“你剛才干了什麼？”
苗靈按住玉鳴的腦袋左看看右看看。
臉頰被貓爪揉來揉去的玉鳴艱難回答：“在……練西口訣。”
“那你剛才有什麼感覺？不舒服嗎？”
玉鳴低下頭，掌心試探性地放在正在咬他衣服的橘貓背上，感受到毛茸茸的觸感以及鮮活的溫度，不免有些恍神。
“就是，莫名感覺很餓，所以……想咬一口橙子來著……”
回想起自己那種像是被什麼控制了的怪異，玉鳴面露迷茫：“而且，之前也有過一次這樣的感覺。”
“那天在湖邊的時候……我好像也是太餓了，想抓鯉魚吃才掉下去的……”
“！”
湖邊？
苗靈第一時間聯想到了昨晚寒時提到的血腥味。
說起來玉鳴表現出來這種飢餓的感覺，還伴有微弱的妖氣，有點像……噬妖？
……該不會是因為掉進湖里嗆了幾口有噬妖血的湖水吧？
也不對，是出現了症狀才導致掉下去的。
苗靈用力甩甩腦袋，抖掉亂七八糟的想法。
總、總之，得把情況告訴寒時才行！
大白貓伸直四肢，麻溜地從官服里滑出來，一通念念叨叨後順利變化成不起眼的幼貓。
苗靈彎起長尾巴向下指指玉鳴坐的椅子，“你且在此地不要走動，口訣先不要練，也不要讓任何人進來。”
然後轉身從窗邊悄無聲息跳了出去。
“我去去就回！”
侍衛們分成數個小隊，整齊劃一地穿過筆直的御道，按既定路线來回巡邏。
一道小小的身影藏在某盞宮燈後，抓住侍衛拐彎出現視野盲區的時機，咻地一聲躥出去，輕盈落地後貼牆狂奔，憑借純淨的毛色完美融入了宮牆底部的白漆。
跑著跑著，被狹窄的宮道限制的視野驟然開闊起來，熟悉的建築出現在眼前。
今天寒時被陛下以招待的名頭請了去，地點就在他們剛來的時候和馬屁老頭交談的小型宴請廳，也就是面前這里，到這兒來應該能找得到他。
苗靈繞開正門的守衛，跑到屋子側邊，就發現那里恰好有一扇窗打開了。
白貓噠噠噠跑到窗台下，壓低身子，後腿蓄力一蹬，原地高高起跳，趁著腦袋越過窗台時使勁伸長脖子偷窺屋子里面。
啊！有了！
屋內。
“父皇的血脈不多，除了我和玉鳴其實還有兩個哥哥，但好像都不幸夭折了……所以玉鳴是我唯一的兄弟，我們從小就很親近，父皇去世後也是我一直在照看他。”
給寒時仙人講述自家弟弟情況的青年帝王玉琉感覺稍有些口渴，端起茶杯放在唇邊正要喝時，眼角余光卻掠到寒時背後的窗邊有個奇怪形狀的白影一閃而過。
玉琉：“？？？”
什……剛才什麼東西過去了？
“陛下？”
看見玉琉托著茶杯，眼睛一動不動地盯著他身後，寒時也跟著回頭——
然後迎面飛來一張軟乎乎的貓餅，“啪”地糊了他一臉。
“寒時——嗷！”
經過十米衝刺後從窗戶蹦進來的白貓成功在寒時臉上著陸。
在那不明物體從窗戶撲進來那一刻，玉琉差點脫口而出一句“有刺客”，但定睛一看，才發現是寒時仙人養的妖獸。
看著那只突兀的貓面具，玉琉小心翼翼問道：“您……沒事吧？”
“……沒事。”
寒時把臉上的貓揪下來：“怎麼跑這兒來了？”
因她的莽撞，此時寒時束好的頭發凌亂地散在臉側，配上他那張本就魅惑的桃花眼，顯得莫名色氣。
……咳。
苗靈為男色動搖了一秒，低頭錯開視线，尾巴不自在地卷出一個圈：“出、出大事了喵……”
迅速交待清楚情況後，苗靈先一步溜了回去，寒時和玉琉則裝作是一時興起要看望玉鳴，隨後前往。
等他們倆進門，就看見玉鳴乖巧地坐在椅子上，面前攤開一本書。
而重新變回去的大白貓借著身體龐大的優勢，橫臥在進屋的去路上閉目養神，並渾身散發著“你有膽從爺身上跨過去嗎？”的攔路虎氣勢。
它旁邊地上還放著一盤果子，看來是成功嚇退了端來的宮人。
面對如此凶獸，二人也不由為之一震，腳步頓在原地。
“快過來！”
見是自己人，大白貓挪開屁股讓出道。
聽見動靜，玉鳴疑惑轉過頭來：“皇兄？”
“玉鳴！”玉琉快步上前，“讓仙人給你檢查一下！”
“需要取一點血。”
寒時配合地掏出一根銀針：“像剛才那樣運氣，玉鳴。”
“可是……”
“沒關系的。”玉琉摸摸弟弟的頭：“我們都在呢。”
玉鳴瞄了眼在一旁呼呼大睡的橘貓，點點頭：“嗯。”
微弱的妖氣又再次釋放出來。
在玉鳴顫抖得越來越厲害時，寒時用銀針往他手指上輕刺，擠出一點血後，又迅速用另一只手凝聚起一團白光，推入玉鳴腹中。
溫和、強大的氣息被送進來，如同浩瀚大海，將玉鳴包裹浸潤在其中，將那股飢餓的躁動無聲地平復下去。
玉鳴放緩了呼吸，閉上眼睛，在哥哥懷里沉沉睡去。
“沒事了。”玉琉輕輕拍著弟弟的背。
看到玉鳴順利恢復原樣，苗靈松了一口氣，但下一秒又給寒時提了起來。
“雖然很淡，可的確是噬妖。”
寒時注視著穩穩凝在他指間銀針上的那滴黑紅血液。
“大妖的血脈非常人能承受，這大概也是一直以來小殿下身體不太好的原因。”
寒時抬起另一只手，綠芒一閃後，掌心里就憑空出現了一柄拂塵，苗靈認出來是他們來的時候寒時帶著的那柄。
“不過，五十年前的那頭噬妖已經死了。”
拂塵柄尖在空氣中飛快舞動，書寫出眾多意義不明的符號，有序地排列成環，構成一個復雜的圖案。
“我倒是很好奇，小殿下身上的噬妖血脈，又是哪兒來的呢？”
寒時抬手用銀針往空出的圓心輕輕一點，那滴針尖上的血就像炸開了一樣，瞬間四散染紅了整個圖案，詭異十足。
“此乃追溯之法，用於查尋血脈的本源，如果那只噬妖還存活世上，就能通過此法確定它所在的方位。”
寒時話音剛落，法陣中心就涌出了一股黑氣往邊緣蔓延，直到中心與邊緣連成一條线，像指針一樣指向左下角。
確、確認方位了！也就是說……那只噬妖還活著？
苗靈還沒擺出驚訝臉，法陣中心卻又冒出了一股血一樣的流體，歪歪曲曲地奔向左下角，與先前的黑氣融在了一起，變成了剛才從玉鳴指尖取出來的血那種黑紅色。
這下連寒時也變了些許神色。
“融合了？”
“什麼什麼？”大白貓用腦袋撞撞寒時的腿以求解惑。
寒時拍拍身旁的坐騎示意安分點：“黑色的是血脈里的噬妖部分，紅色就是血脈里原本人類的部分。如果噬妖血脈是外界強加進來的，那應該會和人類的那部分排斥才對。”
苗靈：“但是，這兩部分現在合體了？”
“所以玉鳴的噬妖血脈並不是後天的，換句話說……玉鳴和那只噬妖，有親緣關系。”
親緣關系？
苗靈震驚之余，腦中忽然靈光乍現。
她抬頭對著浮在空中的陣法碎碎念了一通“上北下南左西右東”，方位指示左下角，所以是西南方向！
哈！果然沒錯！
大白貓猛地側身，對著玉琉伸出爪子：“現在唯一和玉鳴有親緣關系的活人只剩下一個，坐在西南方的陛下！所以就是您了！”
抱著弟弟的玉琉一臉懵：嗯？？？
散仙的養貓手冊十三則：貓不能喂太肥，撲臉很痛。