蘇准說完之後便即離開，不出三日，淮京城里地痞流氓就被蕩平得一干二淨——他將此事上報朝廷，帶領親兵親自剿了那五爺的老窩。

　　只是薛半山因失察被罰了半年的俸，瑤姬回薛府看何夫人時，她老人家正在抱怨：“這小蘇將軍莫不是太閒了，京兆的職權，他來插什麼手。”瑤姬有些好笑，心道這還是您女兒我惹出來的呢，口中寬慰道：“此事早些揭出來也好，左右又不是爹爹故意寬縱他們，趁他們還沒惹出大亂子早些殺了，爹爹豈不是又少一樁煩心事。”

　　何夫人也就是抱怨兩句，自從曹墨離京後，她怕女兒寂真，便時不時下帖子讓瑤姬回娘家小坐，母女倆不過說些閒話，或是府中家務，或是京城傳聞。

　　說到蘇准，何夫人便有些感慨：“蘇將軍也是年輕有為，前兒我聽壽陽侯夫人說，他們家里正在給他相看，也不知哪家姑娘有福能嫁到蘇家去。”有句話她卻沒說，當初給瑤姬說親，蘇家其實也有意，只不過那會兒蘇准還在邊關，何夫人不忍女兒和夫君分居兩地便回絕了，最終說了瑤姬前頭那個未婚夫。

　　現在想來，若是當初就應了蘇家，豈不比嫁給那姓曹的泥腿子強？當然，這話何夫人也只能放在心里想想，是萬不能出口的。

　　她卻不知女兒和蘇准還有了交集，雖然蘇准說不必多禮，瑤姬自也不能當真。

　　回府之後便收拾了一份謝禮出來，因不想漏了自己的身份惹來麻煩，也沒有署名，派入把禮物送到蘇府去以表謝意。

　　蘇准收到禮物後原還奇怪，還是小廝提醒他：“爺，前幾天爺不是在街上救了個小娘子？想是那府上送來的。”蘇准一想確是如此，遂打開禮單。

　　這送禮之人想是花了一番心思，禮物雖都不算貴重，難得是有心意。

　　因他是武將，內中有一把鑲寶匕首，想是知道他又喜好書畫，文房四寶一應俱全，還有一個滴翠的扇墜兒。

　　他將那扇墜兒拿起來惦了兩下：“這個不錯，明日就戴這個罷。”

　　此時曹墨離京將將十日，瑤姬接到了他的家書。

　　漕河從淮京發端，至雍州為終，曹墨乘船南下，正在沿途的蘇合巡產。

　　因南下是順風，六日可到蘇合，遞信北上，則需要九日。

　　這信卻是加急送回來的，瑤姬本以為他有什麼急事，匆匆拆開，里頭不過說些沿途見聞風物，道自己一切安好，又囑咐瑤姬在家中守好門戶、注意安全雲雲。

　　末了底下寫著一句話，想是最後添上去的——“寤寐思服，輾轉反側，盼卿回書之語，閱之如卿在側，方可安枕。”瑤姬忍不住輕一口：“這人……怎麼越來越油嘴滑舌。”初識時他還一副冷冷淡淡的模樣，便是洞房夜也沒多體貼，人前更是一本正經，哪知現在……越發不正經。

　　她提筆便寫：“已閱，均安，無話可說。”曹墨接到信後，原想過無數次她會如何回復，沒想到竟是短短八個字。

　　眼前不由自主浮現出那小女人回信的模樣，想必正是滿臉得意，仿佛一只偷了腥的小狐狸，眼角眉梢都是狡黠。

　　他啼笑皆非，也回了八個字：“不聽話，大棒子問候。”這信又是加急送回京的，負責送信的心腹還在心里嘀咕，爺這是有什麼要緊事跟家里說，不惜動用最重要的渠道送信回去，連處理公事時也少見如此。

　　他卻不知曹老爺只是與太太“不正經”而已，“不正經”的回信送到瑤姬手里，她一眼掃過，下意識就把信倒扣過去放在桌上，只覺臉上熱辣辣的，也不知是氣是羞。

　　這下她不敢再繼續撩撥了，誰知那人會不會再寫出更過分的話來，左右他是沒有臉皮的，只能提起筆來規規矩矩寫回信。

　　一時寫了府中之事，瑤姬想了想，吩咐香卉：“教大姑娘過來。”

　　幼菡自與她熟識後，已比過去活潑了許多。

　　她今年十歲，正是孩童最調皮的時候，難得性子溫馴，更惹得瑤姬多疼愛幾分。

　　瑤姬喚了她來桌邊坐下，又教香雪拿果子給大姑娘吃，幼菡嘴里塞著剝好的核桃，聽瑤姬道：“我正給你爹回信，你有沒有什麼話想對爹爹說？”

　　她如此之言，也是有因。

　　自嫁進曹府後，瑤姬一早就發現曹墨與女兒不親近，他似乎並非如薛半山那般只是不太關心內宅之事，顯得不如何夫人慈愛，而是真真正正的，不喜親近這個女兒。

　　這讓瑤姬既奇怪，又不滿，無論如何，孩子總是最需要關愛的，既有這個機會，她便想著讓父女倆多些交流。

　　曹墨也並非冷血之人，總不至於女兒的一番孺慕之情他也能視而不見吧。

　　幼菡一聽，雙眼便忍不住亮了起來，“真的？”她囁嚅著，小心翼翼地摳著桌子角，“……我還從來沒給爹爹寫過信呢。”

　　瑤姬心下發酸，揉了揉她的發頂：“那這封信給你寫，好不好？”

　　曹墨再接到信時，封套里落出來的便是兩封。

　　一封用稚嫩的筆跡寫著家中事務，想是瑤姬口述，幼菡執筆。

　　另一封則是瑤姬之後又補上的，說了幼菡最近學了些什麼，在家里乖不乖，信的末尾道：“稚子孺慕，其情可憫。”

　　他看著那行字，剛接到信時面上的笑容已在不知不覺中消失，黑瞳中閃過幾分復雜，提起筆來，想寫什麼，卻又落不下去。

　　最終他將兩封信都收了起來，打開手下從京里一道送來的密報。

　　京中風平浪靜，只有一個意外，就是瑤姬出門遇到地痞找麻煩的事。

　　那吃了熊心豹子膽的陳五已枷號離京，流徙嶺南，他的手下也受了大大小小的懲罰，其中最嚴重的，都是當初幾個去鬧事的人。

　　幾人如此下場，當然是曹墨暗中運作下的結果，除此之外，有一個人在此事中也表現得很積極。

　　“蘇准……”男人的視线在那個名字上緩緩劃過，他唇邊忽的揚起一抹冷笑來，卻不是冰冷，而是帶著譏嘲與悵惘，“呵……‘白馬銀槍’……小蘇將軍。”

　　“曹福，”他揚聲道，守在門外的心腹曹福立刻推門進來，恭敬垂首，男人淡淡的聲音傳了過來，“吩咐下去，陳五沒有機會去嶺南了。”