次日，雲奕收到李允寧托新宅下人送給周家的信，大意是要周家小心，皇帝恐會因珍妃之“死”，遷怒他們。

　　信末還畫了一朵薔薇和一個手持白綾、形似皇帝的男人，似想勒斷花朵。

　　雲奕笑笑，正是他昨晚故意透露給小公主關於周家和珍妃的信息。

　　珍妃假死逃跑，計劃得天衣無縫，他和皇帝只是猜測她是金蟬脫殼，並無確切證據。

　　再者，皇帝都不介意珍妃二嫁之身，又怎會計較她區區失蹤幾天的清白。

　　那女人聰慧，幫著小公主逃離雲家自立門戶，也不是尋常人能近得了身的。

　　“雲二，派人把這封信送到宮里。”

　　多虧小公主通風報信，他幫皇帝更確認了珍妃沒死的信息。

　　…………

　　開年後，李允寧沒兩日收到珍妃回來的消息，對外珍妃說是除夕夜和宮女互換身份，偷偷回家探親，不料宮樓起火，宮女意外身隕，大家卻以為是她。

　　好在一場虛驚，新帝沒有追究珍妃和周家的責任。

　　雲奕這邊派人陸續收拾東西，不日便要啟程回幽州。

　　這一去，少說一年，多則兩年，李允寧放心不下逍遙侯府。雖說小侄子身體漸漸恢復康健，可她心里始終惦念皇兄。

　　自亡國後，她再沒見過兄長。

　　宜州動亂之前，她有過想去探望的想法，但那之後，惟願親人平安。

　　眼看要離開京城那麼久，她央求雲奕，臨走前想進府去看一看。

　　雲奕這些天心情不錯，許是欲望得到了滿足，許是即將衣錦還鄉，金口一張，竟然答應了她。

　　到了去逍遙侯府這日，他更紆尊降貴陪她一起。

　　今年的春立得早，侯府院子里的老梅樹嫣紅瓣子落了一地，迎春花倒舒展著青翠的枝條、嫩黃的花蕊，向來客盈盈招手。

　　李允寧沐浴在溫暖的日光下，長舒出一口氣，凜冽的寒冬終於過去，希望年年春光如今燦爛。

　　皇兄住在主殿，管事通稟後，她走進去。

　　殿內清簡破舊的陳設，與過去天子金碧輝煌的寢殿有著天壤之別，皇兄一身白衣，立在殿中。

　　他的身形還是那樣挺拔，仿佛有再多風雨也會傾身為她遮擋。

　　他的眉目還是那樣清俊，好像她又能如幼時一樣到處驕傲地說，她有一個生得好看且才華橫溢的兄長。

　　可一切又有所不同。

　　他很瘦，衣服空蕩蕩地搭在身上，似乎人只有副骨架子。面色很蒼白，像許久許久沒見過太陽，又像身患惡疾或大病初愈。

　　“皇兄——”

　　李允寧扯著嗓子喊了一聲，心中涌出無盡情緒，心疼、悲痛、委屈……眼淚如斷线的珠子嘩嘩下落。

　　“寧寧……”李曄嘴唇顫抖，面露喜色。

　　李允寧飛奔著撲到皇兄懷里，緊緊抱住他。

　　李曄撫摸她烏黑的小腦袋，瞧她比以前內斂穩重的氣質，感慨道：“寧寧，長大了……”

　　“皇兄你呢？”李允寧抹了把眼淚，急切問，“你在這兒過得好不好？”

　　李曄溫柔笑笑：“托雲世子的福，還不錯。”吃喝不曾短缺。

　　“你這麼瘦……”李允寧量他手腕，李曄岔開話題，“寧寧，你怎麼過來了？”

　　前幾日聽說雲奕要回幽州，猜想允寧要與他一起。

　　李允寧長話短說講明白自己現在跟著雲奕，“他要回老家辦事，順便帶我過去玩，這一去，可能得一兩年，臨走前我來看看你和小侄子。”

　　她語氣盡量放得輕松愉快，不想皇兄為她多生擔憂。

　　李曄將她一縷額發拂到耳後，贊許道：“雲世子有勇有謀，堪為良配，寧寧你好好跟著他，不要想什麼復仇的事。”

　　思及宜州動蕩，叮囑，“也不要聽信旁人的攛掇，參與任何復國起義，皇兄目前過得很好。唯一的心願，希望你在外邊平平安安。”

　　“我知道，皇兄……”

　　李允寧應，她一人和新朝對抗，無疑螳臂擋車、不自量力，除了死路一條，還會連累親人。

　　李曄又慰問她一些衣食起居上的小事，屢次交代她要好好聽話，把自己當成尋常姑娘，開心過日子，最後話鋒一轉，問：“雲世子來了嗎？”

　　李允寧一愣，噘嘴說：“你找他干嘛？”好不容易兄妹相聚，提他都煞風景。

　　李曄溫和笑道：“丑媳婦總得見公婆，壞夫君娘家人也得過目。”撫平她嘟起的小嘴，催促，“你去把他叫來，哥哥幫你會一會他。”

　　李允寧心不甘情不願地喊來雲奕，對方得知一點不驚訝，撣了撣衣衫，氣定神閒踏入殿內。

　　她卻被趕出殿外，皇兄說有話要和雲奕單獨聊。

　　李允寧無趣地蹲在門前台階下，一朵一朵數著院里的迎春花，慢悠悠數到一百朵時，雲奕終於出來了。

　　“你跟他說了什麼？”她好奇地跑進殿內，問皇兄。

　　“沒什麼。”李曄敲了敲她的小腦袋，“說你平日頑皮，請他多加管教。”

　　李允寧心道，你是不知道他怎麼管教我的，多是在床上“管教”。

　　她搖搖頭，不願多想，拉著皇兄敘起別事。

　　李曄朝門外望了一眼，雲奕向他定定頷首，目光落在邊說話、邊手腳比劃的允寧身上良久良久。

　　李允寧還去看了小侄子，孩子雪白的皮膚上只剩些或紅或黑的豆大結痂，那些透明的水泡通通不見，他捧著牛乳喝得“咕咚咕咚”響，衝她樂呵呵地笑出聲。

　　仿佛小年那日的天花只是一場別有用心的假象。

　　回去路上，李允寧坐在馬車里，若有所思地盯著雲奕，雲奕察覺她探究的視线，懶懶抬眼，“怎麼？”

　　“在想我皇兄跟你說了什麼？”思考的肯定有這個，但更多的是馬上要離京，如何調查“侄子染上天花”一事。

　　李允寧前兩天上街，好死不死碰到珍妃嫂嫂，詢問給周家送的密信一事，對方表示，沒有收過這封信。

　　顯而易見，一定是被雲奕截胡了！

　　好在珍妃和周家無恙，雲奕又答應許她來看皇兄，李允寧這才把責問壓在肚子里。

　　但更清楚地明白，他把她看得嚴嚴實實，如蜘蛛吐出一層一層的網，將她緊緊地裹在里面，她一掙翅、一蹬腿，他都了如指掌。

　　這種情形，該找誰調查，且不驚動雲奕？誰敢太歲頭上動土，查他做下的醃臢事。

　　“你皇兄叫我，你不聽就罵，不服就打。”雲奕悠悠道。

　　“才怪！”李允寧吐了吐小舌頭，再不理會他。