皇陵。
某間陰暗的地下室正上演著一幅奇怪的畫面。
在鐵籠的一角，白色的貓崽炸起了毛，努力控制著自己發抖的身軀，和一只比她體型小三倍的老鼠形成奇妙的對峙之勢。
“喵……喵嗷！”走開走開！
面對眼前的四害生物，四肢被綁的貓崽連伸個爪子威懾一下都做不到，只能外強中干地凶一凶，試圖用還帶著顫音的天敵叫聲把它嚇跑。
然而生活在此地的老鼠好像並沒有見過這種天敵，或者說沒見過這麼慫的天敵，它不僅沒有被苗靈嚇到，反而還朝她跑了過來。
“吱吱——”
“嗷嗷嗷！”不要過來！
貓崽拼命向後縮，躲避著那只灰撲撲的生物，一副恨不得把自己融進牆壁里的模樣。
一時間竟不知道誰才是誰的天敵。
但籠子空間有限，她已經被逼到最邊緣，眼看老鼠越來越近，苗靈用力一個後仰，接著背後一空——
蓬松的白團子從鐵籠的欄杆縫隙之間擠了出來，咕嚕咕嚕地在地上滾了幾圈，最後像灘泥一樣“啪”地甩在牆上。
……喵？
苗靈後腦勺貼著地板，背貼著牆，以倒栽蔥的姿勢看著不遠處空蕩蕩的鐵籠，一臉懵逼：她是，怎麼出來的？
白貓抬頭看著鐵籠每根欄杆之間狹窄的距離，再晃晃自己感覺要被夾成方形的大腦袋，得出了結論——
眾所周知，貓是液體。
幸運的是，老鼠似乎被她這一出嚇到了，已經溜得無影無蹤。
苗靈松了一口氣，甩動長尾巴用力拍了幾下牆，借助慣性靈活地把身子翻了過來。
經過剛才的插曲，她也冷靜了下來，靠在牆邊一邊休息一邊借著微弱的亮光打量四周。
這里的牆壁和地板皆是由堅硬的青色石磚鋪設而成，顯得略微陰森。整個空間很寬闊，但只有一面牆上裝著兩盞燭燈，其他三面牆壁都是空的。
等等……
苗靈掃視了一圈。
現在她所處的地方四面都是封閉的牆，是一間完完全全的密室，那她是從哪里被搬運下來的？
苗靈眼睛一亮。
有密道！
玉臨皇宮，六皇子殿亮起了燈。
院內有兩人對坐，卻誰也沒說話，臉色凝重地保持沉默。
最終還是由玉琉打破了這片寂靜：“……二門主的意思是，目前都城一帶和周邊，很可能藏著一只處於成長期的噬妖？”
“是的，陛下。”二門主答道。
“五十年前我國邊關也遭受過噬妖的襲擊……”
玉琉頓了頓：“這兩件事其中，是否有所聯系？”
“陛下敏銳，正是。”
二門主點點頭：“我們同寒時散仙仔細研究了許多記載噬妖習性的書冊，發現了一點關鍵线索——噬妖不同於普通妖獸，它並不會隨著時間慢慢長大，而是類似於昆蟲的脫殼生長，每隔幾十年暴漲一次體型。也因此噬妖每次成長都需要大量進食，吸收靈氣，確保能順利生長發育，直至完全進階到成年形態前，噬妖約摸會經歷三四次生長。但如果沒有及時進食積蓄足夠的能量，軀體無法支撐到生長完成，還有死亡的風險。”
一口氣說了這麼多，二門主清了清嗓子，停下來喝了口茶，又繼續道：
“而五十年前，噬妖毫無征兆地襲擊了玉臨國，按體型和凶性來看，它明明是一頭成年的噬妖，卻表現出了噬妖成長過程中才有的虛弱特征，這並不合常理，所以我們推測……它也許是一頭懷孕的母獸。”
“所以，你們懷疑藏在都城附近的成長期噬妖，有可能是五十年前那頭噬妖的孩子？”
玉琉話音剛落，又自己搖頭否定了：“不可能，覆巢之下無完卵，既然母體已經焚毀，幼體如何能存活下來？”
“……”二門主看向玉琉的眼神有些微妙，他張了張嘴，正猶豫之際，有踩踏落葉的颯響傳來。
“如果只有它自己，當然不可能。”
兩人看向聲音來源，只見寒時快步進來，手里拎著一個巨大的卷軸。
玉琉愣了一愣：“寒仙人是說……？”
“有人發現了噬妖腹中尚未死亡的幼子，將其取出，不但讓它活了下來，還加以利用做了些不得了的事。”寒時冷著面容往桌上攤開卷軸。
玉琉下意識地脫口而出：“可當年是我父皇親自負責——”
在皇家已經介入的前提下，還能夠瞞天過海地取出噬妖幼體會是誰？
被寒仙人指出有問題的潘史官從前又是誰的心腹？
玉鳴所繼承的噬妖血脈，到底從何而來？
腦中冒出的一連串疑問讓玉琉反應過來，沉默了，只是表情略微難看。
“陛下。”
二門主看玉琉一副不敢置信的模樣，又看看那邊扒著門偷偷瞄著他們的玉鳴，不由開解道：
“這次是有寒時散仙的妖獸在前頭替小殿下擋下了一劫，小殿下如今才能平安無事。但有一就有二，誰能知道小殿下什麼時候會再次被不法之徒盯上？只有解決了根源，小殿下才能真正脫離這種危險處境。依我們推斷，現在正是噬妖生長的虛弱時期，這等大好機會可不容錯過啊”
“……”玉琉捏了捏鼻梁，有些疲憊地嘆了口氣：“我懂的。”
他挺直背，振作起來：“現在需要我怎麼做？”
寒時也直截了當，指著畫有詳盡精細都城地圖的卷軸，點出三處地方。
“昨晚潘史官就已趁夜離家，至今未歸。根據陛下的人所匯報潘史官近日的行蹤，二門主派出去的幾隊弟子只剩下寶蓮寺、天燈街以及晚荷湖因為地方較大，還未進行詳細的查探，這三處皆位於東南方。陛下比我們更了解這些地方，所以陛下認為，噬妖藏匿的地點最有可能在哪里？”
玉琉掃了一眼地圖，上面不少地點被圈了起來，又在圈上打了叉，顯然是對地點偵查過後的否定。
他視线沿著東南方一路看過去，而後目光一凝。
“等等……還有一個地方。”
修長的手指落在卷軸的右下角，被剩下的那三個地方隱隱包圍起來的中心，指尖之上唯有二字——皇陵。
“一個月後有一年一度的祭祖活動，屆時皇家人皆會前往皇陵參拜，此事本應由禮部負責，但四年前被父……皇交給了潘史官，因此潘史官最近應當會頻繁前往皇陵，但侍衛匯報的行蹤卻並沒有這一處，再加上，父皇駕崩後就葬在這里……我認為這才是最有可能的地點。”
“好。”寒時定定望了玉琉一眼：“我信陛下。”
“為了以防萬一，麻煩陛下安排人手疏散皇陵方圓十里的百姓，以免引起不必要的損傷。”
“二門主，麻煩您率弟子同我前往皇陵，誅殺噬妖。”
燈火通明的密道里，一只灰毛團子正壓低身體小心翼翼潛行著。
嘭——
灰毛團子腳下不穩，身子一歪，不小心撞到了牆。
苗靈抬起爪子用力拍了拍身上沾到的細塵，卻始終抹不掉毛尖的灰色。
……可惡。
剛才為了找機關，她愣是在地上滾了一周，化身貓毛撣子把牆根的灰塵都掃了一遍，雖然最終發現了密道開關，還幸運地發現了可以磨斷繩子的一把斷匕首，一番折騰下來，就變成了現在這副歷盡滄桑的模樣。
苗靈生著悶氣繼續走，一邊摸著自己失去毛毛的脖子，嘴里一邊碎碎念詛咒著馬屁老頭全家必禿頂。
走了十幾秒後，她停下腳步，發現這條密道好像很長，跟她被搬到地下室的時長明顯不一樣。
這難道是另外一條路？
苗靈左右張望了一下，看見密道周圍同先前來時有了些變化，牆上開始出現壁畫和各種浮雕，甚至還嵌著些珠寶，越往前走，裝飾就越華貴，直到一扇雕花木門擋住了去路。
有門！是出口嗎？
苗靈興奮地往前蹦了兩步，然後耳朵一動，聽到了門後傳來的說話聲。
居然有人？苗靈一驚，趕緊放輕了動靜，凝神偷聽起來。
“一切都已經准備好了，等時候一到，您即可沿密道過去用膳。”
……還是那熟悉的討人厭聲音。
“干的不錯，辛苦你了。”另一道是她從未聽過的嗓音，沙啞又蒼老。
“這是下官該做的，只是大概不能再回朝廷，辦事不太方便了，可惜了這身份。”
“無礙，等朕功力大成，從吾兒玉琉手中取回寄放的帝位，定然賜予你應有的獎賞。”
“謝陛下。”
“……！”
對話包含的信息量過大，苗靈受到了巨大的衝擊。
里面另外一個人是……三年前已故的陛下？玉鳴的父親？
對……對啊！
此刻，苗靈大徹大悟。
既然玉鳴的雙親都是“死人”，裝病詐死出宮的噬妖不一定就是素未謀面的母親，還有可能是父親啊！
小說套路誠不欺我！
散仙的養貓手冊十八則：什麼時候能找回來？
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小劇場
終於找到髒兮兮的灰毛團子之後。
寒時（盯）：我家的是白貓，純的，這只灰漸層不是我家的。
苗靈(｀⌒´メ)：撓你哦！