周薔想過李曄被圈禁終身，沒有想過他會這麼快死。

　　蕭度下了三日後鳩殺舊帝的召令。

　　周薔莫名覺得，自己的日子不該如此平靜。

　　果不其然，在皇帝下令的第二天夜里，電閃雷鳴，大雨滂沱，太液池溜進來一個小宮女。

　　小宮女只是掩飾，來人真正身份是前朝嫡公主，舊帝的親妹妹——李允寧。

　　周薔叫人給李允寧換了干燥衣裳，擦拭濕潤長發，捯飭好後遞給她一盞溫茶，“允寧，你怎麼過來的？”皇宮守衛森嚴。

　　陳朝覆滅後，李允寧被雲家大公子、雲奕看上，收在身邊。

　　李允寧喝了口茶，如實道：“雲公子進宮和皇帝商議政事，我求他，讓我來看看嫂嫂。”

　　她小心覷著周薔臉色，“珍妃，嫂嫂，寧寧還可以這樣叫你嗎？”

　　周薔望著曾經天真驕縱的公主，此刻像受驚的小鹿般怯怯，心中十分感慨。

　　金尊玉貴長大，剛到及笄之年，被人強占，淪為新朝權臣連名分都沒有的通房。

　　雲家可不是什麼花團錦簇的地方，她做宮女時那樁彤史案，指不定是哪個雲家人指使的。

　　瞧著表面貴重的世家，背地里盡是陰私手段。

　　不諳世事的小公主進去，不遭磋磨才怪。

　　雲奕出了名的笑里藏刀，冷血無情。

　　周薔安撫道：“陛下和雲家是表親，你是雲公子的房里人，叫我一聲嫂嫂無礙。”

　　李允寧聽言，含淚欲落，放下茶盞，“撲通”跪在地上，“嫂嫂……”

　　周薔心中有數，舊帝喪命在即，李允寧走投無路，求到她這兒。

　　可她和舊帝的關系，蕭度那個態度……她根本沒法插手此事。

　　她推脫，“允寧，你要不問問雲公子……”

　　“我求過了，嫂嫂。”李允寧搖頭落淚，“我哥哥已經上了請罪書。宜州節度使想謀反，借著我李家支脈的名義起事，可這跟我哥哥一點關系沒有。那所謂的李家支脈，盤居劍南已久，早出了我李氏皇族的五服。一切都是他們打的幌子，我哥哥毫不知情……”

　　周薔何嘗不知，歷來爭權篡位者，起義總要找個義正嚴辭的名頭。

　　蕭度登基是舊帝禪讓，恐怕宜州節度使也想故技重施，先假作深明大義光復陳朝，待大權在握，再逼迫陳朝禪位。

　　當皇帝不管里子多爛，面子總要做得光鮮。

　　蕭度誅殺舊帝，同樣為震懾反賊：打著光復陳朝的名號作亂，下場無望。

　　李曄只是皇帝和宜州節度使之間拉鋸的犧牲品。

　　蕭度殺他，便是摁頭他與叛黨起義有關。

　　周薔嘆氣，“允寧，這事……”她露出為難的神色。

　　“嫂嫂……”李允寧抱著周薔的小腿哭道，“我哥哥上了請罪書，表明他與李氏支族毫無來往，絕沒有行挑唆慫恿之事。信不信只看皇帝心思，他信，高抬貴手，我哥哥就能活……”

　　她聲音變得尖利悲戚，“但皇帝擺明了想讓我哥哥死，嫂嫂……”

　　蕭度恨李曄，有開朝新帝對亡國舊帝的防備，也有正夫對情敵的厭惡。

　　周薔隱約能懂。

　　她夾在中間，不好偏幫。

　　萬一惹怒蕭度，李曄死得更慘。

　　李允寧看出周薔遲疑，懇求道：“嫂嫂，只有你能救我哥哥了。這事說大可大，說小可小，皇帝執意殺我哥哥，存有私心。”

　　她說出聽來的一樁秘聞，“皇帝惦記了你三年，他恨我哥哥和你有過一段……”

　　周薔掩住李允寧的嘴，輕斥，“休要胡說。”

　　蕭度三年前送她玉佩一事，她沒和人說過，想來只有蕭家人知道。

　　雲奕和蕭度關系不錯，李允寧估摸從雲奕那兒聽說的。

　　但雲奕為什麼要告訴李允寧呢？

　　難道他覺得她出面有用？

　　李允寧梨花帶雨，揭露舊情，“嫂嫂，一日夫妻百日恩，寧寧知道，我哥哥對不起你。可他在位時待你們姐妹，待周家不薄。”

　　周薔心中一顫。舊帝之事，她早猜到會有人來挾恩圖報。

　　李允寧緩緩道：“兩年前，周丞相貪汙賑災白銀五十萬兩，被朝廷派往災區的巡察史發現，上奏皇帝。我哥哥是怎麼做的，嫂嫂，他為了保你和小周，保周家，殺了巡察史等一干知情人。”

　　她緊抓周薔的手，很用力、很用力，如落水之人死死攥著最後一根救命稻草。

　　“嫂嫂，求求你，救我哥哥一命。看在他曾經那麼愛護周家的份上，求求你了……”

　　邊說，邊以頭叩地，磕得地板“咚咚”直響。