼不覺得。”

　　“你臉都凍紅了，”瑤姬瞪他，“大清早又溜出去了？當心阿娘罵你。”

　　“那你幫哥哥求情不就好了。”他滿不在乎地走過來坐在床上，兩只腳並攏放在床沿一蕩一蕩的，伺候梳洗的丫鬟們已魚貫而入，他便側著身看瑤姬穿衣梳頭。

　　屋里燒著炭盆，極是溫暖，冷熱交替之下，談伯禹忍不住打了個哆嗦，瑤姬正穿好夾衣下床，見狀掀起被角，嫌棄地努了努嘴：“喏，捂一捂。”

　　“還是瑤瑤對我最好了。”他兩只桃花眼頓時笑得眯起來，眼下一顆淚痣愈顯鮮活。

　　瑤姬啐他：“說好話我也不幫你求情。”

　　話一說完，自己卻笑了，正在給她梳頭的丫鬟也笑了起來，三娘每次都這樣說，哪次又沒替大公子說話？

　　夫人所出的這對兄妹打小兒感情就好，大公子原是個穩重的孩子，也就只在妹妹面前這樣跳脫。

　　一時打理妥當了，兄妹倆一道去上房用早膳。

　　何夫人一見談伯禹的模樣，便知他不聽話淘氣了，正要發作，談伯禹歪纏了兩下，片刻功夫便將她哄得眉花眼笑。

　　瑤姬在一旁只是搖頭，這家伙，小時候就鬼精鬼精的，以後還得了。

　　她這一副小大人的老成模樣，在場諸人卻看得發笑，談伯禹伸手過來擰她還帶著嬰兒肥的臉頰：“咦，瑤瑤你臉上有飯粒。”

　　“哪有，”瑤姬狐疑地摸了摸，才反應過來自己被談伯禹耍了，氣得踢他，“壞蛋！”

　　“是壞哥哥，不是壞蛋。”他一本正經地反駁。

　　何夫人再掌不住，拿帕子握著嘴笑得直不起腰，瑤姬臉皮薄，還被笑得臉紅起來——我怎麼，這樣幼稚了。

　　她永遠也沒有預料到，這是她此生最後一次擁有這般無憂無慮的稚氣，那天起，便是血雨腥風，十年陌路。

　　“三娘，到了。”阿崔見走在前面的少女似在出神，出言提醒道。

　　瑤姬一愣，這才醒悟過來。

　　她很少來談伯禹的院子，一是避嫌，二也是他們著實不親近，聽人通報三娘來了，阿果忙忙地迎出來，瑤姬問她：“大公子在歇著麼？”

　　談伯禹正臥在榻上看書，聽到外頭的說話聲，手中一頓，隨即便是環佩叮咚的清脆聲響，少女步入室來，蓮步姍姍，娉婷動人。

　　她見談伯禹面色尚好，示意阿崔把托著的一只匣子呈上來：“這是我慣用的金瘡藥，活血化瘀最是有效的，特來送與大哥，”約莫是怕談伯禹不信，她又添了一句，“我前次去青州受了些小傷，抹上之後不過幾天便好了。”

　　談伯禹眼神微微一凝：“你受傷了？”

　　瑤姬笑得：“已經好了，不是什麼大事。”

　　她語氣輕松，談伯禹原還想說些什麼，見狀也便不再多言，示意阿果把匣子收起來：“多謝。”

　　如此兄妹倆便再無話可說，瑤姬坐了一會兒，見氣氛尷尬，心里說不出是什麼滋味，站起身道：“我就不打攪大哥休息了，院里也還有事。”

　　談伯禹不過略點一點頭：“恕不遠送。”

　　這般淡然，瑤姬心里堵著一口氣，愈發氣悶，她不想讓談伯禹看輕自己，唇邊反揚起一抹笑來，只是待要舉步欲走，到底停了一停，輕聲道：“……謝謝。”

　　謝的是什麼，他們二人心知肚明，談伯禹淡淡道：“你無需謝我，我從不做無謂之事，你是最明白的。”

　　瑤姬知道談伯禹說的是實話，他從小便聰慧過人，遭逢大難後更是一夕之間成熟，端看他這張與世無爭的面具戴了這麼多年，連談珩都被他瞞過去了，便知此人有多可怕。

　　瑤姬原也想過，究竟他為什麼會幫自己，甚至不惜被談珩毒打，想來不過是另有目的。

　　此時聽到他親口承認，她不僅沒有松了口氣，心里反而越加難受。

　　你在難受什麼，難不成還盼著他是為了自己？

　　他們兄妹間的情誼，早已在那天之後煙消雲散，雖然瑤姬不明白，她直到現在也不明白，為什麼，她和哥哥會走到今天這個地步。

　　“是什麼，”她明白自己終究是不甘的，轉過身來，聲音清冷，“那你的目的呢，是什麼。”

　　男人默然不語，片刻之後，他垂下眼簾：“自然是讓你欠我一個天大的人情。”

　　人情……

　　她恍惚記得那還是很多年前，小女孩氣鼓鼓地說：“阿娘今天連我也罵了，你又欠我一個人情。”

　　“哥哥以後會還的。”小男孩滿不在乎。

　　“那你究竟什麼時候還。”

　　“嗯，我想想，”小男孩像是靈光一現，高興地一拍掌，“那就讓你欠我一個特別大，特別大的人情！”

　　記憶的閘門一旦打開，那些過去的苦樂悲喜泉涌而出，幾乎讓瑤姬要滴下淚來，為什麼，為什麼……那個會眯著眼睛笑的哥哥，那個會捏她臉頰的哥哥，為什麼，會消失了。

　　她想自己明白的，她不敢去想那個可能，那個最合理的緣由——

　　“哥哥，你是不是……恨我，如果不是為了我，你就不會……”

　　“夠了！”談伯禹驟然拔高聲音，他眼中的苦澀稍縱即逝，很快便是那樣一副平靜的模樣，“不用怕我借此要挾你，”他淡淡地說，“這盒藥，就當你還了我的人情。”

　　說完他便不再看瑤姬，而那個問題也像是用盡了瑤姬全部的力氣，她站在原地，許久之後，長長地吐出一口氣：“是嗎？”

　　“好吧。”

　　她走到門邊，正欲推門，卻發現阿果端著盤子站在門外，神色尷尬：“三，三娘，奴婢是來給大公子換藥的。”

　　“給我罷。”她接過盤子，就當我，還了你最後的人情。