南都九王乃蘿芙國女皇的異父胞弟，排行老九，同母周姓，名駿，字秉卿。

　　皇帝雖同這九弟年紀相差甚遠，但兄弟幾人中也就數他有勇有謀。

　　這老九天資聰穎，對答如流，頗得老皇帝喜愛，又值邊塞動亂，九王為解母親憂心，便少時從軍，奮勇抵抗外族，立了軍功，頗得朝野青睞。

　　坊間早有傳“廢長女立庶子為儲”一說，這九王年少有為，胸有韜略，比那驕奢無度的長女更得人心，說者無意，聽者有心，老皇帝駕崩後，新皇登基，從此也生了疑。

　　好在周秉卿少時離鄉老大回，也到了娶妻年紀，只是挑剔孤傲，相了幾門侯爵世家，也未有相中。

　　皇帝有喜，又聽侍夫孟宸枕邊舉薦，便將這“刁難公子”許了孟家二小姐。

　　一來是支開九王，遠離京州朝野，也算了卻心頭大患。

　　二來既是遠娶，九王娶了後宮親眷，也算撫恤，再為其加封黃馬褂，賜皇親儀仗，也是風光無限，避人議論。

　　周秉卿哪有不懂的，只是心下委屈，正是：

　　塞上將軍空悲切，尚思為國望山河

　　橫掃千軍凌雲志，歸來離鄉萬里隔

　　如今娶了孟商小女，甚覺其可愛端莊，只是沒想她竟在洞房夜私會情郎，周秉卿便一夜無眠，挨到次日，早起梳洗，仍同孟湄一道早起問安。

　　新郎敬父母茶，孟母拿出祖母綠的玉佩和一套冰蠶絲禮服相送，也算是納婿回禮。

　　席間，孟母打量周秉卿，越看越欣喜，先前種種顧慮也因其舉止端莊、禮節俱全而統統打消，便笑道：“素聞這南都的九王一表人才，善騎射、通雙陸，詩書琴畫也樣樣俱通，現如今見了果然名不虛傳。王爺落戶南都陋邸，實屬孟家三生有幸，我小女能與小王爺舉案齊眉，也是她修來的造化。你二人還當同心無猜，萬事忍讓，和睦相處，不辜皇恩才是。”

　　周秉卿忙起身作揖，恭恭敬敬道：“母親教誨得是，千金嬌貴，以妻為大，我既是入了孟府的門，便遵府上的規矩即是，只是我在塞外多年，難免粗糙不禮，還請父母親指點。”

　　孟母道：“王爺這話折煞我了，萬不可這般客氣，只拿這里當自己的府里，東園也養了幾匹馬，王爺盡管去耍，南園住的是你庚兄弟，也是個疼人的，西側園是你表兄弟陸子嵐，與湄兒也是同吃同住一起長大的，我也不大講究那些什麼偏房正房的規矩，只要你們幾個相安無事就好。”

　　孟湄笑道：“既是不講究規矩了，母親何故又總要王爺長王爺短的，既是他有名有姓，不若就叫夫君秉卿如何？”

　　周秉卿答：“再好不過。”

　　孟母道：“休聽湄兒打趣，她是你夫人可隨她性子來，只是孟府上下還是要尊王爺，不可怠慢。”

　　說話間，小廝們捧來青鹽和漱盂，眾人漱口後，飲茶，食桂花糕、蓮葉羹，一碗雞丁醬瓜，一碗花海蜇八寶肉，蝦餅、小松菌，合歡餅，水粉湯圓。

　　餐畢，孟湄同周秉卿陪著孟母在院中散步，那邊庚修遠便來請安。

　　周秉卿頭回見那偏房，一時不知該如何稱呼，僵在原地，只等庚修遠同孟母孟湄問了安，才同他問安。

　　庚修遠笑道：“恭喜王爺禮成，想是幾日路途奔波，多有疲乏，我吩咐榮安做了參湯午後給您送去。”

　　周秉卿道：“有勞賢弟。”

　　孟母拉著庚修遠笑：“還是修遠伶俐，心細招人疼。”

　　孟湄問：“表哥哪去了，不是同你形影不離的麼？”

　　庚修遠答：“怕是還沒起。”

　　螺茗兒在旁插話道：“回主母，小姐，陸公子昨晚喝得吐了兩回，現在還在屋里躺著下不來呢。”

　　孟母大驚：“怎地喝成這般荒唐？哪個教唆公子喝的？”

　　“並無人教唆，主母。”

　　孟湄瞪了螺茗兒一眼：“你好大個膽，這樣的事竟不通告我。”說罷，忙回了母親：“母親勿急，我去探望表哥便是。”

　　“我同你一道瞧瞧子嵐去！”

　　孟母一行人來了西側園，見里頭靜悄悄，只有個荀安在門口，孟母便來問：“你主子喝了什麼樣子，你竟還有閒心在外頭閒逛呢？”

　　荀安撲通跪下了：“主母有所不知，公子昨晚回來就吐了兩回，今早醒了一遭什麼也吃不下，只教奴才們都滾到院子外頭不許進屋攪擾。”

　　孟湄怒道：“這時候倒是聽了你公子的話，乖乖的一個在身邊端茶倒水的都沒有！什麼狗屁奴才，仗了趕出去院里也罷了。”

　　荀安一聽這話更是嚇得站不起來，忙喊饒命。

　　孟湄不理，先徑直進了屋里廂房內，一進去，滿鼻子的酒氣，地上癱了一地扔碎的瓦瓶罐子，到處可見胭脂顏料，那房內榻中之人，衣冠不整，滿臉酡紅，睡眼不睜的便是陸子嵐。

　　孟湄心下來了氣，真想拉出去澆他一潑涼水，只是心口又漸疼起來，走過去給他斟一碗醒酒茶，庚修遠和小廝們一起扶起人來給灌下去。

　　孟母見人也不清醒，便又將那荀安罵了一頓，終是沒攆出去，只是罰了一個月的奉銀，又加了幾個小廝丫頭們進園子伺候著，怕孟湄冷落了新夫，便拽著孟湄走了。

　　過了一日，陸子嵐才漸好，孟湄聽了消息先趕過來看，公子雖面容清瘦但黑睛漆亮，在炕桌前擺弄脂粉。

　　孟湄坐過去瞧，也不去碰他，二兄妹並依不語，過了半晌，孟湄才緩緩嘆道：“你又何苦來？”