話說周秉卿回來同孟湄說了當鋪收贗琴一事，本恐孟湄為此擔心，不料孟湄從小在母親跟前見慣世面，倒也未覺有甚大事，二人吃了飯又一同在書房臨了幾副貼，孟湄想著自己既不能臨幸澹台宴，便也沒去後院走動，索性與周秉卿在主屋同寢睡了。

　　次日，周秉卿一早便騎馬去拜訪孟母，孟湄晚起，懨懨沒胃口，只食了一碗粥，便心口泛惡，全吐將出去，漱了半日口，只坐在床頭流眼淚，沐嬰見狀忙去叫呂元翰來。

　　呂元翰正與澹台宴在後院下棋子，聽聞二人皆匆忙趕至，一個把脈，一個慢語寬慰，孟湄這才慢慢止了淚，喝了藥又道：“瞧瞧我這身子，倒是這般不爭氣，記得我姐姐有孕之時，能吃能睡，全家歡喜，侄女阿瑛便生得白白胖胖，如今虎頭虎腦從不見病，聰明伶俐讀書也好，我從小便不如姊姊，病秧子一個，如今更是日漸憔悴，如今有了，難免也替這腹中胎兒擔心，恐這孩子將來也如我一般怯弱不勝……這可如何是好。”說罷，又以帕拭淚，呂元翰只恐她再哭得傷了心把那剛補過的藥再吐出來，忙不迭地溫言相勸，如今也只恨自己口拙不利，若有半分子嵐哥哥的伶牙俐齒早把主母逗笑了，只好道：“湄兒姐姐切勿多愁善感，積郁於心，這這女子懷胎，胎象各有不同，尤其頭個三月，多半體虛嘔吐，自是不會累及胎兒半分，湄兒只管安心養胎，若此時心緒不寧，反而不益。”

　　澹台宴一旁不多說話，只默默坐在一旁替孟湄拭淚，孟湄見他也眼圈通紅，不免驚問：“你好端端的怎地也傷起心來？”

　　澹台宴順勢握住她的手勉力笑道：“小人只見主母難受，心里焦急又不知如何替主母消解，只想你那身上的不快都轉給小人最好……可小人一想，這天下女子何不是都要遭此一劫，如此愈發覺得這世上男子面目可憎，竟為了爭寵而競相讓女子有孕，殊不知，此乃女子命中所受之大苦，小人不才，身處歡場，常聽那女子為之所受罹難，或是小產或是大產，送了命的也有，可想，若真心愛女子的男子，更應體恤女子，不可令女子受此劫數……”

　　孟湄聽罷，頓覺心下轟然，雖知蘿芙國向來以母為大，尊女生育，澹台宴這話恐怕聽來也甚是大逆不道，但孟湄又覺這番說辭頗有道理，只說不出口，執手相看淚眼，一時哽咽。

　　呂元翰守在一旁，聽至此心中已有不快，但亦不好多言，只得退到門外去叫慶竹來，澹台宴見他去了便道：“湄兒心思細膩，如今有了身孕，心緒自然不同往日，只是不必自怨自艾，若是不能進食不必勉強，只不感飢餓便可。若湄兒再想那傷心事，便叫小人來為湄兒唱上一曲兒，興許湄兒聽了我那胡謅的曲兒倒也不必煩惱了。”

　　孟湄笑：“你的曲謅得倒有韻味，頗有雅趣，我聽了只覺清艷絕倫，確能解憂。”

　　二人說起辭曲來，孟湄便提了提那周秉卿那樁鐵琴一事，澹台宴聽罷笑道：“若說斫琴，許是能找到一兩個精巧工匠，可鑒琴收琴，怕需另尋高人，我素聞些有名的琴伎為尋一把趁手的琴皆要拜訪一位高人，傳說那高人專收奇珍異寶，家中藏了百十件古物雅琴，價格也相當昂貴，若非心誠，必不得見。”

　　孟湄問：“我怎地從不聽聞北州還有此等人才？”

　　澹台宴笑：“湄兒不知，風流文人喜收藏，有句江湖話恐怕湄兒不知，小的也斗膽說上一說，那便是‘東鋪西鋪徒有名，好物還找柳三郎’。”

　　孟湄一聽，臉紅了，那東西兩鋪即是自家在東西大街開的當鋪，她自小也跟著母親看了不少好物件，也常見那達官文士來尋寶，怎地如今便讓這柳三郎搶了風頭，她經手鋪子好些時日，卻不知這地界還有這般傳奇的對手，看來她在生意上竟多有馬虎。

　　“此人在何方？又是什麼個來頭？”

　　澹台宴還未開口，外頭便傳，陸子嵐來了，孟湄見是表哥，自是不好不見，只叫人請進來。

　　原來那日陸子嵐見呂元翰搬至上房便曾囑過，若那澹台宴有疑處，即可速報，那慶竹也老實，只聽呂元翰的話，將屋內的事一股腦稟了去，陸子嵐正調了一碗羹，借機便來看孟湄。

　　陸子嵐一進門，見澹台宴果然在，便笑道：“我道說一進院子，那外頭的鳥都不叫了，原來是澹台兄在此陪著湄兒唱曲兒解悶，真是槐蔭深處囀黃鸝，可憐子規啼血來。”

　　孟湄不悅，道：“你倒是會比，哪個是黃鸝哪個又是子規？澹台公子不過是陪我說說話，哪里就唱曲了，怕是你聽了那池中的野鴨鳴便誤作個天籟音。”

　　陸子嵐聽出孟湄這弦外之音，不語只笑，放下手里的食盒，捧出一碗來：“聽聞妹妹吃不下，今日又火氣大，便特制了一碗雪霞羹來與妹妹吃。”

　　孟湄見那羹品如雪後晴霞，晶瑩紅灩，不覺好奇道：“這又是什麼佳肴？從未聽過這羹的名字，倒是清新自然。”

　　陸子嵐笑：“不過是我後園的芙蓉花，我去了蒂，同豆腐一起煮，加了蔥白姜片，紅白交錯如有雪霽之霞，正好見呂弟也在，他也覺滋補，湄兒便趁熱嘗嘗，若能消解些不適更好，若是不能，扔掉也無妨，不算什麼珍奇食材。”

　　孟湄轉喜嗔道：“那好好的美芙蓉，倒被你糟蹋來烹飪，如今不合胃口倒要扔掉，作孽了好名字，來，捧與我來。”

　　陸子嵐上前一步，那澹台宴只好立到一旁，眼瞅著倆兄妹打情罵俏，那陸子嵐哄著孟湄一會兒就將雪霞羹用盡，孟湄臉色亦如雪中透霞，漸有了血色，呂元翰進來見了也稍安了心。

　　陸子嵐笑：“這也好了，倒比那些勞什子的藥好用！往後我盡管來給妹妹送一碗來。”

　　澹台宴也趁機道：“果然還是陸公子最解湄兒心。”

　　“呵呵，你那閬苑妙音才是世間知音稀。”

　　幾人正說著話，周秉卿也從外頭回來了，幾位夫君便不好再擾，給二位正主請過安便一一退去了。

　　孟湄見周秉卿走得滿頭是汗，衫子盡透，便叫寶瑞他們去後面備水侍奉洗了，少傾，周秉卿才換了一身薄紗罩衣，見孟湄盹在榻上便拿了書在旁翻閱候著。

　　要知端的，且看下回分解。