話說那日端陽宴後，那李都督家的小公子李凌恒便惦記起孟家的二姑娘，即日以配玉相贈，又見孟家姐夫來提親，便知這事八九不離十，正一心等著喜事近，卻不想一日李崇梅回府，面有愁色，當晚父親便把他叫到房里單獨道：“恒兒，為父知你一心牽掛隔壁孟家小姐，他們家也下了聘要你做孟家二小姐正室，只是事有變故，你母親今日從孟家打聽到的消息，說是如今那孟家小公子在南都得了皇上寵幸，為龍脈貢血獻精，助皇帝老來得一子，於是龍顏大悅，重賞孟家，加封孟氏為輔國親王，連帶他們家在南都做官的陸姓大嫂都沾了光，升官加爵，現如今宮中派人傳旨，皇帝欲將庶出的小王爺周氏周駿賜婚給孟家二小姐……”

　　李凌恒臉色登時一變，心口似刀戳，眼一熱，急得汗滾下來，忙道：“這消息可當真？皇帝如何要把小王爺賜婚給孟湄？”

　　“消息是千真萬確，那孟府自下聘來又何時復來商量婚事？你母親倒是去問過幾次，孟家也只是搪塞敷衍，如今放出消息來，也是想試探口風，若你做得了那偏房也就罷了，只是若你不肯，咱們也是要退了這門親。”

　　李父見李凌恒半天不語，便長嘆一聲，勸道：“恒兒，平日里你母親是最寵你的，什麼都由著你的心性，也是因她待我更比其他夫君好些，但做人偏房，個中委屈也只有父親同你說，頭一件這偏房過門入不了大門，再一件，女子只同夫君出雙入對，見人應酬，偏房若得了寵或有個一兒半女也罷了，怕就怕過幾年不受寵了，便淪為院子里最不中用的人，比不過個當紅小廝的命，我同你這般說，也是要你休犯糊塗。”

　　李凌恒道：“爹爹一番良苦用心兒子心領，爹爹心疼我做偏房受委屈，但爹爹同母親卻情比金堅，母親也拿了父親當正夫待。我既是認定孟家二小姐自是不會變，只是那孟家二小姐若也鍾情我，我做了偏房又如何，她待我也定會不薄。”

　　“女人心變化莫測，你又何來知曉她能同你好幾時？你又不懂些風月之事，耿直的心腸倒要吃些虧。”

　　“得了男兒身，為人不由己，爹爹莫勸，我這心性也是個不撞南牆不回頭的，且那日孟家二小姐先贈我以絹帕，誰又能料到世事無常，她也有她的不得已罷！”

　　“哎，你倒是犯起那痴心來，也怪你平日只耍刀弄劍的不懂些人事，她若鍾情你，這時節也該找人來遞話傳音，如今倒是躲躲藏藏般怕咱們質問。”

　　“爹爹不是說孟家這幾日忙著接應皇宮的人麼，近日酷熱難當，二小姐又身子不好，深居簡出的，恐是也有不便，我便不如親自去府上拜訪。”

　　李父道：“你心里若沒底這會子去倒是討了嫌，不如找個伶俐點的丫頭去找她那身邊貼身的小廝說說，丫頭找小廝，小廝沒有不跑腿的。”

　　李凌恒沉吟片刻，便也依了父親的法子，當下商量畢一夜無話。

　　卻說這幾日孟府上下忙碌，先是迎了宮里來的嬤嬤協同欽差大臣，又有皇帝賜的奇珍異寶進庫，並這一樁賜婚大事更是給府上添了不少熱鬧。

　　孟湄嫌暑熱，也不大出門走動，自那日領了賜婚旨意，更是整日悶悶不樂，偶爾同庚修遠耍會雙陸棋，和陸子嵐看些胭脂膏子，但也常常易倦，獨自回屋歇著。

　　那日歇午，孟湄剛躺下，庚修遠就來請安，螺茗兒道：“小姐要睡，我去打發了官人便是。”

　　孟湄道：“大熱的天要他白跑作甚，請他進來與我伴床吧。”

　　螺茗兒忙應，不一會兒，庚修遠挑簾進來，見孟湄歪在床上，只闔目作打盹狀，便輕步上前，拿過蒲扇，立在床邊為她撲扇。

　　孟湄只閉眼不語，由著庚修遠搖臂，螺茗兒見狀，忙同幾個小廝搬來一罐冬日地窖褚好的冰，又過來幫庚修遠打撲扇，庚修遠把螺茗兒叫到一旁道：“這邊有我伺候，你且下去歇會子，備下雪泡綠豆水，等湄兒醒了你再端來。”

　　螺茗兒忙道：“還是官人體恤咱們，這就備了端來給大官人先解解渴。”

　　說罷，他顛顛跑去小廚房，見個管伙食的小丫頭正朝他嬉笑擺手，螺茗兒認出是喜春，笑道：“姑娘今兒興致好了，肯賞俺個笑臉，我還以為上次同姑娘說幾句玩笑話姑娘惱了呢！”

　　春喜道：“哥哥不說上次的話我還不惱，說了我還要惱你，不知哥哥從哪里學的登徒子話都用到我身上！只是今日哪里是同哥哥拌嘴皮，是有件小事求哥哥幫忙。”

　　螺茗兒心想，這俏丫頭平日里只對他冷冷淡淡，一有了相求之事便要哥哥長哥哥短，騷氣勁兒撓得心里發癢，便咧嘴笑：“別說一樁小事，就是一萬件大事，哥哥也得幫不是？”