今晚10點……克萊恩看了眼等在原地的信使小姐，走至書桌前，攤開一張白紙寫道：

　　“我會准時的。

　　“另外，最近貝克蘭德局勢緊張，務必注意控制程度。”

　　提醒了莎倫一句後，克萊恩折好信紙，從衣兜里掏出了一枚金幣和一塊不斷折射光芒的長方形“鑽石”。

　　“這是‘昨日重現’符咒，可以讓您短暫地向過去的自己借用力量。”克萊恩將三件物品同時遞給了蕾妮特.緹尼科爾。

　　蕾妮特.緹尼科爾提著的其中一個金發紅眼腦袋張開了嘴巴，將所有事物一起咬住，剩下三個則依次說道：

　　“為什麼……”“給……”“我……”

　　“算是預付的一部分報酬。”克萊恩神情如常地笑道。

　　“魔鏡”阿羅德斯的提醒讓他覺得自己有必要多做些准備。

　　蕾妮特.緹尼科爾沒有再問，四個長相明艷的腦袋借助被握住的頭發齊齊上下晃動了一陣。

　　祂隨即步入虛空，消失在了房間里。

　　克萊恩望了眼窗外淅淅瀝瀝的小雨和已然全黑的天色，將外套脫了下來，交給了貼身男仆恩尤尼。

　　…………

　　晚上9點50分，喬伍德區，靠近塔索克河的一條街道。

　　貝克蘭德秋冬季常見的陰雨中，一輛租賃來的馬車拐入這里，緩緩前行。

　　馬車上，手拿禮帽的埃姆林.懷特用鮮紅的眼睛看著對面臉色蒼白頭發略顯凌亂的年輕男子，微勾嘴角道：

　　“就是這里？”

　　身影頗有點飄忽感的馬里奇點了點頭，指著斜前方一棟帶店鋪的臨街房屋道：

　　“對。

　　“那是一家書店，老板叫查理.雷克，是個血統純正的魯恩人，不過，他年輕時去過南大陸一次，希望能夠暴富，在那里，他成為了玫瑰學派的成員，‘被縛之神’的信徒，並被派回貝克蘭德，負責搜集情報，以及為執行其他任務的玫瑰學派成員提供幫助，我們當初盯了他很久，想要動手解決他，切斷玫瑰學派的情報傳遞，為自己創造更好的生存環境，但最終還是忍住了。”

　　埃姆林噙著一抹笑容道：

　　“事實證明，忍耐很多時候確實能換來更好的結果。

　　“呵，坦白地講，你的表現和我想象中的節制派‘怨魂’不太一樣，我以為你會很吝嗇話語的。”

　　馬里奇瞥了對面據說已經是子爵的吸血鬼一眼：

　　“不同的人有不同的性格，而節制也只是控制超過限度的欲望。

　　“在這件事情上，我不解釋得這麼清楚，會擔心你聽不懂，影響到最後的結果，那樣一來，‘節制’這種欲望就超過了應該有的限度。”

　　呵，雖然很有哲理，但不用拿我舉例……埃姆林姿態悠閒地靠著廂壁，看著對方道：

　　“繼續之前的話題。”

　　馬里奇再次望向了窗外：

　　“查理.雷克的家里，有一名來自帕斯河谷的女傭，這同樣是玫瑰學派的成員。

　　“另外，雷克書店斜對面的兩棟房屋里，分別居住了一名寡婦，一個酗酒的男人，他們屬於‘被縛之神’的信徒，會在關鍵時刻為玫瑰學派傳遞情報。

　　“你們需要做的事情，就是在我們對付查理.雷克時，暗中監控這三個人，通過消息的傳遞，鎖定玫瑰學派在貝克蘭德的負責人。

　　“當然，我們肯定會給查理.雷克一些機會求救，或者發出信號。”

　　埃姆林微微頷首道：

　　“我明白了。”

　　他旋即側頭望了眼滿是陰雲看不見紅月的天空，轉了轉左手無名指戴著的那枚鑲嵌幽藍色寶石的戒指。

　　這是“玫瑰之誓”戒指，可以讓米斯特拉爾伯爵共享他的視覺、聽覺和嗅覺。

　　這枚戒指轉了一圈，竟然又回到了埃姆林的手上，當然，只是臨時的。

　　如此一來，剛才馬里奇說的那些話語，米斯特拉爾伯爵已經聽到，並分享給了別的血族參與者。

　　埃姆林原本以為自己雖然只負責居中聯絡，發揮不了什麼重要作用，但至少可以展示下源於“深紅學者”的一些類法術能力，在“怨魂”馬里奇面前非常有位格地傳遞消息，誰知，他什麼都不用做，戴上戒指抵達現場就行了。

　　這讓他很是沮喪，覺得自己純粹就是一個工具。

　　不到半神，很多事情連直接參與的資格都沒有，更別說拯救族群了……這一刻，埃姆林心中有了些衝動，覺得自己的層次還配不上自己暗中的身份，還無法承擔起應該承擔的責任。

　　至於“玫瑰之誓”會讓兩位佩戴者心中的想法時不時出現於對方腦海里的效果，埃姆林並不擔心，他提前請“正義”小姐做了催眠，讓自己在今晚不會去想不該被血族高層知道的那些事情。

　　他感嘆的念頭剛有落下，腦海中忽然響起了一道屬於米斯特拉爾伯爵的聲音：

　　“自大，幼稚，天真……”

　　這，這是“玫瑰之誓”將米斯特拉爾伯爵的某些想法隨機傳遞了過來……呵……埃姆林在心中嗤笑了一聲，開始不斷地默念一個名字：

　　“歐內斯.博雅爾……歐內斯.博雅爾……”

　　這位子爵就是在米斯特拉爾伯爵保護下，慘遭催眠，去豐收教堂做了許久義工的！

　　這時，馬里奇看了眼埃姆林的表情，點了點頭道：

　　“你現在的態度更加讓我放心。”

　　很認真，很鄭重，很專注。

　　啊？埃姆林先是一怔，旋即微揚起嘴角道：

　　“謝謝。”

　　…………

　　那個書店的二樓是查理.雷克的家，這位商人年紀已過50歲，父母早就亡故，自己始終沒有結婚，據說有幾個私生子，但都沒和他一起居住。

　　吩咐男仆女傭去檢查房屋門窗有無鎖好後，他回到自己的臥室，倒了杯紅葡萄酒，坐至沙發上，相當放松地品嘗起來。

　　他習慣在睡前喝點酒。

　　等到紅酒見底，查理.雷克站了起來，走向盥洗室。

　　經過臥室內那面全身鏡時，他隨意地瞄了一眼，身體突然僵住。

　　鏡中的他，臉色不知什麼時候已變得異常慘白，眼睛極度凸出，邊緣留下了鮮紅的血液，嘴角則帶著一抹暗紅。

　　身為玫瑰學派的一員，查理.雷克對這樣的情況並不陌生，未像普通人那樣尖叫或亂跑，直接就抬起右手，伸向了胸前。

　　他剛觸碰到自己戴著的那件飾品，身體就像墜入了永不融化的冰窟，從內到外，一片陰寒。

　　這陰寒如有生命力，迅速擴張，占據了查理.雷克身體的每一個角落，讓他有種關節、肌肉都不再屬於自己，開始聽命於別人的感覺。

　　這一刻，他體內仿佛多了一個人，冰冷模糊，充滿惡意，直接接管了思維之外的所有事情。

　　查理.雷克同時看見鏡中的自己有了新的變化，他的眼眸內多了兩道身影，皆是穿白襯衣、黑馬甲的年輕男子。

　　借助右手搶先的那一次觸碰，他身前騰地亮起了一抹明燦的光輝。

　　這輝芒似乎源於一個縮小的“太陽”，將光與熱拋向了四周。

　　查理.雷克頓時感受到了溫暖，不再被體內的陰寒掌控，口中略顯含糊地吐出了一個單詞：

　　“淨化！”

　　他胸前那輪微縮的“太陽”愈發熾熱，光芒如同溫水，向內涌去，蕩起了層層漣漪。

　　查理.雷克隨之恢復了對身體的控制，當即放棄門口，蹬蹬蹬奔向了窗戶所在。

　　那里還未拉上簾布，外面細雨輕落，路燈光芒迷蒙。

　　蹬蹬蹬！

　　查理.雷克經過鋪著地毯的茶幾沙發區域時，腳下突然一個踉蹌，險些栽倒。

　　那張地毯似乎活了過來，纏繞包裹住了他的腳踝！

　　砰！

　　茶幾飛了起來，連帶上面的骨瓷茶杯和各種文件，直接拍到了查理.雷克的臉上，拍得他四分五裂，變成了一個被肢解的奇特木偶。

　　刹那之後，查理.雷克的身影凸顯在了另外一邊，心中殘留後怕地繼續狂奔。

　　他從未像現在這樣痛恨自己的臥室太大。

　　蹬蹬蹬！

　　鋼筆亂射，紙張橫飛中，查理.雷克終於跑到了窗邊。

　　作為一個虔誠的信徒，他沒有立刻破窗而出，而是握住簾布，刷地將它拉動。

　　與此同時，他另一只手按在了煤氣管道上。

　　鐵黑色的金屬表面，一層白色的冰霜瞬間凝出。

　　喀嚓，查理.雷克身前的那扇玻璃窗自行破碎了，每一塊碎片都如同子彈，激射而出，拍打在了這位商人的臉上，插得他沒有一塊完好的皮膚，插得他脖子處血液爆發式噴涌。

　　查理.雷克眼神一暗，無力地向後倒去，這個過程中，他有慘叫和大喊，可聲音卻怎麼都傳不出房間。

　　這時，另外一個房間內，明顯是南大陸人的某位女傭看見煤氣壁燈的光芒出現了搖晃。

　　她立刻扭頭，望向“雇主”所在的地方，只見那里的煤氣管道布滿了白霜。

　　查理.雷克對面的一棟房屋內，挽著袖子咕嚕喝酒的酒糟鼻男子突然瞄到這邊的窗簾只拉上了一半。

　　在他和查理.雷克約定的暗號里，窗簾全部拉上和全部打開都代表沒有問題，只拉一邊只拉一半則是出了緊急狀況，必須立刻通知上面的人。

　　他猛地站了起來。