延平十四年夏，高祖親征，攻伐逆偽李丁。

　　在後世的《越書．高祖本紀》一節里，不過簡略地記載了這場改變天下的戰爭。

　　歷史太過宏大漫長，所有人在其中不過一粒微小的塵埃，能留下只言片語的記錄，便是功果的象征。

　　但在這場戰爭中，更多死去的人都籍籍無名，他們或是死於亂軍蹄下的無辜百姓，或是在沙場上被碾做塵泥的前线士卒，哪怕是威名赫赫的大將，烜赫一時的士族，也無法避免這一視同仁的死亡。

　　前线的戰報一封接著一封傳回後方，瑤姬看到有許多她熟悉的名字都被列在陣亡名單里，這便是亂世，人命像是一茬一茬的麥草，不斷地倒下，但永遠都有更多的麥草站起來。

　　指引著他們奮不顧身向前衝的，是忠義，抑或野心？

　　沒有人說的清。

　　而隨著死去的人越來越多，越軍的地盤也在逐漸擴大，雖說事實證明李丁想與大越結盟並非出自真心，但當初談伯禹對他的分析也沒有說錯。

　　他盤踞關東多年，卻始終沒能徹底將此地收服，關東原是京畿首善之地，世受皇恩，百姓也好，士族也罷，對李丁的反抗情緒都很高。

　　他又手段不足，只會一味地用暴力手段壓制。

　　在此種境況下，越軍打著勤王的名頭勢如破竹，到了這一年的暮秋，已是將大半關東都收入囊中，將李丁和他剩下的殘部逼入京師踞城不出。

　　讓瑤姬感到奇怪的是，越軍與李丁開戰之時，一直冷眼旁觀的膠西王始終不曾有所動作。

　　他既沒有在戰事正酣的時候趁火打劫，也沒有在雙方都大傷元氣的時候出來坐收漁利。

　　當初眾人擔心的會被膠西王抄了後路的危險壓根沒有出現，膠西王表現得就好像對天下的歸屬絲毫也不感興趣。

　　只是這話說出去，沒有人會信。

　　所以一定是出了什麼事，有一個很重要的原因拖住了膠西王，讓他無法動作。

　　雖然瑤姬很想弄明白其中內情，但大越的情報系統，一向都由談伯禹掌控。

　　談珩生性多疑，情報這樣重要的工作，只會交給自家人來負責。

　　原本他是把這件要務交付談仲坤的，奈何談仲坤不擅細務，做了一段時間後，談珩見實在不成樣子，只得將其移交給了談伯禹。

　　經過這麼多年的發展，情報一事，除了談伯禹，早已不是其他人能插進手的。就連瑤姬想要調查李成中，也不得不密囑她的親兵去辦。

　　調查出來的結果並沒有異常，李成中和談伯禹之間的來往，不過是世叔和世侄間親密又不失客氣的交往。

　　如果不是心中有了懷疑，若瑤姬就此收手，便什麼也查不出來。

　　但她太了解談伯禹了，這個聰明到極點的男人，同樣也冷酷得可怕。

　　當年談叔允為鄧濤所擒，雖然人人都知道用定陽來換談叔允一命是不可能的，但只有談伯禹能平靜地說出來，並且去勸誡談珩。

　　某種程度上，他甚至比談珩還要冷酷，談珩尚且顧忌名聲，可談伯禹……

　　如果說有什麼能讓他在意，恐怕也只有瑤姬。

　　所以瑤姬知道，談仲坤的死，決然不能歸罪到他頭上，因為他知道，假若他害死了談仲坤，瑤姬必然會為此傷心。

　　他不會傷害她，更不會逼迫她，可他能夠用最縝密的籌謀，一步一步，達到目的的同時，還不髒自己的手。

　　在費盡周折的探查中，終於讓瑤姬查到了一點蛛絲馬跡。

　　李成中確實是支持談仲坤的，只是隨著談伯禹愈發受器重，李成中漸漸地有些動搖了。

　　他倒不是想倒向談伯禹，畢竟他旗幟鮮明地支持了二公子這麼多年，一朝反叛，休說大公子信不信任他，他也會為人恥笑。

　　既然要繼續支持二公子，那就必須得加重二公子在司空心中的分量。

　　談仲坤的短板，在於他只知武事，不擅文略，可對於一國之君來說，這恰恰是最重要的。

　　李成中心中焦急，在一眾幕僚的鼓吹下，想出了一個他自認為很不錯的法子——那就是想辦法讓二公子在文略上露臉。

　　就在他打定這個主意時，恰好遇到了談珩想與李丁結盟。

　　李成中追隨談珩多年，也深受談珩影響，其他人認為與李丁結盟不妥，但他因為此計是談珩提出的，下意識便覺得十分可行，在這樣的心理影響下，他勸說談珩，反過來又堅定了談珩與李丁結盟的決心，他便順理成章提出以談仲坤為使，最終將談仲坤送上了死路。

　　恐怕連李成中自己都沒有意識到，他的一系列決定，都是在他人刻意影響下做出的。

　　那幾個鼓吹最厲害的幕僚，其中一個讓瑤姬抓到了尾巴，查明了他曾經和談伯禹的小廝有來往。

　　可這根本說明不了什麼，就算有來往又如何？

　　小廝和幕僚，又不是不能做朋友。

　　況且即便證實了幕僚是在談伯禹的授意下勸說李成中，可決定是李成中做的，勸說談珩一事，可不是談伯禹指示他去辦的。

　　這正是那個男人的可怕之處，只有對人心揣摩到了極致，方才能利用一個人的性情習慣，操縱著他人達到自己的目的。

　　但談仲坤恰死在此時，卻是一個巧合。

　　談伯禹能通過幕僚影響李成中，卻不能控制李丁在何時動手。

　　他大概是看出李丁的結盟之心不誠，因此借李成中之手推舉談仲坤為使，只要李丁不是真心想要結盟，總有一天會翻臉。

　　李丁一天不反，他便會用各種手段將談仲坤留在關東，讓談仲坤始終處於危險的境地。

　　而談仲坤的死亡是早是晚，並不重要，反正必然會來的。

　　至於他為何會在此時動手，瑤姬猜測，大概是因為談珩打算確定繼承人了，那個人，想必不是他罷。

　　這一番內情，其中有大半都基於瑤姬的推測，她找不出實證，也不知是真是假。

　　她自己心里明白，她希望是假的，可這份希望，大概只是渺茫。

　　她有時候總在想，談伯禹如此不擇手段，或許是因為她。

　　他們兄妹倆是這世間最了解彼此的人，談伯禹深知她不會願意看到他害死談仲坤，可依舊這麼做了，說來說去，不過是因為談伯禹更明白，她對讓他坐上皇位這一事的執著。

　　所以他只能除掉談仲坤，除掉這世間一切的阻擋。

　　這大概是最可悲的悖論了，想要撫平她的隱憂而去做了她不願意看到的事，究竟瑤姬是該恨他，還是該恨自己。

　　或許這是從十三年前的那一天便注定了的事，他們的生命相互交纏，在那個殘酷的白日里，緊緊束縛著彼此，永無分離。

　　那一天，衡陽城破的那一天，是瑤姬第一次殺人。

　　匕首捅進人的身體里，飛濺出來的鮮血還帶著腥甜的溫熱。

　　她不是沒有收割過生命，輪回到末世的那一世，她曾經殺過數不清的喪屍，而做皇帝的時候，通過她的旨意更不知落下了多少人頭。

　　可那些都不一樣，全部都不一樣。

　　她殺人了，真真切切的，用自己的手殺了人。

　　就在她身前的血泊里，倒著昏迷不醒的少年，他的手始終抱著那個士兵的小腿，即便暈厥了過去也沒有放開。

　　“哥哥……”她走過去，將那個渾身都是血的少年扶起來，比她高了大半個頭的少年太過沉重，她只能吃力地拖著他朝後面的地窖走。

　　一路上磕磕絆絆，少年身上的傷口混滿了灰土，他的右腿軟軟地垂在地上，呈現出可怖的彎折弧度，顯然已經完全斷掉了。

　　“瑤瑤，快跑，快跑！”

　　每個人都這樣說，所有的人都義無反顧擋在她面前。

　　天邊隱隱現出火光的時候，何夫人察覺到不對，推著兩個孩子讓他們朝後跑：“後面有一個地窖，除了我和你阿爹，沒有人知道。”

　　“那阿娘呢？”談伯禹的小臉上滿是焦急，“阿娘跟我們一起走！”

　　“不行！”何夫人嚴厲地打斷他，“那些人是衝我們來的……”如果母子三人同時不見了，他們必然要追查，恐怕地窖就會暴露，“乖，”女人的臉上露出慈和的笑來，“大郎是哥哥，要好好保護妹妹啊，記住了，不管聽到什麼聲音，不管外面發生了什麼，絕對，絕對不要出來。”

　　那是瑤姬最後一次見到她，她轉過身，那樣一個手無縛雞之力的閨閣女子，迎向了血與火的未來。

　　可終究還是太遲了，他們找到了地窖的入口，正打算爬進去，卻撞見了一個落單的士兵。

　　士兵獰笑著提起刀，又一次，擋在瑤姬面前的人變成了談伯禹。

　　他被一刀砍倒，鮮血濺了滿地，這樣的護佑其實是徒勞的，他那樣小，還是個未長成的孩子，如何能在屠刀之下護住妹妹。

　　可他毫不猶豫地衝了上去，第一刀，第二刀，第三刀……那士兵似乎很樂於看到這個粉雕玉琢的小公子被折磨，每一刀都沒有刺中要害，可其中的痛苦殘忍，要比一刀了結可怖千百倍。

　　縱是在這樣的折辱中，連神志都不清了，他只是喃喃地念著：“瑤瑤，快跑，快跑……”

　　“哥哥……哥哥……”

　　小女孩站在原地，她像是嚇呆了，一動也不動，只是滿臉淚痕。士兵終於折磨夠了他，一腳將他踢開，提著沾滿血跡的刀朝女孩走去。

　　下一刻，士兵的腿又被扯住了，不知從哪里來的力氣，那個早該昏厥過去的少年抱住了他的小腿。

　　“該死的小崽子，放手！”士兵怒發衝冠，重重地跺向他的手，硬皮靴子的靴底既堅且重，他發出淒厲的慘嚎，卻咬緊牙關寧死也不肯松手，“不松手，是嗎？好，”士兵冷笑著，“那你就看著我怎麼殺了你妹妹。”說罷抬腳便走，一只腿拖著少年，像拖著正不斷滲出鮮血的破麻袋。

　　等走到瑤姬面前時，他終於暈了過去，士兵滿臉獰笑，雪亮的刀背在女孩面上拍了拍：“小妞兒還挺俊，只可惜嫩了點。”

　　“別，別殺我……”女孩像是終於反應了過來，嗚嗚抽泣著祈求，“求求你，別殺我，”她一邊哭，一邊欲跪下，“求你了，求你了，我給你跪下……別殺我嗚嗚嗚……”

　　這樣的丑態無疑取悅了士兵，他居高臨下地看著女孩跪下去，似乎要撲上來抱著他的大腿祈求：“嘖，女人就是沒用，這樣就嚇破了……”

　　這句譏嘲冷語卻永遠地哽在了他喉間，他低下頭，不可置信地看著那把沒入他小腹的匕首。

　　女孩子抬起頭來，面上猶掛淚痕，眼中毫無溫度。

　　她的手還在顫抖，緊緊地攥住刀鞘，那上頭，還帶著何夫人偷偷塞進她懷里時留下的余溫。

　　“你……”

　　下一刻，刀鋒被猛地拔出，她抿緊嘴唇，一刀又一刀，瘋了一樣地捅了進去。

　　溫熱的液體濺在她臉上、身上……她仿佛沒有知覺了，只有喉嚨在無聲地喘息，如同瀕死的獸，將要跌進暗無天日的深淵。

　　直到血泊中的少年在昏迷中囈語：“瑤瑤……”

　　她像是被那一聲呼喚重新拉回了人間，當啷一聲，匕首掉在地上。倒在地上的士兵已經沒有人形了，她踉踉蹌蹌地走過去，拖起昏迷的少年。

　　亂軍已經離開了，原本那士兵就是無意間闖入的，但她不知道他們還會不會返回，整座城市里到處都是喊殺聲，到處都是屍體，沒有辦法逃走，也沒有辦法反抗。

　　她帶著昏迷不醒的少年，在沒有食物沒有水的地窖里熬了三天。

　　當他們被人救出來的之前，幾乎沒有人相信這兩個孩子能活下來。

　　可他們活了下來，人人都說，是她救了哥哥的命。但她知道，不是這樣的。

　　他為她失去了一條腿，她為他殺了人。他們，救贖了彼此。