話說孟湄聽杜瑛提起上次逛相公堂子所遇之人，頓覺面紅耳熱，幸而喝了些酒已是霞蒸桃花腮，如今只是低頭不語，假裝一時記不起來。

　　杜瑛見狀嘖聲撇嘴道：“真是個郎有情妾無意，奈何明月照溝渠，可惜了這小相公對你還一片痴心，你倒是將人忘個干淨，真真可憐可嘆啊！”

　　孟芸聽罷，來了興致問：“怎地痴心？難不成還要為我家湄兒守身如玉不成？”

　　杜瑛驚嘆道：“可不是嘛！我的好姐姐！那小倌兒本是養在百花樓里留給南都貴婦們的貨色，小老爺從小調教大的，好不容易栽了個好苗子，倒被湄兒給摘了去，小老爺一見著我就抱怨這事，弄得我也不好再去了……”

　　孟芸看了一眼孟湄，驚道：“難不成湄兒給他開了龜？”

　　孫安在旁吐了瓜子道：“若是如此倒也好，只是你這妹子不知怎地把人的魂兒給勾了去，那澹台宴養在房里好幾年，頭一回接客便接了你妹妹，哪知是個情種，整日只拿帕子苦等，見她遲遲不來便去府上尋她，誰想這時南都來了個貴婦要包他，他說什麼也不肯，被調教爺綁起來打了一頓，竟要鬧絕食，那調教爺也是想了各種法子，又是灌藥包，又是催情術，誰想那小相公愣是在那南國夫人面前一蹶不振，開不了龜！氣得南國夫人再也不來了，人說正月里不興趕人出門的，但百花樓的掌櫃說了這等痴貨不要也罷，怕是過了這十五就要賣了。”

　　孟湄聽下來已然五雷轟頂，心驚肉跳，此時更坐立難安，滿面羞紅道：“這澹台公子怎地就到了這般田地！我實在該死，想著要去找他，偏偏身子不適，家里遇事又多，我偏又不願拂了眾夫的心，反至讓那小相公受此劫難！”

　　孟芸笑道：“湄兒此話差矣！你本是逛那煙花地，誰想竟遇個痴情種？他自是個相公，便知逢場作戲的道理，怎能為了恩客不顧自己的身份而妄自幻想起來？”

　　孫安笑：“我說也是，杜府吏偏不信我，我說這煙花之處怎尋真心，這澹台宴也是命不好，頭一遭開龜就遇上個老胖婦，前面又領教過咱妹妹的姿色，自是再不開眼的，也受不住這番折辱，要我說，若遇到個姿色不差的貴婦，恐他也隨了。”

　　杜瑛道：“這便是他倆的造化，若是有了那番際遇恐也不生出這樁孽事，偏偏遇上個不稱意的，他又是個要強的，自不肯將一副好身子屈就與那老嫗。”

　　孟芸笑：“愛美嫌丑，擇善而從，人之常情，你若是在館里買的，見那胖的老的丑的也不愛，不過，他這一鬧，倒是讓那百歡樓的生意難做，攆出去也對，只是不知這害人匪淺的女子可要出錢買下？”

　　孟湄面紅耳赤，一時也拿不定主意，杜瑛見她猶豫便問：“買下個相公又何如？難不成湄兒還懼內？”

　　眾人哄笑，孟芸道：“湄兒可是怕府上的那位王爺？”

　　孟湄不顧羞怯，急辯道：“姐姐休要胡猜，王爺雖為正夫，卻從不曾因我結交相公而惱過，只是園中眾夫已然難調，竟又要納新人，恐一時堵不住眾口。”

　　一直未置一詞的孫府衙這時發話道：“你膝下無女，本就是眾夫之責，他們沒本事，你自然納新夫，蘿芙律法也有此規定，若是那王爺不服，就讓他告到南都聖上去，怕也是自找無趣的。”

　　孟芸見府衙大人發話了，忙舉杯道：“既是府衙大人發話了，湄兒便沒有後顧之憂了。”說罷給孟湄使了個眼色，孟湄便也舉杯道：“謝府衙大人這番點撥，我明日便去百花樓瞧瞧，若那相公真心與我，我便花點銀子將他買入府。”

　　杜瑛見此事已成一半，也舉杯敬孫府衙：“還是府衙大人見識卓越，古人說不孝有三無後為大，所謂枝繁才能葉茂，湄兒應當納些年輕力壯的側夫。”

　　孟湄笑：“杜娘子雖有二子卻還未有一女，難道不也應如是？”

　　孫安搶道：“這不正好就把鄭公子買了去？”

　　杜瑛啐道：“別提那忘恩負義的東西，上回見我還兜搭自如，讓我一巴掌打了，再沒臉見我了。”

　　孫府衙笑著飲盡杯中酒道：“區區百歡樓不值一提，北州府地界，才子能人輩出，你們這等小女子還是眼皮子淺，得多結交些男子才是，不過，既是良辰佳景，休提男子煞風景，咱們姊妹先飲個痛快！”

　　幾人飲罷又看了會兒燈，因周秉卿等夫君未歸，杜瑛陪孫安和府衙大人先行一步，只剩孟湄孟芸兩姊妹歪在榻邊半臥。

　　孟湄道：“那府衙大人看似見多識廣，竟連百歡樓也看不上，看樣子手里好貨色倒也不少。”

　　孟芸笑：“你可知那北州三大才子，柳相樂，李卓甫，王晉的名聲？”

　　孟湄驚道：“難不成……”

　　“正是，這三位有兩位都在孫府衙手里做門客，另一個柳相樂倒是個風流不羈的，不愛錢財不尚官，也合該那柳公子本就家里殷實，不必靠皮相賺錢，其余李公子，王公子都被孫府衙占了去。”

　　孟湄醉意上來，已半入夢鄉，閉目抿嘴笑：“也難怪她道我們小女子眼皮子淺了，跟她家的二位相公比，怕是那王爺也要差三分……”

　　話說至此，樓下已有聲響，說王爺王爺到，幾個夫君鬧哄歸來，七嘴八舌，皆是為遲歸解釋，孟芸眼利，先瞅見了，叫道：“這元翰兄怎了？怎麼受傷了？”

　　孟湄聽聞，忙從榻中驚起，因站立不穩，險些摔倒，幸而周秉卿上前扶穩了她道：“湄兒休要驚恐，元翰兄只是摔了一跤並無大礙，皮肉之傷，想必過幾天便好了。”

　　孟湄只去看呂元翰，見他果然只是手上臉上有些破皮，也就放寬了心，只去罵隨從小廝，呂元翰忙道：“湄兒休要怪他們，是我貪那路上趣事，便同姐夫們走丟了，等我找他們時急忙中也沒注意腳下，不過絆了跤，並無大礙，幸有王爺姐夫來找，否則我恐還迷路不知途。”

　　孟湄不便深責，只想元翰早些回去擦藥，孟芸便吩咐下人備轎，一行人方才散了。

　　回到湄園，孟湄便宿於呂元翰的清月閣處，一夜昏睡無話。

　　酒醒時分已是日上三竿，孟湄猛然想起今日還要去那百歡樓。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。