話說這百歡樓前身乃先皇設的教坊司，那些不肯臣附的大官家眷往往悉充“官郎”，又有西征所服胡人後代，挑選童男俊生而編入樂籍，終歲斂一年之利，交於宮中為後殿眾夫所用，久而久之，這百歡樓便不同與那他處的相公館，此處雕梁畫棟，玉燭輝煌，從早到晚，淺斟低唱，觥籌縱橫，絲竹迭奏，不絕於耳。

　　置於其中美男俊朗，不計其數，無論是那達官富女，還是嬌娘才女，來了必要找那名郎，宿那上等相公。

　　要說晉到上等相公也是難，天資較好，才貌雙全，還要技壓眾人，出口成章，談笑風生，逢人說項，可這七竅玲瓏人兒又無奈生在煙花之地，難免心高氣傲，不流於俗。

　　可各位看官卻瞧，那達官富女，往往驕橫跋扈，家里成群夫君，又要在外沾花惹草，自覺有錢能使鬼推磨，不過腹中無點墨，仗勢多欺人罷了，再說那嬌娘才女，往往也自恃清高，不與賤籍勾纏，多半逢場作戲，裙下無情。

　　這澹台宴的遭遇可也不是什麼奇事，那從小帶他的調教爺也曾苦勸：“那孟府是何等人家，是北州皇親的人，就是堂堂府衙也不敢得罪，什麼人物見不著？什麼寶貝得不到？何況整個北州府的綢緞布料都是她家的生意，那典當鋪子又有多少皇家名器，富賈寶物，你就算是北州名郎，她家也未能瞧得過眼，不過是買你一夜春宵罷了，倒是你，別高估了自個兒，做那癩蛤蟆想吃天鵝肉的白日夢！”

　　澹台宴卻道：“既是做夢也好過無夢可做，便是這一夜春宵，我也只寄那夢中有緣人，也不白白浪費您調教了我這麼多年！”

　　那調教爺見他油鹽不進也便不費口舌了，也知這些小生多半嬌生慣養，與那深宅大院里的少爺公子一樣不食人間煙火，只道他走出這百歡樓便知，天下無利不往，大夢總有醒時，叫那牙子們賣到低檔會館或是酒樓里，便知這每日博笑之辛酸，而與其餓肚皮，這身賤肉反倒是累贅，可那時再想回頭已如兩世，真是一失足成千古恨，這俊朗不涉人世苦啊！

　　十五一過，大清早，牙子就上門看人了，有東城的王老爺，西城的李婆子，還有那煙花巷里最會相人的張姑姑，知道這澹台宴是個未開龜的一等相公，那附近公館的人也都來瞧個熱鬧，求的也是為一睹這一等相公的容顏。

　　幾個牙子也是一個比一個出的價格高，那張姑姑抽著一袋煙，冷眼瞧著那兩位急赤白臉地競價，不禁一笑：“就你們二位出的價，怕是委屈了這位小爺。便是你們請了人回去，恐也是鼠目寸光，舍本逐末。”說罷，她只對著屏風後的澹台宴問：“說實話，他們的價格我都能出，但我也想你跟著我心甘情願，小爺的心思我明白，不過是想尋個真情實意人，而小爺的出身，恐是出了百花樓便瞧不上別處了，不如這樣，我給您尋個正經人家做側夫，一來為的是小爺金龜之身，二來也對得起小爺的從良之願。”

　　澹台宴坐於屏風後，不便露面，但聽了這半晌，也知自己並無選擇，可真是從良做側夫，也不過是半奴半夫的身，去了還要干活伺候其他側夫，若進了如杜府吏那種人家，怕是一年到頭挨不少打，還要受盡其他側夫的氣……想至此，不免灰心喪氣，真真心比天高，命比紙薄。

　　他深嘆一口氣，只得道：“那便依了張姑姑。”

　　當下，張姑姑便付了兩倍於那二位牙子的錢，將人贖出，澹台宴得了賣身契，又去給調教爺磕了三個響頭，便只提了個小包袱跟著張姑姑出了百歡樓上了轎。

　　這事有了結果，看熱鬧的便也都散了去，嘰嘰喳喳卻也議論不止。

　　“這張姑姑可真是厲害，她看好的貨色就沒有不成的買賣！”

　　“瞧清楚這一等相公的相貌了？”

　　“不大仔細，挺高的個兒。”

　　“這張姑姑是要把他賣到哪個相公館去？”

　　“你沒聽說嗎，是要賣給人當側夫去！”

　　“哎呦，這是相公要從良了！”

　　“誰讓人家未開龜呢，還是童子身。”

　　“嘖嘖，看來前途無量啊……”

　　“也未必，有的當不了幾天就被人趕出來，還得重操舊業去，身價可一落千丈了，有的呢，說不定還能擠掉正夫，爬上那主母的床咧！”

　　幾人又談起北州三才子，不過又是茶余飯後的消遣編排罷了。

　　話說張姑姑的轎子抬到了一處僻靜巷子，見四處沒人了，便停了轎，請那澹台宴出來。

　　澹台宴也不認此處，只道是張姑姑的家，豈料，張姑姑也是走到一處雙扇紅對門兒的房子跟前打門，不大一會兒，出來了個老管家，不發一言，只把張姑姑和澹台宴往里請，澹台宴不由地好奇，心道，這老太婆不會是將他騙來做那暗門子生意吧？

　　他四處張望，見這小院子打掃干淨，里頭是個齊整堂子，又有東西廂房環繞，不禁狐疑，看這裝飾也不像個小戶的，只是誰的住處這般隱蔽，又怕有埋伏，不由地緊張，想著若真有什麼不測，他也可翻牆逃出。

　　正思忖，張姑姑帶他進了繞過花園，進了內院，這時，他才隱隱聽見里頭有女聲談笑，心下一慌，怕那南國夫人變著法子要強他所難，便站住腳，扯住張姑姑的袖子道：“姑姑，你倒是說句實在話，你把我這是帶到何處來？”

　　張姑姑只是笑，指了指暖閣里頭又道：“你進去看看不就知道了？”

　　“姑姑，我道你是個有信用的買賣人，可不得我一進去就把我綁起來，賣給那南國夫人或是什麼夫人……”

　　張姑姑噗嗤笑道：“你個龜公，還怕起夫人來？難不成是怕幾個夫人強上了你？你這不開眼的賤吊，也不想想老娘我做了一輩子人口買賣，見了多少龜公，還要貪你這點便宜？快進去，別他娘的浪費我的口舌。”

　　澹台宴撇撇嘴，只好往里走，可越走越覺那談笑之聲聽起來熟悉，只見張姑姑打了簾子換了臉，一副諂媚笑著對里頭的娘們說：“夫人們，人帶來了……”

　　澹台宴邁進門檻，不敢抬頭望人，只低垂眼瞼作揖行大禮，卻見一個夫人裙擺的團花十分熟悉，不覺心下一驚，險些暈厥。