時節很快滑到十二月，元光帝的萬壽快要到了。

　　和先帝不同，元光帝向來喜好奢靡。

　　他的萬壽，每年宮里都要擺出偌大的排場，不僅有一連三天的大宴，京城里還會有官府出面舉辦的燈會表演，比之新年的盛景也不逞多讓。

　　只是今年因著朝上氣氛緊張，禮部雖還在繼續籌辦壽宴，不管是前朝還是後宮，都彌漫著一股說不出來的冷肅。

　　原因自然是黨爭，因著仕族向外戚發難，斗爭隨即拉開序幕，在勛貴也參戰後徹底陷入混亂。

　　隱藏在暗流下的奪嫡之爭慢慢浮出水面，連京城里終日無所事事的閒漢都知道，黨爭就是奪嫡。

　　元光帝已經四十六歲了，身體又一向不好，雖然錦衣玉食的供養著，誰知道能活到哪一天。

　　突然之間，一直被三皇子和六皇子忽視的長兄成了兩人最大的眼中釘，舒湛還在太子之位上坐著，若是元光帝突遭不測，那他們一直以來的爭斗豈不成了笑話？

　　只是這太子也太不堪了些，鎮日領著一幫御林太監在皇城里胡鬧，甚至還鬧出了把外男帶進後宮的大亂子。

　　出了這等事，雖然一直縱容著太子，元光帝也忍不住大發雷霆。

　　他在政事堂再次表示了一定要廢太子的決心：“儲君若此，朕百年之後如何閉眼？”

　　政事堂首相雖是太子的舅父，也說不出讓皇帝忍耐的話，孔正只能再拿出袓宗禮法的理由來勸解，但元光帝態度堅決：“孔卿不必再勸，三郎與六郎都已長成，要麼立嫡，要麼立長，朕意已決！”

　　此言一出，本就積怨深重的外戚與勛貴兩黨徹底撕破了臉，雙方原本聯合起來對付仕族，此時再次把矛頭對准彼此，甚至不惜引出了一樁驚天大案。

　　消息傳到東宮的時候，瑤姬正與舒湛閒聊。

　　少女春蔥似的玉指剝開葡萄薄薄的皮，將那翠綠欲滴的果子拈在指尖上，遞到舒湛面前。

　　“啊～”某人懶洋洋地倚在榻上，啟開薄唇，“喂我～”

　　“懶得你。”瑤姬瞪他一眼，把葡萄塞他嘴里，指尖上一掠即過的是舌尖舔吮的濕意，她臉上一紅，把手指抽出來故作淡定，“你也太行險了些，即便是要自汙，也不必鬧出那般大的亂子，若是皇上當場就要廢你，豈不無可挽回？”

　　“廢了我，就得選出一個新太子，”舒湛把妻子親為他剝的葡萄咽進喉中，回味了一下那軟嫩的滋味，“阿爹現在，且還決不出來呢。”

　　原本皇帝一向偏愛的是三皇子，奈何三皇子也太不成器了些。

　　六皇子是嫡出，又聰穎好學，只是年紀有些小。

　　因此這麼多年，皇帝才一直沒能成功廢掉舒湛，除了朝臣們拿來反對的祖宗禮法，實在尋不出一個妥當的繼承人，也是另一個重要原因。

　　“阿爹固然是偏愛李家，但帝王心術，不曾有一天丟失。”

　　否則當初元光帝欲離德妃為後，朝臣們堅決反對，他不也妥協了？在那個男人心里，兒子也好，寵妃也罷，最愛的到底還是他自己。

　　這份自私，給了舒湛保住太子之位的機會。他知道元光帝不會不管不顧地廢了他，任何會動搖帝位的決定，元光帝都不會輕易去做。

　　但他不做，不代表別人不會做，而他要做的，只是袖手旁觀而已。

　　瑤姬還記得自己問過舒湛為什麼要裝傻，舒湛的回答只有短短五個字：“為了活下去。”

　　不是要保住權位，也不是要韜光養晦，只是為了活下去。

　　他“傻”掉的那一年，是十二歲。

　　那一年，皇後在坤福宮誕下一位皇子，正是六皇子。

　　有了兒子的皇後和之前不插手後宮爭斗的隱逸姿態截然不同，既然入了這後宮，有了兒子，沒有哪個女人不想讓自己的骨血坐到那個位子上，成為至高無上的存在。

　　“德妃對我虎視眈眈，從我被立為太子的那天起，就一直在想方設法除掉我。”

　　為此舒湛不知遭受了多少明槍暗箭，甚至差點被一杯毒酒毒死。一個喪心病狂的德妃就讓他如斯艱難，若是再加上皇後，他就再沒有活路了。

　　他知道，他是那兩個女人最大的眼中釘。

　　元後所出，母族強大，備受先帝器重，又是名正言順的皇太子。

　　德妃也好，皇後也罷，想讓自己的兒子成為人上人，第一個要對付的就是他。

　　“但是，如果這個眼中釘傻了，成為了隨時可以踢開的絆腳石，又當如何？”

　　瑤姬是何等的聰慧，當即明白了舒湛的意思：“那麼……因為敵人暫時合作的聯盟，轉眼就會分崩離析。”

　　還沒入宮之前，瑤姬就曾經想過，變成一個傻瓜，或許於當時的舒湛來說反而是機會，能讓他活下來的機會。

　　那時候，剛剛出生的六皇子根本沒有奪嫡的可能，假若真讓德妃把太子除掉，三皇子豈不就順理成章做了儲君？

　　所以皇後出手了，攔下了德妃的暗算，甚至讓勛貴也反對皇帝廢掉太子，把舒湛保了下來。

　　一個傻瓜，可比備受皇帝喜愛的三皇子好對付。

　　這一保就是七年，在兩宮的博弈中舒湛活了下來，順利長大成人。

　　此時六皇子也已經九歲了，在皇後的精心養育下，從小就顯露出不凡，不僅得皇帝喜歡，在朝臣中都很有聲望。

　　與之相對的是頑劣不堪的三皇子，德妃忽然發現，面對坤福宮，自家的優勢似乎沒那麼大。

　　到了此時此刻，想要暫時保下舒湛的就變成了她，所以她和太後才會在瑤姬進宮時對瑤姬釋放善意，不過是想著扶東宮與坤福宮打擂台。

　　這脆弱的平衡，就這樣保持到了現在，終於被打破。

　　有御史在朝上彈劾鶴林侯李詳先及其子，捅出了李家父子侵吞河工款項，導致去歲沅河決堤，引發東南四州流民亂起的大案。

　　這樁案子牽涉的實在太廣了，從鶴林侯開始，不管是外戚勛貴抑或是仕族，都有官員牽連其中，難以脫身。

　　因為暗案情太過嚴重，到了這會兒，連皇帝也護李家不住。

　　李家父子被緝拿下獄，這一年的十二月初八，就在萬壽節的前九天，判決結果出來了。

　　首惡李詳先斬立決，李詳先的兩個兒子一個判了流放，一個判了杖刑，因李家的爵位是從太後那里來的，所以不予褫奪，著由李詳先的弟弟繼承。

　　這個判決無疑是網開一面的結果，否則李詳先的兩個兒子哪能活下來。

　　但於德妃來說，此事不啻於晴天霹靂。

　　李詳先是她親父，父親被斬首，兩個哥哥也前途盡毀，雖然爵位還留在李家，可落在了叔父頭上，與她何干？

　　她慌亂之下向太後求助，太後卻道：“二郎捅出的簍子也太大了些，我這做長姐的早就勸過他不要貪心不要貪心，你看，現在不就出了事。”

　　輕飄飄的一句話，讓德妃忽然認清了事實——新的鶴林侯，也是太後的親弟弟。

　　“江兒，”她不得不深夜召了兒子來，“那是你的親外公，你祖母靠不住，只有你能救外公了。”

　　看著淚流滿臉的母親，舒江也是滿臉苦色：“阿娘，我哪里沒有去給外公求情，可是阿爹根本就不肯見我，還教人傳話出來，說我該學學六弟專心讀書，不要鎮日惹是生非。”

　　“阿娘，”他垂下眼簾，復又抬起頭來，“我聽說……阿爹已經有一個多月沒來永寧宮了，坤福宮倒是熱鬧的很，我們母子……”

　　“我們母子，”德妃忽的慘笑了起來，“……我們母子完了。”

　　“阿娘……”

　　“如果坐以待斃，我們就真的完了。”