話說孟湄見螺茗兒伏在地上半天不起來，不免消了氣，走過去道：“罷了，你這兔崽子也別演苦肉計，快起來，大熱的天兒，仔細中暑。”說罷轉身回屋去，那螺茗兒便唱個大喏起來，急忙跟過去給小姐端茶倒水，又吩咐底下人傳膳。

　　“小姐教訓的是，只是奴才還真不是偷懶去，小姐可記得陸公子去年給小姐調制的夏日晚妝粉？奴才見粉盒見底，就想著調些來於小姐用，實在耽擱了些功夫也就來遲了。”

　　“哦？這麼說來，我還冤枉你這崽子了？虧你有孝心記得幫我制粉，只是你可按方子調制？別犯了渾來糊弄我。”

　　“小的不敢，這方子是陸公子給的，先取些鴿子蛋清，調了牛乳、糯米漿，摻些玉女粉燒炭，剝開焦皮，細研，再加珍珠粉、胭脂蟲調至成粉，就算小的愚笨，但還有小廚房的春喜她們都親眼看著，親手弄著，可不敢半點怠慢。”【注1】

　　孟湄笑道：“合著小廚房弄的，倒顯得你最忙，罷了，你有這心也難得。不過你這一提，我倒是想起來了，前些日子庚官人倒是摘了些桃花盛到紗袋里泡在水里，這會子該成了泥，你且取些來與我盥洗。”

　　“是，小的這就來。”

　　螺茗兒拿來一只宣窯瓷盒，取出少許桃花泥放在手心供孟湄搽面，良久，再以水洗面，螺茗兒又端來紋花大玉粉盒，捻了幾只玉簪花苞，將苞瓣里的粉倒入手中，施粉塗面，再塗玫瑰花露的胭脂。

　　孟湄見他恭恭敬敬上妝，低眉順眼，甚是乖巧，便道：“螺茗兒，你素來是個機靈的，對我也忠心，我也不必多言，明晚二更李公子會從牆頭上翻來，你搭個梯子行他方便，只是恐怕那時，表哥和官人要來尋我，你可肯替我周旋得當？”

　　螺茗兒忙應道：“小姐莫費心，奴才定不教二人起疑。”

　　孟湄笑道：“果然是個伶俐的，事若順利，我必重賞。”

　　正說著，前廳喧鬧，是孟母等人回府，孟湄更衣去迎，用膳吃茶，俱不在話下。

　　且說到了次日二更，螺茗兒早早在院牆上搭了梯子，下了鎖，遣了人，就說二小姐身體不適，提前睡下，誰來也不許開門，又點了幾個人守門。

　　春夏叫了幾個丫鬟在屋里備了木桶，灑了櫻花桃花丁香碾制的澡豆，水滑洗凝脂，浴蘭湯沐芳，孟湄出水著薄羅裳，搓粉熏香，斜插玉釵，畫眉點唇，對鏡理宿妝。

　　剛過二更，孟湄便散了身邊的人，獨自來到廊下院牆邊，李凌恒果然立在廊下獨候。

　　夏夜蟬鳴，見風涼沁，滿庭綠蔭，園中清泉荷氣解涼，薄紗如霧亦如煙，釵欲溜，髻微偏，冰肌近著無暑。【注2】

　　一個有情一個有意，二人言歡話春宵。

　　那李凌恒見孟湄竟比那日更顯膩白無暇，身穿一件絳色金线繡紋薄羅衫，漆點雙眸，兩頰杏紅，雙顰相媚，肌瑩酥香，鬢垂玉頸，粉胸半掩，正是：

　　佳人娉婷好儀容，絕世傾城比西子

　　李凌恒不免心跳如擊鼓，幾次不敢直視孟湄，孟湄只當李凌恒生性坦蕩，如今爬了牆頭來赴約恐是受辱生疏，便道：“今日委屈公子，我自備些梅子酒和玫瑰糕來款待，還請公子進屋吃酒，切勿推辭。”

　　李凌恒道：“小姐閨閣，哪是我這種莽漢外人進出的地方，還怕汙了小姐的廂房。”

　　孟湄道：“你我既是將來做夫妻的人，何故又說些無趣的話？我敬李公子生性爽快，李公子也休要同我生疏。”

　　李凌恒心中一動，便跟了進去，同孟湄對坐窗下，推杯交盞。

　　“既是小姐大婚在即，還請問婚約幾時？”

　　酒飲三杯，李凌恒終是把心中疑問一吐為快。

　　孟湄笑道：“初訂立秋，只是聽聞那南都九王不肯，還曾面見皇帝請求收回聖旨，可皇上不允，他便只好忍氣下娶，故而時候又往後推些。”

　　“如此傲慢無禮之人，將來過了門恐小姐難免要受些委屈，不過南都宮中向來傳來各色流言蜚語，小姐也勿輕信謠言，誤會九王。”

　　“誤會也罷，真不肯也罷，他既進了孟家，我便好吃好喝伺候著，其余一律不管由他去，只是一旦有了逾矩之為，我便只好休了他。”

　　“恐怕皇恩在上，休書難為。”

　　“那便冷了他便是了，我也不同他對薄公堂，皇恩難抗，怎麼都是難。”

　　李凌恒聽出話下之意，不禁憐她這般的女子也做不了自己的主，便舉杯道：“酒逢知己千杯少，還請小姐萬事想開。”

　　孟湄也舉杯笑道：“今日有酒今朝醉，如今湄兒有李公子說些體己話，自是愁雲散去一澆心中塊壘。”

　　當下二人正說話，那廂庚修遠和陸子嵐果然來訪，自那日三人行後，陸子嵐與庚修遠常結伴去孟湄處，二人見大門緊鎖，便敲了門問道：“螺茗兒可在？給你們小姐通報一聲，就說表哥和庚官人來瞧瞧她。”

　　里頭的人早得了令，這會兒也只道：“小姐不適，早早躺下了，官人公子還請回吧。”

　　陸子嵐道：“既是小姐不適，我們進去瞧一眼也就走了，你且把門打開。”

　　“小姐吩咐了，什麼人也不准放進來。”

　　陸子嵐道：“這是哪里的兔崽子這般無禮？敢把你爹關門外？我長這麼大還沒吃過誰的閉門羹！”

　　庚修遠勸道：“既是孟湄睡了，咱也休要擾她，若吵醒了湄兒，鬧了她不快，也難免傳到孟母那里，怪罪我倆，不如你我明日再來探望罷。”

　　陸子嵐訕訕也只好作罷，二人只好各自歸房歇息，不在話下。

　　夜至深，忽又狂風大作，雷電火明，急雨盆傾，片刻間，瀑水天降震屋瓦，又聽飛濤滾滾聲。

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　　【注1】古代宋朝的玉女桃花粉。

　　我在b站竟發現了教程，於是看了一遍，又自己添加一味牛乳來配如何？

　　【注2】出自周紫芝《鷓鴣天》的“釵欲溜，髻微偏。卻尋霜粉撲香綿。冰肌近著渾無暑”