此時的談珩已經被封為了越王——大嚴朝第一個，也是唯一一個異姓王。

　　他的狼子野心，在皇帝被他百般輕忽下早已昭示無疑，冀州軍改名為大越軍，占據著最為富庶的南方，威勢無雙。

　　而膠西王已在延平十三年自立稱帝，同樣自號為嚴朝，只是他管轄之外的地方都稱之為“偽嚴”。

　　這兩方與李丁一道，在大嚴朝廣袤的國土上呈三足鼎立之勢，實力雖有高低，但由於相互牽制，可謂是牽一發而動全身。

　　但僵局必須要由人來打破，不管是談珩還是膠西王，都不滿足於偏安一隅，可若是先挑起戰爭，又有會被剩下一方趁隙攻擊的可能。

　　談伯禹遂向談珩進言：“阿爹不若與李丁聯手，此人前番遣使來朝，已然流露出歸順朝廷的意思，關東之地，世家豪強眾多，此人雖有將兵之才，卻無治國之能，想必他占據於此，早已力不從心。如今他既有向化之心，待他日事定，阿爹與他一個異姓王的名頭，不怕他不滿意。”

　　談珩原本心中就有這個意思，得了談伯禹的勸說，愈發覺得有理。

　　這麼些年來，他對這個長子是越來越倚重，不得不說，相比起擅長打仗的次子來，長子的才能，越是到了天下將定的時候，便越加重要。

　　“你肯為父分憂，”談珩滿意地捋須，“不枉為父如此看重你，日後這個家，還要靠你呢。”

　　聞聽此言，談伯禹忙恭順謙詞：“阿爹謬贊了，若無阿爹，兒如何能有今日。”他低垂著的眼眸里閃過一點冷光，稍縱即逝。

　　回到自己的院子後，他緊閉書房，匆匆寫就一封書信，交給心腹小廝：“照老規矩。”

　　小廝領命而去，他站在階前，遙望當空一輪冷月，面無表情，也不知究竟在想些什麼。

　　次日，談珩在會議上提出要與李丁聯手，共抗膠西王，眾人一時議論不休，有贊同的，也有反對的。

　　這樣的場合，身為高層將領的瑤姬也是在的，李丁此人，確如談珩所說沒有能力掌控關東，可他當初殺了河間王自立為帝，顯然不是一個沒有野心的人，也許他現在確實想歸順，難保不會再次反叛。

　　只是見談伯禹也支持聯合李丁，她便沒有出聲，反倒是張寰道：“竊以為時機未到，司空還需慎之。”

　　他素來多謀，談珩十分信任他，見狀便道：“既然如此，待我再計議計議。”

　　談珩原本是個謹慎多疑之人，可能是統一天下的曙光就在眼前，他行事漸漸地有了一些急躁，加之年紀愈大，身體大不如從前，多疑之外，更是有了剛愎自用的征兆。

　　除了他一貫信任的幾人，等閒諫言他都不愛聽。

　　因此當瑤姬聽說他在李成中的建議下依舊決定與李丁結盟後，並不覺得奇怪。

　　李成中是追隨談珩最久的元老，當年那一批將領有的戰死沙場，有的背叛了談珩，只剩下僅有的幾個一直對談珩忠心耿耿，李成中的話，甚至比談珩的兒女更能讓他采納。

　　李成中不僅堅定了談珩的決心，還建議讓談仲坤做和李丁談判的使者，眾人聯想到他一貫支持二公子，想來這是要讓二公子藉機去撈功勞了。

　　談仲坤這幾年雖然不比談伯禹受倚重，依舊很得談珩喜愛，談珩也樂得讓次子掙臉，究竟是把家業傳給長子還是次子，他心中還在猶豫呢，假若次子這次表現得好，談珩覺得自己也該做決定了。

　　只是他沒料到，越軍一系的所有人都沒料到，談仲坤死了。

　　死在了敵軍的亂箭之下，連屍首都沒有找到。

　　而表現出結盟之意的李丁忽然翻臉，談仲坤帶去的三萬大軍遭遇突襲，損失了大半。

　　消息傳回來的時候，談珩正在殿內與諸人議事，瑤姬就坐在他的右手邊，看到他的臉色變了幾變，先是發紅，繼而發青，然後便是慘白慘白的。

　　這也是演技嗎？

　　她心里想，未免也太真了。

　　隨即那個男人的身子晃了幾晃，在倒下去之前，眾人的驚呼聲里，她聽到他悲淒地叫了一句：“二郎！”

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　　“原來……阿爹那樣的人，也是會傷心的啊。”

　　站在抄手游廊里，不遠處的正院燈火通明，來來往往的都是大夫和仆從。

　　望著那喧鬧的院落，瑤姬有些自嘲地笑了笑：“我還以為，他永遠也不會對某個人付出真感情。”

　　“那樣……也就不能再稱之為人了罷。”談伯禹的聲音很輕很輕，“生而為人，就總有無法割舍的東西，哪怕什麼都可以拋棄，只有那一個，是想盡辦法也要攥在手里的。”

　　“你說什麼？”

　　瑤姬卻沒有聽清他的後半句話，談伯禹笑了笑，輕柔地摸了摸妹妹的發頂：“沒甚麼，不早了，去歇息罷，二郎的靈柩明日就到了。”

　　說是靈柩，其實那棺槨里不過放著好不容易尋回來幾片盔甲，談仲坤死在戰場上，屍骨無存。

　　沒來由的，瑤姬想到了談叔允死去的那一年，張寰曾經說過的話：“談氏若想繼續走下去，走到那個地方，日後還不知要有多少別離。”

　　這句話就像是一句讖語，將他們綁縛在通往輝煌的戰車上，只是在行進途中，要眼睜睜地看著一個一個的人被推下去。

　　這是瑤姬歷經多世都不曾感受過的慘烈，因為談家正走向無可匹敵的高峰，卻又彷佛將要分崩離析一般。

　　這樣的崩毀似乎還在繼續，談仲坤的死亡讓談珩憤怒到了極致，他親率四十萬大軍，正式宣布與李丁開戰，自認為愧對談仲坤的李成中也隨同他一道趕赴前线，瑤姬又一次被留在了後方鎮守，送出征的隊伍出城時，張寰將她叫到僻靜的地方，肅然道：“三娘，我總覺得此事有些蹊蹺。”

　　“二公子雖然勇武，但既無辯才，又少智略，要選談判之人，他絕對不是最合適的。李顯德既然支持他，如何不知他並不擅長此事，卻為何要推舉他？當時我就覺得奇怪，但司空已經下了命令，顯然無法更改，所以便沒有多言。現在想來，或許我應該再勸勸司空才是。”

　　他知道瑤姬一直為談仲坤的死耿耿於懷，因此才有此言，因他要趕著出征，不過草草幾言便要辭別。

　　瑤姬壓下滿腹的狐疑，目送他離開後，方才打馬回府。

　　她不得不承認張寰說的有理，其實她心里也有類似的疑惑，只是眾人都以為李成中是要為談仲坤爭功，方才推舉他，可與敵軍談判原本就是很危險的事，李成中向來穩重，如何會如此冒險？

　　瑤姬的心里隱隱地有一個推測，她深吸一口氣，喚了阿崔來：“派個人去何將軍府，不，去王將軍府，告訴阿虎，明日去軍營見我，有要事吩咐。”