赴完宴後回到府中，猶豫了一下，瑤姬去了曹墨的書房。

　　很早之前她心里就有疑惑了，都說曹墨是泥腿子，出身貧寒還做過流民，要不是在漕幫的時候心狠手辣也不可能發家。

　　可他的某一些表現，真的不太像一個小時候讀不起書的田舍漢。

　　譬如那一手連薛半山也稱贊的好字，譬如他偶爾有閒情時還會畫兩筆劃，再譬如……那封字跡模糊的信。

　　如果信真的是蘇溫成寫給曹墨的，蘇溫成又將他稱作故人，首先，他們絕不可能是在曹墨還沒發跡的時候相識——蘇溫成根本不可能認識一個名不見經傳的流民。

　　其次，曹墨在漕幫闖出名頭的時候是二十三歲，面對一個二十三歲的成年人，如果不是從小認識的長輩，怎麼會用“哥兒”這樣近乎乳名的稱呼？

　　偏偏還是“墨哥兒”，而非“壽哥兒”她心里的疑竇越來越多，即便知道不對，還是忍不住重新翻出了那封信。

　　夾著信的書是幼菡在一排游記里隨手抽出來的，瑤姬把每一本游記都翻閱了一遍，原本是死馬當活馬醫，沒想到竟真的又從其他幾本里找到了幾封信。

　　和第一封信一樣，所有的信都字跡模糊，因為水漬糊成了一團，有的信紙甚至黏在一起，根本無法打開。

　　她仔細比對著能看清的字跡，應該都是“石湖居士”寫來的，但不知當時出了什麼事，可能是信件全都落在了水里，又或者……有人故意將之丟進了水中？

　　好不容易，瑤姬辨認出了勉強能讀通的一句話——“舊事大白，再無危厄，盼你早已認祖歸宗，告慰乃父在天之靈”。

　　她心里不由地咯噔一聲，意識到自己可能觸及到了曹墨最大的秘密，難道……曹墨根本就不是曹墨……若果真如此，瑤姬察覺出來的種種矛盾之處似乎得到了解釋。

　　她心里的滋味有些復雜，雖然曹墨不在京城，但他們一直是有聯系的，頻繁的通信讓他們越發了解彼此，可現在看來，似乎並非如此。

　　思索片刻，瑤姬將信放回了原處，無論如何，在曹墨沒有主動開口之前，她不該窺探此事。

　　很快，就在深秋近末，淮京已有些微初冬將至的寒意時，領旨北上的蘇准離開了京城。

　　那天瑤姬正好出門去看鋪子，大街小巷擠滿了趕來送行的百姓，銀甲的少年將軍騎在馬上，他年紀還很輕，眉眼間已是有了風雨中歷練過的彪勇。

　　瑤姬的馬車被堵在路上，四周都是嘈雜，只聽一個書生模樣的年輕人怠怠道：“戴子可惡，總是連年戰事，難道就沒有法子畢其功於一役，將他們徹底打垮？”他的幾個同伴想來是他的同窗，也跟著議論紛紛，言談中對朝中的老大人和邊關將士多有不滿。

　　或許是幾人的言論有些出格，一旁頭發花白的老漢冷笑道：“諸位郎君既然不滿，怎麼不自己上戰場拼殺一番？韃子生於馬背長於馬背，十歲的孩子就會殺人，他們每每南下劫掠都是傾巢而出，邊關又有多少將士？”

　　那書生被他一頓搶白，臉上便有些掛不住：“我是沒有去過西北，老人家振振有詞，想必是去過了？”

　　他原本是出言諷刺，哪知老漢將胸脯挺了挺：“不巧，小老兒當年就在衛將軍麾下，衛家軍雖然散了，但魂還在！”

　　一句話，說得眾人紛紛側目，有人忍不住驚呼起來：“老丈是當年的衛家軍？余生平最佩服的就是衛氏勇將，老丈，請受在下一拜。”說罷便揖了一禮。

　　有了他的帶動，周圓百姓紛紛也朝那老漢行禮。

　　不怪眾人聽說衛家軍三字便尊敬若此，蓋因先帝時勒寇肆虐，正是有這一支鐵血勇軍，方才換得大宣朝三十年靖平。

　　如今衛家軍風流雲散，眾人見這老漢左手以不正常的角度彎曲著，想來是當年在戰場上留下的舊傷，再一看衣著打扮——穿著麻布短渴，發唇花白凌亂，顯然過得不算好。

　　再多的榮耀，再大的贊譽，在主將被斬，朝廷強令整支軍隊解散後，終也如砂礫一般徹底垮塌，只余下了瘡疾殘骸。

　　瑤姬坐在車廂中，久久不語。

　　待眾人唏噓之後散去了，方吩咐香雪道：“派個人打探打探那位老丈住在哪里，若是他老人家願意，就請他到鋪子里做做雜事，給一兩銀子的月錢。”香雪不解：“太太既然慈心，何不直接教人給些銀子與那老丈？”她搖了搖頭：“你不懂。”這天晚上下起了雨，秋雨蕭瑟，幾許悲涼，幾許幽冷。

　　曹府中大半房屋都熄了燈燭，正房值夜的是香卉和另一個小丫鬟春兒，兩人也正准備吹熄蠟燭，忽聽門扉一響。

　　門外的人想是推了推沒推動，方才道：“開門。”一把低沉的嗓音，不是離家已有好幾個月的老爺還能是誰？

　　香卉忙將門打開：“老爺，您回來了。”

　　門一開，夜風混雜著冷雨撲面而來。男人披著清油大氅，從發梢到褲角上都是水。他把馬鞭遞給門外候著的婆子，隨即便大步往里走。

　　待要掀起內室的珠簾時，察覺到里頭融融的熱意，他卻又將手放下了：“太太已歇了？”

　　“是。”香卉輕聲回答。

　　“教人打熱水來。”

　　沐浴過後，待身上的冷氣消失殆盡了，曹墨方才走進內室。

　　雨夜疾馳回京，他原本該是極疲憊的，卻在看到煙羅帳後那個側臥著的倩影時一掃而空。

　　他輕輕走過去，並不想出聲吵到她。只是視线落在少女熟睡的嬌美面頰上，男人的手指停了停，溫柔摩挲著她的唇，還是忍不住俯身吻了上去。

　　睡夢中，瑤姬只感覺一個火熱又濕滑的東西覆了上來，在她唇縫間逡巡來回，撬開了她的貝齒，朝小嘴更深處探去。

　　她忍不住唔了一聲，因為突如其來的憋悶想將那東西頂出去。

　　不妨被那東西勾住舌尖嘖嘖纏吮，而且越纏越緊，教她差點喘不過氣來。

　　這一下鬧騰她當然是醒了，睜開眼睛就看到了熟悉的眉眼。

　　“……曹，墨？”

　　見她眨巴著大眼兒似乎還在迷糊，男人勾唇一笑，大手握住她的纖腰：“想不想我，嗯？”

　　這人怎麼回來了……瑤姬卻還在發愣，他不是在信里說還要五六天才能抵達京城嗎？

　　她卻不知曹墨是甩開了大部隊一個人連夜趕路，連下著大雨的夜晚也沒有停歇。

　　見她沒有如自己期待的說出答案來，男人有些不滿地捏了捏掌下圓鼓鼓的翹臀：“發什麼愣，幾個月不見，連夫君都不認得了？”

　　他的手上還帶著沐浴後沒有散去的濕意，落在褻褲柔滑的料子上，只覺掌下那隔了一層衣物的雪膚越發柔嫩。

　　男人原本就有些心猿意馬，此時忍不住便愈加動情。

　　胯間肉棒情不自禁地站立起來，落在少女腰際的手微一使力，就讓瑤姬不由自主張開了腿。

　　“不認得沒關系，親一親瑤瑤的小嘴兒，瑤瑤想必就記得為夫了。”