北淵的……公主……

　　這真相華年足足消磨了一夜，才在翌日晨時幡然醒悟，她竟救下了害死她阿姊的罪魁禍首之女，甚而還要一路護送她逃出生天。多麼可笑！

　　攜上山匪的不義之財，牽來兩匹棗紅馬，見身著紅衣薄紗的外族女人架勢熟練地踩著腳蹬一躍上馬，少女道：“你既會騎馬，不如自行前往法華寺，我亦有我的事要辦。”

　　“你的事？不就是投向六泉山那伙義軍，同他們一齊抗淵嘛。據我所知，他們穆人軍隊向來不收女人，你此去必定無功而返，倒不如跟了我，我保你前途一片光明。”

　　華年捏緊韁繩，翻身上馬道：“這輩子我都不會與你們北淵人為伍，除非我死了。”

　　墨台攬月打馬繞少女行了一圈，調侃道：“凡事不要說得這麼絕對，萬一你以後違背此誓，臉豈不生疼？”

　　見少女面露不悅，反駁的話就要脫口而出，外族女人笑稱一句罷了：“你想讓我相信你不會違誓，就將我平安送達法華寺，這是你自己許的諾，你莫不是想反悔？”

　　華年想了想，應允下來，雙腿夾了夾馬肚，率先疾馳而去。

　　墨台攬月緊隨其後，紅衣崢嶸、獵風而動，雪白小腿露在外面，毫不自持，張揚地沿街而過，瞧得山下行人痴的痴罵的罵。

　　傍晚落腳在一家客棧，外族女人硬是要和華年同住一屋，少女沒法子，被迫伺候著這位公主沐浴更衣後，又被打發出去為她置鞋。

　　“你搞清楚，我不是你的宮女。”

　　“我也想親力親為啊，可惜外邊到處張貼著尋我下落的告示，我不想被他們找到，所以只能勞煩你替我去買了。”

　　“你方才駕馬一路馳街而過時，怎沒想著怕被找到？”

　　“你不幫我可以啊，我一日沒鞋穿，你就一日甩不掉我，左右我是不急，六泉山的義軍可等不了你這麼久哦。”

　　華年只能妥協，前腳匆匆出了客棧，後腳店內樓下就響起了一陣聒噪聲。墨台攬月系上衣帶，悠悠倚著窗幾閒聽。

　　原是這客棧老板娘的前任相公帶著她老娘找上門來，二人一唱一和，軟硬兼施地哄騙著老板娘回心轉意。

　　那老婦妄為女兒生母，竟與好逛窯子賭場的敗家前婿同氣連枝，硬逼自個兒女兒撤了和離書與那賊夫重修舊好。

　　老板娘起初不願，她老母又打又勸，涕泗橫流地威逼利誘：“你休仗著自己家大業大就覺得頂到天了，哪個家里能離得了漢子？你和離一事，鄉里鄉親都傳遍了，個個背地里戳你娘的脊梁骨，說我娘兒倆皆是守寡的命。不就逛個窯子，哪個男人不偷吃？你該習慣才是，怎能為了一時意氣就將自個兒丈夫逐出了房，從未有的道理！”

　　“娘！你到底是我娘還是這個浪蕩敗家爺們兒的娘？女兒好不容易出了火坑，你竟還要將我往回推，這才是從未有的道理！”

　　“你就算不為娘考慮，也該為你的孩兒考慮，”

　　老婦將老板娘的孩子推上前，俗言俗語蠱惑著，“稚兒還小，你當真忍心讓他這麼小就失了爹爹？”

　　老板娘沉默寡言，她那丈夫趁熱打鐵，趕忙討好發誓道再也不會去那等地方，“若娘子寬諒，我定會痛改前非。”

　　連那幼齒小兒也揪著女子衣擺，可憐巴巴地求她原諒爹爹。

　　聞言，老板娘心內正糾結，樓上瞧熱鬧的墨台攬月倒是止不住發笑，笑聲悅耳，直飄進一樓幾人耳中。

　　她推門出去，站在廊外瞧戲，懶兮兮往下投去矜貴的目光，以一副慷慨解惑的姿態對那老板娘道：“依我看呐，狗改不了吃屎，你此番若原諒了他，那今後可就徹底出不了糞坑了。”

　　“你是哪兒來的野妓？個人家事，輪得到你來指手畫腳？！”

　　老婦一手叉著腰，一手向天指著墨台攬月。

　　干癟的樹皮臉在此刻方有了活氣。

　　外族女人不但沒被這潑婦陣仗嚇著，反而赤腳下了階梯，慢悠悠走近稚兒，矮身笑問道：“小弟弟，你爹欺負你娘，這般薄情寡義見異思遷，擱在女子身上可是要浸豬籠的，你怎麼還幫著這麼一個畜生說話呢？”

　　那負心漢為女人的美貌沉淪了半晌，這時聽見對方責罵自己，首先想到的是自己竟有如此殊榮，被這麼個美人罵，縱然言語再不堪，內心也是帶著點兒受寵若驚的。

　　當下他卻不忘自己來此的目的，他來是求復合，家中實已拮據，和離分的那點兒家產早被他賭輸了去，此次若不能哄得前妻回心轉意，他家里就真得要揭不開鍋了。

　　遂不能被美色迷了眼，短樂與長樂他還是分得清的，於是男人指著墨台攬月，勃然大怒道：“你說誰呢？”

　　外族女人正眼都不瞧他。

　　那稚兒道：“這世道，男人就是天，阿爹是男人，稚兒也是男人，我們就是家里的頂梁柱，自然做什麼都是對的。”

　　老板娘眉頭一皺，輕呵他：“這些渾話是哪個教你的？”

　　男童理直氣壯道：“姥姥就是這麼告訴稚兒的。”

　　聞此，墨台攬月笑得更歡了。

　　“哈……男人，還沒黃豆大的東西，也能自稱男人？”

　　她伸手捏了捏男童的臉頰，面上親昵，“還真是可愛呢。”

　　舉手投足間，連不通人事的小兒都淪陷在外族女人的溫柔鄉中，呆而不能自拔。

　　“你呢？”

　　墨台攬月抬頭詢問老板娘，“你是如何打算的？”

　　老板娘心中雖有不願，心內忖度了母親的話，也覺得有些道理，女子要想在這世道生存，獨個開門立戶極其不易，有個男人在府里總歸是好的，為求得這些便利，她忍他一世也無妨。

　　“有勞姑娘操心，他既然已知悔改，奴家想著不如再給他一次機會。”

　　“不後悔？”

　　“縱使他故技重施，那也是奴家自討苦吃，奴家自個兒選的路，不悔。”

　　“聽到沒？不後悔！這是我們的家事，與你個外人有何干系？”

　　那老婦與負心漢一臉的得意。

　　墨台攬月蔑笑著搖頭。

　　愚信、愚孝，棄人身而飼群鬼，不知所謂，不值搭救。

　　她上樓那刻，身後響起輕微立撲聲，緊接著是老婦人號喪般的叫喊。

　　“死了……死了……稚兒啊！我的好孫兒！你睜開眼來瞧瞧姥姥啊——”

　　外族女人隨手將指上殘留的毒粉抹在了二樓欄杆上，擦了個干淨。

　　回到房里，尋出華年從山匪寨子里帶出的一把鐵環大刀，舉與頭頸相齊，刀刃的寒光照在外族女人明艷的面頰上，只聽她笑道：

　　“是你說的，不會後悔。”

　　華年歸來時，手上拿著為女人精心挑選的鞋履。

　　念到對方貴為公主，是穿慣了錦鞋的，想來也不大能適應平民那扎腳的草鞋，遂特意為她買回一雙軟底布鞋。

　　少女遠遠就瞧見客棧瓦頂上冒起青煙，疑似不小心走了水，她生怕外族女人被燒死在里面，顧不得三七二十一，猛得疾步衝進去。

　　二樓悉數被火海吞沒，一樓大堂櫃面旁倒著幾具屍首，有老有小有男有女，華年定睛一看，認出那是老板娘一家。

　　住店的客人早逃散出去，客棧的伙計半刻前就趕去了衙門報官。

　　煌煌火床籠罩之下，外族女人將腳擱在條凳上，正傾斜一壇殘酒，任那辛辣清泉肆意衝刷玲瓏赤足上的猩紅血液。

　　她一旁桌上，就放著那把染滿鮮血的凶器環刀。

　　“你再不回來，我可就被官兵抓走了。”

　　墨台攬月半嗔半喜地接過華年手中的鞋子，纖白的腳穿合進去。少女抿嘴問她為何殺人，外族女人滿不在乎道：無能無用之人，留著也是礙眼。

　　“該殺之人我當然不會阻撓，相反還要助你——可這地上的少弱婦孺與你有何仇？值得你下此毒手？！”

　　“理由何其多——說了不中聽的話，做了不中看的事……這些以夫為天的愚人不死，叫我以後如何榮登大寶呢？那些個男人跳出來反對還有情可原，如若是這些拎不清的婦奴幫著他們反我，那才是令人悲而又悲的哀事。曹阿瞞的一句話說得好——寧教我負天下人，休教天下人負我！”

　　華年赫然後退：“北淵人果然個個狼心狗肺！”

　　“我一早就告誡過你，我並非善類。不單我，這世上亦不會存在全然無惡念的人，就連廟里那普度眾生的菩薩，也只會庇佑舍得供他香火之人。你尚未及笄，這人世間的道理還懂得太少，我如今就教你一條——只有強者，才能掌握自己的命運，無關善惡。”

　　墨台攬月將行李扔至她手中，若無其事往外走，見少女還不動身，她輕皺眉頭地催促。

　　但見華年只留下自己原有的包袱，而將那從山寨中搜羅出的銀兩給了外族女人。

　　斜系在身上，翻身跨馬，勒了韁繩目視前方道：“既然道不同，我們就此別過，日後若在對立場上相遇，我不會手下留情。”

　　墨台攬月微微一笑：“但是我會。”

　　華年揚鞭策馬而去，官兵的腳步聲趨近，外族女人亦翻身上馬，於少女離去的相反方向疾駛出去。

　　此番背道而馳，不知下一回會在何方重逢。