話說眾夫在正殿閣抄《男德經》，隔壁北州府吏杜瑛來訪，孟湄便請人到前廳敘話。

　　這杜瑛比孟湄年長些，卻也才納夫不久，底下養了三處偏房，育有二子。

　　此女性情豪爽，常著男裝，少塗脂敷粉，擅騎射，好飲酒，在府上行事頗剛直彪悍，在家更是囂張跋扈，馴夫動輒鞭笞，孟湄常聽下人道其傳奇：她家夫君足不敢出戶，更不敢爭風吃醋，若不聽話，綁起來鞭，打得皮開肉綻。

　　因而杜瑛也多在外走動應酬，這孟湄之姊孟芸也同她共理府中雜事，常托她照顧妹妹，杜瑛便也常來孟湄府宅，這日晌午下了廳，便帶了一壺菊花酒，二斤鹿肉和兩包螃蟹來與孟湄吃。

　　孟湄又著人添了些菜蔬，換了身衣裳，同杜瑛在廳前竹翠亭內擺下八仙桌，又命小廝們去取熏桂香的豆面子，一盤紫蘇葉，一盤菊葉，再備下清水，二人便一面食蟹一面賞景，又以菊葉搓手，豆面揉指，以紫蘇葉湯淨手，丫頭春喜又用甑篩兒熱了酒，為二人斟上。

　　杜瑛因道：“常聽芸兒說你體弱多病，不宜出門，但如今我見你氣色倒也不差，想是你納夫有道，以陽補陰，大有成效了。”

　　孟湄笑：“不想姐姐也聽了我那些個流言蜚語，並不能當真，姐姐休要笑我。”

　　“哈哈，你休要害羞，這事倒也不足為奇，官巷南街上住的孫夫人也如此，納夫前病怏怏的，這近日接連收了幾個偏房倒也能出來同我游玩耍子，你若不嫌，下次也一道同來。”

　　孟湄笑問；“早聽聞姐姐常與帳中軍士行圍騎射，湄兒體虛力薄，實屬無能，恐掃了姐姐的興致。”

　　杜瑛道：“此話差矣，騎馬打獵不過一時興起，更不敢在你府中的夫君面前提起，尤其那王爺，小小北州全無獵手可比，我自是不帶你去打獵，卻是去走街串巷，賞景賞色罷了，你可知你前面那街上的龍津瓦市，盡是些古玩趣物？”

　　孟湄憶起幾次來新宅所經之處，繼而道：“自搬家以來，我還未曾走動別處，每次經那龍津瓦市，每每留意，每每惦記，只恨無機緣駐足賞玩，這幾日說是要去逛逛，卻也一時不得空。”

　　杜瑛又抿嘴笑道：“那又何難，不如我們吃了酒就去，但只一件。”

　　“姐姐請講。”

　　“不許攜那些個夫君前去。”

　　孟湄笑：“那是自然，帶了爺們兒家的甚是礙事。”

　　“竟與我想到一處去！陪婦人逛瓦市便要唧唧歪歪不耐煩，我見了這種爺們兒就想抽呢！”

　　說到抽爺們兒，那自然是杜瑛長項，孟湄笑道：“湄兒還得跟杜姐姐學習馭夫之道。”

　　杜瑛手劈蟹子腿道：“也無甚難，與馴犬無異，不過皮鞭一根，肉腸一條，下面癢了，上面開花。”說畢，二人皆相對狂笑。

　　這廂說著，那廂抄經的早各自散開，陸子嵐來到清月閣處跟呂元翰討喜茶喝，正見庚修遠和李凌恒從外面進來，呂元翰忙請到里間道：“我這正沏了一壺老君眉，還請哥哥一並用過膳再走。”

　　說畢，叫慶竹擺下桌，庚修遠和李凌恒忙道：“呂弟客氣，我們早用過膳，只吃杯茶便不攪擾。”

　　陸子嵐笑：“恐怕二翁之意不在茶啊哈哈。”

　　李凌恒笑道：“那看來子嵐兄是來討了好茶，不知這茶，是無滋無味還是苦中作樂呢？”

　　陸子嵐也笑：“我是來吃茶賞戲，賞這千里尋婦的戲。”

　　呂元翰忙叫慶竹回稟眾人，杜夫人來訪，此刻主母正與她在前廳飲酒，聽罷，庚修遠忙搖頭道：“素日便知那府吏風流跋扈，現如今做了鄰居倒是常相往來，湄兒不要叫那婦人帶壞才好。”

　　陸子嵐煞有其事點頭：“庚兄這話不差，聽聞那杜夫人愛好鞭夫，不知湄兒與之待久是否也染上此癖。”

　　李凌恒倒笑了：“若真如此，我同湄兒正好切磋武藝，便是由她抽幾下也不打緊。”

　　陸子嵐譏道：“難不成李公子真當是情趣了。”

　　“不過是杜夫人調教夫君罷了。”

　　陸子嵐又冷哼道：“杜夫人可不止會調教夫君，她會的玩意兒可不少，待湄兒真學會了，你恐不及哭也！”

　　幾人斗嘴正盛，那邊荀安已打聽回來，欲報與自家主子，無奈此刻人多，不好開口，陸子嵐見他支支吾吾，索性要他報於眾人來聽。

　　荀安因道：“主母同杜夫人在前廳竹翠亭飲酒吃蟹，吃畢二人已架了馬車往龍津瓦市，說是要逛逛，片刻便回。”

　　陸子嵐問：“王爺知曉否？”

　　“還未可知。”

　　此刻卻聽庚修遠低叫一聲：“此事不妙！”

　　眾人見庚修遠面色已變，多是不解，忙紛紛問來，庚修遠道：“那龍津瓦市是何處？不過是市井勾欄，煙花俊朗之所！那府吏又是從不吃啞酒的班頭，常有男寵出入府中，豈有不帶湄兒去耍的道理。”

　　如此這般，眾君皆是臉面難看，有道是：夫不如側，側不如那二八的俏俊朗，只是這女子找俊朗，天經地義，正室夫君不發話，這側夫也難為。

　　幾人七嘴八舌，呂元翰提議：“不如我們找王爺一起議事。”

　　李凌恒冷笑道：“他又豈是能作主的，湄兒拿他不過擺設。”

　　陸子嵐笑：“但人家王爺可把自己當個大的，天天訓著咱抄經書呢。”

　　幾人說了會子話又覺無趣便都散了，人走後，那小廝慶竹便給呂元翰獻計：“爹剛入府，又不似別的偏房那般心機深重，伶牙俐齒，倒不如這時同王爺搭個人情……何況，主母是從您這邊被請出去的，將來問起來倒像是咱們沒留住主子似的，不如先盡了側夫的德行本分。”

　　呂元翰細細想來頗覺有理，便不及吃用膳去見王爺，將孟湄出游之事一一托出。

　　且說孟湄同杜瑛各帶了隨身小廝駕車出游，到了那龍津瓦市，便見珠寶珍奇花果時蔬海鮮野味奇器應有盡有，悉集於此，食物店鋪，茶肆湯棚，酒樓歌館更是敲打響盞歌賣，亦有雜耍說書聲，吹拉彈唱聲，人聲沸沸，熙熙攘攘。

　　那二人先在市上逛了半日，累了便去茶樓點了茶湯，聽了一折子戲，天色將晚，夜市又開，街鋪又賣糖蜜糕，灌藕，豬羊蹄，時新果子等各色食點，杜瑛、孟湄漸覺飢意，便進了杜瑛常去的酒樓“慶春堂”。

　　既是常客，店中小二也都熟悉，見了杜瑛束發戴冠，著一身男子的青龍直裰，腰系絲絛，而後跟著一位束墮馬髻、插金鑲玉步搖花簪的女子款款行來，那女子眉眼傳情，形容嬌羞，穿銀白雲紋暗花錦緞衣，沉香色斕裙，裙邊系金八條穗子的荷包，胸前帶金三事兒，小兒便知府吏今日又有貴客相伴，忙近前唱喏，小心伺候，往里面請。

　　點下酒菜，這邊便有女先兒唱曲獻果，不大一會兒又有幫閒先生來斟酒賣物，少頃，菜上齊全，那廚司在旁麻溜兒報菜名：酒糟鴨，筍蒸鵝，牛乳燉羊羔，四鮮羹，鱸魚膾，銀絲潤鮮粥，另有薄皮春卷，圓歡喜，水晶包兒……

　　孟湄看得目不暇接，聽著也熱鬧，因道：“這些個菜式倒是家里做不成的，還是杜姐姐帶我見了世面，只是今日只你我共食，實在是浪費了這一桌子的美饌。”

　　杜瑛笑道：“怎的就你我二人呢，我們叫幾個陪桌唱的說的男倌兒來解解悶兒。”說畢，叫人請來幾個略有姿色的俊郎倌兒上樓來陪。