本是熄燭寂睡之夜，華家院子突然傳來幾聲驚天的嚎叫，一陣嘈雜過後，村里的犬聞聲而吠，各家披衣而起，秉燭出門以為是村里鬧了賊。

　　在自家門口眺望聲源處，原是華家傳來的吵鬧聲，遙遙聽了幾耳朵，均道是華家大郎又惹華二姑娘生氣了，這也是該，於是紛紛回了臥炕繼續酣睡。

　　左鄰右舍聞聲前來觀望，但見華大郎跪於院中，被華二姑娘反絞著胳膊，華母於一旁勸阻，華父擰眉呵斥著。

　　與華豐稱兄道弟的苟胡友本是聽他說要把妹子嫁與自己，他才送他回來的。

　　他雖聽聞華家二姑娘脾氣爆，心想著娶回家馴服馴服就好了，誰知竟還力大無窮，動輒就卸了她兄長一條胳膊，如此剽悍女子，縱是再實惠他也不敢領回家了。

　　他擦著冷汗，撥開來瞧熱鬧的左鄰右舍，擠出院外，對被壓在井口的華豐遠遠道：“華兄弟，天色不早了，我先家去，改日再來拜訪。還有你提議用你妹子抵掉你欠我的二十兩銀子之事，我想了想，家中實已有妻，再添不起一房妾了，那二十兩你還是如數還我罷。”

　　說罷兜起長衫下擺匆匆離去。

　　“好你個華豐，你私自替我做主說媒也就罷了，還敢拿我抵債？還是作妾？哼哼，你如意算盤倒是打得挺響。”

　　“哎哎！疼疼疼！疼死我了！爹！娘！你們管管她啊！我是真心為她好，她不但不領情還這般對我！”

　　“真心為我好？”

　　華年聞此冷笑，眼睛眨也不眨地將他另一條胳膊也卸了下來。

　　華豐兩條胳膊脫臼使不上力，即便華年松開他，他光靠腳也難以站直，整個身子趴在井口木蓋上，場面略顯滑稽。

　　“混賬！還不放了你兄長！”

　　華父瞪著眼睛敲了敲拐杖，華母則早被這場景嚇得哭將起來。

　　華年直身站著，冷面掃視院中人。家人、外人，身處其中的、瞧熱鬧的……不管是哪方，都沒有一方替自己說過話，從來沒有。

　　他們僅會以為她在無理取鬧，等實在說不過她了，他們又會讓她息事寧人、得饒人處且饒人，叫她不要得理不饒人……甚麼皆是一家人，甚麼家和萬事興……通通是拿來堵她嘴封她口的說辭！

　　明明是受害之人，最後倒顯得是她有錯在先了。

　　憑何她要一而再再而三的退讓？

　　華年衝進己屋，從木箱中拿出一塊四方布攤在桌上，扭頭去在屋中各處搜羅自己覺得必備的物什往上放，她摸出自己藏在磚後辛苦攢的十兩銀子，用剪子攪成一半，留下五兩在桌上，另外五兩帶在身上，她將布的四角分別對系，裹成一個行李背在身上，就要往外走。

　　屋子里的外族女人攔在她面前，伸手拽住她的手腕：“不，不走……”

　　“放開我。”

　　外族女人執拗地不放手，華年盯著她那雙異色眸子失神一陣，差一點就要被這副楚楚可憐的模樣打動，下一刻，她狠狠甩開外族女人的手，指著她咬牙切齒道：“我永遠不會忘記我的親姊姊是死於你的族人之手，也許你是無辜的，但我親姊何嘗不是？你身上留著你那肮髒暴戾的族人之血，我對你的厭惡不比對我那院中名存實亡的親人少！別跟著我！”

　　華年背著行李來到院中，路過華豐時將他被卸的兩條胳膊安了回去，她抬頭冷冷盯了一眼自己的父母，轟散圍觀的左鄰右舍，頭也不回地往外走。

　　華母驚訝之下，連帶聲音都拔高了幾個度：“年兒！你要去哪兒？！”

　　華年沒有回頭，一直往院外走。“我的好兄長不是容不下我麼？不勞他費心嫁我出去，我這就走，永不會再回來。”

　　華母急得追上去，道：“胡說甚？你一個女娃，走到外面能做甚！別忤逆了，快隨我回去！”

　　華母追得愈急，華年就跑得愈快，她年紀輕腿又長，沒邁幾步就將華母遙遙甩在身後，待二人離了有二十余步距離，華年站在院外，對著華家、對著整座麻木不仁的村莊、亦是對著不公的天道立誓：

　　“天下之大，自有我容身之處，這十幾年如一日沒盼頭的日子我是活夠了，清蓮居士所說不假，倘若不為自己爭一爭，我就妄來人間一趟，我貼補家用身高力大尚要受你們的鳥氣，可見尋常女子是如何艱難地過活，待我到外面闖一番事績，若是富余，就叫天下瞧一瞧，女子亦是活身活血志氣天高的人！”

　　說罷華年轉身義無反顧地遁入茫茫黑夜，獨留其後華母兀自發著呆。

　　華豐依舊在院中哀嚎不止，手臂雖已接回，鑽骨的疼痛卻仍未消散，從小到大未受得疼的人經此一遭，身上衣物早被冷汗裹濕，要死要活地在地上撒潑討說法。

　　“疼死我了，爹，你可得打她一頓！我若斷了臂，日後誰孝敬你二老呢？哎呦喂，疼死我了！”

　　華母還要去追，華父遠遠看見，在院中呵斥住她，道：“還去追那個孽障作甚！讓她去，我倒要瞧瞧她撐得過幾時！”

　　華父最忌諱家丑外揚，他好臉面，縱使家中再如何不堪，只要不叫外人知道，他就能坐視不管任其發酵。

　　如今女兒毆打其兄長忤逆他的事全村皆知，華父掛不住面子，心里正生華年的氣，氣她為何不忍氣吞聲任他們宰割，氣她目無尊長欺兄滅父，華父心道，如此逆女，讓她在外邊餓上幾天權當懲戒也好！

　　倒是外族女人從屋中出來，尋著華年離去的方向就要追過去，華父一見，忙和華母一起將人鎖進華年屋中，這可是他們買回來給老華家傳宗接代的女人，可不能放她跑了。

　　“她身上傷寒幾時好？”

　　“尋常也得養上七日。”

　　“那便七日之後，讓豐兒與她行房，早些有，我們也能早些抱孫兒。”

　　華母聽了點點頭，扶起地上的兒子就往屋中去，途中時不時回頭瞧瞧鎖上的院門，期望女兒回心轉意的同時，心里又生出一些自己也講不清的其它希冀，她心道她不回來也好，若真如她所說在外邊立一番事業……

　　半晌，華母搖頭否決自己這大逆不道的想法，扶兒子進了屋子，門簾降下，一炷香後，華院的屋中燭光熄滅，陷入了與全村一樣的死寂中去。

　　外族女人坐在炕角，用手在紙窗上扣了幾個洞，眼睛從洞中窺往外邊，徒勞又黑漆漆的一片。

　　她正思念著遠去之人，院中的犬突然躁動，卻在吠了一聲後又重歸寂靜。

　　外族女人鼓著嘴靠在窗邊，她嘗試推了推窗戶，沒有推動，於是頗為氣惱地坐在炕上抽泣。

　　外邊的插削被人拿走，木窗應聲而開，一背著行李的黑影從窗外跳進，踩在炕上捂住外族女人的嘴不讓她尖叫，繼而抱著她翻越窗戶，黑影又將木窗原封不動地合上，插削插好，轉身拉著外族女人走到院牆下。

　　村里的房子全是由泥巴混著秸稈所築，院牆亦是。黑影先是將外族女子推上牆頭，自己則先一步翻到院外，在一人余高的院外伸手接她。

　　外族女人害怕不敢跳，院外等的人性子一急，直接拉著她的腳踝將人扯下來，外族女子跌在院外人身上，二人抱了個滿懷。

　　“還不起來？”

　　聽這聲音，竟是去而復返的華年。

　　原來她走出一里地不到，突然念起外族女子是被爹娘買回來給華豐當媳婦的。

　　一碼歸一碼，她雖然恨外族人，卻也不能眼睜睜看著一個花季女子嫁給自己那一無是處的兄長，躊躇一會兒，還是轉頭往家趕。

　　華年蹲在院牆外聽到自己爹娘七日後就要讓華豐和女人同房的消息，心里更下定了要帶女人走的決心，她等他們睡熟後翻進院子，自家養的犬受驚吠了一聲，而後認出她來，華年摸了摸狗頭，犬不再吠，她在黑夜里輕車熟路地打開被鎖的窗戶，將外族女人救了出來。

　　華年牽著外族女人的手，從路邊撿了根齊腰長的木棍，領著她就往山中去。

　　之前聽聞起義軍要在六泉山一帶匯合，華年心里打著參軍的主意去往那里。

　　六泉山在華村以南，與都城相距不遠，她心想著都城那里外族上層人盤踞，這外族女人瞧著也不像個尋常外族人，把她送去那里說不定有人能認出她來。

　　認不出也沒關系，華年心想，把她交給她的同族後，她便與我再無瓜葛，即便她被她的同族人所害，那也是她命中該有此劫，就算我能救她一時，卻也沒有義務次次都要救她。

　　“阿、阿年。”

　　華年走得很快，外族女人漸漸跟不上她的步伐，氣喘吁吁地在後面糯聲喚她。

　　“不准這麼叫我！”

　　華年沒好氣地對她說著，心里卻想這外族女人原應是會說些漢話的，若不會，這短短幾天就能學會這麼多字，倒是極其聰慧。

　　雖然面上斥她，華年卻還是為遷就她慢下了步子。

　　山中積雪很深，又是夜晚，保不齊會遇到餓了一冬天的野獸，但要想去腹地，就必須翻越這座山，否則繞過它少說也要一整月的時日，到那時說不定起義早已成功，她再去便無軍可參。

　　行了半個時辰，外族女人已經累得完全支撐不住，挪一步都是艱難，華年無奈找了一處相對雪少的地方休憩。

　　她將中央刨出一塊空地，找來干枝枯葉堆在一起，從行李中取出火折子點燃，取暖用的篝火便由此而成。

　　華年又去找了些干枝用以添火，在篝火近旁鋪了一地枯葉，二人坐上去，外族女人不分親疏地就抱上來，華年抽幾了下手沒抽掉，無奈只好由她抱著。

　　“我會將你送去都城，到那兒之後，你我就各奔東西，我也不會再管你死活，你的命就得靠你自己去掙了。”

　　外族女人歪了歪頭，似懂非懂的模樣。

　　華年不時往火中添著柴以保證它徹夜不滅，無心的一扭頭，就瞧見靠在肩膀上的外族女人正一動不動地盯著自己看。

　　“錦瑟不想離開阿年。”

　　華年一怔。外族女人的這句話已經沒了口音，說得相當標准。

　　“阿年也不能不要錦瑟。”

　　華年覺得莫名其妙，她道：“我與你非親非故，你緣何竟想賴上我？你……”

　　話未說完，華年就被外族女人吻住了雙唇，對方只是輕輕地擦碰了一下她的唇就離去，淺嘗輒止。

　　華年卻身心皆受震撼，望著外族女人的唇下意識咽了咽口水。

　　她摸了摸自己的嘴，帶著探尋又不可思議的目光質疑面前外族女人。

　　“錦瑟喜歡阿年。”

　　白雪皚皚火光搖曳中，外族女子笑臉盈盈誠意滿滿地說出這句旨意不明的話。

　　美人臥懷，近在咫尺的絢姿艷色瞧得華年呆了半晌。長而濃密的睫毛，大而含媚的雙眼，瞳孔艷麗、肌膚賽雪，一顰一笑宛如再世妖姬……

　　華年覺得哪里出了岔子。

　　她心跳快得似要從身體里掙脫出來一般，喉嚨不住做著吞咽動作，張開口卻失語般不知要說些甚麼。

　　耳鳴得厲害，無數蟬鳴似得尖銳之聲在耳中亂竄亂嚷，這是冬季，哪里來的蟬鳴？

　　一定是哪里出了岔子，莫非是外族女子會妖法？

　　她在蠱惑自己。

　　對，她在蠱惑我，她是外族人，沒甚麼是他們做不出來的。華年在心中這樣催眠自己。她在蠱惑我，像蠱惑男人那樣蠱惑我，我不能中她的計。

　　少不更事的華年初次心悸，就倉惶無措地自行將火種在胸中掐滅，並非是她一點都不懂這情愫為何，而是因為橫亘在她二人之間的除卻性別，還有她心中放不下的對外族人的芥蒂。